京城。
朱棣和他率领的燕军胜利入城。
金銮殿里。
江山易主，朱棣踌躇满志，激动地抚摸着龙椅，想着即将到来的皇帝登基大典，心情久久不能平静。
四年刀头舔血的“靖难之役”终于结束，朝思暮想的皇帝宝座到手了。燕王朱棣的所作所为再一次证明：皇位的传承靠的是枪杆子，而不是儒家的嫡长子继承制度。
接下来，朱棣会用一系列的事实证明，只有自己才是名正言顺的皇位继承人，其中最厉害的就是屠刀。
顺我者昌，逆我者亡。所谓一朝天子一朝臣，建文君臣，拿命来吧！
建文帝身边宫娥太监来报称，建文帝和皇后马氏都跳入火海自焚。朱棣亲临现场，双膝跪地，假惺惺地痛哭流涕道：“允炆侄儿，你这个傻小子，何苦如此想不开呢？我只是来为国家诛除奸佞的。”随后六月二十日，朱棣把马皇后的尸骨以天子礼仪葬之，造成建文帝朱允炆已经死亡的假象。
回到金銮殿，朱棣立刻换了一副杀气腾腾的面孔。
左都御史景淸欲行刺未遂，朱棣下令诛其九族。
齐泰，杀！灭九族。
黄子澄，杀！灭九族。
……
建文帝朱允炆的弟弟、儿子都被抓入冷宫，幽禁起来。
朱棣早就听闻方孝孺为天下读书人的楷模，自己的即位诏书由方孝孺草拟才有合法性。
方孝孺被带到朱棣面前，昂首挺胸，嚎啕大哭。朱棣没有生气，反而走下大殿安慰方孝孺：“先生不要这样，我只是要做周公辅佐成王而已。”
“成王在哪里？”
“他自焚而死。”
“为什么不立成王的儿子？”
“国家需要成年的君主。”
“为什么不立成王的弟弟？”
“这是我们朱家内部的事情。”
“家事也是国事。按照《皇明祖训》，藩王没有资格继承大统。现在齐泰、黄子澄等奸臣已经被诛除，燕王当遵守祖训回到封地。”
朱棣彻底发怒，命令侍从递笔，说道：“今天这诏书，非得由先生您来起草不可，否则诛灭九族。”方孝孺掷笔于地，边哭边骂：“诛灭十族我也不怕，死就死了吧！这诏书我死也不写。”
朱棣震怒，方孝孺被车裂于街市，杀生殉道。八百多亲族被牵连。
从此天下读书种子绝矣，见风使舵的小人多矣！
几天之后，金銮殿内朱棣卧室。
“报告陛下，皇宫灰烬之中并没发现建文帝的尸骨，那几具尸骨经过法医检验都是女性的，极有可能是皇后马氏和宫女的。建文帝可能逃亡了……”专门负责追查建文帝下落的原侍读学士胡广秘密汇报到。
朱棣不禁一愣：“我围城如铁桶一般，这建文侄子难道插翅飞了？对了！肯定从地道跑了。传旨下去，把皇宫掘地三尺找寻暗道，追踪建文遗留下的蛛丝马迹。总之活要见人，死要见尸。”
“是，陛下。一定照办！”胡广诺诺退下。
建文帝身边太监宫女、亲信都被拷打，交代建文帝去向。众人一口咬定，皇帝和皇后已经自焚而死。
皇宫地面都被敲打深挖了一遍，寻找可能的地道，然而最终一无所获。
朱棣沉吟到道：“对了，先皇在世时候，四处派人寻访武当山道教开山祖师张三丰，此人生于南宋，现在已经一百二十多岁。据说张三丰能够飞天遁地，日行千里，隆冬季节躺在雪地里也可以安眠，仙人啊！你说建文君臣会不会被其或者弟子所救呢？”
胡广摇了摇头，说道：“这不过是民间传说罢了。当年秦始皇派徐福渡海，找寻神仙，一去不回；汉武帝追求长生不老，结果来的都是骗子。陛下万万不可信此妖言！”
“那么建文君臣到底跑哪去了？怎么只有一个方孝孺？”朱棣冷冷地问道。
胡广觉得头皮发麻，犹如一盆凉水兜头浇来，连忙颤声说道：“陛下，他们一定乔装打扮混出城了。我这就派人四处打探。”
朱棣寻思，建文君臣已经不足为虑，翻不出多大泡泡。现在最重要的是如何能够长生不老，永享荣华富贵。
“朕久仰仙人，十分想见一面。你到天下寺院宫观，为我寻找张三丰张大师，为我寻得长生之道。顺便暗中打探建文君臣的下落。这次要么找到张三丰或建文帝，要么去死，否则永远别回来。”朱棣颁发口谕，并令内阁传下公文，命知县以下无条件遵从指挥，不得声张，钦此。
胡广领命而去，前往武当山。
金銮殿，燕王朱棣在此举行登基大典。
“吾皇万岁万岁万万岁！”满朝文武百官齐刷刷匍匐在地，跪倒对新皇朱棣行礼，高呼皇帝英明神武。
“众爱卿平身。”朱棣精神抖擞地坐在龙椅之上，接受百官朝拜，挥手示意群臣起身。
太监徐进忠拉长音调，职业性地喊道：“有事早奏，无事退朝。”
“皇上，臣有本奏。”中书舍人黄淮出列启奏。
第一天上朝，朱棣兴趣很浓，便道：“爱卿有什么事要奏？”
黄淮对“靖难之役”之后的政局和形势了如指掌，侃侃而谈：“臣以为泗州城城郭险固，钱粮富足。而且泗州太守刘松林为建文帝近臣杨应能的门生。如果建文君臣到那里作乱，后果不堪设想！陛下当早作打算。”
朱棣面露不悦，我这是打着清君侧的口号起兵勤王的，不是针对建文帝的，这么说话不是陷我于不义吗？厉声说道：“建文帝已经葬身火海，难道能够死而复生？爱卿多虑了。”
中书舍人黄淮洪武二十九年中应天府举人，第二年登春榜二甲第五名。其人不但学富五车，而且善于察言观色，揣测君心，八面玲珑，这可是他的绝活，能够在大风大浪中屹立不倒。这次却吃了瘪，吓得退到一边，不敢言语。
但朱棣却不敢掉以轻心，宁可信其有不可信其无，叮嘱锦衣卫指挥使纪纲，秘密派遣十数名锦衣卫前去泗州城查访
