话说孟珙大破汪德臣，张世杰枪挑了汪良臣，枭首而归。可怜二十万巩昌军，被三千飞鶻军杀去几近半数，仓皇败入商州。李庭玉接着，见汪德臣等盔歪甲斜，浑身血迹，只得安慰一番，迎入帅府。完颜明亮、冯喜、蒋泰、沈沉、杨平、陈新等一班大将聚在左右。庭玉尚未开言，忽听小番报入：“启元帅得知，薛禅王四殿下与定海王引兵十万来助。”庭玉知来得是忽必烈与蒙哥，大喜，忙差人迎。少时，二王入府，蒙哥先道：“李元帅，孤家来时见十余里外便是宋军大营，莫非新开岭失了?”汪德臣只得道：“末将无能，只因麾下一个南人投宋，将地理图一并奉上，故此兵败。”忽必烈道：“明知是南人，何必重用?以短取败。”德臣羞惭而退。
李庭玉见二人面色微愠，便说：“殿下既来，商州军权当奉上，末将愿为麾下一步卒。”蒙哥亦不推辞：“也罢，这官印、虎符且收了。”又命忽必烈为三军都先锋，李庭玉为副，汪德臣封商州城内外巡监，巩昌军仍归调遣。
斥候回报孟珙，珙大惊，暗道不好。王登闻言，眉头一紧。曹世雄、孟之经等大将面露忧色，独张世杰浑然不惧：“想那两个番儿，纵有勇力，亦不过肉身的。父帅何必忧虑?”珙叱道：“休得胡言！薛禅王忽必烈手使一杆禹王神槊，恨天无把，恨地无环，不然将一整片乾坤都扯动了。昔日城父一战，勇孝王与徐温、汤博、诸葛逵四个对他一个，力战三百余合，不想一战俱殁。为父在荆襄劫他大营时，被他几槊便杀得大败，若非吕悦道长相救，性命休矣。”曹世雄亦道：“初，终南山困住了达海八十万大军。定海王蒙哥手持一口紫金龙鳞刀，杀透重围，我军中无一人能当。”王登道：“这两个来此，恐长安一时难下。”珙曰：“吾本欲引精兵乘虚直捣中原，不想半路竟杀出这两个贼来，可恼！”正说话间，忽见两个小校押进一个人来，一人道：“启元帅得知，吕将军巡营时见此人闯营，便命我二人将他押解来见元帅。”珙命二人退下，问道：“汝何人也?”那人道：“请元帅屏退左右。”珙曰：“左右俱是本帅心腹，但说无妨。”那人道：“小人有书信在怀中。”世杰见状，上前翻出书信来，上交孟珙。珙拆开视之，但见：臣河南府尹范用吉百拜吉国公孟元帅，臣自金亡，回归南朝，投赵制置麾下。然制置怒吾触讳，弃吾不用。吾归北朝，得一时恩宠。然今恩尽义竭，而思南之心盛矣。望元帅上呈天听，欲以河南之地归附，以赎前罪。臣范用吉涕泣百拜。
珙以书示众将，谓使者道：“你且去休息，待本帅决议，再召问话。”使者告退。珙曰：“诸位以为如何?”吕文德道：“范用吉之名吾亦曾闻，此人好利无信，反复无常，不可轻信。”王登道：“虽不可信，然此书信当呈圣上御览。不可压下。”孟之经道：“圣上昏聩，朝中奸佞当道，说甚么呈不呈的?”珙叱道：“唗！你这畜生再要乱言，军法无情！”之经只得缄口。登复曰：“范用吉久怀异心，所谓献地不过托辞罢了。然此人另有一桩妙用，可令北国顾此失彼。”珙惊喜：“先生有何方略?”登曰：“忽必烈、蒙哥齐至此间，则河南虚。元帅可应了范用吉之请，许他归国后荣封公侯。另差人将此书信散播于外，必使关中及陇右尽知。则北国必分心于洛，中原大乱。元帅可令一上将将一万兵屯于华州，虚张声势，则贵由汗必调蒙哥、忽必烈中一人前去，那时节元帅引兵取长安，则京兆、河南必得其一。”珙大喜：“此计甚佳。牟子才与吴衍正在江陵统兵，待本帅修书一封，令吴监军带回京城呈上御览。”
