沉默只发生了一瞬间。
当艾莉克丝进入房间，帕特里奇很快看出眼前这个小姑娘绝不会是什么间谍。他现在虽已年迈，但眼光却依然毒辣，作为盗贼公会曾经数一数二的一流盗贼，帕特里奇从一个人的形体和姿势上就能判断出他（她）是否受过专业的训练，甚至可以猜测出目标的职业。
眼前这个少女断然不会来自血腥之手。
就算身形痕迹可以通过有意的训练来消除掩盖，一个人的眼睛也不会骗人。
少女琥珀色的眼睛正闪亮着好奇的光，这种如水澄澈的瞳眸只有心怀坦荡的人才会拥有，比如眼前的少女，比如希尔。
这不是正义者的眼睛，而是纯真者的眼睛。在这个小镇——死亡之吻的驻地中，追寻正义的人们举目皆是，但他们的眼睛都和这两人不同。他们大都在自己选择的道路上受过伤，见识过世界蛮不讲理和残酷的那一面，他们有所坚守——当然也有所憎恶。而少女和希尔则完全呈现出另一种概念，既没有坚持没有憎恨，那是把世界的一切美丑善恶全部完整接纳的眼睛。
只是和希尔一望见底的澄澈还有所不同，同样是水，少女的眼睛深处却漂浮着一层阴影。
那或许就是少女来这里的原因。
“在那之前，艾莉克丝小姐，能告诉我们你是如何找到这里的吗？”帕特里奇向少女投去审视的目光：“死亡之吻的所在对外界来说可一直是个秘密。”
“我的部族里曾经有人跟我提起过。”
“你的部族？”帕特里奇和莎洛姆对视了一眼：“他告诉你我们的基地在这里吗？”
“没有详细的地点。他只说死亡之吻在草原的某处。”艾莉克丝摇了摇头。
“那么，你是怎么找到这儿的呢？”帕特里奇问道：“草原可是非常广阔的。”
这并非虚言，拉尔洛草原确实在北方平原地图上占了绝大的比重，甚至几乎就快要达到总面积的二分之一。坐马车从草原的东侧出发，需要五天的时间才能看到西侧的边缘。如果没有经验的人在草原上不慎迷路，其结果往往就是化为白骨。
“当然是一处一处的找。”少女脸上一副理所当然的表情：“我把地图分成十二份，然后一处一处仔细搜索。这里是第七处，唔——这算是运气好还是不好呢，感觉超微妙。”
莎洛姆不禁哑然。
这个少女所说的话对她来讲简直像是天方夜谭，拉尔洛草原可不是什么平和之地，魔物与野兽横走其上，更不用提在偏僻处还有等级甚至接近二十的高级魔物。一个这样年轻的女孩子，怎么可能在这危机四伏的凶险草原上存活这么久？听她说话的语气，仿佛是在哪里的主题公园玩寻宝游戏一样。
虽然心里不以为然，但莎洛姆并没有出声。她看向桌子后面坐着的会长，等待着这个经验丰富的老人的反应。
“原来如此。”帕特里奇沉吟了一会儿，像是认同了少女的说法一样点了点头：“那么艾莉克丝小姐，你一共在草原上搜索了多长时间呢？”
“我不知道具体的时间。”艾莉克丝不假思索的回答道：“但是在我刚翻过特里亚山脉的时候，草原还在下雪。”
现在是九月，离冬天已经正好过去了7个月时间。一个月一处吗？莎洛姆在心中默默计算拉尔洛平原的面积，这个回答并不算夸张。
如果少女是在撒谎的话，通过这样不断询问问题的方法很快就能辨别。但帕特里奇似乎没有继续问下去的意思。
“真是抱歉，艾莉克丝小姐。”帕特里奇把交叉的十指分开，用两手指尖相对着支撑在一起：“虽然你的毅力和决心让人感动，但是你不能加入死亡之吻。”
“哈？为什么！？”艾莉克丝激动的身体前倾，用双手撑着前面的桌子大声问道。
看来她真的很想加入死亡之吻，看到少女的表现，莎洛姆暗暗的想。虽然她对艾莉克丝之前的话与有所怀疑，但这份决心却令她感同身受。要问为什么的话，就是因为莎洛姆当初也是这个样子。
