开宴时间渐近，轩辕琢磨却不现身，乔松急得团团转，几次到得轩辕琢磨闭关的后园，却又不敢擅自打扰，只得招呼家丁先安排众宾客入座，期盼轩辕琢磨能在正时出关，以免怠慢了各路英豪。轩辕婉儿、轩辕婷陪伴主宾，位于正厅。席间坐着慧成、慧悟两个禅师，又有昆仑、崆峒、雪山、华山、衡山等在江湖上地位较高门派的掌门或是代表。丐帮帮主陈大海病重，副帮主梅英松身在异地，因此只来了陕西分舵的长老崔阳。他虽只为丐帮分舵长老，但丐帮乃武林第一大帮，主人家还是安排他坐在了主席。杨保中等武林地位不高，但却是轩辕姐妹的朋友，又救过姐妹俩的命，自然也是被奉为上宾，被安排在了主宾近边的席上。乔松在武林中名声虽响，但他只是轩辕府上的管家，反而坐得离主宾席甚远。
武林大会怎可少了盟主，轩辕琢磨不在，众人自是不敢动筷。眼见各门派有头有脸的人物都坐在席中，却是大眼瞪小眼，乔松急得一筹莫展。轩辕婉儿姐妹俩在主宾席陪着慧成等成名已久的前辈高人，心里忐忑异常。以前虽也经历过武林大会，但一来规模没这般大，二来有父亲在旁，况且那时姐妹俩年纪不大，因此并未感觉有什么不妥。此时见席上众人一言不发，心里只盼父亲能够尽快现身。
又等一炷香的功夫，已有许多人等得无聊，在下面聊开了。宾客里除了丐帮等少数几个大帮派来人较多，坐在一起之外，其他帮派大多都是按照武林地位拼桌而坐。同桌众人有的只是听过对方名头，却未谋面，这回坐在一起，相互寒暄，问长问短，好不热闹。这些人虽然聊得熟络，也吃些瓜子点心等拼盘，但却无一不守规矩，轩辕琢磨不来，谁都不动筷。乔松看在眼里，又遥望主宾席，见姐妹俩都低着头，慧成、慧悟等人也都闭目养神，心想如果盟主再不出来，怠慢了这些英雄可是大大不妥。果然，下面已经有些性子急的说道：“老盟主还不出来，这英雄大宴办是不办了。”“老盟主闭关修炼，别是出了什么岔子……”耳听议论声音越来越多，乔松再也坐不住，叫来近旁侍奉的家丁好生招呼各桌客人，便独自起身朝后园去了。
到得后园，乔松径直走向花坛对面的两株松树，这两棵松树笔直参天，枝繁叶茂，少说也有百十来年，乔松四下看看，见没人，这才对着松树间小声叫到：“老爷。”等了片刻不见有人应声，便走近了些，又叫了一声。这一次他声音略高，但仍不见动静。乔松隐隐感觉有些不对，又待再叫，听到有人朝后园走来，回头一看，却是轩辕婉儿。原来席间众位高手谈论些武林、国家大事，她与轩辕婷插不上一句嘴，重压之下又远远见到乔松起身离座，想来他也是来找父亲，这才跟了过来。乔松见轩辕婉儿走来，点头道了声：“小姐”轩辕婉儿问道：“乔叔叔，爹爹闭关几日了？”乔松道：“自你和二小姐送英雄帖不久，老爷便开始闭关，算来也是两月有余了。”轩辕婉儿道：“爹爹闭关期间，乔叔叔可曾见到过他？”乔松答道：“只老鲁送饭时见过几次，老爷闭关不能打扰。”轩辕婉儿点点头，心想：“往日爹爹闭关也就十天半月，最多不过一个月，这次怎的就两个多月？”转念想到乔松白天在林中对群雄讲的话，寻思：“爹爹贵为武林盟主，江湖中名气响亮，乔叔叔平时极力维护爹爹，为何今天却对群雄这般讲？他虽没明着讲爹爹什么，但总隐隐觉得话中有话，莫非爹爹……”想到这里不敢再想，对乔松问道：“乔叔叔，爹爹是不是有事？”乔松道：“没有。”但轩辕婉儿眼见乔松眼神闪烁，心中认定轩辕琢磨一定有事，语气竟有些哽咽，说道：“乔叔叔，爹爹一定出了事情……”她说到后来竟说不下去，只直直盯着乔松看。乔松只是推说没有，轩辕婉儿一急，竟要流下泪来，说道：“你不说便罢了，我自己去看个明白。”说完，就要上前绕过乔松。乔松心里知道大小姐和二小姐不同，轩辕婉儿虽说平日里话语不多，但却细心敏感，执拗起来任谁的话也不会听，当下叹了口气，说道：“非是我不说，只是怕小姐担心。老爷确实出了些事情，不过不碍事。”轩辕婉儿睁大眼睛，问道：“什么事？”乔松道：“你和二小姐走后不久，老爷有次练功走火入魔，险些伤了筋脉，后来将养几日之后才一直闭关不出。”轩辕婉儿连问：“碍不碍事？”乔松道：“闭关之前就已无大碍了。小姐知道以往那人每年都会来，虽然三年未现身，但这三年之中老爷每年都会做好准备，这次闭关目的也是为了应付那人。”轩辕婉儿知道他说的是独孤扬，的确如乔松所说，以往独孤扬每年的九月初九都会到府上找轩辕琢磨比试武功，但自从三年前的重阳节之后，便再没出现过，若非今日乔松对众人提起，她早就忘了这件事。现在乔松又提，不知怎的，她只觉心乱如麻，突然说道：“爹爹会不会……”乔松心思缜密，善于察言观色，轩辕婉儿是他看着长大的，他如何不知她心里的想法，不等她说完，便已知她要说什么，道：“决计不会，这几日老鲁每天都能见到老爷，我看老爷多半不会有事。更何况恰逢英雄大会，莫说那人没有出现，便是出现，也不会捡这个时候。”轩辕婉儿觉得他说得有理，又听他提到老鲁，便说道：“乔叔叔，咱们问一下老鲁。”
乔松看了一眼两棵松树，点点头同意了。轩辕婉儿着急，两人快步朝老鲁所在的偏院走去。
