李镐从西门出城之后，一路紧赶慢赶向西陵城郭开元中军营帐方向赶去。行了两日，终于到了军营外。
“不要射箭！不要射箭！我是扬武将军李镐！我是扬武将军李镐！”
塔楼上的兵卒见他一身赤衣，以为是平江国的兵卒，齐刷刷地把弓弩对着他，李镐急得一头冷汗，挥舞双手大声吼着。
果然，营寨守兵听见他这么喊，便有人跑上前去问话，李镐把自己逃跑之事简要说了，可是那守兵并不认识李镐，李镐只得求他带着自己去见郭开元。那守兵略一思忖，便叫上几个兄弟，将他围在当中，带往郭开元的营帐。
“秦将军，最近几日，好像程刚这个老家伙，一直都没有前来叫阵啊？”一个生得有些痴肥，长着张圆圆的、白白的脸的将军，漫不经心地对秦恭说道。“真安静，安静的有些让人不耐烦呢。”
秦恭五十几岁，又高又壮，一张黑脸上连着一片络腮胡子，让他本来已经不帅的脸越发的显得杂乱。
“郭将军的意思，是程刚又在耍把戏？”他对那说话的将领反问道。原来这白胖将领，就是安江国名将郭开元。
郭开元轻轻摇着头，看着面前的地图，微笑不语，乃是一副智珠在握的神态。
这郭开元虽然貌不惊人，但是却是极为善战的一员将领。当年安江崔氏一门还未平定国内时，郭开元便已经是崔氏的家将。曾经多次设计击败领内的其他土豪，最终铲除了安江国的敌对势力，使崔家得到朝廷的正式任命，成为安江守。不仅如此，他还曾挫败了三十几次周围领国对于安江国的入侵。可以说，郭开元也可以被认为是安江国最善战的将军，否则这次崔律也不会派他来对付程刚。
“他动不了。只怕我军有天门山两万新军的加入的事，程刚是知道了的。”郭开元用那肥而短的手指指着地图，对秦恭说：“现在，看来老家伙已经知道，攻守的态势，已经变了啊！”
秦恭稍一思索，道：“应该是了。那我军下一步，应当如何？”
郭开元顺手一指，正是立石城所在。
“立石城？”秦恭有点疑惑，道：“李镐的败军已经回来了一些，说是中了伏兵计，却搞不清敌人道理有多少人……打立石，难道不会有麻烦？”
郭开元的脸瞬间沉了下来，冷冷道：“李镐这个草寇，连这么简单的伏兵计都看不出来，实在是该死！敌军在立石的部队，早已经侦知，只有三千人。程刚这边被我们缠得死死的，根本动不了，那些跑回来说敌军有几万几万的废物，根本是不动脑子！”
秦恭脸色变幻，默默不语。因为他，也是相信立石城有几万几万敌军的“废物”之一。
郭开元见他脸上作色，便缓了缓口气，道：“秦将军不必担心。主公已经作了万全之策，恐怕此时，平江守正心急火燎地往北、往东增兵呢。所以立石城乃是程刚永远的软肋，只要孙舜武一日不能从真武山突围，程刚就一日无法动弹。不为别的，只为如今兵力的优势在我方。这几月的消耗战，虽说打的规模都不大，但是天门山的这帮江湖人武艺颇高，每战总是能多杀那么一些人，三个月下来，数目也不小啊……”
说到此节，他端起旁边案几上的茶，喝了一口，润了润嗓子，又道：“算来算去，老家伙现在绝对没办法抽出兵力回援立石——除非他不想要立石以东的土地了。他只要胆敢抽出一万人马，我就直接冲阵破了他犄角砦，到时候，兵、粮、地，老家伙什么也别想剩下，都得完蛋。”
秦恭听着连连点头，道：“果然如郭将军所言，那我们便速速派兵攻取立石城不就万事大吉了？”
“嗯……攻是要攻的，”郭开元打开案几上一封被卷成细细的一根的纸，上面密密麻麻写着些字。“只是我不知道，这位设下伏兵计的叶未然小友，又有什么阴损的招数等着本将呢！哼哼……”