“死亡之吻的组织成员不吸纳女性。”帕特里奇重复着当初对莎洛姆说过的话：“如果你愿意，可以留在镇子里做一些其他的工作，但死亡之吻绝不会接受任何一个女性成员。”
“这……这是性别歧视！”艾莉克丝涨红着脸喊道。
“恰恰相反。”帕特里奇一脸严肃：“这是为了保护女性。”
帕特里奇说着站起身，背着手望向窗外平和的小镇。
“艾莉克丝小姐，你知道死亡之吻建立的初衷吗？”
“不知道。”艾莉克丝的回答简洁干脆。
“.…..亏你这样也喊着要加入死亡之吻呢，我还以为你是秉持着同一个信念的不成熟的崇拜者。”帕特里奇无奈的摇了摇头：“死亡之吻的初衷，抑或说是信条和宗旨——即是‘替弱者行道’。”
“是哦，所以呢？”
“你反应真是冷淡啊。”刚刚作出一幅高深莫测样子的帕特里奇此时露出一副寂寞的表情：“对着这样高洁的志向，难道你不会有认同或者敬佩之类的情绪吗？”
“感觉相当中二呢。”
“.…..也罢，回到我们刚才的谈话吧。”被吐槽了多年理想的帕特里奇表情无比沧桑：“既然是要‘替弱者行道’，成员自然要有所选摘。挑选组织成员的标准，艾莉克丝小姐，你知道是什么吗？”
“要替‘弱者’行道，那成员自身当然应该是‘强者’才行呢。就算这样，但强者也可以是女性吧。”
“你说得对，但这只是其一，还有一条。”帕特里奇看着艾莉克丝脸上不解的表情，微笑着收回食指：“要行道，就要保证成员了解何为道，并且能坚持自己的道。”
说到这里，他叹了一口气：“在以前的组织，我也吸收过一些女性成员。她们大多是受过苦的孩子，正义感和吃苦精神都并不缺乏。但就是这样一批各方面都无可挑剔的孩子，最后的结果却都令人唏嘘。艾莉克丝小姐，你知道是为什么吗？”
艾莉克丝摇了摇头。
“一是身体能力上的差距，二是精神状态的问题。”帕特里奇轻轻阖上眼睛：“虽然宣扬男女平等，但男性和女性身体能力的差距是客观存在的。为了弥补因为性别产生的一点缺陷，女性刺客往往就会利用自己在性别上另一面的优势来实现行刺。最初或许只是一点美人计，慢慢就会演变到出卖自己的身体。想象一下，如果一个行刺目标在男性刺客的能力之外，那么除了提升自己的能力，短时间内他没办法采取有效的措施；但如果是女刺客，或许只是再往前走一步，再舍弃的多一点，成功的希望就会突然出现在眼前。这种差异会一点一点突破她们的心理防线，总有一次，下一步就会踏入深渊、或者彻底踏上邪道。”
艾莉克丝直直盯着眼前的老人，她能看出老人对此有切肤之痛。在他的叙述中，过去的阴影也在缅怀中向他紧逼而来。
“除此之外就是心理状态，女性较之男性往往更加脆弱也更加偏执。在一次又一次的手染鲜血后，她们不是偏离自己的‘道’，就是把‘道’当做自己的全部支撑；前者会加剧她们精神的崩坏，后者则会因为牺牲精神而不断舍弃自己的人生，最终把自己变成一个‘殉道者’。”
说完这段话，帕特里奇沉默良久。他闭着眼睛有很长时间，然后转过身来看向艾莉克丝。
“艾莉克丝小姐。这就是死亡之吻不接受、也不允许发展女性成员的原因。虽然很抱歉，但我不能让你加入。”
艾莉克丝直直看着老人的眼睛，她从那里感受的到劝诫和善意。她本应该就此放弃，但她脑中旋即浮现出另一个老人的眼睛。时隔近八个月，那些尸体的样子还清晰印在少女脑中。
“我知道您有自己的坚持，但我也有。”少女脸上露出坚定的眼神：“如果我没办法加入‘死亡之吻’，那就只能去寻求‘血腥之手’的接纳了。”
