刘得安专注的往窑口送柴。柴是已经干透了的杂木和松杉枝叶.，不用折也不要管大小，一把一枝的只管往火膛里填就行，火光熊熊的，发着“噼里啪啦”的轻微炸响。
刘得安是刘书记的大侄子，刘映华的长子。今年二十五了，比曾庆富的满女曾素莲大一岁，两人自小学到初中都是同班同学，初中毕业后又一同上了二年农高，再一同回村务农，虽然俩人一家在四队，一家在七队，但相隔也就两里路，每天总能见上一面。
男的英俊，女的漂亮，两人从青梅竹马两小无猜到各怀情愫。村人都玩笑说他俩是很般配的一对金童玉女，双方父母也都黙认，只是他们年龄还小，双方家长都未提及婚事。
五年前，也就是两人回村务农一年后，刘映国从公社弄了个推荐上工农兵大学的指标，他想让十九岁的侄儿刘得安上大学读书，然后捞个铁饭碗。
刘得安兴奋异祥，十八岁的漂亮大姑娘曾素莲却黯然神伤的以泪洗面，躲着不再见他。托人对他传话，说道他日后毕业就是国家干部，她这个农村黄脸婆肯定配不上，到时他也会后悔，长痛不如短痛，早点断了念头，免得日后更伤心。
两人从六七岁一起入学，相处了十多年，刘得安对曾素莲十分了解，知晓她志大心大，向往外面的世界，一直想跳出农门，苦于是没有机会。对于他能有这样的机会，她肯定也是高兴和羡慕的，只是自己家父母兄长均是普通农民，这样的机会和她无缘。她这样做并非不喜欢他，他晓得她此刻一定躲在某个暗处伤心流泪。
一夜无眠后他做出了他人生的第一个重大决定：把这个指标让给她，自己去当兵。如果家里反对，他宁可舍弃这个指标，决不去上学。
此语一出，全家哗然。经过激烈的争论、议论和讨论，刘映国同意了，只是他末了对侄儿说了句话：哈巴崽呀，但愿你日后不后悔。
天上掉馅饼，曾庆富欢喜得嘴巴咧到了耳朵根，曾素莲更是感激涕零，主动提出在她去上学前和刘得安先举办个订婚仪礼，把两人关系确定下来，让双方家长放心。
那时的乡下，订婚和结婚的差别只在一张薄薄的结婚证。订婚基本等同结婚，只是不能同房。悔婚会让人耻笑和厌恶，会让家人抬不起头。
就这样，曾素莲跳出农门，以工农兵大学生的身份，进入阳洲师范大学学习。三个月后，刘得安如愿的当兵去了部队。
第一年第二年都一切平安，寒暑假曾素莲回来后，在刘家的时间比在自家还多，刘家老少都很喜欢她这个漂亮活泼的未来家人。曾庆富为此十分欣慰。
变化是在第三年。曾素莲暑假时在家不到十天就走了，寒假没回来，连过年都未归家。一时闲言碎语四起，都说是曾素莲喜新厌旧。曾庆富心里着急，亲自写了一封信给刘得安，要他请假回来探亲，去学校找女儿回来领结婚证。
刘得安果然请了探亲假回来，曾素莲也回来了，俩人亲亲热热，谣言不攻自破，两家都放了心。毕竟刘得安是现役军人，除非曾素莲舍弃前程，不然的话谁敢破坏军婚？
前年冬刘得安复员退伍了。当兵四年，修了四年铁路，没能像堂哥刘得文一样穿上四个兜的军官装，只能回家继续修地球。自他复员回来后，曾素莲就一直没回过家，过年也没回来，正月里来了一封信，提出分手，并反复道歉。此后则信也不回，刘得安去学校找不见人，曾庆富气得病了一场，让儿子陪着去城里找，也没见着人。回家后宣布断绝父女关系，永不许坏了良心的不孝女再回家门。
当时的风气很好，悔婚比赖账更为可耻。更何况他们这种情况?简直是过河拆桥，忘恩负义。曾庆富燥得三月未出门，刘得安也承受不住，闭门在家躺了几天，出来后胡子拉碴的又黑又瘦，简直就像换了一个人。
如今事情过去一年多了。曾素莲毕业在城里当老师，上半年更是传出婚讯，据说嫁的是市革委会的一位干部子弟。曾庆富严令家人不许去城里参加婚礼，为此老伴哭肿了眼睛。
缓过来的刘得安一直沉默寡言，他对曾庆富老两口并无怨言，还主动去了他家几次，反而劝他们别放在心上，要让女儿回娘家，毕竟血浓于水，不能因为以前的事断了她的娘家路。并说他已不怪她了，只要她幸福就好。感动得曾庆富两口子热泪盈眶。
刘家春季里也为他另说了一门亲事，计划是明年迎娶进门。听说他不太乐意，迫于家里压力，勉强来往着。
处暑时节，正是秋老虎肆虐的时候。好才山区的夜里有些凉了。看着在火光映照下满头大汗，一脸污渍的刘得安，吸着旱烟的曾庆富心口隐隐有些作痛。
他本以为彻底得罪了刘家，从此会老死不相往来，谁晓得这后生仍然还去他家，依旧还叫他“伯伯”。
这一次刘映国书记亲自登门，请他挑头帮他们家烧制砖瓦，这让他既感动又惭愧，他暗自告诫自已：无论如何都一定要帮他们刘家烧制出过硬合格的砖瓦。
曾庆富吐掉烟屁股，走出草棚对刘得安说：“得安你歇会儿吧，我来烧一阵。”
刘得安抬起手臂在脸上抹了一下，露出满口的白牙笑道：“伯伯您年纪大，天气热，您多歇会，火候还得您掌握，我年轻，没事，待会叫解放来换我就行。“
曾庆富不好和他争，转身绕到窑顶，察看了一下天窗和烟窗的情况。
此时刚交上半夜，无月的星空群星璀璨，亮亮的银河镶嵌在天际，地上只有些微的普光，窑火照亮着方圆一丈多远的地方，这样一来，反而衬得别处更暗。
一股热风拂过，曾庆富却无端的打了个冷颤，眉头倏地跳了一下，他心头一凛，抬眼四顾，恍惚间似乎有暗影向砖瓦窖靠近，他下到平地，往外走了几步，星光下的暗夜到处隐隐绰绰，他大声的咳了二声，掏出旱烟点上，原地站了好一会，擦了一把额上的汗水，闷声不响的回到草棚。
各行都有各自的传承和禁忌。自古以来，匠人们都是生活在社会底层的劳苦者，劳动中伤病不可避免，被权势欺压更是常态，为了自保和自医，他们或多或少都学有一些杂七杂八的东西，譬如治伤止血止痛一类的小偏方或秘方。当然也有一些被认为是迷信的各类小术法。
其实就普通的劳动者而言，有一技之长的匠人，都是他们当中比较聪明一些的佼佼者。长期的观察和实践，使得他们具有某些方面的敏锐感，这有些神秘，更无法解说，类似于现代人所说的第六感觉。
曾庆富此时就是如此，他心里有一种不好的预感：这口窑恐怕会出事。
前一向酒癫子李朝宽治好了曾孟春的疯病，村里人都在传他的神话。曾庆富暗自决定：明天请他过来看看，看是否能想些让人安心的办法。
