不久之后，宋真宗在便殿陆续召见各路转运使，分别是：京东、京西、河北、河东、陕西、淮南、江南、荆湖南、荆湖北、两浙、福建、西川、峡、广南东、广南西共十五路．
宋真宗的每次召见转运使官员都是单独进行．
各路转运使在召见中的发言俱都放出许多大炮，对当地经济立国策略大言炎炎．其地有瓷器、茶叶、丝绸等大宗出口的转运使，均展望愿景神态乐观：不就是多挖些泥土来焙烧，多栽种些茶、桑，多养些蚕而已．而获准建立市舶司的更是乐不可支：各大港口每年来到的日本及阿拉伯等国的商船为数不少，以往囿于朝廷的政策，只能敬而远之；现在皇帝放权到地方上，不说别的，光是接待外国客商，审核出口商品这两项，所能到手的回扣就十分丰润．
锦帘内的宋真宗面对诸多官员热切地落实他的经济立国构想，神色喜不自胜；由于隔着帘子，外人不能窥见．
话分两头．却说幽州城内离开棉布巷子不远的东二街，王老太儿子的绸缎店内，今日施施然走进了两个陌生人，一个是中年光头和尚，长得身板硬朗，一团和气的样子；另一个则是脸庞瘦削的年轻人，两只眼睛炯炯有神．
王老太当时刚巧在店堂内，暗中留神观察，只见这两个陌生人拿着绸缎，东张西望了一会儿，悄悄对着王老太的儿子打出一个飞龙的手势，速度奇快．王老太的儿子随即也打出了一个同样的手势，快速绝伦．
他们之间并无半句交谈；这两个陌生人便神色满意地出门离去．临出门时，中年光头和尚对着王老太溜了一眼．
王老太的神色装作看不见的样子；她心里明白：这两个陌生人必然与她的儿子有关联；并且是来历不明，身份不明，目的不明．
凡是与儿子有关联的人和事，王老太绝对是要留心到底的．
由于东二街生意繁华，连带棉布巷子的租房也红火起来，房租费自然上涨不少．棉布巷首的牛二爷颇得到了实惠；他的房子连同家具不久前租给铁林军的一名军官：这名军官的小妾贪图闹中取静，连价钱也不讲便整个儿租下牛二爷的厢房．
牛二爷着实体体面面地快乐了好一阵子．但这个世界的变化实在太快了：今天棉布巷子爆出消息：牛二爷对面的顾三胡子的房子整幢出租，房租相比牛二爷的厢房要高出许多．
租户是个年轻的南方人，姓戴名伍．租房用途是做瓷器批发、零售生意．
牛二爷被迫让出了快乐．
王老太在第一时间得到了这个消息，即刻心脏加快跳动了好一阵子．她断定这件事里面有蹊跷．
王老太于是加大了对瓷器店的观察力度，但一切都出乎意料地平静．瓷器店还没有开张前，王老太确切地知道戴伍每天寅时前赶着马车出门，到晌午后方载着瓷器返回店中；王老太曾经有好几次半夜三更起来，从大门缝隙中看着戴伍赶着马车驶过，消失在茫茫夜色之中，天天如此；看起来马车还挺沉的．
也许他的货源地在远方，所以才要披星戴月地辛勤奔波．
至于光头和尚，王老太已经知道他在城东的弥勒庙挂了单．
约莫十五六天后，瓷器店正式开门营业．王老太比邻居更迫不及待地走进店内一探究竟：但见店内整洁有序，货物摆放井井有条；瓷器都很地道，价钱相对邻居们常用的陶器是贵得多，但尚在可接受的范围内．店老板戴伍瘦削的脸庞，笑起来却很阳光．
王老太用审慎的目光逐一察看良久，终于不得不承认：并没有发现任何值得怀疑的地方．
时间是一帖催促人健忘的药剂．随着时间流逝，王老太的心事渐渐的消淡下去，她依然会在空闲时到寺庙烧香，心情却是消闲、优雅，俨然一个阔绰老太．
如果不是突然发生了一件怪事，王老太是难以复生恐惧之感的．
瓷器店开张后的第二个月．
中午时分，骄阳似火。太阳把树叶都晒得卷缩起来。但在树下尚有清凉，而且寂静；蝇和蜂飞到树荫下时，似乎它们的呜声也变得分外的温柔；油绿色的青草，一望平铺着，全无波动；修长的花茎兀立着，也不动颤．树枝上面悬着无数黄花的小束，也静止着。在酷热的正午，鸟向来是不歌唱的；可是，纺织娘的呵呵鸣声却遍于棉布巷子．
