永乐三年（1405年），三宝太监郑和自受明成祖朱棣令率领两百多艘海船、二万七千余人，在太仓刘家港集结至福州长乐太平港驻泊伺风开洋，六月首次下西洋宣扬大明国威以来，时至今日——宣德六年（1431年），已年老体衰将近六十岁的郑和受明成祖朱棣之孙明宣宗朱瞻基令开始第七次下西洋。
此次下西洋，郑和船队先在长乐停留将近半年，郑和亲率州府官员等公职人员到福建湄州屿，买办木石，重修了湄州天妃宫。又在长乐县修建全新的长乐天妃宫。办完这一切后，便即应风下海。
众海船在大风助力下航行三日二夜后，这一日将近中午时分，在一望无际的茫茫大海之中，突然遇到了一支只有五艘船的商队。四艘中型船，每艘载有二十余人和一艘大型货船，大型货船人数见到的只有廖廖数人。摇浆的人员，因在船仓摇浆室，故外面的人无法看见。这五艘船有一艘是货船，上面载放有食盐、食油、大米等生活物质各数千斤，是海王派人员在郑和船队与他们相遇的前一刻，抢劫了半月以来在海域附近各个国家频繁走动的一条最大型的私人商船。私人商船上原本有百十号人，被四艘中型船上的海王派人员以合围之势用劲弩射杀得只剩十余名吓破胆的摇浆手。这些摇浆手并不特殊，不是海王派派去的卧底与海王派也没有半点关系，可有可无，要不是海王派人员需要他们划船，早已尽数被歼灭。夺私人商船过后，未够一顿饭时间就与郑和舰队相遇，按理说茫茫大海，一望无际，郑和舰队会有人发现才是，可看情形郑和舰队竟无一人察觉。一众舰船人员在郑和派人询问五艘船上的海王派众人关于地处位置和将要到达的地方后，便毫不停留，继续扬帆顺风直航。
五艘船上的海王派人员心惊胆战的目送郑和舰队走远后，立即飞鸽传书散落海上各处办事的海王派人员，然后分成两队，一队护送抢夺的私人商船返回海王派向柳军师报告海上详情，一队则远远地悄悄地万分小心地尾随郑和舰船。
护送抢夺私人商船返回海王派的人员一上岸，便远远碰见午饭后习惯在岛上四处溜达散步的齐观。齐观见他们行色匆匆，便高声询问他们，他们竟不停留只说有要事得赶紧向军师报告，边说边走，行速越走越快。齐观无法，好奇心驱使便紧随而去。而齐观所要讲述的故事，便由此拉开了序幕。故事发生在八年前，是当时海王派所干下的一件，令人至今听来都会热血沸腾恨不得再干一次的大事件。
书接前文，调好内息的齐观因七十二地煞中的地狂星傲雄讥讽和三十六天罡中的天魁星车越和天闲星邱时所请朗声叙说起往事：八年前，军师收到信息，便去向王爷报告说：“在此岛东南面一百多海里海域发现了二百多艘竖立‘大明’国号，奇大无比的官船正浩浩荡荡地往东南方向行驶。”说完，军师又道：“据老朽猜测应是我们等待多年的大仇人郑和出现了。”说到这齐观回想起跟随报告人员到了柳军师府邸的情况：他大刺刺紧随报告人员而去却被柳军师府邸守卫人员拦了下来，平日这些府邸守卫人员见到他这位大龙卫侍之首王铁刀身旁第一红人，都会热情的打招呼，有时还奉承他一下，今日却任凭他说破嘴都不放行，只得等柳军师出来后一同到王铁刀面前才知报告的内容。当然齐观不会自揭其丑让三十六天罡、七十二地煞等听众看其笑话。
回忆至此，齐观脸上不觉仍范起了当时无奈苦笑的表情，好在齐观在石室里面与外面的听众隔着紧闭着的厚厚石门。齐观赶紧摄住心神继续口气不变说道：王爷听到是害国王的大仇人郑和出现后，心情激动万分，立即让军师传令：一是把派中众兄弟，分成十组，每组六百余人，带上各自武器，且每四人还得负责带上一桶用洗澡专用的大木桶装好的黑油；二是驾使上本派所有能用的船只，再远远的把郑和率领的二百多号官船团团围住；三是派人假扮渔民驾使二三十条小渔船接近舰船，在众舰船之间海面悄悄留下黑油；四是踩点刺探敌船情况，再相机悄悄向郑和所乘船只四周舰船泼黑油点火，切断郑和与众船人员联系、孤立郑和。
