“这个人，真是顽固啊！”
“主公……不如……？”
“不必了。这样子的乱世中，还有这样顽固的人，晃文，你不觉得很难得？”
“是……可是，在下方才听其言、观其行，其志不在小，其才具人品亦是上品。他不求名、不求利却不知道他年纪轻轻，心中到底想要些什么？所以卑职以为，此人日后若是为江氏辅得周全，恐怕对我方……。”
沐国缨捋了捋胡须，摇摇头道：“天下的大势，不是一两个人的力量能够逆转的，叶未然也好，或者其他什么人也好，都是一样的。我虽然爱其才，但却不认为仅仅靠叶未然一人的力量，能够拂逆大势的动向。”
焦晃文俯了府身子，道：“那，主公的意思是，我们的计策就此停止……？”
“不，”沐国缨端起茶碗喝了一口茶，道：“如此大费周章地请了圣旨，总不能无功而返。晃文，吩咐下去，各国使节先留在京中，等到发往各国的调兵圣旨下来，再放他们回去好了。”
“遵命。”
沐国缨走到中庭，看了看一树霜雪的苍松，喃喃道：“‘无论如何，做人应当有所坚持’……说得很不错啊……呵呵，毕竟是二十多岁的年轻人啊……”
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走在回到诸宸馆路上的叶未然，看了看袖中的升官圣旨，却忽然觉得有些莫名的无奈。
“平江守为何要放你出平江？难道真的是为了一道早已失效多年了的圣旨？……还是为了试探你的真实身份？”
他回想起沐国缨的话，心中微微一颤。略一想，便知道沐国缨所言乃是确有道理的。
“居然怀疑我……”叶未然想到此节，不免地有些悲愤。他俯下身，搓了一团雪球，狠狠地扔了出去。
回到诸宸馆住所，已经是戌时时分。叶未然远远看见江正风在门口站着，有些讶然，连忙走上前一礼，道：“大公子……”
“未然兄……”江正风点点头，便和他一块儿走进房间两人坐定，江正风才面色复杂地问道：“未然兄和宫内卿大人相谈地如何了？”
叶未然一笑，道：“大公子，出发之前我便向平江守大人表明了态度地，自然不会反悔。”
江正风面色大为缓和，道：“我原以为宫内卿又会故伎重演，对你以重金、许以高官，没想到这回竟然……”
叶未然摇头苦笑，从袖中取出那卷圣旨，递给江正风。
“黄金千两，白银万两，我这一辈子都没见过这么多金银。只可惜，我没要。”叶未然啜了一口茶，笑道。
江正风一看圣旨，眉关一皱，连忙起身向叶未然行了一礼，道：“这……方才我的话……”
叶未然一把扶起他，摆手打断了他的话，道：“叶某不幸患上了失魂症，流落于平江，那时我衣不蔽体、食不果腹。多蒙平江国上下各位多方招呼，叶某才有今日，这一点，叶某是不会忘记的。所以，叶某也希望大公子以及平江国的各位能够……”
江正风正等着他说完，却见他顿了顿，才正色道：“希望各位，能够对叶某，以诚相待。”
江正风一窒，静静地看了叶未然一会儿，终于叹了一口气，坐下道：“这件事，我也知道不可能不被你看穿的。父亲的意思，也是慎重起见。因为你的出现，实在是太过于离奇古怪。自从你在立石城设计大败郭开元，就有专人负责调查你的生平，只是到现在为止，都是一无所得。正因为此，父亲才想看看你这几日在平安都，可会和什么人接触。我希望，你能明白，这也是乱世的常态……”
江正风越说声音越小，叶未然在一旁凝视了他一眼，这才呵呵一笑，转身道：“真没想到，今天遇见的人都是这般诚实恳切，这么直接了当地就将事情说出来了，真是教我一下子有些难以接受呢。不过，这样直接了当，感觉……也很好，呵呵……”
江正风见他会心而笑，也笑了笑道：“在这个乱世，人人都会说假话。却不知道，在这样的世道里，真话才最有力量。”
叶未然有些惊异于平时不显山不露水的大公子，能够说出这样富有见地的话。他连忙一礼，恭顺地说道：“大公子和主公的心意，卑职已经能确实地了解到……”
叶未然和大公子经过这一晚直来直去的对话，都觉得和对方亲近了许多。大公子心中对叶未然的怀疑基本打消，而叶未然自然是乐于为平江国继续效力下去的。
