目送着锦衣卫一骑绝尘的背影，方余只能握紧拳头，抑制心中的怒火。若是一时冲动，在这泰山南麓的侠道子弟都会被强加上“大不敬”之罪，如若武林公然与朝廷对峙，金戈铁马踏江湖在所难免。
“阿弥陀佛，方檀越机智无双，解武林一场浩劫，实乃功德无量。但众多大好男儿葬送岱宗，全是朝廷一统武林的心魔作怪，檀越任重道远，万望保全。”戒止大师朗声说道。
“锦衣卫叶慕风狼子野心，其武功深不可测，戒止大师所言亦是老道心中所想，居士一肩挑起武林，今后有用得着我武当的地方，老道在所不辞。”开阳真人随声附和。
七大派、四神兵各派掌门人齐齐拱手作揖，接着说道：“在所不辞。”
方余横抱昏迷不醒的李树乔，躬身说道：“方余定当竭力。”
“李姑娘伤势未愈，不宜远行。我丐帮在泰安城有大信分舵，叫花子条件简陋，侠魁如若不弃，不妨住下。”范高索抱拳朝方余悠然说道。这丐帮弟子遍布天下，有仁、义、礼、智、信五个分舵，分别由范、伍、李、索、高五家掌管，当代丐帮帮主范高索提领大仁总舵。方余颔首道了一声“多谢”。
“那我也……”
“冲儿，你与我回大仁总舵。”范高索打断了范冲的话，拱手拜别，继续说道，“我等还要回大仁总舵处理一些帮中杂务，先行告辞，各位侠道盟友，江湖再见。”说罢，领着丐帮弟子转身离去，范冲只能垂头丧气地拱手拜别众位英雄。
七大派、四神兵众位英雄一一拜别，分手在夕阳下，十三飞率着屠狗坞绿林好汉，快马一鞭，扬尘滚滚。
锦衣卫指挥使叶慕风下辖南北镇抚司，而他此刻也只能一揖到底，连头都不敢抬起来。端坐在木椅上的中年男人微胖长须，一袭黑色披风连衣帽，似乎有意遮人耳目，但依然藏不住帝王的风采。永乐帝移驾北镇抚司，也难怪叶慕风大气都不敢喘一声。
只见永乐帝端着茶碗，呷了一口，冷冷说道：“你可知罪？”
叶慕风惊恐说道：“罪臣未能完成圣上心愿，***湖草莽，致使泰山一役损失过重，臣虽万死难抵其罪。”
“废物。”永乐帝将茶碗摔在地上，伴随着茶碗落地的清脆响声，永乐帝厉声斥责道。
“罪臣无用。”
“朕北征蒙古，南征安南，即位以来纵横四海，未曾一败。与江湖草莽对弈，官子阶段竟让他半目险胜，你可知道未何？”
“圣上神机，***湖草莽本易于反掌，可在那泰山之巅也成就了方余。此人武功不高，但却极为狡猾，全赖罪臣无能，败得彻底。”叶慕风再次拱手躬身，又是一揖。
永乐帝站起身来，幽幽说道：“朕就欢喜敢言直谏，只一言便切中要点。方余此人的确不可小觑，朕顺势册封他为南七北六之侠道魁首，这又是为何？”
“泰山之巅‘问鼎天下大会’本是朝廷举办，方余技压群雄，皇上下旨册封，是为堵天下人悠悠众口。”
“你只知其一，不知其二。方余乃是朕提笔册封的侠道魁首，若在任期间，江湖仇杀不断，那么……”永乐帝龙眸直勾住揖身抬首的叶慕风，示意他接着说下去。
叶慕风接过话语，说道：“皇上圣明。如此一来，武林又将大乱，为朝廷一统江湖创造契机，侠魁方余则遭天下武道唾弃，如此尸位素餐，焉用朝廷出手，这侠魁之尊位也会被群雄罢免，到时锦衣卫出面镇压，当众望所归。”
“亡羊补牢，还不知如何便宜行事？”永乐帝背负双手，不再看他一眼。
“罪臣领旨。”
昏睡在床上的李树乔一睁开眼睛，便看见方余清澈的双眸，赶紧扶着她的身体坐立起来，李树乔只是虚弱问了一声“这是哪里”。
“这是丐帮在泰安城郊外的大信分舵，你已经睡了两天了。”方余柔声道。
“李姐姐起来啦。”只见一绿衫女子端着洗脸盆缓缓走了进来，走近看时，却见她轮廓分明，面目清秀，只是不施脂粉，发髻也是草草挽上，但却难掩逼人的英气，颇有巾帼英雄之风，她接着说道：“冲哥刚还捎口信来问李姐姐醒了没，这不，二狗子前脚刚走，姐姐就醒了。”