郑和舰船自从派人向相遇的五艘船上海王派人员问明地处位置和将要到达的地方后，继续往东南方向行驶，航行了一个时辰左右，身处众海船中最大号宝船官厅休息室的郑和听到匆匆赶来的下属报告说：宝船侧方远处大约二百丈外有数十条小渔船正向舰船火速驶来。听完下属报告郑和和王景弘等高级别人员马上走到宝船最上面一层。此层是指挥、气象观测、信号联络的专用场地，加上此船是众舰船中最大最高的一艘，故可以毫无阻挡的观看四周情况。郑和行走到最佳观测位置，俯视远处侧方几乎并列成一字形的数十条小渔船，这时这些小渔船距离舰船还有百多丈，但自郑和接过随从递来的一碗药香四溢的晨露花药茶，说了句“无防，先看看再说”到喝完那碗药半刻钟不到，这数十条小渔船就只剩六七丈便要追及未曾停航的众舰船。郑和见状，笑了笑下令众舰船收风帆停止划行。这数十条小渔船，不知怎的可能是在郑和舰队强弓劲驽和大炮的注视下居然乖乖的也跟着收风帆停止划行只随波紧追。
双方就这样随水流拉开距离且相互交谈了起来。首先郑和这边有一个留着寸许长短须将军模样打扮的人开腔问道：“众位渔民心急火燎追我中土大明下西洋官方舰船有何贵干？”正对郑和所在最大号宝船的一艘载着二大桶珍珠没有船房一眼让人看清情形的快艇，闻言后快艇反而前进了一丈多，要不是郑和一方的人员威吓喝止，看情形便要与郑和宝船来个亲密接触。郑和一方那短须将军见没人应答他刚才说的话，内心有火大声喝道：“你们不给本将军说清楚，可别怪我方舰船上的弓箭和大炮不长眼。”
那艘被几百兵士举着强弓威吓停止划行的快艇上一个原本倚船栏坐着让戴在头上的斗笠遮住大半脸二十三岁左右的青年不慌不忙站起身用手拨正斗笠露出俊脸缓缓说道：“阁下看来是大明朝的将军，这里不知是否您说的算？还是您身后坐在大椅上的老者说的算？”
短须将军面上一红，低了一下头，别在一旁。那坐在大椅上的老者站起来走到船栏，双手握在栏杆上望着那戴斗笠的俊脸青年说道：“老朽是这次远航船队的正使，敢问公子高姓大名？家住何处？又有何事要见告？”
马有为拱了拱手说道：“在下马有为，我们这些人都是居住在附近岛屿的乡民，平日主要以打鱼为生。这次有乡民打鱼时，远远见着了你们楼高如厦又竖立着“大明”国号的大船。从爪哇、满刺加等国回来的老一辈乡亲曾说过一些关于中土大明派郑和带人带物多次下西洋与海外诸国交往通商的故事。您老想必就是传说中大名鼎鼎的三宝大人郑和是吧？”
“大名鼎鼎不敢当！公子猜测得不错，老朽正是那郑三宝郑和是也。公子组织这么多乡民是想交换些什么……？”这最后一句话还差“物品”二字未说出郑和已咳嗽个不停。原来郑和未出海时身体便有了小恙，两日前更是受变幻不定的海上气候影响感染上了严重风寒，原本不宜多说话，只是其本人爱与人交流说话的习惯，早已深入骨髓。虽然生着病仍然想跟人谈话拉家常。
马有为内心暗惊忖道：“这病殃殃的老鸨(鸨同宝音同)，没想到眼力还这么厉害，一口就说出自己是这些乡民领导组织者，看来假扮普通渔民只会露馅。”思虑至此开口胡诌说道：“在下等人其实都是附近奇珍岛捕鱼帮中的成员，受弟兄们抬举爱戴，在下有幸当上他们的帮主。”
“马公子年纪轻轻便当上捕鱼帮帮主，真是了不起！老朽等人真是失察失敬。还望公子海涵。”说完这话郑和侧身又咳个不停，身旁随从忙帮他敲背，以缓咳嗽。
这时同为正使之一的王景弘走了过来，拉了一下郑和手臂，径直走到船栏，面向马有为说道：“马公子需要交换什么物品，尽管开口便是，看我等是否可以满足公子所求。”
“既如此那在下便不客气了。自来听说中土地大物博，茶叶、瓷器闻名天下，由其江浙一带天下丝绸坊出的一种名叫‘百花艳’丝绸那更是令人梦寐以求而不可轻得的宫廷内用之物。”说到这马有为眼睛紧盯着王景弘微笑道：“想必这三样东西，贵船上都带有吧？”
王景弘道：“这几样东西虽然都有，不过百花艳丝绸是与各国交好的国礼之一，珍贵无比，非一般人所能拥有，况其色彩太过艳丽，只适合给女子做衣裳，男的穿不上。”
