胜败之事，往往出人意表。实力强的未必赢，实力差些的未必不能赢，实力相当的未必战成平手。兵者，诡道也。先有墨石翁出奇制胜，后有清辉连败五人，都有用巧。其实修道者知险而行，反倒容易精进，一味弄巧便落了下乘，于日后修炼无益。但清辉此来可不是为了切磋技艺，说白了目的只有一个，就是赢下返生丹救人。第一轮的十一人混战只是开席小菜，如果应付这些都要拼蛮力，甚至弄到一身伤，后面再遇强手就不用打了。尽可能轻松取胜，清辉的一切战法都以此为依据。
齐姜公主的实力到底有多强，清辉尚不清楚。虽然这位格斗家体格的前朝皇女打得风仙君孟清平狼狈不堪，但不能以此断定她的修为高出孟清平很多。万千道术中，向来有相互克制一说，即如对弈时的苦手。俗话说，一物降一物，卤水点豆腐。齐姜公主的“倾城一笑”以音破风，让风仙君的成名绝技失效，败得郁闷无比。若非如此，怕也是一局“好胜负”吧。
现在，台上只剩清辉与齐姜公主。对于接下来定胜负的一战，二人不敢掉以轻心，表面上却云淡风清，丝毫看不出剑拔弩张的紧张气氛。
有些话不便大声嚷嚷，齐姜公主传音道：“有薛仙子的情分在前，本宫与你断没有死斗的道理，何况也不能让旁人捡了便宜去。等会儿本宫与你各展所长，斗过一场，自然心里有数。到时仙丹归谁，另一方不可耍赖。”
“原该如此。不过本组高手不少，返生丹的归属恐怕由不得我们私定。”清辉心知这位公主殿下乍看粗豪鲁莽，实则滴水不漏，颇有见地，孟清平的斩旗诡计就是被她揭破，所以不敢有一丁点放松。
齐姜公主发出与身形相称的巨大笑声。清辉忙凝神戒备，结果虚惊一场，这次只是普通笑声。趁此良机，女武神举锤砸来。二人相隔数丈，但在齐姜公主不逊疾风的绝顶身法下，这个距离像是完全不存在的。等到清辉想躲，已经来不及了，只好举刀硬接。
哪知这一对加起来超过二百斤的亮银八角锤在齐姜公主手里竟然比两根羽毛还轻巧，极尽刚猛的招式说变就变，眼前银光乱晃，当头砸来的压顶重锤就变成拦腰夹击。清辉腾身而起，八角锤迅若流星赶月，顷刻又砸向双腿。清辉在半空一折身，飘落旁边。脚刚站稳，恶风再至。才几个回合，清辉已经被闹得手忙脚乱，险象环生。任谁也很难料到这位身形庞大的女武神身法如此之佳，而那对巨锤走的却是轻巧诡变的路数。一对一的比试竟然会出现暴风骤雨的围攻之势，实在有点匪夷所思。又过了十余合，两人的兵刃一次未碰，但清辉仅余招架之功。
可奇怪的是，处在下风的人没有丝毫沮丧之色，占尽上风的那位反倒脸色越来越差。一条条洁白的细丝不知在何时悄悄缠上锤柄，随后，锤头上也沾上这种蚕丝一般的东西，而且越沾越多。不一会儿八角锤已裹得跟白线团似的，攻势也缓下来。
蓦地，一束束雪白光华从锤影的缝隙中冲出，在半空散成万千细丝，重重叠叠编成一张白色大网罩下来。齐姜公主顾不得再攻，忙撤锤自救。但那网又柔又韧，浑不着力，巨锤冲击数次，均无功而返。
齐姜公主笑道：“这才有些意思。”说罢，将八角锤收入百宝囊，取出一把青铜长剑。一般的长剑长约三尺，故有“三尺青锋”之说。而齐姜公主的这把青铜剑长逾六尺，重四十斤，称得上巨剑了。
“乾泸剑？！”天下名剑中，这般模样的只有乾泸剑。清辉目光如炬，十指抹、挑、勾、拨，如在抚琴，指尖弹出一道道凝结成细丝的冰寒灵气，大网更加厚密。
这一招“天罗地网”是清辉运用最熟的道术之一，手法不同，用途也不同。以往督导幼弟卿琅练功，便发电光唬人；救人性命时，则以本命真元结网护持；而这次用来克敌，就打出冰寒灵气，封锁四面八方，无处逃遁。《明境》中记述，天罗地网修炼至最高境界，可以冰封千里，百年不化。清辉仅仅小成而已，冰封千里做不到，但自从服食一枚冰麒灵珠后，体内玄阴灵力精纯无比，冰封个十步百步已无问题。而乾泸剑固然锋芒锐利，却剑性阴寒，用来破解天罗地网无异于火上浇油，推波助澜。
