赵然对这个新县令雷厉风行的办事作风显然还不太适应，所以当萧哲手下的护卫来请的时候，倒显得有些局促。在面对齐思改等人时候的镇定也消失了，因为他现在还摸不清萧哲的想法。
以前的县令刚来柳城的时候，大都是自信满满的样子，对他们这几个县衙里的老人并不在乎，所以很快就受不了来自各方的阻力，灰溜溜地落荒而逃。但是赵然很清楚，这个萧哲不一样，起码到现在为止，他对谁都是客客气气的，也没有透露接下来会有什么动作，只是按部就班地了解资料，好像来柳城只不过是做个太平县令。
赵然参加过进士科的考试，也算是秀才，只不过没有太好的成绩，后来找人托关系才做了一个主簿。赵家在柳城县也算得上是望族，然而赵然已经故去的父亲却是一个十足的败家子，弄得家道中落，也连累了赵然。
如今他已是孤家寡人一个，二十好几的人也没有娶亲，整日就呆在县衙里和王平等人厮混，再不然就是窝在家里品读诗文，一时之间外面也是流言四起。只不过赵然可谓是一心只读圣贤书，对家中一些亲戚的劝告是左耳进右耳出。
来到县衙议事房的时候，萧哲已经等候多时。
赵然连忙上前致歉，萧哲站起身来摆摆手，笑道：“赵主簿不必如此。今日本是假期，说起来还是我耽误了你的时间。只是柳城如今百废待兴，我也只好请你过来。”
赵然道：“不知道大人找我来，需要我做什么事？只要赵某能办到的，定然会全力以赴。”
萧哲道：“赵主簿，有你这句话我可放心多了，如果没有你们的援手，我在这柳城县可就真是寸步难行了。”
赵然注视着对方的眼神，能够感受到他的真诚，心中不禁有些唏嘘。不管萧哲和安禄山的关系怎样，就冲他如今这番谦逊的态度，自己也不能太过敷衍了事。于是拱手道：“大人您太客气了。想必今天大人叫我过来，是要查看一下柳城以前的卷宗吧？”
萧哲点点头，道：“正是如此。”
“大人请随我来。”赵然头前带路，两人一先一后向隔壁库房行去。
库房里面很宽敞，只有外边房子的一个墙角堆着一些粮食，再往里走，便是堆放各种卷宗的房间。在赵然的指引下，萧哲一项一项地查看过去。从户口登记册到赋税上缴记录，萧哲耐心地浏览着。
“赵主簿，怎么没有近两年的赋税收缴记录？”萧哲皱着眉头问道。
赵然微微苦笑，表情说不上是喜悦还是无奈，道：“因为柳城百姓的生活过于贫苦，所以朝廷已经免了三年的赋税。”
“原来如此”，萧哲点头，又道：“既然如此，那这两年百姓的生活有没有好转一些？”
“这个，小的也不太清楚，只有齐大人才知晓民生方面的情况。”赵然犹豫道。
看他一副语焉不详的模样，萧哲知道他肯定了解一些事情，但是因为某些方面的考虑才不肯对自己明言。当下也不点破，继续翻阅着卷宗。
其实又何必他说，萧哲这一路所见已经能够说明很多问题了。
沿途土地荒废，百姓不勤耕种，处处都是死气沉沉的模样，一如这七月的天气，沉闷得让人有些窒息的感觉。尤其是来到柳城县中，看到百姓们那种呆滞的表情，萧哲心中又怎么会不觉得疼痛。
那种凝滞的眼神，他在后世的电视上已经见过很多，大都是穷山沟里对生活无望的农民。呆坐在自家的门槛上，晒着爆裂的阳光，如同等死一般消耗着自己的生命。
然而他们在逐渐被主流社会所遗忘，在穷山沟里过着日复一日贫穷无望的生活。
如果柳城县也是这样，如果下一代依然被这一片狭窄的天空所束缚，那么自己来到此地又有什么意义？什么安禄山的考验，什么世俗人的谈论，这一切，在一个已经深深陷入泥潭的现实面前，是那样无力而飘渺。
在看到人均粮食产量和人均收入的统计后，那一行行有些触目惊心的数字让萧哲简直不敢再继续看下去。
