后宅之内，虽然错综复杂，究其根本，也不过两字足以，平衡。
现在蒋夫人妄图打破了这个平衡，让蒋老爷回心转意，那也要瞧蒋老夫人答应不答应。
在蒋老夫人的眼中，一枝独秀不是春，男人自然应该有一个充盈的后宅，这样才不会被牵制，拿捏了心中的弱点。偏就是她李氏想要做一个一生一世一双人，当真是好不天真。就算是蒋府允许三十之后无子方可纳妾，那也不是让人拿来做了这样子妄想的依据的！
自己本想就这样拘着李氏，磨光了她的一身风骨，自然养得起一个闲人。既然，李氏这般不识好歹，那么自己就有必要扶一个人来帮帮忙了！
蒋老夫人心中暗忖，如今蒋府现下是不适合再纳妾了的。不然色中饿鬼的名号可不是那么好听的。那么，便是从府内剩下的两个姨娘当中挑一个了。
既然现下，那个如姨娘撞了上来。不如先瞧瞧。
蒋老夫人面上摆了祥和的笑容，“去外头把人请进来吧！现下天气冷了，可别冻着了。”瞧着沉香正要去吩咐小丫头，蒋老夫人顿了顿，姿态总是要做足的：“你亲自去请。”
沉香惊讶地扫了一眼老夫人，这般抬举如姨娘又是为何？之前不是还打算対其动手的吗？却也不敢多言，只恭敬请了如姨娘进门。
如姨娘心中揣测，老夫人怕是慌了，毕竟蒋老爷对蒋夫人还有旧日情分，这府里最不希望瞧见这样局面的人第一个是莲姨娘，第二个怕就是这位蒋老夫人了，积怨既然无从化解，那么便只有你死我活，不择手段打压对方了！
心中了然，面上不动，只恭敬行了礼，请了安。
蒋老夫人大不同于往日的冷淡，挂着一张慈祥的笑脸，主动搭起了话，“坐吧！昨儿折腾了一夜，偏你是个守规矩，知礼懂事的，一早儿便来请安了。”
良久老夫人又叹了一口气，“这府里，眼下正是多事之秋，我这荣安堂是越发冷清了，原是想着有李氏同我做个伴儿，也不那么寂寞。却被下头人传成了这幅样子。”
瞧着老夫人的做派，如姨娘乖巧听着却也不搭话。
蒋老夫人只能自说自话，“我这儿缺个人说说话儿，同你还算投机，有空便多来与我这个老婆子谈谈，如何？”
如姨娘抿了唇，“老夫人说笑了，谁不知道荣安堂是府上顶顶热闹的地方？这里里外外多少的奴婢服侍着，老夫人这儿还缺个说话的？莫要打趣妾身了。”
蒋老夫人心中一顿，这是拒绝了？又听如姨娘说着。
“孝敬老夫人本就是咱们的本分，老夫人既是觉着冷清了，那么妾身必定多多来给老夫人请安。”
蒋老夫人正要点头，如姨娘这话一说，可不就是有意同自己合作？冷不防，又听见如姨娘说：“妾身明白老夫人定是忧心子嗣了，妾身一定向老爷建议，来年，咱们府上也可以多添些姐姐妹妹，一起服侍老爷还有老夫人。原就是觉得，这么偌大一个蒋府便只有后头这几个姐姐妹妹赏着，着实可惜了。”
蒋老夫人眯了眼，这一波三折的一段话，这如姨娘不简单，先是听着像是拒绝，后头又像是合作，最后又将了自己一军，难道说，自己不想要子嗣？不想要人服侍？还是不想要人服侍蒋老爷？
蒋老夫人笑了：“昨儿闹了半晌，却不知是什么事儿？今儿，你来了，正好同我说一说。”
如姨娘掩了面，只顺着蒋老夫人的话题演了，“老夫人节哀，宓姨娘的孩子落了。”
蒋老夫人大惊失色，“怎么好好的发生了这样的事儿？”
如姨娘别有用意地重复了一遍蒋老夫人的话，“是呀！好好的，怎么突然就发生了这样的事儿。妾身也不清楚，宓妹妹伤心的几近昏厥，老爷夫人更是伤心，妾身，更是不知如何是好了。”
如姨娘说着当真淌下泪来，“倒叫老夫人见笑了，妾身念及此事，难免兔死狐悲。”
蒋老夫人眯了眼，这如姨娘话里话外透着一股子说不清道不明的别扭劲儿，竟像是知道了此事幕后指使者一般，倒叫人心中不安。口中只平静地道：“这样的事儿，谁也不想的，怕就是宓姨娘福薄，留不住这个孩子。罢了，不说这等子扫兴的事儿了。”
如姨娘低头应了，又道：“老夫人想听什么？”
心中却是冷笑，这样的老夫人，听见一个孩子没有了，却是没有半点同情，只想着是扫兴是福薄。同这样虎狼之心的人合作，自己才是真的瞎了眼。
蒋老夫人沉吟一阵，“我似你这般大的时候，最喜欢听故事了。今日，便讲一个故事来考考你吧！”
如姨娘乖巧应了，“妾身洗耳恭听，只是妾身才疏学浅，还请老夫人莫要为难妾身，出个太难的题。”
蒋老夫人微微一笑，娓娓道来：“我曾经听过一个关于狐狸的故事，还颇是有趣。这故事说的是有一只狐狸，偷偷溜进了人家里，偷了人家的鸡，偷便偷吧，偏是偷了人家祭祀祖先用的大公鸡，结果呢！被抓住了，大哥说，这狐狸偷鸡是本性，为了果腹，虽说是牲畜，到底是一条性命，应当放了，当做是积德。可二哥说，这狐狸偷的原不是自己的东西，况且又玷污了这等祭祀之物，更是罪加一等，那么就该惩罚，该杀！两方争执不休，竟是为了一只狐狸自此兄弟间起了嫌隙，最后竟是分了家。后人谈起，说是，若是有个三弟，出个主意，说个好话，那么未免不能避免这样的事儿。我也觉着若是有个三弟，或许此事便不会至此，若你便是这故事里头的三弟，如姨娘觉着，这狐狸是该放还是该杀？你是跟着大哥还是二哥？”
如姨娘沉吟一番，这狐狸是暗指的谁？宓姨娘？莲姨娘？还是……蒋夫人？或者是，这狐狸就是自己？她垂下头，似是真的被这问题难住了，只愣愣思索。
蒋老夫人却也不急，端了盏茶，茶雾袅袅，一时之间竟是瞧不清隐于茶雾之后的面容上是何表情，那眼中又是几番打算，多少算计。
