太学府的寿宴在当天午后的小院内举行，这座小院的空旷之地约末容得下三十人，周围布满了种类不同花卉，空地的正对面搭着一个戏台，戏台的梁上挂满了珠帘，还有一张朦胧的白纱，戏台和空地中间，只隔了一湾由外头引进的活水清泉，水下清晰可见苔石和游鱼儿。
午后的日头躲下屋檐，阳光不在那么炽热，寿宴正式开始。沈道文和沈母坐在主位上，白斐和沈奚初还有刚刚到的沈穆坐在左侧，宋镇明、宋临和温如静坐在他们的对面，其余的两个角，坐满沈家的亲戚和淮安城的达官。
沈道文举起酒杯，敞开嗓子，道：“诸位，沈某在此饮上一杯，多谢诸位的莅临。”
“沈大人客气了。”座位上的宾客也都纷纷拿起酒杯，和声迎合。“来来，今天高兴，真是高兴。”
沈奚初笑着拾起杯子，慢条斯理用袖口遮住面容，悄悄地抿了一口酒。在外人看来，这个动作无不优雅得体，正符合沈道文的教养有方。
而在温如静的眼中，则充满了不屑和鄙夷。温如静连续呛了几声，喉咙极其难受，可身边得男人非但没有安慰她，他的目光一直盯着对面的女人，全然不把她放在眼里。温如静生闷气道：“宋临，你这样盯着别人的女人，恐怕不好吧！”
眼睛都快长到沈奚初的身上了。
宋临愣了愣，快速从思绪里抽离出来，解释说：“静儿，你想多了，我只是在想一些事情。”
“但愿你能记住你现在的话，别到时候又反悔不认人！”
“明明就在眼前，却得装作如陌生人这般，这种感觉很难受吧？”白斐瞥了一眼沈奚初，异常关心问道。
“明明就是陌生人，却要装作很恩爱，这种感觉也很难受吧？王爷！”沈奚初利落反驳了他一句，白斐竟一时无法回击，只好默默饮酒。
沈奚初过了一会儿，又跟没事儿人一样，变脸笑迎宾客。
“今日是沈大人的五十大寿，我等登临尚书府。传闻沈大人的千金奚初小姐琴技天下无人能及，素手抚于琴弦上时，听者的嬉笑嗔痴皆掌控在小姐手中。今日，我在此请教尚书大人，我等可有此机会听上一曲。”席上的一位老者，拱手作揖，诚恳问道。
“这？”沈道文迟疑了半会儿，奚初如今已是白斐的夫人，这般众目睽睽之下抚琴，恐有不妥之处。“小初已嫁做王爷的夫人，弹与不弹皆不是老朽能做决定的了。”
沈道文向白斐投去目光，询问是否愿意让自己的妻子抛头露面。
白斐收到沈道文的示意，二话不说，侧身，面向沈奚初，大方道：“王妃琴技一绝，可否愿意给在座的大人赏脸？”
“那小女今日就献丑了。”沈奚初对于这一类事情，早就已经习以为常了。因为父亲是国内德高望重的太学博士，母亲亦是才女，所以她从小就接受了琴、棋、书、画的熏陶，日复一日，年复一年，才铸就今天的沈奚初。
“请各位大人允许小女子去取琴。”
“等等。”白斐打断她的话，望向宋临的方向。他的眼睛漆黑如水墨，淡雅深沉，还令人难以捉摸。“民间流传着一句话。谈琴必属沈，说沈必提宋萧。”
“噢，今日宋将军的公子也在这儿啊！我们怎么望了这件事呢？”几人相继嘀咕。