去年，人均粮食产量才2斗！
在询问过赵然后，萧哲才明白，如果换算成现代的计量方法，人均粮食产量才大概30多斤！而且去年还是收成比较好的年份，如果遇上灾年，连这个数字都达不到。
萧哲心下恻然，根本无法想象，如此低的粮食产量，柳城县的百姓是如何生活的，也难怪齐思改会说，如果没有朝廷的救济这里的百姓连生存都存在问题。可就这样一直靠朝廷的救济活下去么？那么自己又何必来此掺合这趟浑水？
柳城县的百姓主要种植小麦，食物也以面食为主。按照常理来说，这里日照充足，并不缺乏水源，应该很适合小麦的种植，怎么会产量如此之低？
这样一个疑问，久久盘旋在萧哲心中，挥之不去。
看到萧哲阴晴不定的神色，赵然心中也不是个滋味。他本以为萧哲今天叫他过来无非是走走过场，简单地了解一下情况，然后便会有各种各样的措施颁布下去，当然这些措施基本都难逃失败的命运。令他没有想到的是，面前的这个看起来还没有自己年长的青年，居然能够沉下心来翻阅这些枯燥的卷宗。
自己已经在这里蹉跎了好几年，原本那些雄心壮志都已被岁月所磨灭，只想当一天和尚撞一天钟。毫无疑问，萧哲的到来，让赵然沉寂很久的心弦有了一丝颤动。
“这是怎么回事？”萧哲指着自己手中的案宗问道。
赵然侧过身子望去，便已明白了他的意思。其实这些案宗都是他整理的，凭他的记忆力，不用看也知道里面记载着什么，摇头叹道：“大人，不瞒您说，已经有将近一年没有百姓到县衙来告过状了。”
“一年？！”萧哲冷冷道：“柳城这么太平？整整一年都没发生任何案件？”
赵然心中是清楚的，但是其中的关节，他还不想告诉萧哲，起码现在不想说。原因很简单，他不想得罪任何人。萧哲虽然看起来像个做正事的人，但是能力如何还不好说。假如他到时候把事情全搞砸了，一拍屁股走人，自己的日子可就不好过了。
在柳城这个小地方，站错了队伍，同样是很悲惨的事情。
萧哲见他一副不知情的模样，默不作声地将案宗放回原处，然后迈步向外走去。
赵然神情复杂地看着他的背影，轻轻叹息一声，跟着走了出去。
回到议事房中，让赵然在自己对面坐下，萧哲沉默了好一会儿，方开口说道：“赵然，你有心事？”
“大人何出此言？”赵然淡淡问道。
“柳城的穷，已经到了骨子里头。这些话，其实不用我说，想必你应该比我更清楚。”萧哲盯着赵然的眼睛，声音很冷。
萧哲的目光让赵然觉得很不舒服，那是一种带有压迫性的眼神，似乎能够透入他的心底，查看到他的想法。
但他依然坚持着沉默，在这个地方已经见过太多的风雨，他不得不让自己更加小心一些。
“即便你不说，我也会自己查出来，到底是什么原因让柳城走到现在这个地步。赵然，我希望你能考虑清楚，有些时候一个小小的选择，能关系到你的一生！”萧哲掷地有声地说道。
从议事房出来的时候，赵然只觉得今天的太阳格外刺眼，晒在人身上，竟然泛起一阵大冬天才能感觉到的寒意。
萧哲同样不轻松，方才故意对赵然施压，是因为他觉得这个人或许能成为自己得力的助手。毕竟在柳城这个陌生的地方，没有一个熟悉本地情况的人帮衬，很多事情做起来会事倍功半。
这是一招险棋，如果赌赢了，那么很多问题都会迎刃而解。
从他刚才的反应来看，萧哲敏锐地感觉到，柳城之所以会变成现在这种情况，绝对不会仅仅是因为饥荒和流匪。因为饥荒的原因本身就很离谱，百姓为什么会放着土地不去耕种？这里又不是沙漠地区，不存在无法种植的情况。
想到这里，萧哲提起桌上的笔，在一张白纸上写下了四个大字。
引蛇出洞。
四个字力透纸背，隐隐露出几分似潜龙出渊一般的锋芒。
