啪！啪！
“肃静，肃静！大家听我说。”
御史令以拳捶击桌案，大声喊着“肃静”。六十许岁的人中气已衰，平常又都是低声细语，因此喊到声嘶力竭，声音很快就淹没在了人群中。
咚！咚！咚！
掌拍改为拳擂，擂桌声如雷鸣般传导。众人闻声依然不为所动。羊柯气个半死，胸膛起伏。他眉头一皱想起个注意，随手拿起桌上一叠纸张，运笔刷刷刷地写了七八张纸条传了出去。很快，大堂内就静了下来，所有人目光齐刷刷都看向羊柯，只因他纸条上写了一行字：一人罚俸三天。落款是御史令羊柯。
“他凭什么一人罚俸三天！”
“对啊，凭什么？”
“凭什么！年纪大了不起！”
犹如捅了马蜂窝，众人马上又开始议论起来，群情汹汹纷纷指斥羊柯，一片乌烟瘴气。
“你们想干嘛？本司负有纠察官员仪表之职，你们可以上有司抗诉，但若冒犯上峰，罚俸之外罪加一等！”雷霆一声吼，司寇肖人杰带着一票御史从人丛中冒了出来，站到了羊柯身前，与指斥羊柯的众人对峙起来。原来肖人杰刚由普通御史升任司寇，羊柯是他的老上司，看到老上司被围攻他不由义愤填膺气炸了肺！
砰砰砰！
“看看你们泼妇骂街的样子！成何体统！”看起来才五十多岁的周密往人群中间一站，金山玉柱一般高大的身材。只见他端起镇石重重砸在文案板上，虎目圆瞪，犹如金刚怒目，十分威严。
周密是太尉，又称大司马，是三公之一。整个大周朝廷从中央到地方所有的尉都归他管，包括司隶校尉和司马所管的军事，全都归他管制。他可不像御史令只是管理纠察弹劾的，乃是朝廷响当当的实权派，所以说话声音更有分量。众人这才不敢反弹，整个议事殿到这时候才彻底安静下来。
周密瞪着眼睛道：“怎么了？是不是不服气，还想闹？朝廷法令岂容儿戏！还想闹的话可以！明后天交付司寇决疑，以及判决让司隶校尉执行！”
见众人被镇住，周密继续加码道：“大司徒还在这儿呢！你们就这么着急着忤逆上级？当着上司的面把朝廷的威仪都作贱得分毫不剩！你们这些自称斯文的斯文人把读书人的斯文都抛到了九霄云外，简直有辱斯文！你们也不嫌丢人！还有的是，羊中丞他也是三公之一，你们别动不动就撸袖子动粗，到时候弹劾上司面前失仪的奏章下来有你们哭的，都是一群猪脑袋！”
周密疾言厉色，说得正气凛然胸膛起伏。政事堂中闹的最欢的人都纷纷低下了高昂的头颅，许多人甚至面红耳赤。周密见状这才以缓和一些的语气，恨铁不成钢地道：“瞧瞧你们一个个，像是读过圣贤书的人么？平常都只顾着阿附内侍，升官发财！你们这些人中有几个不是天天在家斗鸡遛狗喝酒玩女人的？这么久没上朝了，骨头都坐松散了吧？敌人没来，自己倒先乱了套。做事不行，顶撞的本事顶了天了！真是气死我了！”
周密越说越气，这一句说完，人群中有几声零散憋不住了的笑声传来。接着现场就犹如江河溃堤，许多人破口而笑。周密也止不住恼然发笑，“笑！还有脸笑，笑个屁！肃静肃静，现在开始议事，先请大司徒开始讲话。”
周密退下一边，人群中稍一沉淀，爆发出潮水般的掌声。大家纷纷鼓掌叫好，闹哄哄犹如看猴戏一般。
卢九蕴，字子温。祖籍幽州，世居岭南汝州。出身于世宦之家，祖上曾官至大司空。幼年才思敏捷，七岁属文，九岁出好文章，年纪很小就立下了很大的志向。其能勤奋好学，能诗善文，二十三岁，文光元年登进士第。为文素朴质练，寄托深远，为官清声，直言敢谏。待人温和谦逊，极有风度，为事常敢于秉公处断，素孚人望，大家都十分佩服和敬重他。是文光朝现如今当之无愧的文坛与官坛领袖。
大周朝廷三公，大司徒、太尉、御史令。三公之中以大司徒为首，卢九蕴位列其中。今天外朝的朝会就是经由他召集的。能召集这么大的朝会，现在整个大周也只有他有这样的名望和资历了。
卢九蕴一出现，众人不由都安静了下来。偌大的政事堂中忽然只剩他一人身上闪耀着和煦的光芒，众人犹如不酒而醉。
春寒料峭，众人都穿得不轻薄。政事堂内，暖烘烘的，四周还烧着红色的火炉。卢九蕴看着大堂内的一切，此刻却寒彻心扉。默默想起自己穷极一生难以企及的抱负，眼看随着奋斗、地位和名分直线升高却终于倒在文光皇帝的刻意忽视下，终于要在这平庸之辈充斥的朝堂内转头迎向夭折，突然有一种孤芳自赏的心痛。鸣凤九天，婉转啼鸣，寒清高贵，掉头落下又何止千万丈！