方余笑着指引道：“这是大信分舵的舵主，丐帮高家长女高萍。”
高萍放下洗脸盆，抱拳笑道：“大信分舵高萍，见过李姐姐。”
树乔脸色苍白，但笑靥如花，说道：“久闻‘大信木兰’女中豪杰，乃是丐帮数百年来唯一的一位九袋女弟子，范兄弟也时常一口一个‘萍妹子’赞个不停，果然英姿飒爽。”
“李姐姐谬赞了，冲哥常取笑我没有半点女儿样。”这位“大信木兰”刷一声羞红了脸。
李树乔下意识看了看自己的衣裳，发现已经换了另一身干净纯白的睡衣，正羞涩地不知道说些什么，方余赶紧说道：“这两日多亏了高姑娘悉心照料……”
“侠魁哥哥才是费心。”高萍哧哧笑道，“你俩一定有许多话说，我先回避一下。”当下李树乔俏脸羞涩，如同石榴花般红艳。
“卧床数日，要不下来，我扶你出去走走？”李树乔点了点头，慌忙避开了方余，怎可让他见到这般痴样儿？
这大信分舵坐落在泰安城的郊外，周围都是竹林，少有人烟，大信分舵只有数十名丐帮弟子守舵，但作为丐帮在华东地区的唯一联络点，其地位也非同一般。遍布华东的数万丐帮弟子都赖其管理。
“你可知道那透骨钉再深一寸，伤及肺腑，便会要了你的性命，还好金蚕老祖未来得及在钉上淬毒。”
“我当时并未多想，只是觉得我理应接下一记透骨钉。”李树乔低下头去，只觉脸颊高烧不退，方才高萍的言语调戏让她回味至今。
“还好有戒止大师数十年的内力修为为你续命，泰山山麓也离这大信分舵不远，不然……”方余说得兴起，正对上了李树乔温柔的目光，却见李树乔踮起脚尖，双唇轻盖，方余只觉一阵温软，惊恐之下轻轻推开了她，李树乔心怀歉疚说道：“我知她有着倾城绝色，不消说青梅竹马，与你更有患难真情……”
“我扶你进去吧。”方余回过神来，笑意颇为尴尬。
李树乔强忍住夺眶而出的泪水，笑着说道：“你瞧，我自己也能回去。”说罢，便扶着门墙，艰难地走进门中，比起深入血肉的透骨钉更显撕心裂肺。
一旬飞逝，李树乔的伤势已几近痊愈，而方余与她却日渐生疏。高萍虽然不懂为何，但依然悉心照顾着李树乔的起居，跟她讲着自己与范冲的故事，李树乔能看得出这“大信木兰”也有着少女情窦初开的娇羞，她自己又何尝不是情根深种？
“舵主！舵主！”只见一个衣衫褴褛的小叫花子踉踉跄跄走进门来。
“放肆，这是李姐姐的闺房，谁让你进来的！”高萍厉声道。
“舵主，副帮主受了伤，就在门外。”高萍一听到副帮主范冲受伤了，急着直立起身，李树乔紧紧跟在后面出了大门，正看见方余在运着真气为范冲疗伤。
范冲左臂上缠挂着从衣衫上撕下来的布条，可是鲜血还是浸透了衣衫，身边躺着一匹跑废的死马，看来是日夜兼程赶来大信分舵。他的长棍已被削去了一大截，成为了短兵。
“冲哥，是那个不要命的贼子害你？”高萍急得眼泪止不住地夺眶而出，带着哭腔哽咽说道。李树乔轻拍高萍的肩膀，环抱着她细声安慰。
方余缓缓撤出掌力，真气回流，范冲徐徐睁开眼睛，右手轻轻地按着稍低的左肩。
“冲哥，这到底怎么回事？是一路的扎手点子？”高萍急着问道。
“死了……都死了……”像范冲这样刚强的热血男儿也失声痛哭起来。
“可是大仁总舵出了什么事？范帮主何在？”方余皱起眉头问道。
“畜生！都是畜生！”范冲情绪很是激动，声音嘶哑地吼道。
“慢慢说来。”李树乔柔声说道。
范冲调整激动的情绪，深吸了一口气，带着哭腔说道：“大义分舵伍纪纲，伙同大礼分舵李家，大智分舵索家，袭击了大仁总舵……叔父为了掩护我杀出重围……他……他死在了这些小人手中。伍纪纲这天杀的狗贼四处追杀我，还在江湖上放话说是我反水杀了叔父，将我逐出了丐帮。如今伍纪纲自称丐帮帮主，因大信分舵离大仁总舵较远，而范高两家世代交好，所以消息还没传到这里。现只剩大信分舵这一支，估计不日他们便会追来这里。我们必须赶快离开这里！”
