中午了，温子正在惦记他们吃饭的事，长根嫂来了，放下担篮，她拿出给查理煮的粥和她特地炒的咸菜肉丝。温子看着壮壮说查理刚睡下怎么吃？长根嫂一听就说：“那就索性让他睡，生病人饿一饿有好处，你们先吃吧。”说着又把他们的饭菜端了出来。壮壮和温子就坐着吃了起来，长根嫂坐在一边歇着，她要回去以后才吃。
壮壮扒了两口饭，忽然觉得有点恶心，头也开始晕乎起来，就放下筷子说：“我等会子再吃，现在感到有些难受。”长根嫂马上关切地问：“你怎么啦，是不是累着啦？”壮壮说有点冷，长根嫂立刻感到不妙，伸手摸壮壮的额头，凉凉的，再拿起壮壮的手觉得更凉了：“哟，壮壮，你这是病啦。”长根嫂刚说完，壮壮竟打起寒噤来了。长根嫂心想糟了，壮壮也感冒了，等会子他也要发烧的。她站了起来，在厨房中转悠着，温子也急了，问壮壮是否要喝水，壮壮摇了摇头。长根嫂赶紧收拾起来，拿起担篮要到货栈去禀大先生，转而一想不妥，自己离开后这里只有一个小孩，两个病人，万一有什么事温子照顾不过来，想到这里她拿定主意，叫温子赶紧吃饭，完了回货栈禀大先生去。温子三下两口便把饭菜打发，奔了出去。
长根嫂随即忙开了。她让壮壮靠在墙旁，又拿了个凳子给他垫在脚上，她知道壮壮冷要盖点什么，就走进了卧室。查理在睡觉，床上没有多余的被子；长根嫂见床对面有衣橱，就过去推开橱门，一看里面只有衣服没有被子；又见一个箱子上着锁，她拨弄了两下见锁实了，也只得罢了。正在急得团团转的时候，她突然看见床旁的角落里挂着一件棉大衣，就拿出来掸了几下盖到壮壮身上，一转身又看到小火炉，便急忙升起了火。一切弄停当了，长根嫂就掐算起温子该多久到货栈，大先生他们会在哪个时辰来这里，一转眼看见台子上的饭菜，长根嫂寻思了一下，端起壮壮的那碗饭就吃了起来。
温子一路小跑进镇出镇，他心里明白，今天一天弄出了两个病人，事情非同小可，特别是壮壮病了，大先生知道了肯定很着急，便不停地奔着。眼见得快到货栈了，他一个闪失也重重地跌了一跤，也弄得浑身泥汤。他站起来不管三七二十一还是跑，进了账房冲到大先生门下就敲了起来：“大先生！大先生！”那隔壁的二先生正在吃饭，听到急促的声音立即开了门，看见温子一身泥浆站在那儿又惊呆了：这已经是第三个人这副样子了，天哪，今天怎么啦？
大先生也正在吃饭，平时听见敲门声总是说“进来”两字，从不起身开门，今天听到声音如此急促不禁自己开门出来了，一看是温子，又见他这副模样，知道查理家又有事了，他赶紧说：“怎么了？又有什么事情啦？”
“大先生，不好了，壮壮也病啦。他冷得发抖，长根嫂说，他很快就要发烧的。”
果然，大先生一听就急了：“是吗？那长根嫂呢？”
“她在那儿守着，叫我来报信的。”
大先生迟疑了一阵后问温子：“你吃饭了吗？”
“吃了。长根嫂让我吃了来报的。”
“好，你赶快去换衣服，然后到我这儿来。”
温子应声走后，大先生对还愣着的二先生说赶紧让长根来，说完进去继续吃饭。
