起股，又称起比、提比等。用四、五句或七、八句排比文字开始发表议论，要提起全篇的气势。起股以后用一、二句或三、四句将全题点出，称为出题，出题之后是中股。
中股，又称中比、中二比，字数多少没有规定，可以比起股略长，也可以比起股短，它是全篇文字的重心，要充分展开议论，将题目的主旨说透。
后股，又称后比、后二比、后二大比，句式长短不固定。一般是中股长则后股短，中股短则后股长。这一股要将中股所没有完全阐发出来意思说明白，是全篇文字中最重要的部分。
束股，又称束比，束二小比。用来阐发前六股所没有阐发完全的意思，呼应前文揭示全篇主旨。束股可以放在起股或中股之后，也可以省略。
贾兰这段时间一直在学习八股文的复杂文体，在考场上也写得认真，把两篇八股文都写好了，算是正常发挥了自己的作文水平。
剩下一题诗赋，题材是野有蔓草，贾兰不禁想起了前世的诗人白居易的一首《赋得古原草送别》，于是挥笔写下：
离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。
交卷后，考生完卷，分批开放龙门出场，谓之放排。后面的几场是否参加，由考生自己决定。贾兰当然是要参加的，他可是势必参加府试和院试，有志于要考取生员的。
正场之后是覆试，第一场为初覆，要求考生写两篇八股文，写一首五言律诗。第二场为再覆，要求考生写一篇八股文，阐发一段关于儒家的论述，写一首五言律诗。第三场为连覆，根据考生之前的排名，要求考生分别写一篇八股文和作一篇赋。第四场为招覆，这一场要求考生写两篇八股文，前一题不需要写全文，只要写到“起讲”部分，后一题要求写全文，写一首五言律诗。
正场录取从宽，例如应试者有一千人，正场出案取七百人，则七百人入初覆场；初覆出案，则取五百人，以此递减，至连覆，剩下人数就不多了。
每场考试之后，都要发榜，称为发案，每次发案，鸣炮用吹手。前三场或四场榜文把考生的姓名编号写成圆形，人们称为“圆案”，俗称“圆”，或称“团”。
取在五十名以内的为第一圈。圈分内外两层，外圈三十名，内圈二十名。也有不分内外，把五十名排为一大圈。圆圈中用朱笔写一“中”字，这个“中”字的一竖还要写成上长下短，好似“贵”字的上部，取吉祥之意。
外层正中提高一字写的是第一名，其他名次，由左依次排列。因为卷上的考生姓名是弥封的，发案时只能写座位号，所以被录取的考生称为“出圈”或“出号”。
最后一次发榜，才将所有的考生依名次横排，用姓名发案，称为“长案”。第一名，称为县案首。
通常会某个名字之下，用朱笔画一钩，其形有如椅子的椅面和靠背，俗称“坐红椅子”。以示截止这前面的考生，五场考试都合格，具备参加府试资格的考生。
贾兰并不奢望可以斩获县案首的名次，只希望能够取得参加府试的资格，哪怕是那个“坐红椅子”的人也无所谓。
五场考试下来，贾兰一路过关斩将，杀进了最后的招覆，和贾兰一样杀进最后一关的，还有贾芝。在等待最后的长案发布时，贾兰问道：
“贾芝，你觉得自己可以拿到哪个名次？”
“说不准，不过我希望可以进入前十名。”贾芝想了想，说道。
贾兰并不感到惊讶，从贾芝那坚定的眼神中，贾兰觉得，保不准贾芝可以进入前三名。
“贾兰，那你呢？本以为你只是来凑个热闹的，没想到你竟然进入了最后的招覆。原本我对你们贾府的人是瞧不起的，可现在因为你，我倒是有点改变自己的想法了。虽然你比我还小个两、三岁，可是你比你家那些小叔叔们强多了！”
贾芝的一番话，令贾兰不禁觉得无地自容，要是贾芝知道他在考试过程中使用了作弊器，每场考试的诗赋都抄袭了前世别人的作品，那贾芝一定会鄙视他的吧！
一时之间，贾兰不知道该如何回应贾芝的夸赞，恰好此时，考官们已经把名次排出来了。
考官郑重宣布道：“此次县试的县案首是，贾芝！”
考生们中间传来一阵欢呼声，贾兰内心十分激动，比他自己考取了县案首还高兴，毕竟这是他们贾家的人，靠着真才实学拿到的名次。
贾兰兴奋地望向贾芝，只见贾芝的脸上露出灿烂的笑容，但是并没有一丝惊讶的表情，显然贾芝是有想过会斩获这个名次的。
“其他名次都已经写在了长案上，其他考生们可以从上面看到自己的名字，在红笔记号前面的考生获得参加两个月后府试的资格。”考官继续说道。
长案终于发布出来，贴在了礼房的大门口公示。早已经翘首以盼多时的考生们，纷纷围拢了起来，在长案上面寻找着自己的名字。
贾芝陪着贾兰一起挤进人群里，站在最前排，仰头寻找着贾兰的名字。
贾兰觉得心虚，虽然他的诗赋抄袭的大诗人的作品，但是他的八股文带着半文半白的语句，实在是非常一般。
因此，贾兰不敢幻想，自己会拿到什么好的名次，可是他又非常渴望获得参加府试的资格，于是他选择从红色记号那里开始，往前查找自己的名字。
靠近“红椅子”的那些名字都没有贾兰，也不知道是该庆幸，还是该觉得可惜，贾兰继续怀着一点点的希望，往前寻找着自己的名字。
就在贾兰感到希望渺茫的时候，身边的贾芝突然叫喊道：
“第十名，贾兰！贾兰，你考了第十名！”
很显然，贾芝是按正序从前往后找的。贾兰在贾芝的呼唤下，目光跳跃着，激动地看向了第十名的位置。贾兰！没错，是他的名字，他真的考取了第十名！
