他心道：“何宝庭啊何宝庭，你若不小心，若不忍耐，再落入番僧恶贼的手中，便如这火把跌入臭水池塘中一般。”举袖擦了擦眼睛，衣袖碰到脸上，臭气直冲，几欲呕吐，大声道：“这一点臭气也耐不了，枉自称为男子汉大丈夫了。”当下拔足而行。走不了几步，腰间又剧痛起来，他咬紧牙关，反而走得更加快了。行到黎明，太阳光迎面照了过来，耀眼生花，何宝庭心中一凛：“天下之大，又何处是我家，我又该往哪而行？”想到家，不禁抬头望向太阳，心中寻思：“从此便要浪迹天涯，再回武馆看一眼吧。”转身朝扬州方向走去。没行出多远，转念想到：“这一路遥远，须得去买一匹坐骑才好，只不知要多少银子。”一摸口袋，不由得连声叫苦，此番出来，金银珠宝都放在马鞍旁的皮囊之中，何振天和夫人身边都有银两，但在安葬的时候却被自己一起埋在了土中。他身上却一两银子也无。他急上加急，顿足叫道：“那便如何是好？那便如何是好？”呆了一阵，心想：“何宝庭啊何宝庭，你为何这般无用，堂堂七尺男儿，还会饿死不成？”迈步向回家方向走去。到得午间，腹中已饿得咕咕直叫，见路旁几株果树上生满了果实，也不知是什么水果，虽然未熟，也可充饥。走到树下，伸手便要去摘，随即心想：“这些是有主之物，不告而取，便是作贼。何家三代都是响当当的武林豪杰，我怎么能作盗贼勾当？倘若给人见到，骂我一声小贼，教我以后如何做人？德威武馆的招牌从此再也立不起来了。”
他幼禀庭训，知道大盗都由小贼变来，而小贼最初窃物，往往也不过一瓜一果之微，由小而多，终于积重难返，泥足深陷而不能自拔。想到此处，不由得背上出了一身冷汗，立下念头：“终有一日，我要重振德威武馆的声威，大丈夫须当立定脚跟做人，宁做乞儿，不作盗贼。”迈开大步，向前急行，再不向道旁的果树多瞧一眼。行出数里，来到一个小村，他走向一家人家，嗫嗫嚅嚅的乞讨食物。他一生茶来伸手，饭来张口，哪里曾向旁人乞求过甚么？只说得三句话，已胀红了脸。
那农家的农妇刚和丈夫怄气，给汉子打了一顿，满肚子正没好气，听得何宝庭乞食，开口便骂了他个狗血淋头，提起扫帚，喝道：“你这小贼，鬼鬼祟祟的不是好人。老娘不见了一只母鸡，定是你偷去吃了，还想来偷鸡摸狗。老娘便有米饭，也不施舍给你这下流胚子。你偷了我家的鸡，害得我家那天杀的大发脾气，揍得老娘周身都是乌青……”那农妇骂一句，何宝庭退一步。那农妇骂得兴起，提起扫帚向何宝庭脸上拍来。何宝庭大怒，斜身一闪，举掌便欲向她击去，陡然动念：“我求食不遂，却去殴打这乡下蠢妇，岂不笑话？”硬生生将这一掌收转，岂知用力大了，收掌不易，一个踉跄，左脚踹上了一堆牛粪，脚下一滑，仰天便倒。那农妇哈哈大笑，骂道：“小毛贼，跌的好！”一扫帚拍在他头上，再在他身上吐了口唾沫，这才转身回屋。何宝庭受此羞辱，愤慨难言，挣扎着爬起，脸上手上都是牛粪。正狼狈间，那农妇从屋中出来，拿着四枝煮熟的玉米棒子，交在他手里，笑骂：“小鬼头，这就吃吧！老天爷生了你这样一张俊脸蛋，比人家新媳妇还要好看，偏就是不学好，好吃懒做，有个屁用？”何宝庭大怒，便要将玉米棒子摔出。那农妇笑道：“好，你摔，你摔！你有种不怕饿死，就把玉米棒子摔掉，饿死你这小贼。”何宝庭心想：“要重振我武馆威风，今后须得百忍千忍，再艰难耻辱的事，也当咬紧牙关，狠狠忍住。给这乡下女人羞辱一番，又算得什么？”便道：“多谢你了！”张口便往玉米棒子咬去。那农妇笑道：“我料你不肯摔。”转身走开，自言自语：“这小鬼饿得这样厉害，我那只鸡看来不是他偷的。唉，我家这天杀的，能有他一半好脾气，也就好了。”
何宝庭一路乞食，有时则在山野间采摘野果充饥，好在这一年江苏省年岁甚熟，五谷丰登，民间颇有余粮，他虽然将脸孔涂得十分污秽，但言语文雅，得人好感，求食倒也不难。沿路一直行得八九日后，已回扬州。他怕敌人还在扬州，白天不敢擅自回武馆，好不容易等到晚上，这才悄悄朝德威武馆奔去。一别武馆已有时日，此刻心中五味具杂，到得附近，却远远见到武馆早就烧成了一片白地，连累左邻右舍数十家人都烧得精光。”何宝庭心中暗叫一声苦，悄悄走近，见整条街都是焦木赤砖，遍地瓦砾。他悄立半晌，心道：“那自是苦智这帮的恶贼们干的。此仇不报，枉自为人。”他本想离开漂泊之前再回家看一眼，哪里料到却是这般下场。心下凄苦，待要离去之时，突然想到父亲当日悄悄告诉自己剑谱埋在武馆佛堂后身的大槐树下。他心想此刻离去，恐再也不能回到扬州，四下望了望，见无人，想找些扁铲之类的工具却又没有，当下只得来到藏书地方，俯身徒手挖土。挖了良久，已能触碰到硬物，心中猜想便是剑谱，此时手上被土中坚石刮得满是鲜血，他顾不得疼痛，只拼命挖掘，不一会便挖出一个四方形的匣子来。这小匣做得甚为精妙，密封极好，何宝庭费了好大劲才将匣子打开，果然见里面放着一本小册，上面写着“何家剑法”四个大字。他想翻开来看，却记起父亲遗训，当下将剑谱揣好，准备离去。走到一处所在的时候，何宝庭突然停下，原来那是欧阳萍葬身的地方，眼望土包，何宝庭呆立良久，满是悲愤，心中暗暗发了个誓，便头也不回地离开了。
他一路南下，目标便是杭州致远镖局。此番家里遭遇变故，他早已举目无亲，若不是回家看到欧阳萍埋身之处，恐怕也想不起还有这么一门子亲戚。此刻他只盼能够快些到达杭州，投奔未来岳父欧阳龙。他走走停停，一路行乞，行得二十余日后，已到了浙江境内，他问明途径，径赴杭州，心想到得致远镖局，欧阳龙看在往日情分上，总会收留自己，最不济也可取些盘缠，用于生计。到得杭州城内，一打听致远镖局，那行人说道：“致远镖局？你问来做什么？镖局子早烧没了。”何宝庭心中暗叫一声苦，来到镖局的所在，果见整座镖局都烧得干干净净。何宝庭心道：“苦智番僧下手这般快，居然连欧阳家也不放过，想必自是料得自己会来投奔，找自己不到，这才杀了岳父一家。”何宝庭在杭州来不及停留，即日离开。此番在这世上可真算得上再无一个亲戚朋友。从此便只能浪迹天涯，乞讨为生。要想重振德威武馆，只怕不知要等到何年何月。