再说吴衍在江陵，初觉无趣，深恨孟珙弃而不用。后闻阵前伤损无数，暗自庆幸。这一日忽见孟珙差人送来书信，方知范用吉投诚献地之事，遂叫来牟子才同议。子才道：“此事非同小可，当交圣上裁断。”遂命人快马疾驰，送交临安。衍又附书信一封，托人送往司直府见丁大全。使者快马加鞭，非止一日来到临安，便来司直府。那司直府的门关见了，便道：“何处来的?这司直府岂是汝等戏耍之地?速速交了门钱，方可通报！”使者无奈，只得将随身的一两碎银交了，方入府见大全。大全正在府中休憩，下人报说吴监军有密信至，方起身来见。使者呈上书信，大全看罢，乃道：“此事吾已知了，待来日上朝，自有公议，去罢。”使者告退。大全思虑多时，命人请来马天骥、留梦炎、董宋臣三人。
却说淳祐四年甲辰科出了一家状元，正是留梦炎。不想他本是上界廉贞星降世，满腹经纶倒生得歪曲心肠。自折桂以来，依附丁大全。大全亦喜他妙计迭出，以为左右。这日见大全来请，忙来司直府。大全将书信之事说知，问道：“各位有何指教?”马天骥道：“这倒想起《三国志》上一桩事来，说诸葛孔明北伐时，降臣孟达欲献新城、上庸之地，兵取宛、洛。不想起事不密，为司马仲达所斩。”大全道：“却是这等。孟珙掌兵多年，季汉之事本应知晓。为何又来此一信?”梦炎道：“以小人看来，孟珙在商州相持不下，欲取长安却惧忽必烈之勇，故借此事，分北国之兵，则京兆空虚，便可长驱直入。”董宋臣道：“既是如此，此事一旦成了，他做了一家中兴大将，教我等如何是好?”大全道：“也罢，我等明日上朝时便以马大人所言之事为证，使圣上不准他行事。”天骥道：“圣上素忌武人势大，当言若此事成功，则河南人心便归了孟氏。圣上必不准其奏本。”梦炎道：“董槐、刘应龙等空有胆气，却也罢了，唯独这宋惠父老儿，依仗是先朝旧臣，圣上赐他丹书铁券、金镶玉板。你道一家仵作，精通刑狱倒也罢了，连兵法、战策俱是通晓的。只恐此事瞒不过他。”大全道：“他年过六旬，有何见识?且圣上恼他多时，怎会听他的?”四人打定主意，来日上朝如此做法。
次日，理宗升坐龙德殿，文武群臣分列两班，山呼万岁，三跪九叩已毕。董宋臣道：“有本启奏，无本退朝。”资政殿大学士、枢密使赵葵出班道：“臣有本奏。圣上，昨日接孟元帅战报说河南府尹范用吉愿重归我朝，并献河南之地。孟元帅以此事难决，故候上谕而行。”兵部尚书章鉴出班道：“孟元帅掌兵多年，抵御北国颇有功绩。况河南乃我朝故都所在，理应出兵收回。”话音才落，又听马天骥道：“圣上不可！岂不闻武侯北伐时，孟达献新城、房陵以归，不想起事不密，竟为司马仲达所斩。前例犹然在目，岂能重蹈覆辙?”赵葵道：“祖宗陵寝俱在河南，不受便是不敬。况我朝如今兵强马壮，何惧北国?”丁大全冷笑道：“昔日端平入洛时，赵大人亦曾有如此胸怀，不过以短取败罢了。”葵闻言，羞赧而退。大全复曰：“圣上，臣以范用吉，小人也，不足信。见利忘义，贪财好色。纵有河南之地，不过倚作进身之资。圣上欲复河南，待孟元帅岐山告捷，兵取长安时再分兵以向宛洛，则中原可定。”不想，身后一通大笑：“无稽之谈，似这等狂妄言语焉敢在这朝堂上蛊惑圣聪?”