明媚辍学了，和大多数农村的孩子一样，帮家里干活，等着到年龄了找人家结婚。明媚成为了家里的又一主要劳动力，荣芝相对来说省了不少力气。
明媚的这个妈，可是风流不减当年，和村长的苟且一直延续，也不知道这个齐大嘴咋想的，对这个“情人”还真是不错。那个时候农业还没实行税费改革，除了交税以外还有好多杂七杂八的费用，当然了，村里也会借着帮国家收费的名头，给村里收不少“杂费”，这些多收的最后进了谁腰包可想而知。
有几年明大山家收成不好，没有钱交农业税费，当时村里的政策是拿粮食顶债，不少人家都被强行用粮食是顶债，但明大山家愣是躲了过去，这其中村长功不可没。不仅如此，齐大嘴对荣芝可以用越来越好来形容。除了平时有事帮衬着，现在外出有时都偷偷带着荣芝。
这天又是如此，因为今年给村里办贷款，县银行的主任帮了不少忙，齐大嘴去县里以个人名义请人家吃饭，算是答谢。这种非正式非官方的场合齐大嘴把自己的“情人”也带上了，可能感觉这样比较有面子。
村长带着荣芝，县银行的主任梁奎带着自己手下两个经理，几个人在县里一个比较有档次的饭店包间吃饭。荣芝本来长得就好，稍微一打扮就更显漂亮，看起来也就三十出头，白皙的鹅蛋脸没什么皱纹，细长的桃花眼勾魂摄魄，嘴唇也特意涂成了艳红色。一颦一笑少妇风韵尽显，让这些中年男人不得不多看几眼。尤其是梁主任，自从荣芝进门，眼镜后面那双精于世事的眼睛不知偷瞄了荣芝多少次。荣芝也早就关注到了梁主任，这个男人实际四十多岁，但看上去也就三十五六岁，长得不赖，戴着一副眼镜，斯斯文文的，说起话来也是得体大方。比她平时看到的男人强太多了。席间两人互动也比较多，酒杯敬来敬去，有说有笑。村长还挺高兴，以为这次带荣芝出来可给自己涨足了脸面，岂不知荣芝和梁主任推杯换盏间早就眉来眼去，暗生不轨之心。
自从那次之后，荣芝就渐渐有些疏远村长，反而往城里跑的挺勤。因为家里有一个远房堂姐住城里，所以每次进城都已见堂姐为由，不知道的人以为荣芝和堂姐有多么姐妹情深。其实呢，她甚至都忘了堂姐长啥样了。
荣芝空这边勾搭的热乎，明媚却苦了。家里的活几乎都归她了。尤其是和宋成威的青涩感情，似乎越来越淡……
刚开始的时候她每天傍晚都会去那条有金色落叶的小路等宋成威放学，两个人一起走，一天中也只有这时候她才最快乐。可是慢慢地她发现，他和宋成威之间话越来越少，或者说能说到一起的越来越少。宋成威会和她说学习的压力和乐趣，而明媚离这些越来越远，不能再像以前一样越聊越开心。宋成威似乎也发现了两个人之间的微妙变化，后来他干脆不怎么说话了。也正是在这个时候，宋成威的母亲淑芬不知道听谁说的宋成威在和明媚处对象。不管真假淑芬找宋成威很严肃的谈了一次，她明确地告诉宋成威：“老儿子，你现在就是一心中考就行了，别的别想。尤其是明媚，我不管你俩到底有没有事，反正从现在开始必须断了。告诉你，就算以后你娶媳妇，娶谁也不能娶明媚。”宋成威反驳母亲说：“妈！你说什么呢！再说了，明媚怎么了，怎么就不能娶了？”
淑芬看了看儿子，忽然转变了强硬态度的说：“老儿子，妈都是为你好。有句话说的对‘大街走的良家女，家里坐的养汉精’（东北的顺口溜。意思是说，在大街上看似风流的女人其实不是看到的那样，是良家妇女，作风正派。反倒是天天在家大门不出，二门不迈看似正派的女人，其实不正经。），明媚她妈就是这样，明媚能好哪里去？这不正经都遗传……”
也不知道宋成威是信了母亲的话，还是学习真的太紧张了，到了初三后半年，他常常晚上在他哥们儿家住宿，因为离学校近方便复习，索性就不回家了。明媚甚至十天半个月才能看见他一次……
