方余缓缓地睁开眼睛，舒缓吐纳，拢聚了几分真气。盘坐的腿舒展开，立起身来。“这金蚕老祖也挺有意思，这‘手无缚鸡’的解药唤作‘拔山扛鼎’，的确是对症下药。”
“你本受过内伤，调理不当，后被萧春一脚踢散真气，内伤更严重了。”余伯溪淡淡地说道，“不过也该你受一次重伤，否则学几手武艺便认为武林无人了。”
“先生，我伤也调理得七七八八了，可以让我见见小桐了吧？”
“苏桐？她不在。”余伯溪呷了口茶。
“什么？”方余只觉不可思议，莫非此前他的猜测是错的？
“前辈，莫非萧春不是死在你的剑下？”李树乔充满疑问。
“萧春虽被我一剑制住，但封喉的却另有其人，这是两剑。苏桐正是她救走的，那林子里还有一位绝世高手。”莫听余伯溪轻描淡写几句，此人剑法之高可与他比肩。旁人如金蚕老祖、子虚真人眼尖儿者，也只看出一剑，甚至连方余也认为杀人者必是先生，可见此人能与余伯溪并为一剑，剑道造诣决不在他之下。
“这世上还有人能在先生面前带走小桐？”方余急着问道。
“有”，余伯溪不急不慢，一字一字说道：“苏夫人。”
便是那名动江湖的海宁苏家夫人，左杭野。
“余道友，这苏夫人来了。”子虚真人低声说道。
果不其然，闻得一阵栀子馥郁的花香，像是醉在花海。
而那倾城的国色便伫在眼前，一袭栀子花般洁白的雪纱里裹着绰约的身姿，添了几分袅娜。那苏夫人的容貌神似苏桐，比苏桐少了几分羞涩与天真，多了一些大方与成熟。
“人说江湖第一美人左杭野‘未睹红颜，先闻馥香’，这么多年，你还是用栀子花瓣沐浴，体质越来越阴寒了。”余伯溪叹道。
“师兄，你又取笑我了。”左杭野语气冰冷，软语却能酥人。
不仅是李树乔，就连方余和苏桐也惊异地看着眼前二人。谁人知道，江湖第一美人，海宁苏家苏青岩的夫人左杭野，竟是余伯溪的师妹？而眼前这苏夫人在诞下苏桐不久后便离开苏家，退隐在渤海之滨，如今却在苏家覆灭后重出江湖！
“你便是方余？”左杭野望向方余，幽然问道。
“苏夫人。”方余拱手做了个揖。
“今日，也是时候把尘封的往事告诉这孩子了。”左杭野转而望向余伯溪，未得师兄首允，不敢轻言。
“当日是你在场，由你来叙说，才是还原当年的情形。”
左杭野目光落在李树乔身上，因为接下来她所说的是牵连极广的秘闻，她总是很小心。防人之心不可无，她已出手。只见她肩未动，手未抬，满蓄真气的衣衫随风鼓动，李树乔却像被磁铁吸附般游走向左杭野，毫无还手之力。饮誉江湖的海宁苏夫人内力竟如此骇人！
“苏夫人手下留情！”方余慌忙惊道。
“以你心智，大概猜出几分，知我所说之事牵连甚广。”左杭野淡淡地说道。
“我知道。”方余躬身作揖道，“李姑娘是在下的朋友，也曾两次救过我的性命。”
左杭野右手抬起，衣袖拂过，瞬时内劲散去，李树乔往后跌出几步，“我不为难你，请你出去。”
“李姑娘，此事个中曲折复杂，不便之处还请海涵。”方余抱拳道。
“哪里，方公子不必介怀。”李树乔面朝各位前辈拱手行了个大揖礼，扬长而去。
“苏夫人请说。”方余眼里尽是急切与恐惧，因为即将从左杭野口中道出的，是他猜疑了十数年的身世。他知晓，他的双亲，甚至近亲都已经不在人世了，先生自从授艺以来，从不曾在他面前提及身世，这便是最好的依据。
然而，真相会有多么残酷？
左杭野走出了三清殿，望了望东侧的无字碑，跌入了那个灰色与血色交织的噩梦。
“那一年，我才二十妙龄，桃李年华，怀着苏桐已有两月。犹记得当年，青岩受邀与铁幽门的‘狂刀’比试。我虽身怀六甲，却不顾青岩劝阻，坚持与他同去金陵城。因为我深知‘狂刀’可与师兄‘乱剑’比肩，青岩不一定能胜出。青岩虽最后应允我同行，但必须暂住在师叔府上，由着他上清凉山比试。我寻思着若被剑气伤了胎中的小桐，落下病根，也对不住未出世的孩子，便答应了这个约定。我的师叔，便是当朝翰林侍讲学士方孝孺。”
