话说孟珙克金还镇襄阳，训练人马，以备蒙古南来。未及数月，理宗敕旨，珙摆案接旨：朕近来屡见太祖入梦，叱朕不孝，醒来犹自伤感。想本家祖陵，悉留中原。朝虽南迁，心仍北向。故即日差太常寺簿朱杨祖、看班祗候林拓朝八陵，略尽忠孝之心。卿督京湖诸路军马，宜相照应。旨意读罢，珙谢恩而起，道：“公公，有谍云大元兵传宋来争河南府，哨已及孟津，陕府、潼关、河南皆增屯设伏。若朱太常等大人前来，恐有危难。”天使道：“元帅，天子旨意已然读罢。圣驾思念先皇，遣大臣拜祭祖陵。这护卫之事自应元帅计较，咱家告辞了。”说罢，转身便走。珙心下气恼，却无可奈何。
会贾似道在侧，谓珙曰：“刘军师善断阴阳，何不问计于他？”珙曰：“自吾定蔡州、灭金人，军师抱恙至今，病势见笃。此事断不可与知，且去探望一番便是。”二人来见刘仪。仪见元帅前来，欲起身见礼，珙忙止之道：“军师不必如此，快快躺下。”仪曰：“仪本愿助元帅克复中原，不使胸中所学空付黄土。孰料病笃至今，恐再无相见之日了。”珙曰：“军师好生养着，待病逝见好，本帅便兴兵直捣两京，光复失地。那时还依仗军师奇谋。”仪曰：“元帅今日前来可有甚么大事？”珙支吾半晌，仍是不说。似道在旁，将圣旨递上道：“圣旨在此，军师请看。”仪看罢，问曰：“元帅以为如何？”珙曰：“圣上执意祭祖拜陵，吾正愁无法，愿军师教我。”仪勉强起身，曰：“淮东之师，由淮泗溯汴，非旬馀不达，当选精骑疾驰，不十日可竣事，逮师至东京，吾己归矣。”珙大喜：“真妙计也！”仪又道：“吾死后，愿元帅照顾犬子，若他成器，则令襄助左右。”珙问曰：“令郎何在？”仪忙召长子刘整来见。
既而，刘整与三好友至。孟珙见整，身高八尺余，面似焦炭，眼泛金光，板肋虬筋，魁梧过人。刘仪谓珙曰：“此乃犬子刘整，字武仲。他日常与三四个兄弟射猎饮酒，不成大器。”又谓整曰：“畜生，还不见过元帅？”整与那三人一同跪下：“末将刘整见过元帅！”珙忙搀起，问道：“身后三位壮士可有名姓？”整曰：“禀元帅，这黑脸的叫曹世雄，黄脸的是高世达，红脸的是向世璧，俱是本地豪杰。”仪曰：“元帅，我这畜生平日好习弓马，马上能使一条青龙戟，略懂几路招式，元帅能用则用之。仪生不能随元帅北伐，死亦当阴灵看顾王师，北定中原，光复祖业。”言毕，气绝而死，年四十五。整见父薨，号恸不止。珙亦垂泪，即修表上奏此事。理宗怜仪参赞军事，平武仙、收蔡州多赖其功，降旨追封襄阳府参军事。
刘仪既殁，珙辟整等四人为将佐，与李庭芝共掌忠顺军。一日，珙检阅军营，见刘整飞马骑射，发三矢而连中红心。又见他耍弄一条青龙戟，直舞得如雪花飘飞，好似薛礼再世一般。珙嘉之，邀曹世雄等演练兵刃。世雄遵命，上马摘刀，原是一口九耳八环刀，龙吞口、红漆杆，重百余斤。世雄舞将起来，呼呼带风，气势逼人，众人皆呼“龙骧将军”。高世达、向世璧见状，各自掣兵刃上马，也来演练一番。世达掌中乃一对八楞紫金锤，世璧善使一对四楞熟铜锏。虽是短兵器，也是威风不可一世。珙看罢大喜：“我朝自汤阴王弃世，老将多已凋零。先父在时，征蜀而收五虎将，以为膀臂。可惜西平王李祐与李乾元战于江陵，为小人所害，兵败身死。邓君侯号骁勇，然荆山遭厄，命运多舛。止诸葛、汤、徐三将健在，年过五旬。今吾得刘将军等，则后继有人。”乃以四人为统制。不数日，有人报朱杨祖、林拓至城下。珙忙率众将出城相迎。
至城门，见看班祗候林拓下马来见，谓珙曰：“孟元帅，朱大人抱恙多日，不便在此相见。待入城后再行商议朝陵之事。”珙不疑，迎一众人马入城。众人至帅府厅，林拓忙来轿中请出朱太常。珙见轿中走出一人，待看清时，慌忙跪拜施礼：“臣见驾来迟，望圣上恕罪！吾皇万岁万万岁！”却原来轿中乃理宗圣上。麾下众将见珙跪下，亦一齐跪下。理宗忙道：“众卿平身。”珙问道：“陛下为何亲自来此？”理宗道：“朕圣旨所书虽是朱卿前来，奈何祖宗托梦，朕思忖再三，决议躬亲。”珙曰：“圣驾出行不同常人，若是太平时节，当选精兵强将随行护驾。今蒙古觊觎我南朝江山，臣意只率百余精骑，随圣上一往，对外只称朱大人奉旨行事。”林拓问道：“这便奇了，既是外有强邻窥伺，为何不带大军护驾？”珙曰：“若是太平时节，那些个山匪盗贼隐于山林，必欲刺驾于闹市。蒙古负其勇力，若见我大军前往，必疑来者绝非常人，势必危及圣驾。若是只见百余轻骑，必不设防，可谓安全。”理宗大喜，命孟珙挑选士卒，择日前往。