对于一个大一统的王朝帝国的兴亡来说，最重要的莫过于统治帝国集团的盛衰。对于统治集团的盛衰来说，最重要的因素莫过于统治帝国的皇族的盛衰。对于大周皇室，来说，正是到了这样的一个关口：是衰败下去抑或强盛起来的重要关口。可以说文光以来本朝是既有中兴之象却又有衰颓之兆，之所以如此说的根源都源自于姬文光一人。
但是，一个贵族特殊的家庭，和大自然隔离，总不免要走上堕落衰败的命运，此乃不可改易之大趋势。又加宰辅被常年隔在外廷，皇子又年少，生于深宫，长于妇人内宦手，素无威宠。以此条件而求其不衰亡，不亦难乎！以此推之，则皇室之衰亡赤犹如危石走于峻坂，其势不坠于地不止。（本段观点借鉴于钱穆先生《国史大纲》）这也正是身为外朝之首的卢九蕴现如今所忧心忡忡的。
因为一个王室之堕落，一般只看其皇帝登基和宴驾年寿可知。文光帝如今三十二岁，却已御宇十八载。则其十四岁登基，时为少帝，必须依仗宗室、亲戚、身边宦官的扶持。文光帝如此，其往上数历代莫不如此，更有所不如。有的三岁登极，有的五岁御宇，七岁八岁为帝的也有好几个。其衣食住行皆依赖宦官，其宣政为令皆依赖内朝的宗室和勋戚，甚至人身安全都受人摆布。文光帝十四岁为帝，已是个奇迹。御宇十八年有多，就更是奇迹中的奇迹。此可以称之为衰颓之象。
即使如此，姬文光是个异数。也有作为少年天子之必须走过的一段心路历程。其先辈多童年即位，或早夭或绝嗣。只有他一个人撑过了这险恶王朝的十八个年头，依然是年富力强的岁月，照中等人之寿命怎么也能再坚持个二十年。稳定，只稳定本身来说对一个高度集权的农耕王朝来说是十分珍贵的，它给予了这个由无数农耕家庭组建的王朝无与伦比的安宁。农耕文明本身只需要安宁不需要额外的运气就能够延续下去，至少不会恶化。这可以说是有中兴之兆。至少，具有此等的潜能。
只不过又说回来，皇室家族的问题太过敏感，延续到今日也是脆弱不堪。姬文光的后嗣并不繁茂。照现在的状况，只要一旦绝嗣即需外立宗室子。而皇帝年少，皇室又衰落不能掌控全局，只能受外人操控。立帝者又多有意识地多择童年。遂致多母后临朝，而外戚、宦官藉之用事。其先则因母后临朝而外戚得以专政，一旦专权即因险恶之斗争环境不了遏止地走向强梁跋扈。君主因与外朝不相亲接，无所借力乃不得不谋诸宦官，诛杀外戚。外戚诛而权势专归宦者，自此后宦者始用事。故以以宗室、外戚、宦官、功臣与王室相夹持而为治。
而如今，三公被常年隔绝在外廷，朝廷大事不得与议。导致朝廷拟政议政、复核批驳之权全部掌握在以九常侍为首的内朝手中。三公之中大司徒之用人选任之权实际上被剥夺了去，只剩下执行之权；太尉的军事权之中的征战统兵之权则被内朝将军台瓜分了去，大约只剩下守城捕盗的治安之权；御史大夫的参劾谏奏权则大大压缩了范围，不单失去了临朝奏事之权，而且连谏言的权力也只限定于内朝之外的外朝和地方官员，议政辅政的能力大为削弱。实际上内朝权力的扩大只是意味着外朝权力的剥夺和权限的缩小。而一切大权尽操于内朝之手。内朝则以宦寺为重要，其他侍郎、郎官、职官大多只是附属于宦官权力集团，任之筛选和驱使，然后围绕于皇帝和宦官周围。
宦者权力根植于皇帝，漫布于皇室内外，在家天下的格局中实际上以国为家掌控了巨大的国家权柄，同时客观上具有隔断皇帝耳目的能力，又为了保持和巩固自身获得的权势主观上愿意屏蔽皇帝的一切。所以每代帝王，从年幼即由宦官扶持，宦寺又必有意识常以奢靡娱其耳目，日新月盛，使之无暇他顾，又复不使之读书，亲近外臣。不见前代兴亡，无为心知忧惧，所以习以为常，不以对宦寺疎斥。所以帝王多骄奢淫逸，纵目声色。更有醉心于服药炼丹以求长生者。其生活骄纵，复使宦者占有更重要之地位。纵有不如此者亦得不到翼辅而无所作为或最终为宦者所弑。
当皇帝的周围每天都只剩下宦官的时候，皇帝就如同木偶人像操于人手，这就如同人的耳目太过发达，反而越俎代庖取代了大脑一样。而宦者的先天条件又使之只能寄生于皇室，无法自立，不能成立独立的集团来取代现有的秩序。腐朽的秩序得不到维护和更新，又因之本身腐朽的性质无法催生积极先进的秩序，因此势必更加腐朽下去，势必由上而下由里及外扩散开来，激发出上下左右庙堂江湖之激烈的矛盾或冲突，当问题堆积如山的时候，就像洪水得不到宣导，轻者毁堤淹田，重者淹没城市伤人必多，此时要救代价太大而且为时已晚。这样宦官集团最后也只能走向末路，很快就会被更有认识的本体本生秩序的旁枝所取代，或者被外生更激烈的秩序所推翻，没有不快速导致灭亡的。