这其中除了叶未然出于感恩和义理这两大原因之外，还有一个私心一些原因，那就是叶未然早已经对沐国缨手下一干能吏干将有所耳闻。他作为一个来历不明的人，中途加入这个集团当中，得到重用的机会是十分有限的。而叶未然背负的使命，决定了他心中的期望，不仅仅限于“重用”，而是趋近于“专用”才好。
而他在平江国便有这个得到专用的机会。待到程刚百年之后，纵观平江一国，自视也没有什么人能比他更有机会被专用了。因而他早已抱定决心，要以平江国为依托，创造一个太平盛世。
一大早，便有敕使带着几个小黄门来到了诸宸馆，说是要找平江副使叶未然。大家听说是朝廷的敕使到了，还以为出了什么大事，便一个个脸也没洗，满面倦容跑出门来，在正厅候着叶未然。
叶未然哪有他们这种觉悟，有小官通知了他敕使前来，他应了个“知道了”，便在房中梳洗了一番，这才慢悠悠地来到正厅，见到一位穿着黑色礼服的白脸官员，满脸严肃地坐在厅中，看着众人。叶未然一瞧，原来旧相识，正是那位礼部少辅魏振道魏大人。
魏振道见他来了，原本有些木板也似的脸，却有些有些柔和了，急忙起身上前笑道：“新年好哇叶大人，您可算是来了……”
叶未然搞不清他怎么态度如此之好，连忙拱手还礼道：“新年好……对不住！对不住！叶某来迟了……恕罪恕罪……”
魏振道哈哈一笑，道：“无妨无妨，这大过年的，谁都想睡个好觉啊！”
“是是……”叶未然不知为何，总觉得魏振道今天对自己是倍儿亲热，怪异的很。一旁的众人也是不明所以，瞪着眼看着二人。
魏振道看他脸有些僵硬，连忙道：“下官今日是奉旨前来赐予右近大夫官服和印信的……”
叶未然一怔，才想起来昨晚的圣旨上确实是写着“举右近大夫职”的，于是赶紧称谢，魏振道哪敢托大，道：“不敢不敢，下官只是奉旨办事……”
叶未然右近大夫的官职，是正五位上，比魏振道高了半个官阶。不过魏振道可不是为了这半个官阶而显得如此客气的，他的头，恐怕只为拿到这个官职的那个人而低吧。
魏振道让那几个小黄门随叶未然到内厅换好了官服，众人一看，高冠博带的衣服穿在叶未然身上，果然是神采奕奕、俊逸非凡。魏振道点点头，道：“果然十分合身，叶大人，那下官便先告退了。”
“有劳魏大人了……”叶未然行了一礼，魏振道才笑吟吟地领着那些小黄门走了。回头看看厅中诸人，大家眼中嫉妒之色一闪即过，纷纷上前祝贺叶未然升迁之喜。叶未然无奈地看看江正风，见他是一脸平和的微笑，心中稍安。
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今年的正月，对许多平安都的穷苦人家来说，可算得上是异常地好。皇帝陛下继破天荒地打着龙旗在城中施舍饺子之后，又出台了一系列地惠民政策：帮助修理贫民被大雪压垮的房屋，发放御寒的棉衣和木炭，高价购入被商人垄断的米面、平价卖出等等。这一系列政策虽然只能在平安都一地实行，但是这一举动，却着实令各地心怀王室之人，看到了一丝黑暗中的光芒。文景三年的春天，正是冥冥中万物萌发的季节……
元月十五上元节，陛下终于招待各国来的使臣了。只不过大家都只是简简单单地把贡品送了，和皇上略说几句话，便走了出来。唯独平江国最后一个纳贡，在宫禁之中呆了一天。晚间时，居然还陪着皇帝吃了个饭，这就足更让各位使臣羡慕不已了。
“原来如此……早就已经见过。那陛下和他们说了些什么？”
“禀主公，平江尉大人基本没说什么，右近大夫大人倒是说了不少关于‘仁政’‘王道’一类的问题，说得很是有理，连卑职也觉得……”
“哈哈哈……”沐国缨大笑道：“晃文啊，你说这个叶未然是个什么人？一个拍拍脑袋就要死伤千人的将领，居然和陛下说起了‘仁政’‘王道’，呵呵呵……”
焦晃文在一旁沉吟片刻，道：“卑职却以为，叶未然倒是有些见识……”
“哦？”沐国缨笑道：“依晃文之意……”
焦晃文微微一笑，道：“恕卑职无礼，卑职以为此时还不好说……但是陛下若是能长此以往，必有出人意表之结果。”
沐国缨不知可否地笑笑，道：“晃文此言，可以拭目以待，呵呵……”
