凤姐儿一步步行来时，猛然从假山石后走出一个人来，向前对凤姐说道：“请嫂子安。”
凤姐猛吃一惊，将身往后一退，说道：“这是瑞大爷不是？”
贾瑞说道：“嫂子连我也不认得了？”
凤姐儿道：“不是不认得，猛然一见，想不到是大爷在这里。”
贾瑞道：“也是合该我与嫂子有缘。我方才偷出了席，在这里清净地方略散一散，不想就遇见嫂子：这不是有缘么？”
一面说着，一面拿眼睛不住的观看凤姐。
凤姐是个聪明人，见他这个光景，如何不猜八九分呢，因向贾瑞假意含笑道：
“怪不得你哥哥常提你，说你好。今日见了，听你这几句话儿，就知道你是个聪明和气的人了。这会子我要到太太们那边去呢，不得合你说话；等闲了再会罢。”
贾瑞道：“我要到嫂子家里去请安，又怕嫂子年轻，不肯轻易见人。”
凤姐又假笑道：“一家骨肉，说什么年轻不年轻的话。”
贾瑞听了这话，心中暗喜。
凤姐儿说道：“你快去入席去罢，看他们拿住了，罚你的酒。”
贾瑞听了，身上已木了半边，慢慢的走着，一面回过头来看。
凤姐儿故意的把脚放迟了，见他去远了，心里暗忖道：
“这才是‘知人知面不知心’呢。那里有这样禽兽的人？他果如此，几时叫他死在我手里，他才知道我的手段！”
于是，凤姐儿继续移步前行，转过了一重山坡儿，已到天香楼后门，上楼和大家一起说说笑笑。
点的戏都唱完了，方才撤下酒席，摆上饭来。吃毕，大家才出园子，来到上房，坐下吃了茶。
又聊了一会，邢夫人和王夫人便商量着该叫预备车，准备告辞了。
尤氏率同众姬妾并家人媳妇们送出来，贾珍率领众子侄，其中便有贾瑞，都在车旁侍立，都等候着。见了邢王二夫人，说道：“二位婶子明日还过来逛逛。”
王夫人道：“罢了，我们今儿整坐了一日，也乏了，明日也要歇歇。”
于是都上车去了。
贾瑞犹不住拿眼看着凤姐儿，望着马车远去，久久意犹未尽。
此后的一些时日，贾瑞到荣府来了几次，偏都值凤姐儿往宁府去了。
凤姐不时亲自来看秦氏，秦氏也有几日好些，也有几日歹些，贾珍、尤氏、贾蓉甚是焦心。
这年正是十一月三十日冬至，到交节的那几日，贾母、王夫人、凤姐儿日日差人去看秦氏。
回来的人都说：“这几日没见添病，也没见大好。”
王夫人向贾母说：“这个症候遇着这样节气，不添病就有指望了。”
贾母说：“可是呢。好个孩子，要有个长短，岂不叫人疼死。”
说着，一阵心酸，向凤姐儿说道：
“你们娘儿们好了一场，明日大初一，过了明日，你再看看他去。你细细的瞧瞧他的光景，倘或好些儿，你回来告诉我。那孩子素日爱吃什么，你也常叫人送些给他。”
凤姐儿一一答应了。到初二日，吃了早饭，来到宁府里，看见秦氏光景，虽未添什么病，但那脸上身上的肉都瘦干了。
于是和秦氏坐了半日，说了些闲话，又将这病无妨的话开导了一番。
秦氏道：“好不好，春天就知道了。如今现过了冬至，又没怎么样，或者好的了也未可知。婶子回老太太、太太放心罢。昨日老太太赏的那枣泥馅的山药糕，我吃了两块，倒象克化的动的似的。”
凤姐儿道：“明日再给你送来。我到你婆婆那里瞧瞧，就要赶着回老太太话去。”
秦氏道：“婶子替我请老太太、太太的安罢。”
凤姐儿答应着就出来了。到了尤氏上房坐下，尤氏道：“你冷眼瞧媳妇是怎么样？”
凤姐儿低了半日头，说道：“这个就没法儿了。你也该将一应的后事给她料理料理，一冲一冲也好。”
尤氏道：“我也暗暗的叫人预备了。就是那件东西不得好木头，且慢慢的办着呢。”
于是，凤姐儿喝了茶，便起身回到家中，见了贾母。
贾母道：“你瞧她是怎么样？”
凤姐儿说：“暂且无妨，精神还好呢。”
贾母听了，沉吟了半日，对凤姐说：“你换换衣裳歇歇去罢。”
凤姐儿答应着出来，见过了王夫人，到了家中，平儿将烘的家常衣服给凤姐儿换上了。
凤姐儿坐下，因问：“家中有什么事没有？”
平儿方端了茶来递过去，说道：“没有什么事。就是瑞大爷使人来打听奶奶在家没有，他要来请安说话。”
凤姐儿听了，哼了一声，说道：“这畜生合该作死，看他来了怎么样！”
平儿回道：“这瑞大爷是为什么，只管来？”
凤姐儿遂将九月里在宁府园子里遇见他的光景，他说的话，都告诉了平儿。
平儿说道：“‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’，没人伦的混账东西，起这样念头，叫他不得好死！”
凤姐儿道：“等他来了，我自有道理。”
凤姐正与平儿说话，只见有人回说：“瑞大爷来了。”
凤姐命：“请进来罢。”
贾瑞见请，心中暗喜，见了凤姐，满面陪笑，连连问好。
凤姐儿也假意殷勤让坐让茶。
贾瑞见凤姐如此打扮，越发酥倒，因饧了眼问道：“二哥哥怎么还不回来？”
凤姐道：“不知什么缘故。”
贾瑞笑道：“别是路上有人绊住了脚，舍不得回来了罢？”
凤姐道：“可知男人家见一个爱一个也是有的。”
贾瑞笑道：“嫂子这话错了，我就不是这样人。”
凤姐笑道：“象你这样的人能有几个呢，十个里也挑不出一个来！”
贾瑞听了，喜的抓耳挠腮，又道：“嫂子天天也闷的很。”
凤姐道：“正是呢，只盼个人来说话解解闷儿。”
贾瑞笑道：“我倒天天闲着。若天天过来替嫂子解解闷儿，可好么？”
凤姐笑道：“你哄我呢！你那里肯往我这里来？”
贾瑞道：“我在嫂子面前若有一句谎话，天打雷劈！只因素日闻得人说，嫂子是个利害人，在你跟前一点也错不得，所以唬住我了。我如今见嫂子是个有说有笑极疼人的，我怎么不来？死了也情愿。”