长根夫妻俩住在东屋，这会子长根刚吃完饭，王家范便冲了进来说大先生找他，长根放下碗筷就走。两人一前一后进了大账房，见大先生正在吃饭，头也不抬，他们也不敢吭声，默默地站着。其实，此时的周子通自己也不知道在吃饭，他正在盘算这两个病人如何料理。一开始他想着把壮壮接回，可是觉得不好安置：让壮壮回他的屋子住吧，人多嘈杂又不好伺候；跟自己住吧，伺候的事倒可以让长根嫂做，自己也可以帮忙，可是查理那头呢？那儿也是断断少不得人的，谁又在那儿呆着呢？温子吗？温子与查理不熟，再说长根嫂两头送饭送汤的也忙不过来。他渐渐拿定主意了，将壮壮接回来不好，应该让他在查理那儿住上一段日子，由温子伺候他们两个，白天由长根嫂送饭菜。想到此，大先生抬起头来跟二先生说：“家范，壮壮和温子要在查理先生那里住几天，你去准备几块板和被褥，一会子让长根送去。”二先生应了转身要出去，大先生又说道：“不用这么急着办，吃了饭再弄吧。”
大先生又对长根说：“你去把壮壮和温子的被子、毛巾等弄妥，一会子家范把床板备妥后你套辆驴车送去。”长根也应声去张罗了。周子通见他们走后也很快把饭吃完，叫了温子匆匆出门。
他们先来到华郎中的家里，把那一帖灵吓了一跳，以为他那“一帖灵”不灵，那外国人定是得了痨病：“周先生，那洋人怎么样啦？”“不知道。我在货栈得报，跟那洋人学英语的小孩也病了，兴许发烧呢。那洋人肯定已经服了药，结果怎样不清楚，这不我们正要赶过去呢。我想请华先生再次出诊，顺便看看那洋人服药后如何。”周子通道。一帖灵听了二话不说，拿起诊箱就跟着来人出门了。
等他们赶到查理家时，壮壮靠在墙上昏昏沉沉地睡着了，长根嫂在旁坐着，一副焦虑的样子，见大先生他们带着郎中进来，她喜出望外，赶紧说了起来：“壮壮果真发起热来了，快叫郎中看吧。”华郎中走到壮壮跟前，摸了摸他的额头，坐下诊起脉来，又叫醒壮壮看了舌苔后，抬起头来看着身边的人，说道：“是表热，不碍事的，不过他烧得厉害，快用冷毛巾给他敷上。”说完俯身打开脚边的诊箱，拿出笔和诊簿，问了病人的姓名，开起方来。
长根嫂弄了块毛巾搭在壮壮头上，周子通在华郎中开方后又将他让进卧室去看查理，温子在旁说已经给他服药，约莫一个时辰了。查理睁开眼，糊里糊涂地看着这么多人。一帖灵坐到床沿上，摸了摸查理的额头，又拿起他的手搁在自己腿上诊起脉来。一会子，华郎中微微一笑说：“烧正在退，脉象也在转好，不会是痨病了，‘一帖灵’灵了，继续服药。”说完起身要走。
“我说过不用吃药，我会自己好起来的。”查理听到又要吃药，突然说话了。
“谁说你是自己好起来的，没有我的‘一帖灵’，你会好得那么快吗？”华郎中显得有点不高兴了。
“我是西方人，中国的药不适合我。”查理还在犟着。
“谁说不适合你？你不是开始退烧了吗？我知道，你今天晚上或明天开始还要咳嗽，而且会越咳越厉害，你想继续服我的药吗？”
听到咳嗽，查理有些缺了中气，他最怕咳嗽，曾经咳过三个月而无药可治，不过此时他还是嚷着不吃药：“不会的，不可能，你这是瞎说。”
“瞎说？那我再说一说，你这会子肚子很饿，要吃饭对吗？”他冲着长根嫂说了句，“不要给他吃，饿死他。”
周子通见他们快要吵起来了，赶紧陪着笑将华郎中请到灶间坐下，轻声跟他说：“洋人不懂中医，不要跟他一般见识，还是对症下药开方子要紧。”那一帖灵只是想教训一下这个洋人，并没有真的生气，见周子通打招呼也就开起方子来。不一会子，两张方子都齐全了，华郎中嘱让查理还是吃前方的药，这方要等他咳嗽了才用。大先生给了钱，告诉温子不要把药弄混了，温子说不会的，他已经认字了，名字还是搞得清楚的，周子通笑了，温子出去赎药了。一帖灵收拾诊具，拿起箱子告别，周子通急忙奉上诊金，送他出去了。
