秋夜寂寂，繁星满天。
幻影城西北五十里，通往清风镇的山道上有一片枫叶林，树林深处，空气啪的一声裂响，一对夫妻牵着一个五六岁的男童凭空出现在路边。
女人蹲身抚摸男童的脸颊，神情凄恻：“孩儿，娘只能送你到这里了，等你学好了本事，再为我们报仇！”
男人将两人搂入怀中，亲吻妻子的额头，随即拨过男童的脸颊，柔声问道：“吩咐你的话，都记住了吗？”
男童点头，犹豫了一下，说道：“父亲，我愿意跟你们一起死！”
男人脸色倏变，厉声道：“死有何用？刚才对你说的话一句都没听进去？”
男童羞愧地低下头，泪水在眼眶里打转。女人爱恋横溢地亲吻男童的脸颊，却被男人喝住：“够了！”
男人扯着男童来到一棵树下，一指点在男童眉心，男童身形被定住，动弹不得。男人右臂平伸，手掌一握，展开来时，一朵无根之火在掌心冉冉燃烧。他双手拉扯几下，火焰变成一张薄如蝉翼的蓝色火网兜头罩在男童身上，隔绝了男童的气息。
男人脸色转和，说道：“强大之前，一定要韬光养晦，这件隐身披风在我们家族已传千年，今天就交给你了。”男童在火网中点了点头，泪光莹然。男人于是解下身上的灰色披风将男童盖住，男童瞬间便消失不见。
男人返身携了女人的手，说了句：“走吧！”空气又是啪的一声响，如同来时一样，两人就这样凭空消失。
两人刚走，空气又是一响，数十道披着黑袍的身影出现在路边，领头的独眼龙环视林子，耸着鼻子在空气中嗅了嗅，说道：“追！”空气再响，一行人匆匆离开。
不知过了多久，树林外山道上出现一行人影，一名身着青衫的中年书生领着一队孩童踏月而来，即将步入树林时，中年书生突然收住脚步，侧耳倾听。
中年书生携着一个女童，当即仰起稚嫩的脸庞，问道：“爹爹，怎么了？”
中年书生轻按嘴唇做了个噤声的动作：“别说话！”
女童觉得好玩，学着父亲的模样朝身后的孩童做了个同样的动作，于是原本叽叽喳喳的孩童俱都安静下来，一齐望向林子深处，又是害怕又是好奇。
中年书生名叫伯乐，是幻影城修道院的老师，他白天离开修道院到清风镇招生，此行是连夜返回修道院。他身后的孩童年龄都在五六岁上下，却是此届够年龄修炼的魔子。
所谓“魔子”，是相对“凡夫”而言的，在魔域大陆上，但凡能够修炼魔气的人，都可以称为魔子，否则就是凡夫。魔气修炼到最高境界，具有通天彻地之能，举手之间可轻易灭人之国。然而数万凡夫之中，诞生魔子的概率不足一成，因此每一名具备魔子体质的孩童对于各国而言，都是极其珍贵的人才。
修道院，便是专门培养魔子的地方，但因魔子稀少，每个城市只有一所修道院，每年秋季，各个城市的修道院都会派出大量老师去辖下的村镇接收魔气觉醒的孩童，孩童进院后历经数年苦修，再送往更高一级进修，如此层层推送，目的只有一个，那便是作为精英为国家储备人才。
伯乐老师在林子外面侧耳倾听了半晌，见里面再无动静，心下稍宽，但仍不放心，右掌一翻，一柄青光闪闪的长剑出现在手，他左手携了女儿，打起精神护着一群孩童往林子里走去。
林中落叶甚厚，踩在上面沙沙作响，在深夜中听来更增寂静。众孩童见月光莹莹，幽林密密，偶有夜鸦啼叫，不由得脸色惨白，浑身哆嗦，若非跟伯乐老师走在一起，恐怕早就放声尖叫，撒腿逃跑了。
眼看这就要走出林子，道旁一棵树下突然传出异响，一个黑漆漆的东西站了起来，众孩童顿时吓得哇哇大叫，撒腿就往回跑。伯乐老师将女儿拉到身后，横剑当胸，厉声喝问：“谁？”
对方没有回答。
伯乐老师：“再不说话我可不客气了！”
刚说完，那黑漆漆的东西忽然扑通一声倒在地上。伯乐老师一怔，长剑护身往前走了两步，借着月色望去，见一个小男孩昏厥在地。他打量四周，伫立片刻没有发现异样，于是上前检视。
众孩童怯生生躲在不远处的树下朝这边张望，见没什么可怕的事物出现，一个个大着胆子靠了过来，七嘴八舌起来：
“老师，他是谁？”
“老师，他怎么一个人在林子里？”
“老师，他是人，还是鬼……”
伯乐老师的女儿叫娇女，胆子比众孩童大，瞪了眼最后发问的小男孩，说道：“他是鬼，要吃你了！”
小男孩名叫乐乐，最是胆小，闻言脸色一变，哆嗦道：“你撒谎，我不信……”
娇女笑嘻嘻地看着乐乐，冷不防突然大叫一声，乐乐心惊胆战，也是大叫一声，转身就逃，却听得娇女在身后大笑，以及伯乐老师责备女儿的声音：“给你说过多少次，晚上不要一惊一乍的……”
娇女：“我只是吓吓他，又吓不死，怕什么。”
乐乐羞愧难当，红着脸回到人群里，看到伯乐老师抱起昏厥的男童当先离开。娇女抓起地上的灰色披风看了看，喊道：“爹爹，这里有一件衣服。”
伯乐老师：“拿着。”
娇女应了一声，随手塞给乐乐，说道：“拿着！”朝父亲追去。其他孩童拖沓着步伐跟在后面，乐乐回头看了眼黑漆漆的身后，打了个哆嗦，快赶几步钻入人群里面。
