桂老爹老家在湘江边一个叫柳树湾的村子，原本姓王，离杏花村有三百多里。
但那并非他的祖籍。他家祖籍就在离杏花村二十多里的三拱桥。
他们家先祖是武洪年间从江西迁徙而来，明朝时住在离杏花村五十多里的清水湾，清初时移居到了三拱桥。
当时他家一位叫陈进财的祖先拜师学会了圆匠手艺(注)。携技行走乡间时，无意中获悉了杏花村藏有旷世奇宝的秘密。
人类的贪念与生俱来，很少有人例外，他多次进入杏花村探寻。最后一次在洞里无意中目睹了一起凶杀案而遭人追杀，逃到了三百多里外的柳树湾时已伤病交加，痷痷一息了，被当地一位王姓人家所救。那王家无儿，只有一女，他伤病痊愈后入赘做了上门婿，将他们一支的香火延续了下来。
桂老爹十二岁那年，家乡先遭了水灾后遇匪患，百几十口人的小村子只剩下不到十个人，房屋家产尽数毁灭，他和祖父逃出生天后，一路往南，快到杏花村时祖父也病故了，但祖父在临终前告诉了他祖上传下的有关杏花村藏宝的秘密。
据他祖父说，在杏花村后的龙眼山上岩洞里，确实藏有无数的财宝，但最珍贵的据说是一部鲁班所传的奇书。
这部奇书比世人所知的《鲁班书》高明不止千百倍。它里面不但记有失传已久诸如木牛流马、木鸢、木人等这些旷世物件的制造方法，还记载有比《鲁班书》更为高明的术法。得此书修习成功后，不但能精通世上各种匠人技艺，更能驱神驭鬼，功参造化。
这也是为什么小小的杏花村会聚集那么多工匠的原因。但由于山上岩洞众多，山相连洞相通，里面险要复杂，让人根本无从着手，加之藏宝人精心设置的陷阱机关无法破解，千百年来从未有人找到并得以进入，自古至今，不知有多少能人高手葬身在山上的岩洞里。
当年桂老爹只身来到杏花村，就是想要撞运气寻宝的。被桂七收养后成了名正言顺的杏花村村民，更是他求之不得的好事。他跟着桂七做打油匠，但油厂一年中开工不超过半年，闲暇时种地赶山（打猎)打短工，走遍了杏花村的周边，也有去过龙眼山上的石洞，但大多只在洞口转转，不敢独自深入，当然是一无所获。
和寡妇刘陈氏两情相悦后，他着实欢喜，生活有了奔头，可惜后来出事了。他悲痛欲绝，找刘力扬报仇不成反被打伤，他心如死灰，离开村子后回了老家柳树湾一趟，想看一看昔日的故乡是个何等模样了，然后浪迹天涯，了此残生。
在那个兵荒马乱的时代，外面远比杏花村危险得多，结果在湘赣边界遭了匪患。是山上的一位道长救了他一命，但他却毁容破了相。他将这一切归罪于刘力扬，哀求道长为他出头，不知是道长手下留情还是刘力扬自己术法高明，命不当绝，死而复生了，反而是他自已差点儿病死。
这下他更是灰心，第二次离家十多年，他一直随着道长住在山上的一座破道观里，直到道长仙逝，他料理完后事才又回到杏花村，他对谁也没讲过那段经历，包括养父桂七，谁也不知晓他曾做过十几年的道士。后来解放了，他更是不会对人提起。
其后的这二三十年，他一直惦记着藏宝的事情，可惜终是毫无收获。对于和刘力扬的私怨，后来他也想通了，那件事确实不能全怪刘力扬。而且事后刘力扬安葬刘陈氏，收养她的两个女儿，又将大女儿嫁给了自己侄子，两家成了亲戚，哪事其实他也就放下了。只是心中芥蒂无法消除，和刘家一直没有来往。
但是宅基地的事确实又勾出了他的怒火。他和刘力扬交过手，武力不是对手，术法也无取胜的把握。他曾多次潜入刘宅，所有布置均被刘家父子破解了，这令他很没底，想想也就放弃了。
不过也不是毫无收获，有一次半夜他潜入时听到刘力扬和刘胜堂父子说话，说是洞中的东西本就不多，修建宅子再加上这几十年家庭的开销，如今已经所剩无几，而手里的几个老物件在现今这个社会，根本找不到买家，除非你上邀给国家，否则一露面就会惹出弥天大祸，务必千万小心云云。