果不出所料，乾泸剑刚刚劈了两下就与冰寒细丝纠缠在一起。那网得了阴寒剑气相助，连最初劈开的几道缝隙也重新弥补好了。清辉双掌一合，天罗地网紧紧收拢，活像一个大蚕茧，把齐姜公主困在里面。台下欢声雷动。这倒不是因为清辉好人缘。按照惯例，每一场的获胜者都享有这种礼遇。
轻松取胜本来是清辉追求的结果，但真到了这一步，又不免疑神疑鬼起来，偏又想不出哪里有纰漏，索性不想了。半盏茶的光景过去，仍无变故，清辉又在天罗地网外加了两道寒冰封印，不为别的，求个安心。这么一来，就算对方练就三昧真火，至少在不争长老宣布胜负结果前也很难冲出来吧。
怕什么来什么，这话一点不假。不争长老嘴里刚说出“本场胜……”，场中散发着森森寒意的大茧内亮起一点橘红色的火光。火光如豆，看上去弱不禁风，却几乎在一瞬间就破了天罗地网。齐姜公主右手提剑，左手托了一盏金灯。这灯造成三足金乌的样式，而灯上摇曳生姿的焰光正是三足金乌的本命真火，传说中可焚尽一切的纯阳真火。冰麒为至阴，三足金乌为至阳，倒是棋逢对手。不过冰麒灵珠共有十三颗，清辉只服过一颗，功力尚浅，遇到这正宗真火不免逊色些，这才被破了法术。
原以为齐姜公主会乘胜追击，她却收了金灯真火，稍事调息。休要小看这豆大的火焰，纵是宗师级高手也不易操控，破解天罗地网只花了短短片刻，消耗的真元比之前猛攻还多。
清辉自不肯放过这等进攻良机，念之所至，冥刀上立时紫电暴射，散发出无边威煞，一道半月形刀光斩去。齐姜公主举剑招架，闷哼一声，退了一步。清辉连斩十刀，齐姜公主连退十步。清辉左手虚握，拇指指天为诀，其余四指流出冰蓝、素白、淡紫、碧绿四色奇光，打在冥刀上。冥刀感受到主人的战意，又得真元辅助，微微颤动，隐作虎吼之音。四道刀光齐出，却是长不盈尺，光华柔和。
劣势之下的女武神不动声色，从百宝囊中取了八角锤、鹰扬钩和鳄嘴剪，连同手中乾泸剑一起祭出，迎住四道刀光。这四件兵器均非凡品，无奈仓促出手，怎敌得住冥刀刀光。四声脆响，剑、锤、钩、剪落地，不过刀芒也被削弱。齐姜公主铁拳乱砸，竟一一化解，直看得清辉目瞪口呆。
这一番比拼，两人用了八九分实力，消耗不少。齐姜公主法宝层出不穷，怪力骇人；清辉道术奇巧多变，冥刀威猛。目前算是斗了个平手。
“好久没这么痛快了！”齐姜公主再次传音过来，语气中不但没有恼怒，反而兴致勃勃。不愧是好战的女武神风格。“事到如今也不瞒你，返生丹是个救命好东西，本宫也需拿它来救一个要紧人物的性命。薛仙子曾答应，若是本宫将返生丹让给你，便帮本宫炼制替代品。尽管薛仙子学究天人，所炼丹药怕也终比仙丹灵药逊色一筹，效用亦不可期。”
清辉默然无语。对方坦诚相待，说得又在理，自己若再违心争辩，就失了道理。生死有命，尽力而为，自当无悔。身处这个乱世，指望人家施舍一条活路便有用吗？卿琅若是不治，大不了自己隐姓埋名，日日苦修，用尽手段也定要将一干仇敌斩尽杀绝。
齐姜公主继续道：“本宫自诩奇才，又恰逢种种因果际遇，能在短短二十载达到如今境界，纵观修道界中已属异数。你修道时日比本宫还短，修为却不输本宫，难怪薛仙子如此看重。本宫自问胜你不易，也没必要豁出性命相搏，偏偏随便认输了事又不符合本宫的性子。不如这样，待会儿本宫以一奇门法器与你比拼，只限一击，你若挡得住，便算胜了。你可敢一试？”
