这三个年轻人是雁荡门下的弟子,两位男子，岁数大的名叫曾江，身材粗壮的是他的师弟赵长河，两人都是是雁荡门刘子钊的弟子，刘子钊是雁荡门第三代弟子，出师之后便来到苏州定居，其时时局平稳，江南又远离战火，人民安居乐业，刘子钊为人精明，加上讲信誉，重诚信，不过十数年，变成了苏州巨富，偏他又乐善好施，一年四季施粥舍药，铺路架桥。故此在苏州城内有了个大大的好名。
后来的这位小姑娘就是刘子钊的女儿刘沅君，刘子钊早年丧妻，时至中年方才续弦。这位小姐从小就失去了娘亲，自幼和师兄弟们一起玩耍，慢慢的竟养成了一幅泼辣豪爽的男儿性格。岁数长了，还是一天到晚的在苏州街头混迹，小姑娘骑了马抛头露面，到底不像样，于是干脆改穿了男装，这一改装，竟是异样的英俊风流，说甚么也不肯改回女装。现在的刘夫人是后母，又一向温和待人，宠着这位大小姐，只好笑着叹口气，由得她了。
刘沅君和师兄施礼已罢，曾江看了看日头，便对赵长河说道：“长河，这般时候了，大约短时也不会有事，不如我们和师妹到薛老板那里小坐一会，如何？”
赵长河未曾开言，刘沅君连连点头，“就是就是。”拉起赵长河就走。过了街尾，便看见路边一座茶楼，规模甚大，门口两边打扫的干干净净。大门旁边直立着一块大木牌，上面挥挥洒洒书写着
“不羡黄金罍，
不羡白玉杯；
不羡朝入省，
不羡暮入台；
千羡万羡西江水，
曾向竟陵城下来”，却是茶仙陆羽的一首咏志之作。
再抬头看时，楼头一块极大的金宁招牌，写着“陆羽轩”三个人字，字迹劲秀，旁边写着“骊山居士书”五个小字，。那茶馆老板早已迎出门来道：“三位光临小店，真给小店增光添彩啊。
刘沅君回了个礼，笑嘻嘻道：“薛大掌柜，好久不见，有什么好东西给我啊？”
薛掌柜和三人甚是熟悉，向曾江和赵长河一拱手，对刘沅君说：“大小姐来得正好，前几日有几个波斯胡客来咱们这边贩卖，带来了不少西域的东西，我看着稀罕，买了十几筐葡萄干，真叫一个甜，个儿也比咱们的大了许多，还有哈密瓜，也真够难为他们的，千里迢迢带了过来，切开还是那么新鲜，竟不知道他们用了什么手段？本来想这几天给刘老爷府上送过几个，还没得空儿，三位自己就上门来了。”
曾江打趣道：“这枫桥镇上谁不知道，你薛大老板这张嘴当真是铁嘴钢牙，要不这生意做这样。前些日子，我和长河来枫桥出货，本想过来叨扰薛老板，谁知过来一瞧，这陆羽轩竟是大兴土木，连薛老板到小四子全都不见，听隔壁吴掌柜说薛老板回安徽老家去了，长河还当薛老板不做这生意了，还纳闷了几天，说是凭咱们和薛老板的交情，他即便是要走，也应该告诉咱们哥们儿一声的，当时我就对他说，薛老板肯定是暂时有事，不会撒手回老家的。如何？”
刘沅君大奇，“曾师哥，你却是怎样知道的？”曾江摇头晃脑，卖了个关子，说道：“佛曰，不可云。不可云。”
刘沅君性格直爽，鼻子里哼了一声：“很了不起吗？赵师哥你说。”
赵长河呐呐道：“还是师兄高明。想得更深一步。”说完似乎想到了什么可笑之事。黑黝黝的脸上有了一丝笑意，又强行忍住，目光游动，显得十分怪异。
这下固然刘沅君更是好奇，连薛老板自己也有了一探究竟之意，两人一起看着赵长河，等待他的下文。
赵长河尚未说话，曾江已经过来拉起他的手臂就想走，这下刘大姑娘可忍不住了。一把揪住赵长河的衣袖，大声道：“赵师哥，快说啊。”
赵长河看来却比较老实而且好像很着急，忍了又忍终于红着脸道：“没什么，就是我们两人为这件事情打赌，我输给他五两银子。”
刘沅君道：“怎么输的？就是五两银子？快从实招来。”言下大有不信之意。
赵长河道：“我认定陆羽轩八成是换了老板，师兄却说绝不可能，他说……”
赵长河眼睛瞄着着一脸好奇的薛老板和刚迎上来的伙计小四子，忽然摇头道：“师兄说的话，我不说也罢。万一”
刘沅君眼珠子都要瞪出来了，道：“师兄你一直干干脆脆，有一说一。你倒是说啊”
