曾国藩从潘阳湖逃回南昌不过一日石达开指挥太平军包围了南昌城。南昌被围城内到处是火堆，三街六市一片混乱。曾国藩强令五十岁以下、十五岁以上的男子全部上城抵抗，自己骑着枣子马昼夜巡逻。他暗自下定决心，一旦城破，立即自刎，追随塔齐布、罗泽南于地下。
当曾国藩在江西大战之时，浙江巡府何贵清请郑克坚共同出兵攻打湖州，利用太平军主力在江浙突袭苏南重建江南大营。郑克坚看过浙江巡府的书信后回信表示同意与巡府大人共同出兵。
郑克坚带着上海的第一团和松江的第二团过嘉兴在湖州城外与浙江兵汇合。当郑克坚带着台勇抵达湖州时浙江清军已把湖州城团团围住，只是湖州城城高河深，太平军又誓死抵抗，清军攻了两天湖州城未动分毫而自己却是损失惨重。
何贵清一见台勇到达很高兴的出营迎接，可一见郑克坚只带了这么点人心中却是不满。
郑克坚一见何贵清出营忙上前道：“卑职松江知府郑克坚参见大人。”
何贵清轻轻一抬手道：“起来吧，郑大人远道而来辛苦了。”
郑克坚起身道：“都是为皇上效力谈何辛苦。”
“郑大人来的正好，你看我浙江绿营攻了湖州城两日却未得寸功，只好见识见识台勇的军威了。”
“我自当在大人军前效力只是大军远道而来还望容我们休息一日。”
何贵清觉得这是当然，点头道：“那就休息一日。”
台勇并不在绿营旁扎营而把大营驻扎在离城不远的一座小山上。次日上午，郑克坚来到何贵清的大帐，何贵清令郑克坚今日由台勇攻城。郑克坚却道：“大人，我台勇不善攻城因此我想与贵合作。由我台勇轰开城门并扫平城上发匪掩护贵军架桥进城。”
何贵清想如果这台勇真能做在这些不是把功劳白送给我吗。“郑大人此话当真，你真轰开城门扫平城上发匪？”
“大人放心轰开城门没问题，扫平城上发匪当有一定时间限度，我想我可以保证城上在一刻钟内无敌重兵。”
“好，郑大人那你说何时攻城？”
“我想我军提前吃午饭，午饭之时开始攻城。”
“一言为定。”
郑克坚忙着把火炮架起，两门重炮对着湖州的城门其它火炮集中对着城门的发匪。早早的吃了午饭后，台勇对湖州开炮，只一声巨响湖州的城门顿时四分五裂接着火炮、步枪对城门上的发匪狂射，一时之间城上的发匪犹如风吹稻草成片的倒下。
何贵清还愣在那里不知所以旁边的一个将军道：“大人攻城吧。”
何贵清才反应道：“攻城，马上攻城。”
······
“郑大人当为首功啊。“
“哪里，都是抚台大人指挥有方、底下将士用命，我台勇不过是出一些苦力和贵军在城中撕杀比起来不足挂齿。“
“郑大人过谦了，不过这发匪真是悍不畏死都成瓮中捉鳖也拼死抵抗，这要一城一城的打下来真不知要死多少人。”
“大人说的是，不过这发匪还是要剿的。”
“那当然。”
“抚台大人那下一步做什么？”
“郑大人，我想乘这发匪江南空虚乘虚而入，直捣天京。当然就算不能攻下天京起码也能重建江南大营。”
郑克坚一听，心想这个抚台是不是有病。你重建江南大营然后石达开在江西一回兵把你的后路抄了。可郑克坚不能这么直说，如果直说何贵清的面子就不好看了，郑克坚旁着说：“大人，你这浙江兵再往上走就进江苏地界，这恐怕不好吧。我是江苏的官，跟抚台你在江苏打战，我跟我江苏抚台就不好说话了。”
“郑大人此言差已，这普天之下莫非王土，剿匪哪还分什么浙江、江苏。我浙江有兵三万但有郑大人之助定能让这江南长毛闻风丧胆，想那天京城里也不过两万长毛。我乃堂堂王师定是攻无不克、胜无不胜。但说贵抚台不是在江北吗这不也难到哪里。”
“何大人，这我江苏抚台虽远在江北可布政使大人在上海这恐怕要也得知会一声。”
“这军情紧急哪有时间去说。”
郑克坚想了想道：“大人，要不这样大人先走我在这等着，但说我军远道而来也要休整而且如果真要建江南大营我也要再调一些兵来。”
何贵清想这样也好前面也没什么长毛了，自己独自建江南大营功劳也不会让这人分了，而且让他守着湖州也留有一条退路如果他真能再调一些兵来自已也有一大助力。因此他答道：“既然如此郑大人就先在这湖州休息几天。”