郭开元嘴上这么说着，心中其实也没把叶未然当做是什么大阻碍，毕竟，一切阴谋诡计在绝对的实力面前都是不管用的。而现在，郭开元就拥有这种绝对实力。
除了原本带来的两万八千人，还有西陵城守军一万六千余人，加上天门山群盗两万余人，那么，出发时安江国军足足有六万五千人左右；而平江国中央军，却只有四万人，加上各城地方军，总兵力不超过四万五千万。经过长达三个月的作战，安江国军的兵力优势逐渐显现出来。而这时，孙舜武的八千人遭袭营之后困于真武山，则成了改变攻守形态的最重要原因。
所以，这使得郭开元有一种极度的自信。并且，这种自信开始膨胀开来。他现在只是在等一个消息，等着藏匿在立石城的探子带来的准确消息——那个叫叶未然的小友，还会有怎样的把戏呢？等这些弄清楚了，他就将堂堂正正地开赴立石，打败一切阴谋诡计。从某种意义上来说，郭开元是个军事上的完美主义者，他希望自己在立石城的失败，通过一个完美的成功来补救。
就在两人谈论着的时候，门外突然有传令来报：扬武将军李镐，平安归来了。
程刚的营寨，设在西陵城西三十里处的华盖岭。除了中军主砦，还有两个犄角辅砦。三个砦保持一定的距离，即使得能够相互救援，又不至于被敌军火攻攻击时祸及他砦。这三个砦经过三个月的加固，已经由木石结构完成，是一道坚固的堡垒。
“敌军防守真严密！”一个安江国军的校尉心中道。他负责的是领着两千人，试探性地攻击南辅砦。他从清晨开始攻击，打到了午间，冲了几次砦，只是被一同箭雨射回来，于是又开始弓箭对射。午间用饭时间，他便将这个情况向郭开元说了。郭开元捧着饭碗，用怪异的眼光看了一眼西边，显然搞不清程刚这葫芦里卖的什么药。
“其他两砦都没有派兵前来支援？”郭开元问。
“回将军的话，其他两砦确实没有派兵救援。”那校尉很肯定的说道。
郭开元扒了一口饭，自言自语道：“这倒是怪了……莫非李镐所言是实情……”
他说罢，放下碗筷，叫上秦恭一道出门骑马来到一处营中，从此处刚刚好能看见程刚营寨的袅袅炊烟。
“炊烟的数量……多了这么多？”秦恭一指西边，惊讶道：“敌军增兵了？”
郭开元骑在马上，皱了皱那极淡的眉毛，道：“怪事。程刚这老家伙，又在玩古怪。”
他心中细细梳理着这一段时间得到的消息：立石城的那颗钉子一口咬定立石城只有三千守兵；李镐却说敌军还有一万伏兵；不断叫阵的平江国军异常的安静；攻击辅砦却没有兵前来支援；还有，这数量多起来的炊烟……
这虚虚实实、真真假假的信息，让郭开元想了好一阵。忽然，他仿佛得了一丝明悟。忍不住便哈哈大笑起来，一旁的秦恭却不知他笑什么。
“老家伙看来真的是老了……你难道不知道平江守已经无兵可调了嘛？这做戏最讲求个度，做过了就不好了。区区一个减兵增灶计，怎么能骗得了我……”
郭开元心中大乐，马上返回中军帐，升帐议事……
这一天晚间，乌云闭月，疏星零落。微微一丝西风，正是早秋天气。
“传令各军，人衔枚，马摘铃，悄悄潜行。到了砦外，以炮声为号，三砦同时进击！有违令出声者，斩！中军未发炮而先攻者，斩！”
郭开元一身连环锁子甲，头戴火云盔，手持一柄长柄砍刀，脚跨一匹纯黑战马。这才像是一员猛将做派。他此时目光坚定，看着远方那闪着星星点点微光的程刚营寨，心中莫名地生出一种感慨：老人家不容易，七十七了还在打仗，哎……该退休啦……
