秋天的夜幕落下，康元城一个偏僻角落里，沈竹抬起头看了看天空，他在等着父亲的回来。沈竹今年十二岁，稚嫩而秀气，沈竹是个孤儿，是他父亲沈修文在他大约三岁时捡回来的。
沈修文是个秀才，妻子早亡，未曾留下一儿半女，平时给表兄杜海开的家族私塾教学过活。看到沈竹流落街头，就带回做儿子，自从有了沈竹，沈修文就没有再娶的打算，两人相依为命日子也算过的开心。
沈修文对沈竹很好，视若己出，有好东西都想着沈竹，对沈竹生活可谓是无微不至。不过在学业上就非常的严厉，每天要求卯时起床，三岁时就跟着沈修文读书，等到五岁时不知道沈修文哪里听来的，要求沈竹扎马步站桩一个时辰。
然后又做了柄木剑，在院子里扎了个草人，要求沈竹每天对着草人刺一个时辰，除了这两个时辰，沈修文都教沈竹读书，天文地理谋略什么都教，沈竹有时也埋怨不能像别的小孩一样玩耍，沈修文听到后都会沉默，然后就唉声叹气一整天，沈竹长大一点懂事后就没敢再问。
沈修文还不知道哪里弄来的一些草药，有些经常给沈竹熬着喝，有些熬一大桶水给沈竹泡，沈竹也搞不清楚沈修文哪里来的银子，问起来的时候沈修文总让他不要问那么多。
今日沈修文的表兄杜海从浮云宗归来，沈修文特意过去拜访，浮云宗在康元城往西三百余里，是越州的大宗门，在整个楚国都是一流门派。杜海则是浮云宗一个外事长老的管家，在沈修文的亲戚中是最有脸面的人了，这次回来是被外事长老派出来监督招收外门下院弟子的，一路过来最后趁着这个功夫回家一趟。
沈修文不知道哪里听来的消息，想求着杜海把沈竹给带进去，已是一大早就去杜海家了。
沈竹坐在门口等着，见沈修文远远的走过来，手里还提着一个纸包，和一壶酒，沈竹等沈修文走近叫道：“爹，你怎么去一整天，现在才回来。”
沈修文走近，看着沈竹笑着说：“求见你表伯父的人多，人一多就晚了，走为父买了一些吃食和酒，等吃饭的时候，好好和你说说。”
边说边走进屋内，打开纸包，沈竹则拿来碗筷杯子摆好，俩父子坐下，沈竹把酒倒上，在去年沈修文就让沈竹学着喝酒。
沈修文拿起筷子吃了一口肉喝了一口酒说道：“小竹，咱俩父子有缘在一起眼看就十年了，你也长大了，现在这世道学文没什么出息，习文也就是修身养性。要想有出息还是习武，所以从小我就让你练练基本功。”
沈修文顿了顿，看着沈竹道：“你也别怪爹狠心，从小不让你玩咱们没办法，要想有出息就得受苦。你看那咱们楚国的权贵那个不是有强大实力，像我这样的秀才也就没什么用了。所以我才想着让你去学武，不求你有多大出息，以后能衣食无忧，也就不枉咱们父子一场。不过练武很辛苦，你一定要坚持下去，不过你从小吃苦，应该没问题。”
沈竹看着沈修文说道：“爹，武功有什么那么厉害，学好了就能拥有想要的一切吗？”
沈修文满眼含笑：“虽然不是想要什么都能有，也差不多，只要是实力比别人高，就会有很多东西自己送上门来，都不用自己动手有别人帮着办了。”
“咝”沈竹瞪大眼睛不可思议的说道：“那么厉害，那大家不是都去学武了，还读什么书干什么别的。”
“学武岂是那么容易的事情，这也要看天赋，又些人练一辈子都只是庄稼把式，难成大器，有些人随随便便练练就是高手了，不是什么人都能成的，也不知道你能不能成，要是不成，你就回来咱们父子就这样可能也挺好。”
沈竹满怀信心的道：“爹，我一定能成，你就等着享福吧。”
沈修文高兴的哈哈笑道：“好小竹，那爹就等着你威临海内了，来咱爷俩喝一个。”
两父子喝了一杯酒，沈修文接着道：“你表伯说了这次是浮云宗三年一次招收试验弟子三千人，我把你的情况跟他说了，本来都要经过筛选的，不过筛选的时间已经过去了，你表伯说了你就不用了，让你直接跟着他过去就可以了，以后有出息了可别把你表伯忘了。”
沈竹道：“爹你放心我肯定会记住的。”
沈修文满意的点点头道：“不过这试验弟子不是正式弟子，要逐渐的淘汰大部分的人，真正能留下来的也就三百人。你从小跟为父学文，你的记忆力很差，背书总是背不出来，不过好在你悟性很好，书上的道理你都能悟到。此去习武一定要多练多想，只有比别人付出更多才能比别人得到更多，记住咯。”
沈竹点点头，表示都记着呢，沈修文继续道：“明天你表伯就要回浮云宗，你跟着一起过去，为父也没什么可以给你带过去的，到了那里一切都要靠自己，尽量不要麻烦你表伯。对于浮云宗和练武，为父也不懂，到时你表伯在路上自会和你说，学什么无外用心努力，只要不停的超越自己，总会有成就的。不过也要懂得取舍之道，不可强求的就算再怎么费尽心机都得不到。”
两父子吃过饭，酒也喝的差不多了，收拾好碗筷，然后一起收拾沈竹明天的行礼，收拾好行礼沈修文让沈竹早点休息，不然第二天没精神就不好了。
沈竹躺在床上辗转反侧总是睡不着，想着明天就要过全新的生活，离开熟悉的家和一直照顾自己的父亲，又是惶恐又是不舍，又很是期待。