棉布巷子里行人稀少，人们大都不愿意在午饭时间出外走动．所以当数名军官骑在高大俊美的天山马上，出现在棉布巷首的铁林军军官的租房门前时．立刻就被有心人注意到了；铁林军军官忙于军务，召唤同事到家中商议大事，连午饭时间也不放过．
铁林军军官们的讨论热烈进行，酒菜也吃喝了不少，酒酣耳热之际，军官忽然想炫耀一番，吩咐小妾立马到瓷器店中购买一套上等茶具．当时喝茶的风气已经从中原传到契丹境内．
随后的几分钟便是怪事发生的时间．
那小妾刚刚步入瓷器店内，便发觉气氛不对：平素惯常带着阳光笑容的戴伍老板踪影不见．小妾提高声调连声呼唤，宛如石沉大海般全无响应；又从店内寻找到店外，里里外外寻了个遍，那里看得到戴伍的半点踪迹．
小妾疑心大起，顿时想到呼唤地保人等到店搜寻这一条法子．
那小妾平时惯常熙指气使，在东二街上走不到数步，这条消息便已经流传开来，王老太听得邻居述说，已经烟消云散了的担心油然复生，且感觉越发强烈．
待看见那小妾和地保牵头的拖拖拉拉的一小群人奔向瓷器店，王老太遏制不住要跟随前往一探究竟的念头，仓促到来不及跟坐在柜台里的儿子打声招呼．
随后发生的怪事让王老太迷惑不解．
小妾和地保等人尚未走进瓷器店内，便已看到一个人正在努力擦拭货架上的瓷器；王老太早已从背影看出这个人正是她的儿子．
果不其然，不大工夫店堂内的人便与走来众人碰面．
王老太的儿子仿佛已经知道这件事的大概原委，当下笑容可掬地向大家说明：瓷器店老板戴伍午饭前有事外出，事前已经委托他暂时照管一下店务；刚才因为回到绸缎店拿东西稍稍离开了一会儿．并且声明：如小妾购买茶具可以打折．
小妾闻言心花怒放，早已将追查戴伍之事抛出九霄云外；地保平素常来揩油，拿一些绸缎布料什么的，乐得顺风下帆．这件事就此打住不再查究．
王老太不住向儿子眨眼，那神色仿佛在问：你怎么会在这里？
王老太的儿子没有作答，但王老太却从儿子的脸色上得出了答案：这个时候我必须要在这里．
其实，王老太的儿子便是李知言，光头和尚便是大名鼎鼎的净空禅师，与脸庞瘦削的年轻人戴伍，同为飞龙谍队成员．在得知铁林军军官租住棉布巷首的讯息后，便策划做下这一件案子：先由戴伍出面租房，对外诈称为做生意，却在房中秘密挖掘了一条地道直通至铁林军军官房下，另一端通至绸缎店中．地道里面布置有＂瓮听＂，其实就是一种口小腹大的瓮子。使用时将听瓮埋在地下，在瓮口蒙上一层薄薄的皮革，有管子伸出离地面贴平，有侦测需要时，侧耳伏在上面，＂听＂出周边的动静。需要的情况下，则直接让受过训练的情报人员坐于瓮中，听辨声响，这叫“瓮听”。＂隔墙有耳＂一词就是这么得来的。
在租下房子初期的十余天里，白天由净空禅师工作，晚上由李知言工作，日夜不停地挖掘地道，挖出来的渣土则由戴伍乘黑夜以马车载运至远郊倾倒，竟然能做得到神不知鬼不觉．
今天因为铁林军军官的商讨十分重要，戴伍窃听过于专心一意，竟然出了纰漏，幸亏李知言及时出来应付得当，终于化险为夷．
却说宋真宗颁旨命大将曹彬延揽能工巧匠，全力制作诸葛重弩．曹彬领旨后随即于军营中划拨房舍，及一应适用器材等；却又招聘五湖四海内技术高超人材百人之众，由一个姓古名大的老军为领工，率领众人日夜赶制，不敢稍有怠慢．只是那诸葛重弩图样繁多，工序复杂多变，令众人竟有老虎吃天无从入口之感．
曹彬年过六旬，乃是久经沙场的老将，眼看着进度缓慢，忽然想到一个计谋．
原来曹彬字国华。真定灵寿(今属河北)人。后周时为晋州兵马都监、引进使。北宋建立后，迁客省使兼枢密都承旨。宋太宗即位，加同平章事，封鲁国公，益得信任。宋雍熙三年(公元986年)时，宋太宗分兵三路攻辽，曹彬率宋兵主力自雄州(今河北雄县)向涿州(今河北涿州)进发。因朝廷政出多门，造成岐沟关(今河北涞水东)之战的惨败，致使其他两路军也被迫退兵。因此，被责授右骁卫上将军。
当下曹彬命左右将老军古大唤来．
不多时，左右已将古大引至大堂之上，施礼已毕，于一旁坐定静候问话．