当时他大吃一惊，以为刘家找到了传说中的宝藏，后来他一想这不对，听他们口气，虽然是在洞中找到的，但那笔横财不是很大，如果是传说中的宝藏，刘家绝对会远走高飞离开杏花村，就是不走，也绝不会只是如此模样……
此时日头已经西斜得厉害了，我们两人一狗坐在坟头边，不知不觉已过了二、三个多小时。桂老爹也许是说累了，终于停了下来。
桂老爹的故事令小小的我非常震惊，在这之前，我怎么也想不到桂老爹会有如此复杂的身世、经历和遭遇。而我们小小的杏花村里，竟然也掩藏了那么多令人心悸秘密。我虽然听得入了迷，但心中还是犯了嘀咕：桂老爹为什么要将这些秘密告诉自己这个才十一岁的小屁孩呢？
桂老爹抽着喇叭筒旱烟，缓缓地站起来对我说：”红伢子学校放假了吧？“我点点头说：”.但还莫发通知书，不过不用去上课了。”
”我晓得你随庆南学了些东西，你还想多学一些本领么？“
”想呀，当然想呀。”
”那这样吧，从明天起，你到我家去，我教些东西给你，但是你得答应我几个条件。”
”什么条件我都可以答应，桂老爹您说吧。“
我兴奋异样，从地上一蹦而起，连忙应诺。桂老爹独眼盯着我，十分严肃地说：
”?你听着，第一，你得拜我为师，第二，学会了本领，不可轻易出手，只能用于自保和救人，绝不能害人，只要你用于害人，以后就不会灵验；第三，我死时你得在身边给我送终；第四，我今天给你说的这些事你一定要保密，包括你拜我为师这件事，对谁也不能说，哪怕是你父母也不能说，这些你都做得到么？“
我连连点头，毫不犹豫地答应了。
桂爹爹当即坐在坟头上，要我跪下恭恭敬敬地叩了三个头，算是拜过师父师娘，正式做了他的徒弟，至于称呼他要我不用改口，依旧叫他桂老爹。
随后我们就下山了，我将桂老爹送到山脚平地，提着篮子匆匆的去扯猪草，等到回家时，天已快黑了，姐姐以为我在外面野，正准备出来找我，见到我好一通嚷嚷，我心里正高兴得无以复加，难得的只冲她傻乐而没回嘴，弄得她好不莫名其妙。
第二天上午，我去了油厂桂老爹家，桂老爹的样子却让我大吃了一惊。桂老爹病了，他面色灰白的躺在床上，手按着胸口，嘴角还有血迹，仅仅才过了一夜，看起来却判若两人。
见过进去，桂老爹缓缓的坐起来，趴在床边的黑狗也站了起来，对我摇了摇尾巴，走到床脚边又趴下了，眼睛不时看一眼我们。我着急地问道：
”桂老爹您哪里不舒服？要不要我去叫曾医生过来？“
桂老爹咳了几声，低声说道：
”不用去叫凡金，叫他来也莫用，我胸口痛，是刘家搞的鬼，估计是鲁班仙师的夺命钉之类，他以为老东西的死是我弄了鬼，歹毒呀，想要我的命简单，但他刘家也别想好过。哼，真以为我太好欺负了？走着瞧吧。咳咳.……“
咳了一阵，桂老爹对我说：
”先别管他，红伢子你先去把门关起来，我将东西传给你。”
我答应一声，关好门，屋里一下暗了好多，好才屋项上装了几片亮瓦，倒也不致于太暗。我回转身来，桂老爹已从床上下来，我赶紧过去扶住他，他从腰上解下钥匙，打开了靠床的那只旧笼箱，从里面捧出个锁着的小匣子，重又回到床上坐好。
他打开匣子，拿出来一把小小的铜钱剑，一方印，一本厚厚的古旧书册，对我说：
”这就是我要传给你的东西，是我师父羽化时传给我的，你先看看吧，这方’道经师宝印`是雷击木的，已传了十几代了，是个大法器，符上加盖特别有效，这把金钱剑是师父降妖斩魔的法器，也可辟邪挡煞，这本书叫《奇门遁甲》，深奥玄奇，我限于天赋资质，所习有限，今传书于你，你按书上所记，多思多想，循序渐进，勤加修习，日后必有大成。“