大全不觉叫苦，听声便知是宋慈。慈曰：“圣上，老臣以为范用吉不过一卒子罢了，虽不足信，却是一条妙计。”理宗大惑：“老爱卿有何见教?”慈曰：“想河南之地，圣上以为祖宗圣地，日夜思收复故土。然孟元帅兵驻商州，京兆震动。河南在其后。若河南收归，则北国锐气尽挫。范用吉投机好利，绝不敢轻易言献地之事。眼下孟元帅与蒙哥、忽必烈等僵持南下，若将此事传扬出去，则北国震动，范用吉进退两难。那时节必分兵河南以除祸患，则京兆空虚。孟元帅乘机攻打长安，收中原之龙脉。”大全复欲言，理宗道：“罢了，传旨孟珙，范用吉诈降，切不可引为羽翼。枢密使赵葵择将，统兵出镇华州。”董宋臣见状，只得道：“退朝！”
散朝后，赵葵与章鉴、宋慈等齐聚相府，赵葵当先问道：“今日朝堂议政，丞相为何一言不发?”董槐道：“赵大人是勋臣宿将，圣上多少忌惮几分。那蓝面鬼素与我不和，圣上亦恼我甚矣，范用吉之事老夫心有余而力不足。”宋慈道：“这事确怨不得丞相。只是北伐拖延至今，耗费巨大，圣上焦躁。丁氏纠结朋党，欲以此事罢黜孟帅，则军权在握。”话音才落，只听下人来报：“老爷，外有吏部来人。”只见来人賫旨而来：“奉上谕，调常州知府宋慈为广西提点刑狱，巡行各部，雪冤禁暴，钦此！”慈只得道：“臣领旨。”接下圣旨，道：“罢了，朝局之事仰仗各位了。”葵曰：“宋老，此去广西千万小心，当地民风彪悍，恐有不利。”慈笑曰：“老夫年逾花甲，何虑之有?”大笑而去。葵叹息一声，告辞回府。
再说孟珙在得了新开岭，距商州三十里处安下营寨。以吕文焕、孟之经、孟瑛、曹世雄各引一军分为东西南北四寨，张世杰、吕文德及王登仍随中军。这一日忽报圣旨到了，珙忙整装，设摆香案迎接。见来者却是董宋臣，展开读道：“奉上谕，扫北大元帅孟珙奉旨讨逆，至今三载，收荆襄、战岐山，朕心甚慰。范用吉反复小人，诈献河南之地，以为进身之资，实怀二心，不可轻信。卿以国家依赖之躯，不必行险。钦此！”珙忙接旨谢恩。宋臣道：“孟元帅，圣上在京城静候元帅北伐佳音。望元帅珍重前途，早日破敌班师，收复中原，免群臣翘首所望。”珙明知他口不应心，却说：“董大人所言甚是。如今朝中人人尽忠，个个勤勉。纵有一二个不谙事理的，有董大人在朝，本帅甚是心安。”宋臣心中暗骂，却不好发作，道声：“告辞！”径自去了。张世杰问道：“父帅与此人有何嫌隙?”珙叹曰：“非吾与他有隙。前者进京朝觐时，吾持天子剑入宫，不料竟被他拦下，受他一通腌臜气。”世杰闻言，勃然变色，手摁佩剑道：“若得早言，必斩其首。”文德道：“罢了，此等狗头，斩了亦毁公子宝剑。”三人乃回帐商议范用吉投诚之事。
文德道：“河南乃忽必烈的心腹所在，蒙哥欲在此击破我等，必遣必烈前去。这华州地界有太华山、风陵渡，末将曾闻元帅随身有上古万阵图，接山水处可摆降龙、伏虎二阵。”珙大惊：“景修如何得知?”文德大笑：“末将也曾随异人学过阵法，只是师父并无阵图传授，只说这上古奇阵俱已失传，唯有只言片语，散落他处。末将止道是此生无缘，却听得元帅曾摆下八卦阵困住了贵由，龙门阵大破塔察尔。今日布阵，定能擒斩忽必烈，光复中原。”众人大笑。欲知孟珙如何用兵，且听下回分解。