清辉略一思索，笑道：“倒要领教殿下神技。”他何尝不知其中难处。但两人实力不分伯仲，要想取胜，别无良策。权衡之下，答应一击之约已是最佳选择。
“好！好！好！”齐姜公主大喜过望，收起地上掉落的兵器，又从百宝囊中拿出一件东西。比起刚才那些沉重的兵器，这一件可是小巧多了。七颗拇指大小的银星穿在一条链子上，像是女子的配饰。齐姜公主将此物抛起，也不见怎么掐诀念咒，七颗银星便排成古怪形状悬于半空。旁人还不觉得有什么特异之处，清辉却感到一种飘渺莫测的力道遥遥迫来。
紫府内响起列的惊呼：“快躲！这是北斗星力，你接不下来。”
接不下也只能接了，清辉心里苦笑。苍穹之上，北斗明亮，星力源源不断降下。清辉念动刀诀，冥刀变作柳叶大小的紫芒，定在眉心，苍凉雄浑的刀气更盛十倍，冲霄而起，聚成一顶紫色华盖，北斗星力被截在半空，不能降落。
齐姜公主一指，七星银光熠熠。北斗星力得到召唤，便如九天悬河倾泻，起初虚蒙蒙的星光渐成实体，水桶粗细的光柱镇压下来。紫盖承受不住，频频退缩，距清辉头顶不足三尺。
“若是不成，便认输吧。七星索比金乌真火还凶险，本宫怕失手伤你性命。”齐姜公主传音劝告，语意颇为恳切。
“胜负未分，殿下不嫌说得太早吗？”
人的心思很奇怪，不光别人看不清，有时连自己都搞不清楚：明明没打算拼命相搏，明明知道除了自己，还有墨石翁、青简等人助阵夺药，明明寻思好了即使夺药不成，也要留下性命替卿琅报仇……但事到临头，就全都撇到九霄云外去了。
清辉神情淡漠，闭目席地而坐。一声惊雷响过，头顶升起一道素白光华，沉浮不定，舒卷如云霞。又一声雷响，腾起一道冰蓝光华，巍峨绵延，耸峙如寒山。雷声再响，迸出一道碧绿光华，苍翠欲滴，挺秀如修竹。三光既现，与刀气紫盖合力将星光推了回去。
“唉……”列长吁短叹，却没再多说。他现在只是个落难仙人的元神，在即将魂飞魄散的一霎那，被少年用法术救回，目前暂居少年的紫府一隅，因此清辉和列算是“房东”和“房客”的关系。
列不谙人情世故，但深知这位“房东”的性格中有相当执拗难缠的一面，虽然平常看起来是蛮冷静的，可一旦触及某些事情，倒霉的理智就会被踩得稀烂。像现在这样不顾自身能力限度地蛮干，稍有不妙，自己恐怕要沦为孤魂野鬼了。列不喜欢流离失所的下场，却又不讨厌房东的胡闹性情和作法。总之是很矛盾的想法。
最近，列的修为恢复了三成。倘若具有身体，在人间修道界大概是顶尖高手了。可惜受限于有魂魄无身体的窘境，根本无法发挥。借体施法是没办法中的办法，风险极大，不到万不得已、性命攸关之时，能不用还是不用比较好。凡人的躯体很难容纳仙人元神的庞大力量。运气好的话，事后躺上三五天休养；运气不好，当场暴体，死得干脆无比。
“不过……看起来好像离‘万不得已’不太远了。真是糟糕啊！”
刚开始，清辉的战法的确颇具实效，星力被逼退，齐姜公主以为对手年纪轻轻便五气初成，大感沮丧。但没过多久，情势急转直下。清辉强施道法后，经脉如遭火灼针刺，真元衰竭。紫白蓝碧四道光华迅速黯淡，北斗星力源源不断落下，硬生生将其挤压成昏黄的一团。清辉嘴角淌血，眼看着昏黄的光球倒砸向天灵盖，已然无力抵挡。
含义不同的惊呼同时出自几个人：齐姜公主欲及时收手，却发觉收手是没问题，“及时”就不可能了，因为七星索暂时失控；不争长老眼见自己主持的斗法又要出人命，懊恼不已；场外，“正道公敌八君子”中的其余七人心中焦急，却爱莫能助，——当然，霉运神医齐宪只是做做样子也说不定；其他无关利害的人大抵就是看戏时遇到惊喜的正常反应。