“是，大人。”
却说这何贵清一介书生自以为守了一次杭州，打了一下一个湖州就知兵能战了。他自已领了浙江兵就进江苏。一路上到是顺利，此地无多太平军何贵清一路势如破竹直抵天京城外。
东王杨秀清见清军直逼天京城就下令让石达开和秦日纲分别从江西和江北回兵。
话说这夜曾国藩将剑放在枕边，以便随时自裁。待到天黑时，城
外杀声渐渐稀落，劳累几天几夜，他一倒在床上，便呼呼入睡了。一觉醒来，江西巡抚文俊进来兴奋地说：“长毛全撤了！”
曾国藩擦擦眼睛，见窗外红日高挂，知不是梦。他忙登上城楼，只见五万太平军一个不留地走得无影无踪。他暗自诧异，却不知何故。各路援军都已进得城来，曾国藩看着他们，恍如死而复生，感慨万千地说：“前几天闻春风之怒号，则寸心欲碎，见贼船之上驶，则绕
屋彷徨，真不料还有今日相逢之一天。”
曾国藩还没有高兴几天，从东边北边又连连传来丰城、进贤、安仁、万年失守的消息。原来，浙江巡抚何贵清重建江南大营围攻天京，石达开奉天王杨秀清之命，率部出江西，取道皖南返回天京解围，故一夜之间全部撤离南昌。
石达开部取道皖南回京时，秦日纲等率军回抵燕子矶、观音门后，本欲进入天京，但东王杨秀清见清军再建江南大营，严令他们必须攻破江南大营后方准入城。
太平军选定孝陵卫东北的仙鹤门为主攻方向，西北的龙脖子（地保城）为助攻方向。4月12日秦日纲、陈玉成、李秀成等率部自燕子矶移营仙鹤门。天京太平军一队数千人越过龙脖子，另一队七八千人自神策门、太平门出城，占据大小水关及冯家边一带，离仙鹤门数里筑垒，与秦日纲军相呼应。何贵清派总兵王浚统带马步兵二千人前往仙鹤门防堵。18日，双方接战，未分胜负。当天，另一队太平军三四千人自龙脖子冲出，摇旗呐喊，牵制和吸引清军注意力。同日，石达开军北支队也赶到仙鹤门、尧化门一带，筑垒数十处，前锋抵达紫金山东面的黄马群，切断了江南大营赴仙鹤门的必由之路。何贵清见大营危在旦夕，急令郑克坚增援江南大营。
郑克坚还敢出兵，江南现已有太平军近十万人，自己这区区两千人能成什么事。
4月26日拂晓，太平军四五千人直扑仙鹤门的清营，接着又出动数千人分七八队进行包抄，王浚等部清军溃退。与此同时，龙脖子方面的太平军也出动二三千人，排立山脚，何贵清不得不从大营抽兵三千前往抵御。但慑于太平军的声势，不敢应战，只是连夜在青马群（黄马群南）一带筑垒，妄图阻止太平军的进攻。
4月29日晨，各路太平军发起总攻。仙鹤门方向的太平军多路齐出，将江南大营团团围困；另一路太平军二三千人翻过紫金山，从后路直插清营。与此同时，天京城内又派数千人出通济门，直扑七桥瓮。何贵清亲率大营兵勇一千二百名赶赴七桥瓮，名为抗击，实则为逃跑作准备。这时，紫金山上又一支太平军四五千人由灵谷寺下山，攻破满洲马队营盘，纵火焚烧；同时，洪武、朝阳等门太平军亦分路出击，连下清军营寨二十余座，进而攻破孝陵卫大营。清军大溃，死伤副将以下千余人。何贵清连夜败走溧水，5月5日又逃往溧阳。重建的江南大营不到两月又再次被攻破。
摧毁江南大营之后，杨秀清即令秦日纲统军追击残余清军，何贵清直接逃回杭州，而郑克坚也不管浙江了，自己匆匆退回上海。
此次太平军再破江南大营拔掉了威胁天京的钉子，但太平军这一军事行动，是集中了各战场的主力进行的。它虽然取得了相当大的胜利，消灭了浙江清军的主力但从战争全局来看，在进攻时机的选择上并不十分恰当。因为，石达开的西征军正由节节退却转入胜利反攻的时候，骤然将主力抽出，使湖北、江西战场停止了对敌人的进攻，特别是放过了处于垂败状态的曾国藩湘军，这不能不说是指导上的失策。而在江北虽攻破了江北大营但未能进一步扩大战果使李鸿章在安徽有了崛起机会。最重要的是太平军主力俱在江南却未能痛下决心以泰山压顶之势攻下上海。
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