无语凝噎，萧张擦干眼泪，向仙鹤伸出右手。
仙鹤张开嘴，将一颗鸡卵大小、褐色石子一般的东西吐到萧张的手心。
凝视着那样东西，萧张神情万般复杂，心间百味杂陈。刚才还容光泛发的他，瞬间苍老了几百岁。
好半响过去，萧张才将种子重新放回仙鹤的口中，而后仰天长叹一声，继而落寞道，“世人总是欲海难填，却又总是对近在眼前的宝贝视而不见。谁能料到，前辈先贤竟有如此智慧，会将偌大的锁龙井封印在一颗小小的种子之内？谁又能猜到，我萧张竟然会将如此重要的东西放在一只整天招摇过市的仙鹤口中？最最悲哀的是，最最得不偿失的是，我萧张又何曾料及，此生为了这么一颗小小的种子，一颗与我萧张毫无瓜葛的种子，竟要付出如此惨重的代价！双亲尸骨未寒，而今萧瑶又要惨遭毒手。她可是我此世剩下的惟一的亲人！能够开启锁龙井的真龙天子啊，你何时才能出现？你何时才能接过这颗罪恶的种子，救我兄妹于生死危难之际？！我萧张快扛不住啦！！萧瑶她也快扛不住啦！！！”
千年之前，萧张还是一位翩翩少年。那时，他初来胭脂井修仙悟道。
那时的胭脂井尚是一片清宁净土，到这里的人无不专心研习道法、沉浸修炼。他们与世无争，与人无争，和谐泰然。
有一日，萧张于闲暇时散步，在闲逛到位于胭脂井中央地带的元素井边之时，他偶遇一位仙风道骨的老人。
老人初次与萧张见面便心生欢喜，一拍即合而后促膝长谈，很快结为忘年之交。
老人在离开之时拿出一颗鸡卵大小的种子交到萧张手中，而后对他说道，“我在此处等了你几千年，而今你终于来了。我的大限之日已到，肩负的重任却未完成。接下来的路，就由你来替我走完吧。你我相遇是缘，而你，也命中注定是为此任务而生。”
老人的话玄而又玄，萧张听不懂。他们只是第一次见面，只是谈得颇为投缘。老人却说等了他几千年，还说他命中注定是为那颗种子而生，是为种子背后的任务而生。
萧张问老人是谁，老人回答说，“是故人。”
萧张并不认识老人，更不知道老人姓甚名谁。
萧张又问老人，“这颗种子是什么？”
老人回答，“这颗种子是锁龙井，是一个世界、一片天地。当然，它也仅仅只是一颗种子。”
萧张再问，“您肩负的重任是什么？”
老人回答，“从今以后，那就是你的重任啦。等待，等待一个可以开启这颗种子的人。种子一旦开启，便会瞬间成长成为参天大树。”
萧张继续问，“他是谁？我怎么找到他？他有何特征？”
老人回答，“他是真龙天子，是古今世间惟一能够开启锁龙井之人！同样，他也是一名故人。”
老人说完飘然离去，只留下一脸懵懂的萧张在原地发愣。
在发愣之极，有一只仙鹤破空飞来，降落到萧张身边。
远处传来老人的声音，“这只仙鹤陪伴我多年，也算半只神兽，极为通灵性。反正我以后也用不着了，就留在你身边，给你做伴儿吧。”
萧张极是喜爱那只仙鹤，默然受之，鞠躬拜谢。
远处传来老人最后的遗音，“等待的日子注定漫长而寂寞，如果耐不住孤苦和凄凉，就跟它说说话吧，也不至于太憋闷。”
萧张之前不明白老人所说的话。时至今日，他还是不懂。他用了整整一千年的时间去参悟老人的话，去守护一颗种子，去等待一个人。
然而一千年过去，除了时过境迁，除了沧海桑田，除了他从一名翩翩少年蜕变成耄耋老人之外，其他的一切好像都没有变。
老人的话还是无解：为什么种子是锁龙井，却又是一颗参天大树？种子自然也没有成长成为参天大树；等待的人，也还是没有遇见。
落日最后的余晖洒在云门之巅，洒在灿若丹霞的桃花树上，也洒在酩酊大醉的萧张的脸上。
他的身边至少又多出十多个斗大的酒坛子。何以解痛？惟有一心买醉。却好似酒入愁肠，却愁更愁。
就在最后一抹余晖即将落下的时候，云门突然被扣响。
萧张砸吧着嘴唇含糊不清问道，“谁啊？”
一名灰白布衣打扮、形似庄稼汉子的中年男人一脚踏入云门，目视着躺在冷石之上的萧张回答，“獒战！”
萧张没有睁眼，自然看不清来人的颜面，更看不见他手中握着的那把四尺木剑。
“来胭脂井作甚？”萧张问。
“杀一个人！”来人答。
“进去吧。”萧张慵懒说道。
来人谢字都没说一个，直接转身走向胭脂井深处。
再晚一些，云门再次被扣响，萧张问，“谁啊？”
来人冷哼道，“伯爵八千代！”
“来胭脂井作甚？”萧张问。