而清辉已经无从感知这些了。昏黄色的光球整个没入头顶，随后北斗星力贯穿天灵盖，在这一刻，清辉以为自己的脑袋被劈裂了。大概是疼得太厉害，反倒不觉怎么难忍了。
“对不住了，列，还有冰麒，你们看看有没有办法换个地方住吧。”清辉把这句话当成遗言交代着，其中的歉意发自肺腑。
“嘿嘿，我真是不折不扣的天才。”应当是悲惨的场面里，列突然冒出喜气洋洋的台词，显得格外不合时宜。
“仙人小前辈，我觉得……在我死前，你好歹也装一装悲伤，这样我会死得安心一点啦。”
“呸，呸，呸！哪有自己咒自己死的。我老人家刚刚想到凡人修炼元神的方法，你马上就能修为大增，我也还了一份旧债，自然皆大欢喜。悲你个大头鬼伤！现在就叫你见识一下什么是五气归元！”
清辉听得莫名其妙，任凭列摆布，反正死马当活马医，不医白不医。既然四肢失去知觉，索性用灵识观察。
列显得胸有成竹。紫府内早已布好阵法，其复杂程度让清辉只瞟了一眼就放弃钻研。阵中摆了一件东西，不，应该说是一个元神。此元神正是数月前清辉在云台大阵中仓促聚成的。清辉的修为远远不足，不能自己凝聚元神，这个元神是列好心办坏事的产物，就像催生出一个发育严重不良的早产儿。万一元神受损，清辉轻则成白痴，重则丧命，从这个角度说，这个元神实在是个碰不得的娇贵少爷，说得难听点，就是个累赘。以往，弱不禁风的“早产元神”由列担负起照看的责任，外面设下大阵守护。眼下危急关头，不知列请出这尊元神意欲何为。
“来来来！”列招了招手，那团从头顶砸下的昏黄光球落在列的手中。仙人小子的双瞳中射出慧光，看了一眼笑道：“已有四气，还欠一气。”他抬手一扯，手中多了一条银光流转的带子。
“如此便齐了。北斗星力为首，冥刀刀气为左臂，冰麒寒气为右臂，镇星灵元为左足，清净竹灵元为右足……再加一滴仙人血，冰麒，你也不要光看热闹，快出一滴精血来。”
列念念有词，刺破食指，流出一滴赤红鲜血，后又凭空多出一滴冰蓝血液，想必是冰麒的贡献。列吹了口气，把这些全都送入清辉的元神内。先天不足的矮小元神一下子长到八尺，还要再长，列顿足道：“够了，够了！再矮些才好陪我说话。”周围布下的阵法开启，将不停涨大的元神压至六尺，模样与清辉一般不二。
“仙人小前辈，这就成了？为何我意念指使，元神毫无反应？”清辉奇道。
列没好气地回道：“我老人家出马，焉有不成之理？不过元神初成，还需调理，我暂且封了它的六识。稍后传你口诀，自然沟通无碍。”
“列，你确定不是初次尝试，一时失手，把我那苦命的元神弄成呆神？”
“你还是先胜了此阵，再说后话不迟。”
清辉叹道：“尚无破解七星索之策。”
“气死我了，没见过你这么不开窍的家伙！你已是五气归元，元神中炼有北斗星力。如今七星索再引星力攻你，就如引流如海，无害有益，你怕它作甚？”列打不到清辉，就拿没有知觉的元神出气，着实重打了几下。
清辉恍然大悟，急忙六识归体，睁眼起身。幸好紫府内一通忙活，外界不过一瞬光景。齐姜公主本以为失手重伤了清辉，有负流波仙子薛蓉所托，正自懊悔，猛然发现清辉不但无事，反而神采飞扬。夜空降落的星光映在身上，少年翩翩走来，便似那星光是专为突显他的存在一般。
闲言少叙。胜负就此有了定论，齐姜公主认赌服输，清辉旗开得胜，不争长老欣然宣布结果。
场外欢声再起，比第一次更响亮。少年喃喃自语：“莫不是这个卖相更好？真要多谢怪力公主招来星光，还有小和子的易容术。”
别人听不真切，齐姜公主离得最近，字字入耳。不知是否因为刚刚败了一阵，存心报复，她乐呵呵地打断了少年的自鸣得意。
“这欢呼虽响，大部分却不是给你的。本宫的仆从刚刚传音过来，玉鼎教掌教紫度真人居然登台了。”
