敢情，柴房是为他准备的啊？
众人齐齐看向车夫，那绝色女子又皱了下眉，欲言又止。小女孩却仰着一张小脸蛋，仿佛此举实乃天经地义。
掌柜的呆了半晌，算盘烂了，只得掐指一算，皱眉道：“柴房，那也得三钱银子一宿。”
“掌柜的，你这是黑店吗……”小女孩嘴巴微张，柳眉一挑，正准备一掌拍下去。
“掌柜的……”
车夫微笑着走到柜台前，把酒葫芦往台上一扔，淡然道：“麻烦您，把葫芦给我添满。二两酒，半斤水。”
“这，这位小哥，你……你要二两酒，半斤水？我没听错吧？”
掌柜的翻着白眼，神情极度精彩，虽说卖酒必然兑水，可这主动要求的还是第一见，况且，水份这样大，简直有损《四海客栈》的金字招牌啊。
谁知，车夫还没说话，小女孩却不乐了，歪着脑袋瞪车夫，怒道：“你个酒鬼，少喝一点会死啊，我可不会再给你付酒钱！”
车夫不理她，拍了拍掌柜的肩，说道：“掌柜的，您没听错，我要的正是二两酒、半斤水。我也没钱付给你，不过，至今而后，我每日给你劈柴，权充酒钱与柴房钱，如何？”
掌柜的小眼睛眨来眨去，老半晌也没回过神来，最后把柜台一拍，老神在在地道：“几位客官，你们不会是想白住吧？在这夏城里做生意得讲究章法，如若持强……”
绝色女子脸上蓦然一红。
“呸！”小女孩指着柜台上的银项圈，又摇了摇掌中的小金铃，不屑地道：“休得刮臊，这项圈少说也得半斤，已经押给你了，难道我家大小姐还能短了你的房钱不曾？！”
“押着了？”
掌柜的掂了掂银项圈，暗觉差不离，脸上神色骤然一换，洋起了笑脸，又道：“劈柴抵酒钱与房钱，也不是不可以，只是小店这两日已雇了一名劈柴工，这位小哥还是别为难……”
“掌柜的且慢。”
车夫转身就走，大步出外，从牛车中拖出一柄厚背阔刀，杀气腾腾的闯将进来。
掌柜的吓得赶紧将头一缩，想要躲入柜台下，却发现店小二已然藏在了里面，内中逼仄容不下两人，掌柜的一脚将店小二踹出去，嘴里犹自乱叫：“杀人啦，杀人啦……”
“掌柜的，我们不会短你的钱。”温柔的声音响起，那个绝色女子实在看不下去了，朝小女孩使了个眼色。
小女孩怒喝：“酒鬼，你倒底想干啥？”
“我……我能劈柴，我能烧水，我能做饭，我啥都能干。”
车夫神情讪讪的捧着刀，转而在店中四处搜寻起来，待见角落里有一根大木头，三步并作两步，冲将过去，一把将那人高的木头提起来，往天上一扔，唰唰唰几刀。霎时，只见寒光闪烁，木屑纷飞，再看之时，地上便垒着一堆柴火，厚有三分，长短一致。
“好刀法！”靠窗户那一桌上的女童拍手大赞。
“过奖，过奖。”车夫收刀于怀，抱着刀柄朝女童拱了拱手。
小女孩翻了个白眼，仰着下巴看房梁。
“哇呀，我的门栓啊！”
掌柜的怪叫着冲出来，待至近前，看着车夫手中那柄寒意森然的厚背刀，又看了看那堆柴火，缩了缩脖子，却暗自在心中一阵盘算，少倾，斩钉截铁地道：“每日需得劈柴三百斤，皆需与此一致，不可偷奸耍滑。”
“便如此！”
车夫笑了起来，露着一排雪白牙齿。小女孩没好气的瞪了他一眼，那绝色女子仿佛微微一叹。见事已了，二女即入上房。
稍后，车夫引着大青牛走向客栈后院。
客栈不大，前后共计三进，前为酒铺，中为客栈，后为杂院。四周植着茂密竹林，绕林而过，浅浅听得有刀斧声。跨过一条小溪，爬满青藤的院墙突现于眼，但却仅有大半人高，便是一只狗奋力一跳也能翻进去。
“扑，扑扑……”刀斧声越来越清晰。
店小二推开后门，车夫引牛入内。
方一入内，即见一人光着臂膀，挥舞着一把黑刀正在劈柴。那人后背雄阔，肌肉块垒，呈古铜色，在阳光下泛着淡淡光泽。那刀颇为怪异，刀尖极翘，刀身极窄，每一次起落不闻风声，唯见一道墨色弧线不住翻滚。
想来，是个孔武有力的江湖豪客。
转到正面一看，大失所望，只见此人年约十五六，面皮白净，眉若飞云扫雪，鼻似玉棍竖挑，嘴似樱桃初绽，若非胸膛平平，再换上一身女子衣裳，定然便是美丽妖娆的好姿色。
这人见了车夫与店小二也不说话，更不打招呼，只顾着闷头劈柴。随意看去，院中角落里倒处都垒着柴火堆，怕是数月也用不尽，难怪刚才掌柜的一点也不爽利。
车夫把牛栓在马厩里，扯了一堆草料给它。
店小二拿了一柄长斧出来，笑道：“掌柜的为人最是吝啬，若是客官出心不出力，怕是……”摇头不语。
车夫推开店小二递来的斧头，拍了拍肩上大刀，笑道：“多谢小二哥提醒，只是我向来用不惯斧头，还是这大刀好使！”
说完，阔步向柴院走去。
店小二追了上来，指着院内的年轻人说道：“这人已经来了三天，是个闷嘴葫芦，三棍子也打不出个屁来，你干你的活，别理他就成。”