马有为哈哈笑道：“正适合给家中媳妇做衣裳，只不知多少钱一匹？”
“你买得起吗？哼！”那短须将军不知何时又走了回来故意看看马有为又看看他快艇上二大木桶都装得溢出来七八寸高的珍珠不屑讥笑道。
海王派人员假扮的众渔民听到如此说都大吃一惊，连马有为都有点不敢相信，忍住怒火盯着短须将军慢条斯礼说道：“你可知单在下快艇上这二大木桶珍珠就能换取白银十万两，更别提我帮带来的所有珍珠、宝石全部合起来足有百万两，难道还换不了一匹绸缎布？”
王景弘不等短须将军开口抢先说道：“公子严重了。百花艳丝绸布匹我们并不做民间交易。这是国礼，这里存货只得三十余件，公子如若需要不防到中土天下丝绸坊定做。”
短须将军道：“王大人，您何必跟这小帮小派头目啰嗦。”头一转面向马有为笑道：“姓马的，你若想要除非你是一国之主，咱们非但不收你一分一毫，还免费赠送给你。”
马有为怒道：“你刚才不是说在下买不起吗？既说出这话，就表明可以做买卖。除非你们是言而无信，仗着人多欺负人少的大明……”“骗子”两字还未说出就被截断。
只听郑和截断马有为的话说道：“公子带来的珍宝是怎样卖法的？论斤？论串？还是论粒？”咳嗽了几下笑道：“就算论粒依老朽看来也不足千粒。更别说……”。“每粒珍珠、宝石都价值千两”这话还未说完出口就被马有为一声“放火退走！”大叫打断。
随着马有为的这一声喊叫海面上立即燃起了熊熊大火且瞬间波及到郑和所在宝船以及郑和后面随波行驶的舰船。舰船上的劲驽强弓手，在海面大火点燃之际，没等责任人发号师令，便同时把利箭射了出去，只可惜仍慢了一步，马有为一方众人，除马有为所在快艇上的几人是光明正大快速跳进装珍珠或宝石洗澡专用的大木桶里，其余的人都是在船房掩饰阻挡利箭下，跳进大木桶的。大木桶原来是装着石油的，只是差着几寸未到桶口用盖子封住，再在上面铺满珍珠或宝石，欺骗外人。大木桶两侧差数寸便到桶底的地方各有一根手臂般粗大穿过船栏到达船底部中心再通往大海的竹竿相连。虽然这两根竹竿看起来很明显，但是郑和一方看清渔船的大多数人也只是认为它们有固定大木桶不倒的作用而已。何况大木桶现在装的是珍珠、宝石，又不是鱼，又不是人人会想那么多。即便有人心思复杂精明想到竹竿整根中空没有阻塞节点，那他也只会觉得是用作装鱼时换水用的，根本没想到会有人用它来传送黑油。数十条渔船将要接近郑和一方舰船三十丈时，通过按扭把孔打开，让黑油通过节点被打通的两竹竿中空管道流向大海随波飘去。为了防止敌方识破，数十条小渔船选择快速划行，让海面的黑油留在渔船后。直到与舰船相距六七丈，才在郑和舰队强弓劲驽和大炮的注视下不甘不愿缓慢起来。马有为为了转移郑和一方人员的注意力，无视自身安全，借回话之机密令人驱两大木桶皆暴晒烈阳下没有船房的快艇往前进了一丈。正当马有为以为郑和一方的人没有发现而沾沾自喜，自信十足的与郑和等人交流大说特说时，却听到郑和怀疑珍珠、宝石数量的话。时刻警觉未放下防备之心的马有为知道郑和已看穿了他们的把戏，却在故意调笑，只得决定提前下手。事实上生着病的郑和在发现马有为快艇变轻且由于自身内力深厚还隐隐约约听到了对方大木桶里似乎有水流动的声音但其并没有往坏处想，只是觉得此人以水充珍宝不过是年轻人爱面子。至于交谈争执中胡说海吹那更是爱面子的人常做的事。再说区区几十条渔船能做什么坏事，此想法不单郑和认为郑和舰队的所有人都是这样觉得的。几十对二百四十，那根本就是以卵击石，毫无胜算。郑和舰船又高大如厦，细小的渔船在它面前又能有什么优势秘密可言，一举一动都逃不过郑和一方人员的耳目。正是郑和一方的人过度自信与轻视，才没发现那飘在水面上随波而流跟深海颜色略有不同的黑油，也才导致出现了大火将要烧毁舰船的危机。