说完后将东西收进小匣子，交到手上，我双手捧着，沉甸甸的有些趁手，我看着桂老爹，迟疑地问道：”那，那我是不是要做道士呀？“
桂老爹笑道：
”这你不用怕，不用你做道士，当然日后你长大成人了，想做道士也行，一切顺缘，不用去强求。放心吧，我收你为徒，并非要你做道士的。一个人做什么职业，那只是个形式，那不重要，重要的是贵在有心，只要有心，心中有道就行。你现在还小，很多东西你还不懂，以后你慢慢的就会明白的。日后如何，就看你自己的造化了。
”好了，这些我就不多说了，你先将这个匣子拿回去收好，还有就是今晚你想办法去将刘秃子家，把他家的那只骚鸡公偷来给我，我有大用。我这里有五块钱，过了七日后你再偷偷的塞到他家里，就当是我们买的，其实他那鸡还值不了五块钱的。这事你一定要办到，行么？“
桂老爹说着递给我一张五块的纸币，我惊讶地看着他说道：”为哪样要去偷？给他钱买来不就行了？“
”哈巴崽，你现在还不会明白，你说，刘秃子家要是鸡被偷了，他老婆会怎样？“桂老爹面有笑意的看着我，由于瞎眼和伤疤，看起来有些狰狞。
我心里”格咚”了一下。
刘秃子是隔壁队的，他老婆蒋戌秀是全村出了名的泼妇，嘴巴特别厉害，背里大家都叫她蒋泼妇。
她与人吵架，手舞足蹈的拍手跺脚，可以骂你三天三夜不停口，上至祖宗十八代，下至儿孙十七辈，她不全部问候到绝不算完。骂得兴起时，她还会亮出绝招：拿一把菜刀和砧板，坐在路口，骂一句砍一刀乒乒乓乓的喊天叫地，咒别人如何如何，犹如唱戏一般，动静大得很。村人们一听见她的骂声，就戏说她又开始唱戏了。
乡下人是最忌讳被人如此喊天咒骂的，认为会招来霉运凶事。村里人都怕她，无人敢惹。偷她家的鸡，估计最少得被她骂上三天。
可能是看到我面有惧色，桂老爹说道：
”你知道我怎么一下就病成这样了么？昨日我不是与你讲了和刘家的事嘛?我这病是刘家弄的。他们以为刘老东西的死与我有关，其实与我毫无半点关系。他一个九十多岁的人了，早就该死了，岂能怪我？再有就是他们家要建房子，要拆我住的这两间屋，巴不得我早点归西给他腾地方，这不？对我下了毒手。
”昨夜里我想了一夜，我道行不深，术法不精，破解不了，只有借助外力，而最好的外力就是蒋泼妇的嘴巴，我就是要她骂，骂得越凶越好，咒得越毒越灵。本来这事用不到你，但是我现在胸口痛得厉害，喘不过气来，浑身泛力，只好由你去帮我办了。
”不过你放心，这事是我让你办的，她骂也好咒也罢都落不到你身上，我一力承担了，对你和你家绝无半点影响的。“
既然如此，我还能说什么？更何况我昨日才拜他为师，现在又传给了我师门至宝，师父吩咐的第一件事哪怕再难也要去办呀，岂能犹豫？我伸手接过桂老爹手里的五块钱，抱着小匣子拉开了房门，桂老爹在床上说道：
”红伢子你回转来，我还有样东西要给你。我告诉你呀，今年我们村子格外的不安宁，我这里给你一道护身符，保你邪祟远避，神鬼不侵，走再暗的夜路也不怕。”
说着自床里边翻出一块小小的、穿有红绳的黝黑木头挂在我的脖子上，我摸着看了看，凉凉的，扁扁平平像个小葫芦，上面雕着符箓线条和八卦图案。桂老爹说：
“这是个老物件了，桃木的，油浸漆泡过，不惧水火，能保你平安无灾，你小心保管，且不可丢失，走夜路或有事时才戴，平常好好收着，记得么？“
我点点头，捧着匣子走向门口，桂老爹又叫住了我：
”你这样如何回去？别人看见你捧着个匣子你如何说？把我那只背篓背去吧，将匣子放在背篓里，正好夜里背鸡公过来。“
注：圆匠又叫桶匠，木工的一种，专做木制盆、桶等一切圆形器皿家俱。