孟珙招来岳珂，将襄阳大事一并托付，曰：“吾随圣驾祭祖，短则一月，长则三月。贤侄好生保守城池，不可有失。”珂然之，珙方与大印。珙命李庭芝为护军将军，自引背嵬军五百人随行，曹世雄、刘整为中领军，贾似道为军师，往八陵而来。行至汜水关，贾似道谓珙曰：“汜水关扼洛阳、郑州咽喉，南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。大有一夫当关，万夫莫开之势。我等驻兵于此，可保圣驾无虞。”珙请示理宗，理宗然之，遂屯兵汜水。珙命曹世雄、刘整戍守四门，令李庭芝身披重铠，手绰长枪，随驾左右，自与似道引亲兵来朝坞罗河两岸、邙岭山下八陵。你道是哪八陵？乃宣祖讳弘殷之永安陵、太祖之永昌陵、太宗之永熙陵、真宗之永定陵、仁宗之永昭陵、英宗之永厚陵、神宗之永裕陵、哲宗之永泰陵。珙朝拜已毕，叹曰：“昔日金人破了汴梁，将先帝八陵毁坏一番，听闻哲宗圣上遗骸暴于荒野，真乃家国不幸。”又与似道登邙岭山四下观望，似道曰：“元帅，此地乃一座孤山，坞罗河源自他处，取水不便。若有蒙军前来围山，断我水源，圣驾岂不危哉？”珙曰：“圣驾到此祭祖，消息不可走漏他人！帝陵所在必是风水之地，虽见大胜之景，却是不利用兵。”想了多时，谓似道曰：“军师明日引兵一百分做五队，各自将马尾上绑上树梢，来回奔跑，以做疑兵之状。令曹、刘二将军紧守汜水关，李将军与本帅率军一百护驾，可保圣上安全。”似道答应，二人看了多时，方回马城中。
果不出孟珙所料，蒙军自灭金北归后，大汗窝阔台已生吞宋之心，命元帅塔察儿操练兵马，徐图进取。塔察儿拥军二十万，俱是蒙古健儿，骁勇无敌。塔察儿早已闻宋皇差人往祭祖陵，本无心此事。不料探子回报，孟珙率军护驾同行，又差大将随行保护官员。塔察儿心中起疑：若是寻常官员，只需一二将佐随行沿途各县派兵马相迎保护。为何此番大动干戈？莫不是宋君亲来祭祖？遂令王孙忽必烈引兵一万前往河南，探听宋军消息。忽必烈去不多时，收买近臣方知，来者便是理宗。忽必烈不敢隐瞒，忙上报塔察儿。塔察儿得报大喜：“宋君久在江南，拿他不住。今日自来寻死，身边无兵无将，正是时机！”忙调动十五万大军，星夜杀奔汜水关而来。
再说理宗择良辰祭祖，大行孝道，一连三日，将八陵一一拜罢，祭告天地。好容易回驻汜水关。孟珙等诸臣日日殚精竭虑，唯恐理宗有碍。见祭拜事毕，众人齐来觐见：“圣上离国日久，眼下事已完毕，当速速回京。”理宗在京日久，趁此时机正欲巡幸河南，见众臣来谏，心下不悦，道：“朕事尚未完，何必着急一日功夫？河南为金虏涂炭多时，朕欲巡视各州郡。待五日后再议回京之事。”众人无奈，只得退出。
方过一日，孟珙正在军营与李庭芝议军政，忽报蓝旗官有要紧事来见。珙命入，蓝旗官入帐道：“启元帅得知，末将探得蒙军塔察儿亲引十五万大军朝汜水关而来，蒙古王孙忽必烈一万大军已进入河南，望元帅定夺！”话音才落，珙大惊失色，令再探再报。庭芝道：“老师，快些禀报圣上，早日退走临安。”珙曰：“事急矣，蒙军多是北方骁骑，不数日便可至此。此地无河流，须循小径纵马而走。蒙军一日一夜便可赶上。如今唯有使圣驾退入荥阳，那原是粮草丰足之地，可保圣驾无虞。我等须镇守汜水关，以为屏障。另修书送往淮东、临安，召余玠、岳纲等起兵前来勤王。”庭芝答应一声，下去准备。珙不及更衣，匆匆入宫来见理宗，奏明蒙古进军之事。理宗大惊：“如此怎生是好？卿可有良策退兵？”珙曰：“圣上，河南之地不比荆州，有江河之险，大军保护。此地地狭人少，臣手中又无大军，退敌无异于火中取栗。还请圣上与诸大人快些退入荥阳，那有粮草万石，可保陛下平安。”欲知理宗是否往荥阳去，且听下回分解。