曹彬沉声说：＂我奉皇命赶制诸葛重弩，用以捍卫北疆，作抵抗契丹铁骑之秘密武器．如今却是进展慢吞吞的，距离完工之期甚远，如此下去必遭皇上责怪．你可有良策教我？＂
说毕，将双眼注视在古大脸上稍不瞬视．
古大年纪六旬出头，因为年轻时曾在南方军械所专职修理枪械机具，多次接触过诸葛重弩，被曹彬高薪延揽至帐下，寄予厚望．
古大沉思良久，方缓慢说道：＂诸葛重弩为精良武器，失传已久，制作十分不易．各试制人员俱身怀一技之长，每每因琐碎小事相互较劲内耗，浪费时间甚多．倘若将军能够深入其间，与众人同甘共苦，一改众人互不相能的现状，方可令其众志成城，大事可成．＂
曹彬深以为然，吩咐侍从从当晚起将寝具搬到营房安置．
那些试制人员眼看着曹彬时常在身边晃来晃去，不由得人人均收敛敷衍塞责之心，再无推诿扯皮之事发生．试制工作果然进展甚速．
不出两个月，诸葛重弩的样机已经制作成功．
曹彬与众人多次操作诸葛重弩，均感到不甚理想：样机外观粗大，需十余人同时协力方能操作，且发箭间隔时间过长．但有一点值得称赞的是：它同时发射二十支箭均可达到千步之遥．但配置的箭矢的刚度尚需确定．
俗话说：那壶不开提那壶．
就在曹彬正与众人为制作诸葛重弩殚精竭虑的时候，宋真宗忽然下诏命曹彬回京面圣述职．
曹彬在赶赴京城途中听到朝廷颁布嘉奖令，其中略云：谢德权受诏广阔京城狭衢隘巷，则先拆迁贵族显要邸宅，群议纷然；然谢德权清苦干事，好兴功利，工程多所经划，成绩斐然．另，驸马都尉李遵勖闻知所住府第位于改坊为市规划中，李遵勖先行下令拆去，未及竞价；其带头遵循拆迁规划之高风亮节，京中军民人等咸为钦服．此二人宜予以褒奖．
这次宋真宗依然在便殿召见曹彬；曹彬站立御座前施礼毕，不等皇帝开口询问，便将试制诸葛重弩的各项过程：如何寻得图纸，如何延揽能工巧匠，如何反复研究工艺及材料；及至诸葛重弩制成测试所存在的缺陷等一一如实详细述说．
曹彬既已说完，因不知锦帘后面的宋真宗意思如何，心中未免有些局促不安．
稍后一会儿，帘后传来宋真宗的声音：＂曹爱卿可知道外蕃众官对此事持如何的态度？＂
＂禀皇上：除开军政事务之外，其它非臣所闻也．＂曹彬回答得有些突兀．
＂自契丹骑兵岁岁秋犯，已历数十载，＂宋真宗分析中肯：＂其故何哉？因中国失地利．中国所恃者，险阻而已。朔塞以南，深山大谷，连亘万里，天地所以限中外也。今自飞狐以东，重关覆岭，塞垣巨险皆为契丹所有；燕蓟以南平壤千里，无名山大川之阻，此所以失地利而困中国也．及敌骑南驰长驱深入，我军咸婴城自固，莫敢出战，敌人莞然自得，出入燕、赵，若践无人之境。及其因利乘便，攻取城壁，国家尝以一邑之众当敌人一国之师，既众寡不侔，亦败亡相继。其故无他，盖分兵之过也。如今既制成诸葛重弩，发射箭矢如幕，契丹铁骑虽仗恃重甲快马，亦必不能抵御；此所以上天助中国而克契丹也．曹爱卿此功劳不可估量．朕欲广置诸葛重弩于各军中，俾作战中威胁敌骑，减少我军将士伤亡！然外蕃将校各不相管辖，以谦谨自任，实难赏效用，戮叛命．朕即日起委任曹爱卿为枢密使，专职推广诸葛重弩于各军中及防御契丹骑兵秋犯．＂
宋真宗此言令曹彬大感意外，以致于呆呆地望着帘子好一会儿方才回过神来．
＂承蒙皇上委任臣以重任；臣实在感恩戴德，敢不肝脑涂地以报皇恩．臣誓将诸葛重弩推行于军中，改正其缺陷俾适用于我军各处防区；遏制契丹骑兵恣意妄为，正在于发挥我秘密武器之长处．＂
曹彬此番语言有大半倒是出自内心之言．
＂曹爱卿此番表彰决心，言词中忧国忧民之心显露无遗．诸葛重弩既然列入我军装备，则配置箭支的研制宜于尽快进行．军队装备优良，日后取胜于敌人，自在不言之中．＂
如果说曹彬此前不太看重宋真宗，认为他只不过是纨绔子弟中的佼佼者，那么宋真宗后面的说话却让他感觉到面前的这个人有着一股大爱之心．
他现在又一次深深体会到重担在肩的滋味．