周子通返身走进卧室与查理打起招呼：“查理先生，你好！我叫周子通，是通运货栈的大先生，也是壮壮的叔叔。承蒙你的帮助，壮壮得益匪浅，我在此深表谢意。”说完微微鞠了一躬。查理还没有缓过神来，周子通又说了：“壮壮看到你病了，急着来报我，路上摔了几跤，受到惊吓着了凉也病啦，正在外间睡着呢。他们都是赶来照顾的。”说完指了指长根嫂。
查理这才知道事情的始末，听说壮壮病了，便要起身去看。周子通按住了他，说：“你不要起来，他正在睡觉，不要吵醒他，再说外面也冷。”查理一听外面冷，急了：“那为什么不让他到里面睡？”周子通答道：“里面没有床，我们正在想法子搭铺，一会子他就可以进来睡了。”查理坚持要去外间看壮壮，周子通没辙，只好扶着他出去。看见壮壮这般睡着，查理眼泪也快要下来了，他走到跟前摸了摸壮壮的额头，比自己手还要烫，转过身来像是在找什么，听周子通问便道：“郎中呢？”周子通说他已经走了。查理又问：“那他吃过药了吗？”周子通不觉好笑，刚才他自己不是说不用吃药的吗？就和他开玩笑道：“你觉得他需要吃药吗？”查理不假思索地回答：“那当然。”说完忽然想起了什么，也笑了起来。周子通告诉他，壮壮的药和他的治咳嗽药正在买来。查理还是要壮壮先到里间睡，周子通说等会子送来铺盖，里间要腾出地方搭铺，壮壮挪来挪去反而不好。查理体力有些不支了，又回床上躺下了，不过在他的坚持下周子通让长根嫂把火盆拿到壮壮脚边。
不久，查理觉得肚子一下子好饿，想中国郎中真厉害，都料得到，他想要些东西吃，又有点不好意思，就和周子通说起话来：“那郎中很厉害，他怎么知道我肚子会饿的？可是他说的时候我的肚子一点儿也不饿。”
周子通笑了：“知道中国医学厉害了吧？他还说了，晚上或明天你还会咳嗽，不吃他的药会越咳越厉害的。”
“我吃，我吃，我一定吃。”
哈哈哈哈……
他们正说着笑着，长根嫂把热好的粥和咸菜端了进来，查理接过就大口大口地吃开了。正在这时，长根赶着驴车来了，大家七手八脚地从大屋拿来长凳，又腾空卧室一角，在查理床的斜对面搭好了一个铺，把壮壮安顿在里间。见一切妥了，周子通对长根夫妻俩说：“我们这就离开，路上截住温子，让他赶紧回来煎药给他们服下，晚饭还是由长根嫂送。”长根嫂赶紧收拾了一下，周子通返身向查理告别后他们一起走了。
温子回来后傻眼了，分明是要先煎壮壮的药，可罐子却让查理的药占了，他想了想就在厨房里找了起来。他弄出个土瓦罐，洗干净了将药渣装上，又按药方上的名字找出壮壮的药倒上，在炉子里添上碳后一会子就煮开了。这时他得空去里间看了看壮壮和查理，见他俩都睡着又蹑手蹑脚出来守在炉旁。温子寻思着这认字就是好啊，要不把两包药搞错了就糟了，想到此他用根小柴枝在地上写了起来。
壮壮的药煎好后温子将药汤倒出凉了起来，这才发现还缺东西倒腾药罐，找来找去找不出第二个瓦罐，情急之下他将药渣泼到锅里，又把查理的药放进罐熬了起来，然后再将锅里的药渣放入瓦罐。弄妥后他急忙走到壮壮床旁轻轻地叫了起来：“壮壮，壮壮，药好了，起来吃吧。”壮壮睁开眼睛点了点头就挣扎着要起身，温子赶紧扶他坐好，又顺手拿了条被子给他披上，匆匆出来拿了药递上去，待壮壮一口气喝完又让他半躺下了。
轮到查理吃药了，他却又毛了起来，嚷着说已经好了不用再吃了。温子弄不了他，又不能跟壮壮说，端着个碗在一旁急着，突然想起壮壮给他喂水喂药说洋文时，那最后一句一出来他就笑了、吃了，就大声道：“比割的！”查理一惊，壮壮也醒了，补了一下：“Be good！”大家都笑了，查理起身把药喝了。