这一次他是倾巢出动，点起了三万精兵，务求全歼三砦守兵。他断定程刚也看出了立石城的危险，冒险派了一万兵前去埋伏，打算再来一次“夜破李镐”的把戏。可是这一万兵一派出去，守砦的兵力可就不足两万了，这样的三个砦子，怎么可能守得住呢？
郭开元既已识破此计，自然是选择了性价比最高的“夜袭”的战术。否则以这三个砦子的坚固，想要急速攻下，只怕带价颇大。
他将这一切想得透彻了，便亲自率军来了。打算在此生擒这位老对手程刚，然后让这位老先生赶紧去退休抱孙子吧……
三支队伍分别由他本人，秦恭和安全归来的李镐三人带领。众人潜行至砦外，全凭漆黑的夜幕，才能不被敌人发现。郭开元见时机成熟，立刻下令点传令炮，全军冲砦！
“砰！”一声炮响，安江国军三路大军齐头并进直扑各自目标，郭开元更是一马当先，冲在前头。霎那间，三军皆是冲进了各自砦中，众人士气昂扬，喊杀声震天动地。
郭开元冲进主砦，正要一战，却发现砦中空空，并无守兵，当即大吼一声：“众将听令！速速退出砦外！速速退出砦外！”
他在那一刹那间反应过来，他中计了。
可是此时明白，已经没有用了。正欲退出砦外，四面八方已顿时涌出无数赤衣军士。箭如飞蝗，铺天盖地。紧接着又是荔枝炮、震天雷、十字开花炮等等火器的爆炸声。然后便是“郭开元中计了！”“你等已是瓮中之鳖！”之类的攻心口号，也应景似的动地而来。
郭开元此时本来还心存侥幸，若是程刚部确实将兵力分了一部分去立石，那么今晚就算是中伏，也未必不能取胜，但是当他来到砦门一看，才知道，自己是彻彻底底地中计了。
“郭将军，老夫在这里等得好苦哇！哈哈哈……”
而此时砦门口已有一标军在那里堵截，人数已不在八千之下。千军万马之中，那位白发白须的矍铄长者，不是程刚还有谁来？
“程！刚！老！匹！夫！”郭开元咬牙切齿地怒吼着，用长刀不断地磕飞那些羽箭。
郭开元奋力拼刺，左突右杀，指挥部卒全力冲出砦门。碰上堵着门的程刚所部，两下交战，郭开元部力不能敌。郭开元本人拼死力战，以身中两箭的代价杀出一条血路，终于和几个骑兵一路溃逃往西陵城去了。
其他两砦则更是不堪。秦恭本人还没弄清楚是怎么回事，就被一枚破虏石炮打碎了脑袋，扑通一声从马上摔下来；李镐到是好本事，一路杀出砦门，却被刘幸荪一箭射中后心，坠马死了。其余所部兵士，降的降，死的死，三万人马最终逃出砦子的，不足三千人……
程刚深知此时乃是夺回西陵城的大好时机，便连夜急袭西陵城。西陵城本是一座坚城，但是此时却是城池大而守兵少。到了凌晨时分终于被程刚部登城成功，一路杀奔过去，放下吊桥，大军进城将城中不肯降的兵士尽数杀死，平江国终于重新夺回西陵城。程刚大索全城，还是没发现郭开元的踪迹。后来找了个郭开元的兵一问才知道，原来郭开元早已遁去，城中只剩下一个小小校尉主持。
次日，被围在真武山数日的孙舜武也回到西陵城。程刚一问，才知道那一万围堵孙舜武的安江国军，其实是天门山群盗。
话说这群盗匪得了兵败的急报，那大头领刘巨一听，顿时慌了神了，结果和几位寨主一商量：得，咱们还是继续回去落草吧！便一哄而散，化整为零，尽皆亡去了。孙舜武第二天发现情势不对，便带人冲下山来，结果只找到他们留下的军营帐篷而已。
此后，平江国也无力再侵入安江国境内，于是只得作罢。就这样，历时三个多月的安江平江之战，到此告一段落。
而就在此时，一直在幕后的叶未然，终于随着一纸“军功嘉进状”的到来，在月见城闪亮登场……