“江湖人并不知道我左杭野与余伯溪、方孝孺的师门关系，本门唤长白门，修出世剑，隐于关外，极其隐秘。师尊端木先生本是隐姓埋名的高人，后传下文武二弟子。武是我师百里羲，文便是师叔方孝孺。师叔年幼，实则并未由师祖亲传，师祖在师叔入门不久后便溘然长逝。只是得到了师祖遗留下来的孤本文献和书稿手札，并未学得一招半式武艺。而师叔也不谙此道，后拜入当世大儒宋濂门下，世人只知有宋濂而不知有端木。”
“当时正是新皇永乐帝登基，身为建文旧臣的师叔在我投宿前就已经收押。我与方夫人一同去天牢探望师叔，师叔嘱咐我，不日方家便会面临血光之灾，长子、次子均已成年，恐在劫难逃，希望我尽力保全他最后一点血脉，便是那方夫人当时怀中抱着的半岁婴儿，我含着泪答应了师叔。”
“数日后，永乐帝传唤师叔，希望他能草拟登基诏书。师叔刚毅，破口痛骂‘燕贼’，招致横祸。”
“我记得很清楚，当日，锦衣卫倾巢出动，围住了方府，当时仍是百户官职的叶慕风率领锦衣卫奉旨拿人。以我的武功，脱身易于覆手。可是方家上下数百人，面对着锦衣卫数百张强弩，我不能率家丁、丫鬟杀出重围。方夫人便将半岁幼儿托付于我，嘱咐家丁带我从后门绕出，避免遇上叶慕风。我怕锦衣卫认出我的模样，便换了一身黑衣，蒙了面纱从后院杀了出去，后院守卫多半被我击毙。而方家家仆没有一人逃了出来，尽数被打入大牢，择日处决。方夫人与长子方中愈、次子方中宪悬梁自尽，两位千金巾帼风骨，也投了秦淮河。”
“逃出方家，我与青岩失去了联系，青岩也在寻我的途中得知了方家上下都被打入天牢。我怀着身孕，再者此番费了不少真气，不能长途跋涉回去海宁。也是那孩子福泽深厚，我在逃亡的路上遇上了游历江湖的师兄余伯溪。师兄护送我们回到了海宁，青岩也在同一天赶了回来。不久，应天府传来噩耗，方孝孺被诛灭十族，锦衣卫仍在追捕逃亡的神秘女子与婴儿。”
“我们三人商量孩子的去留，师兄提议，孩子由他照料，拜入长白门下。数月后，我产下苏桐，自忖若还逗留在苏家，锦衣卫总有一天会追来海宁，海宁苏家又会成为另一个金陵方家。我便留下书信一封离开了海宁，远赴渤海之滨。江湖中便传开了左杭野被休的传闻。”
方余眼眸里滚烫着泪珠，却始终没能滴落脸颊，嘶吼无声，朝着那无字碑拱手稽首，一揖到底，久久未能抬起头来。忽地喉咙一痒，止不住一阵干呕，最终只是呕出了些黄疸胆汁，实因这几日一直不知苏桐安危与去向，食不下咽。
“我为你取名方余，一是取你我两家之姓，二便是因为你是方家唯一余留下来的血脉。”余伯溪叹道。
“你终究是要做一番大事是不是？”左杭野扶住一直不愿站起身来的方余。
“方家血海深仇容不得我消极避世。”他早已哭红了双眼，热泪一直在眶里滚来滚去。
“自我收下你的那一天起，我便知道你终有一天会做这件事。”余伯溪无奈地说道，“我转入世剑不能渡你，只能杀人。”
“先生不必救我，弟子灭门血仇不报，枉费父母授之发肤。”方余垂下眼睑。
“你要做什么事，都是因为你是金陵方家子弟，但我只求你一件事。”左杭野拈起丝巾擦去了这位身世凄惨的少年眼角的泪痕，郑重说道。
“苏夫人言重了，方余能够幸存于世上，全是你仗义相助，况且令你夫妇分隔将近二十年，心里着实过意不去。”
“在这世上我就只剩这一个女儿了，海宁苏家也只有一个女儿。”左杭野一字字说道。
“我明白，我不会再见她。”方余的泪又滚烫起来，躬身拱手作揖。
“你与他此生不复相见，不相往来。她会过得很好，我会传她我毕生所学，传她海宁苏家冠绝江湖的剑法。叶慕风自有我去料理，这个你不用担心。”左杭野话语坚决。
“我很放心。”方余强忍住又一轮的干呕，将黄疸水咽了下去，未经舌根，但依然苦涩难咽。
“你比我想得要坚强。”左杭野叹了口气，低声喃语道。
方余毕恭毕敬向余伯溪磕了三个响头，起身直立，一言未发，大步流星踏了出去。
这师徒俩分别之际是竟是相对无言，寸寸断肠，分外凄凉。
“他是你唯一的徒弟。”左杭野望着方余离去那笔直、落寞的背影。
“他是能令我骄傲的徒弟。”余伯溪的眼里充满自豪之情，拂去还未滴落的泪花。