很快一晚上就过去了，第二天一大早沈修文就弄好了早饭，叫醒沈竹吃了好早点过去，不要让杜海等，沈竹看沈修文满脸疲惫，眼中还有血丝，知道沈修文一晚没睡，沈竹不知道说什么讷讷的吃着饭，心里一阵痛楚，强忍着不要掉眼泪。
吃过早饭，沈修文便带着沈竹来到了杜海家，在主屋拜见了姑父姑母和杜海，杜海是一个看上去很精明的中年人，杜海他们事情也多就让沈修文父子两自己到偏房等着，走时自然会叫沈竹。
因为沈竹马上就要走了，沈修文也不知道要说什么，俩父子就这样在偏房里坐着，等了不多久杜海过来了，杜海没有进房在门口说道：“修文，马上就要走了，小竹交给我你就放心吧，走了小竹雇的马车在门外等着呢。”
沈修文急忙走出偏房，迎了上去陪着笑脸说道：“那是、那是，有大哥照看着哪能不放心。”
沈竹跟在两个长辈身后，走出大门，送行的人在大门外站的满满当当，杜海跟送行的人客气着，沈竹也跟他爹告别着：“爹，孩儿走了，你要注意身体，孩儿一定不会辜负你的期望的。”
沈修文伸手拍了拍沈竹的肩头一时竟不知道说什么，看见杜海已经上了马车，这才干巴巴的说道：“去吧。”
沈竹看着父亲，突然跪下重重的嗑了三个头，沈修文赶紧把沈竹扶起来。
沈修文眨了一下眼睛，忍住不让眼泪流出来道:“快去吧，别让伯父等，一切要听从伯父的安排。”
沈竹上了马车，挥舞着手一直到看不见父亲的身影，心里一阵寂寞和独自一人在外的彷徨，拿眼瞧了瞧杜海底下头道：“伯父，这次却要麻烦你了，侄儿谢谢你了。”
杜海看着沈竹，满意的点头微笑着道：“小竹看得出来你是一个有孝心和良心的孩子，也不枉修文一片苦心，此去浮云宗我也就帮你弄个试验弟子的名额，以后你要好好修炼。马车要走大半天才能到浮云宗，我好好给你说说浮云宗和练武的事情，你以前肯定都没听说过，听过的也都是些道听途说都是不对的。”
沈竹听到要讲这些马上来了精神，坐好认真的听着杜海说的话。
杜海接着说道：“浮云宗自祖师浮云子立宗到现在已有两千多年，经过各位前辈宗师的努力现在在整个楚国已是一流宗门，须知楚国三十六州，能称得上一流宗门的只有二十四家，哪家不是一州之霸主。浮云宗每三年招一次试验弟子，每三十年分为一代，现有五代，最老的长老已经一百六十多岁，还有个老祖听说都两百多岁了。”
沈竹听着惊呼道：“人能活那么久吗？都快成神仙了，那浮云宗不是有很多人。”
杜海看着沈竹吃惊的样子，一点都不觉得奇怪接着说道：“那可是真气外显的高人，岂是普通人可比，武学分三个阶段，第一练出内力走十二正经，内力在不断的修炼后，可不断积累满溢而出，就可以感应到奇经八脉，打通奇经八脉就完成了第一阶段的修炼。第二阶段就是内力在体内已经形成了小天地，这时的内力已经不再是无形无色，冲出了身体的阻碍，外显于世有形有质是为真气境。第三阶段真气形成法像是为法相境。'”
“二三阶段我也不太了解，如果真有那么一天你能修炼到那种地步，你自然会了解。而你们这种试验弟子，就是要在这三年的时间里练出内气，练出内气则可成正式弟子，当然越早练出内力就说明资质越好，宗里就越重视。”
“浮云宗像你们一样要经过试验成为正式弟子的只占一成，整个浮云宗是世家和宗门前辈子弟的世界，有十多万人，他们从小开始修炼，早早的进了宗门，根本不用试验。你到了宗门可要小心，不要得罪了什么大人物，那我和你爹可要全搭进去，不过我看你很是乖巧，懂事要不然也不敢带你过来。”
沈竹不知道人世尽如此险恶，不觉有些害怕，自己倒不要紧连累了老爹那就是大罪过了，心里想着就问道：“大伯那么多世家子弟，那岂不是很容易碰到，那不是太危险了吗？”
杜海看沈竹害怕安慰着道：“小竹你也不用太害怕，一般你们也碰不到他们。如果你能成为正式弟子，那你是要拜师的，到时候师傅和师兄弟们也会互相照顾。等到了浮云宗我直接送你去试验弟子的下院，从那以后就要靠你自己了，我走了几天王长老那里肯定有很多事要处理。”
沈竹想了想道：“伯父，那我过去就一定会收下我吗？要不要经过什么考验。”
杜海带了一点傲然回道：“下院乃是王长老管辖下，下院那几个执事敢不给我这个面子，虽然派去招弟子的都要筛选，但你也不差再有我的面子，进浮云宗试验弟子一点问题都没有。”
沈竹又问道：“伯父王长老是管什么的，他是真气境的高人吗？”
杜海摇了摇头道：“不是真气境，真气境都是内门长老了，岂是那么容易的事情，王长老只是内气境，打通了奇经八脉中的任督二脉，那已经是高手了。基本情况就是这些，你累不累，那么早起来小歇一会儿吧。”说着便闭上了眼睛。
沈竹哦了一声，也就不再出声，虽然有一点累但想着马上就要开始新的生活，却怎么也睡不着，只是睁着眼睛想着乱七八糟的事情。就这样一路沈竹想着自己的事，偶尔听一听杜海说一些事情，浮云宗离他越来越近。