郑和一方的人员眼望着敌方众人带来的数十只小渔船，被风浪串起的黑油大火引燃带着滔天巨火直向舰船撞来，都情不自禁地呼喊惊叫，有些还慌乱了起来。舰船虽然用料讲究十分坚固一时间未能燃烧起来，但船毕竟是木做的，坚持不了一刻钟，便会被海火引燃，若又让已经熊熊大火的渔船撞上，那后果真的不敢想象。紧急时刻面对已是滔天巨火接近舰船的那些渔船，郑和一方命令是扬帆起航，快速划行。可有一艘舰船负责人可能气晕了头居然未听军令擅自吩咐划浆手把舰船侧移。由于与水流方向不同，船体过大，使得侧移火源非常困难，一些官兵用桶系上长绳扔进没有黑油的一侧准备打水冲舰船上的火苗时，又被艰难才转动一些的船身把桶压入水中，连带着打水官兵也掉进了海里。眼望海火之势越来越大，这艘舰船的人不得不把存放船上用来喝的淡水拿来灭火。其它在此艘船前面按照军令紧随水流方向快速划行的舰船，虽然仍受到海火的攻击，但是仅限于舰船外墙初起时沾上的一点海火。而在此艘船后面纵排直行的舰船，则为了避免发生撞击前一船事件，都一律侧转船。有的转左有的转右，不能划行，看样子已是瘫痪，只有水流勉强让它们保持缓航。转左的船有的转得过宽还影响了横排第二纵队直行的舰船而且更是由于前后左三方向舰船船距过小还是着火最严重的。有的官兵等不急打水灭火，直接脱了外衣施展轻功或系上链条在船外墙纵跃扑火。前方舰船站在甲板上观看后方的郑和眼看敌方有数条小渔船来速又快又准确不误地就追上自己所在及旁边边升风帆边划行的几艘舰船，而小渔船木桶里又见不着一个人出来，别的小渔船也是如此，似乎马有为及其带来的人像是平空消失一般，无影无踪。又看到迟滞缓行舰船着火严重，下属官兵灭火又没见有丝毫成效，且即将还要被着火渔船撞击。这时双方船只距离最短的已不足三尺，无奈下郑和只得施展轻功飘身入双方船只之间，双手执着随身所配没开鞘的宝剑凌空一挥把敌方一条小渔船方向打偏让其似原来一样与舰船平行顺流而下。身在离着火的海面一丈左右距离的半空，毫不停息，借助剑气击船的反弹力，又飘到了另一条小渔船的半空，依样施为虚空挥扫让另一条小渔船转向与舰船平行顺流而下，如此这般，直至把数十条小渔船方向通通改变顺流而下，再飘跃到就近的一艘舰船上。这时郑和长衫尽湿，不止地透着大气，又咳嗽个不停，但听到各种惨叫声不敢稍作停留，正准备原路施展轻身术飘身返回打击敌船以及敌船底下水里面的敌人。突见一个外衣着火的人飘跃过来，赶紧闪避，回头见是王景弘，赶紧扔下宝剑帮其扑灭火苗。两人还来不及说话，便听到士兵们一阵欢喜鹊跃声。随着士兵们望着的方向，只见海面上没有了小渔船只有一团团火焰，顺流而下。而有些士兵不停地向那一团团火焰及周围海面拉弓放箭。
郑和见小渔船已尽数烧毁面对王景弘笑道：“王大人，这次真是多亏了你。没想到你的武功，比我想象中高明了十倍，老朽真是惭愧！”
王景弘急忙打断道：“郑大人，你太过奖了。要不是有你先开道，小王还不敢哩！再说你我切磋交流数百次，自己的斤两还是清楚的。这次全靠依次依傍在舰船上，投掷浪费了数十支长枪才防止敌船转向的。”
“不管怎样，这次要不是你出手”郑和话声未完便听到那数十团由小渔船变成的火团，相继响起了巨大的暴炸声。
“嘿……王大人，看来这次你的功劳真不小。”
“哈……郑大人，要说功劳，你带头的功劳更不小。”
“彼此彼此”郑和笑看着王景弘却没再说下去，而王景弘说了句“侥幸！”后笑着直面郑和也不说话。最后两人相视一笑，正准备同时施展轻功返回来处。却听到身后有人喊：“郑大人、王大人，两位大人暂请留步，下官有要事禀告！”
听到喊声郑王二人只得回身，那喊话的人赶紧施礼说道：“两位大人，二三二号船负责人徐将军刚传递来最后方舰船的信息：距离我方舰船百丈之外有许多不明船只跟随。”
郑和道：“传令下去航向不变，继续快速前进。警告来意不明人员，保持双方距离，擅入二十丈内，我方可以炮弹、劲弩击杀之。”