“杀一个人！”来人答。
“进去吧。”萧张再次慵懒说道。
待来人走远，萧张很是烦躁道，“今日云门怎么这般嘈杂，一天竟来了两名怪人。不过也罢，我萧张为一条狗守了一千年的门，而今也该歇息片刻了。世事纷扰无常，也不是我一人能够扛起的。如此，一切就都由他去吧。”
云门于是大开。萧张则翻了个身，伴着仙鹤安然睡去。
而此刻，在胭脂井的另一边，天神族修行之地——玄天宗。
落日余晖的影子扫过玄天宗巨大的宫殿群和破落的断碑残垣。
在一处半塌半立的宫殿之内，神隐将军一脸淡然看着即将落幕的夕阳，面沉似水。夕阳绯红的影子映在他的额间，甚是惨淡。
在神隐将军的身边站着的，是影族少主清影沫。她也在看夕阳下山，不过心绪却一点也不沉静淡然，而是忐忑不安。
“之前您说暮日海不安全，现在看来果然是真的。”清影沫后怕道。
“当初橆王能够发现暮日海，现在掌控胭脂井的神秘势力自然也可以。”神隐将军淡然道，“胭脂井可以说是整个九州之内强者的集聚地，能够掌控整个胭脂井，还把持百年而不让外界知晓，这需要何等恐怖的实力才能达成？红龙只是一缕残魂便强大如斯，其背后力量的恐怖程度就可见一斑！所以我们能够想到的地方，他们自然也不可能放过。”
“但他们怎么都不会想到，他们眼中所谓的‘最危险的地方就是最安全的地方’在我们看来，却一点都不安全。我们反倒跑到这么个毫无瓜葛的地方来。”清影沫轻轻说道。
“人总是难免信任自己熟悉的事物，无视不熟悉的。我们跑到这八竿子打不着的地方，他们自然想不到。”
“但这也不是长久之计，当他们最终发现追捕的只是几缕残魂，肯定折身反扑，搜寻整个胭脂井。”
神隐将军回头看了一眼忧心忡忡的葵和她怀中的龙峰，不无担心道，“小哥现在情况不明。但要出胭脂井，就必须等他醒来之后才行。”
“为什么非得等他醒来？”清影沫不解道，“您可以带他一起走，我和葵都能照顾好自己。”
“不，少主。您可能把目前的局势想的太简单了。”神隐将军摇头解释道，“红龙的残魂消散，本体肯定很快感知。本体一旦感知，等待我们的就只能是天罗地网。之前我们释放出的神魂虚体被杀就是最直接的应证。胭脂井被神秘力量搞成如今这个德行，背后一定有不可告人的目的。您觉得他们会让我们走出胭脂井，将这个秘密告知天下吗？”
“您的意思是说，这张天罗地网已经结成？”清影沫闪烁着眸子问道。
“请少主试想一下，如果九族知道胭脂井内所发生的一切，九帝会做出如何反应？”神隐将军问清影沫。
“自然是派人前来寻根问底，将事情查个水落石出。”清影沫答。
神隐将军点头道，“九族历来派遣至胭脂井的都是少年才俊，他们都被寄予厚望，将来都会成长成为九帝身边大有可为的强者。一旦胭脂井出了意外，九帝痛失强者，自然不可能坐视不管。只可能求根问底，让事情真相大白！”
“所以红龙绝对不可能让我们走出胭脂井。”清影沫顷刻意识到问题的严重性。
“面对天罗地网，老臣死不足惜，但少主和葵却绝对不可以伤及分毫。但双手难敌群狼，老朽即便是以一当十，胜算也不绝会太大。如若小哥能醒，能祝我一臂之力，或许还有一线生机。”
“但以龙峰现在的状况，一时半会儿恐怕很难醒来。”
“怕只怕小哥尚未醒来，追兵就到了。”神隐将军无奈笑道。
清影沫走到一块断梁上坐下，有清风吹动她的轻薄衣衫轻舞飞扬。东边有明月初升。
神隐将军解下自己的粗布外衣披在清影沫身上道，“起风了，少主多保重身体，小心着凉。”
清影沫点头，安然受之。在她眼中，神隐将军一直都是父亲一般的存在，毫无生分和扭捏之意。
神隐将军走回残殿角落，再次审视龙峰脉络一番，而后又替他渡入些神魂以保生气和血脉畅通。之后才对葵道，“乘着难得的间隙休息一会儿吧，小哥醒转恐怕还要些时间。”
葵点头，依然紧抱着龙峰不放手。
“东奔西逃一天，你也累了，休息会儿吧。这四周有老朽照看着，一时半会儿不会有危险。”
神隐将军说完走出残殿，目光灼灼穿梭在茫茫草木和残砖断垣之间。
临近夜半，明月高悬，花枝影摇。
在素白惶惶的月影之中，在魔神殿高大而张牙舞爪的阴影当中，在魔气森然的大殿门前，突然走出一名中年汉子。
中年汉子灰布麻衣打扮，国字脸，样貌十分平常。只是怀中一柄四尺木剑很是扎眼。