赵长河眼珠一转道：“若是有人怪我呢？”
刘沅君瞥了一眼曾江道：“那也没关系，我保护你，曾师兄不敢怎样的。”曾江在一旁双手背在身后，笑嘻嘻的不开口。
赵长河这才笑道：“他说，就算薛老板真的回家养老，一定让咱们哥们儿把欠的茶钱还上才是啊.要不十四两八钱的茶钱，薛掌柜下半辈子都会心疼的吃不香睡不好了。”话一说完，赵长河向曾江挤了挤眼，两人一起笑了出来。
刘沅君又好气，又好笑道：“原来你也也不是好人，居然会绕着弯子骂人。”
转过头指着哭笑不得的薛掌柜，正色说道：“我就不相信堂堂薛大老板，会为了区区十四两八钱银子就食不甘味，夜不能寐。是吧？最少也要二十两银子才会这样。”
说完一溜烟跳到曾江身边，吃吃笑出声来。
曾江和赵长河对视一眼，压住笑意，齐声道：“还是师妹最高明，我们两自愧不如。”
薛掌柜站在一旁，手指指向三人，早已笑的说不出话来了。三人见他如此状况，又是一阵哈哈大笑。
这时候小四子笑嘻嘻开言道：“人家都说曾先生精明干练，赵先生绵里藏针，刘大小姐天资过人，要我来看，还是远远不及我二叔老奸巨猾。”
闻言几人又是一怔，刘沅君笑道：“还有高人呢，小四子你快说说看。”
小四子悠然道：“谁都知道刘老爷那么大的家业、我二叔让刘老爷赊账，传出去脸上也光彩许多，而且关键的是，刘老爷乐善好施，诚信有加，做生意一毫一厘的便宜也绝不占，哪一天我二叔上门要账，二位还钱的时候总是不好意思拿着算盘一笔一笔的仔细计算，到底是一钱的毛尖还是钱五的龙井，最后还不是给个总数，只多不少，我二叔还能在两位爷那里多挣几个呢。”
几人闻听又是大笑，曾江道：“佩服佩服，这才是高人呢，怪不得薛老板生意越做越大，到底是姜是老的辣，我等甘拜下风。”
薛掌柜作势欲打小四子，小四子早已偷笑着躲到赵长河身后，薛掌柜口中笑骂着：“看看这样的伙计，怨不得我老是入不敷出呢，都是这小子，把我的机密到处乱讲。我哪里还能赚到钱?”几人又是一阵大笑。
待几人止住笑声，小四子道：“天气炎热，大家心闷，我讲几句博几位一笑，权当开心，一会儿也能多喝几碗冰镇莲子羹，多吃几片哈密瓜，就算我们的心意到了。”
谈笑之间，几人进得门来，整个大堂里差不多已经坐满了人，还有一班评弹正在大堂中间的小戏台上表演。众茶客有的在品茶吃点心，有的则闭着眼睛仔细倾听台上评弹，小二穿梭其中，热闹非凡。各种味道缠在一起，十分怪异，刘沅君看到这幅场景，眉毛就皱了起来。薛掌柜在一旁早看到刘芷沅的神情，便笑道：“三位楼上请吧，楼上雅间清静得很。”
曾江本想婉谢，但是看到一楼大堂里人声鼎沸，各色人等吵吵嚷嚷，混乱不堪，师妹毕竟是个女孩子，在这种地方不免唐突，便笑着称是，话音未落，刘沅君一马当先就上了楼梯。
几个人上得二楼，二楼却不似一楼是一个大堂，而是一个个小小的房间，安静许多，薛掌柜把三人领到一个房间门口，推开房门，三人迈步进屋，只见这间屋子着实不小，当地放着一张红木方桌，大藤椅，靠近房门靠墙还摆了一排红木椅子，前面放了一张长几，竟是足以放下十几个人。
临南全是荷叶大窗，小四子赶忙打开窗户，放下碧纱，收拾其当便退了出去。三人坐下，正对着纱窗，那窗户面向太湖，透过碧纱但见湖面轻烟薄雾，小舟荡漾其间，临岸水面都浮着碧油油的菱叶，放眼观赏，登觉心旷伸抬。江南各处湖中又有一项名产，便是绿色菱角，菱肉鲜甜嫩滑，清香爽脆，为天下之冠，是以湖中菱叶特多。其时正当秋日，菱角叶尚自绿的喜人，碧水翠叶，宛若一泓碧玻璃上铺满了一片片翡翠。
东首窗边放着一架屏风，上用碧纱罩住，显见甚为珍视，三人好奇心起，过去察看，只见碧纱下的素屏上题着一首《宿湖中》，诗云：
水天向晚碧沉沉，树影霞光重叠深。
浸月冷波千顷练，苞霜新橘万株金。
幸无案牍何妨醉，纵有笙歌不废吟。
十只画船何处宿，洞庭山脚太湖心。”