车夫奇道：“他是什么人，与我何干？”
店小二搓着双手，涩然道：“干系可大了，他比你先来，占着柴房呢。从今以后，你得和他一起干活，且同处一室……”摸着下巴，神情有些不自然。
“原来如此！”
车夫斜了店小二一眼，心中微有不忿，暗道：‘那掌柜的果然不是省油的灯，一间柴房劈作两半，竟然还要三钱银子！’
不忿归不忿，人在屋檐下不得不低头，他也只得暗自忍了，提起酒葫芦猛灌一口，走到院中选了个地，劈起柴来。
每日需得劈三百斤柴，若是常人一天到晚的劈也劈不出来，但这车夫自非常人，身具神力，不过两个时辰，便已将三百斤柴尽数劈好，抹了一把汗，侧头一看，见那使黑刀的还在劈，便将大刀往身后一背，抱拳笑道：“青阳，见过这位兄台。”
“咔嚓！”
刀起木断，漂亮的年轻人对车夫的问礼仿若未见，捡起柴火堆到院角，堆得极为整齐，纵然有一根稍显怪异，他也会将它细细整好。
果然是个闷嘴葫芦，青阳默然一笑，拾了几根柴火，准备去将那破烂不堪的牛车给修一修。
“喂，酒鬼！开饭了！”这时，隔院二楼上冒出个小脑袋，正是那个小女孩，掂着脚尖朝青阳招手。
青阳嘿嘿一笑，飞快的向隔院走去。
杂院连通着客栈，间隔几道后门，院墙与杂院迥然不同，高达五丈，厚有尺半。此刻，天尚未尽黯，日头犹挂西天，那店小二已然在前前后后的关着门，细细一瞅，既是铁棍又是铁索，把持的极为严实。
青阳问道：“天还没黑，不做生意了么？”
店小二答道：“近来城中不太平，是以早点关门。稍后，你从前门走。”
不太平？青阳还想再问，小女孩却在二楼不住摧促，只得加快脚步，噌上二楼。
小女孩领在前面，转了几个弯，来到一处雅室前，把门一推。
上房，有内外间，外间待客，内间住人。
青阳走进去，肃手站在外间门后。
内室传出清冷幽香，是那绝色女子身上独有的香气，想来她在内室。
小女孩走进来，反身闭了房门，又走到窗前，一阵东看看西瞅瞅，再掩了窗户，把烛台点燃，这才从桌子上拿了两个冷馒头递给青阳。
青阳一把接过，啃了一口，说道：“刚才来时，我看见隔壁有条狗。”
“咕噜。”
小女孩吞了下口水，目露希冀之光，转念也不知她想到啥，又故作正经的放了放嗓子，轻声道：“我们不是强盗，我们不，不偷狗。”
“嗯……”青阳险些让馒头一口咽住，赶紧捉起桌上的茶壶灌得一阵，顺了一顺，说道：“那几个强盗，逢夜必来。”
“还用你说。”
小女孩白了青阳一眼，抢过青阳手中的馒头啃了起来，边啃边道：“他们见了大小姐天人般的模样，岂会不来？哼，没一个是好东西，死了也活该。”
青阳面带微笑的看着她吃，又递了杯茶过去，笑道：“也不知他们身上的银子，带得够不够。”
小女孩喝了口茶，吧哒吧哒嘴，大眼睛透亮呈星：“我早就看好了，他们腰缠有物，走路极沉。最是那个背布囊的，一落一个坑，肯定有很多很多银子。”抹了一把嘴。
青阳皱眉道：“若是他背的不是银子而是兵器呢？”下意识的摸了摸肩头厚背阔刀。
“呸！”
小女孩曲起食指，狠狠的敲了青阳一记，怒道：“若，若真是如此，就，就把你的刀卖了抵房钱！”声音越来越高，脸蛋愈来愈红。
“嘘……”青阳伸指靠了靠唇，压低着声音微微一笑：“小点声，小心吵醒了大小姐。”
“哦。”小女孩赶紧捂住嘴，两个眼睛瞪得贼大，咬着牙，神神秘秘地说道：“夜里，一旦贼人来了，你负责保护大小姐，我负责追凶讨银子。”
“好。”
青阳想了一想，又低声道：“院墙有五丈高，我恐怕飞不进来。”
“你喝酒喝傻了么？你不会稍后弄根绳子挂在墙上么？”小女孩翻着白眼，没好气地说道。
“哦。”青阳摸了摸脑袋。
“叩，叩叩。”
这时，阵阵敲门声传来。小女孩眉头一竖，喝道：“谁呀？”
“客官，我是掌柜的，您要的老参鸡汤熬好了。”
“哦。”
小女孩细眉一松，站起身来，打开房门，将掌柜的引进来。
掌柜的捧着一方托盘，内中盛着一盅香喷喷的鸡汤，把托盘放在桌上，见青阳也在，便笑道：“你来了也好，免得我再往杂院跑一趟，近来城中入夜便不太平，几位客官切莫肆意走动。”
青阳问道：“到底是什么事，尚未入夜便需闭门？”
掌柜的皱着眉头，想了一阵，说道：“近来，城中逢夜便闹妖怪，城主府悬赏黄金千两，请了诸多高人也制不了它，幸好这妖怪只喜叼猫捉鸡，向来不曾害人，得手了也不尽吃，只是咬断脖子扔在城主府门前，血淋淋的，恁地骇人！不过，妖即是妖，绝非善类，便是吃人也在常理之中，所以几位客官还是谨慎些为好！”
“妖怪，黄金千两？”
小女孩眼睛豁地一亮。
