诸葛玲珑半夜回到家中，殊不知自己的儿子将他的行程告知了朱家来访的人。朱家本来就想重建与诸葛家的友好关系，自从三年前朱家嫡系被灭门，诸葛家就一直瞧不起现在的朱家，诸葛玲珑更是不屑与之为伍。
诸葛通不然，他与朱家大公子朱业楚十分交好，二人可谓“至交好友”，无话不谈。就连上青楼都是相约为伴。诸葛玲珑前脚刚走，朱业楚后脚就来打听。
朱彻朱老爷也算是聪明人，他认得南王去酒楼是假，见丹阳叶深是真，诸葛玲珑出去散心是假，去帮叶深是真。这真真假假，也是被他摸了个透。
当天夜里，朱老爷就将自己的两个儿子叫去，密谈了一番。而后又连夜提着礼品，去了南王府，多方打听。最后也不知从谁那里打听到了今日南王的目的。
“爹爹，怎样？”朱业楚紧张的询问。他担心是有理由的。再过一个月，便是再升青衣寄席的日子，这就好比科举一样，每年只有两次，相继放在春秋两季，每季只升三人。考试内容分为“说、文、乐、礼”四考。说，就是比谁说的好，说的精彩；文，就是文人科举所要考的内容，四书五经六艺比科举有过之而无不及，另外诗词歌赋骑马射箭也算在考分里面，相对说书人而言，这还只是其次，毕竟从小学习说书，这类都要一一接触，这乐最为困难。能学一技之长，穷极深处已是无比困难的事，更别提“乐考”还是科举必考的琴瑟，加上一门自己擅长的乐器。正因如此，所以说书人往往到了二目方才开始专研一门乐器。
春考三个名额分别被孔七爷，诸葛通和燕家客卿西门及贺给揽了去，朱业楚位居第四，无缘春考白升青。可秋考不同，秋考能与他竞争的，只有孔八爷和祁子文二人。本来叶深没来京都前，大伙都知道是这三人无疑了，可叶深的到来，必定要重新考取青衣寄席。
说院有个不成文的规定，在京都以外的段位可以通用，可到了京都，就必须从白衣寄席开始考试。
丹阳叶深名声在外，就算不是二目也应该是青衣寄席，这样的人来了京都，诚心是来抢夺名额的。
纵然朱业楚春考位列第四，可无论是孔八爷还是祁子文，都不比他弱，谁强谁弱谁也说不准。所以最终会被出局的人到底是谁，不到最后谁也不清楚。
朱彻见儿子如此心急，他卖了卖关子道：“我呀，把礼送给了王公公，他本来不肯说的，后来我又把那颗随身带的滴水珠给送了出去，他才肯开口。这事情十分隐秘，你我都得保密，谁也不准说出去，多说了，可是会被杀脑袋的。”
“爹爹，你快说。孩儿绝不告诉他人。”
“楚儿你莫担心了，叶深在京都呆不久了。”朱彻撸了撸自己的羊胡子，坐在太师椅上，喝了一口温茶，继续道：“老话说的好啊，木秀于林风必摧之，叶深这棵树太高，那会不引来强风摧折呢。”
“爹爹的意思是……”朱业楚若有所思道：“说院的人……”
“你说这京都，除了那里面的人，还有谁能在段时间里折杀一个说书人？”他起身，“你快去睡吧，我们就等明日的好消息。”
童家院子。
童暮鸦端坐，闻着那静谧的沉香，似在等什么人。终于，房门被人敲了三下。他起身，轻轻开了门。
只听童五道：“禀先生，王公公说今天南王去丹阳酒楼，实则是去找叶深的。听闻明日说院的人召请叶深前往南王府赴宴。”
“哦，叶深同意去赴这鸿门宴了？”
“丹阳酒楼那边没消息传来，不过听说南王刚走，诸葛先生就去了酒楼，与叶深谈了许久，半夜了才离开。”
“嗯，我明白了。你先去睡吧，明日早起念书，莫要耽误了这次秋考。”
童五明白，这次秋考后，他就可以升为白衣寄席，游说四方。他拜了一拜，便是离开了。
郢城的中心，人称郢都，燕家是朝廷大员家族，更是与皇家有千丝万缕的关系，一时间想要撸清也不容易。但评家们都知道，要说这郢城除了说院外，势力最大的评家汇聚地，便是这燕家了。
燕家客卿数千，其中评家就有七成。每日一题，说的就是燕家客卿评家规模之大。他每日都安排一人前去给圣上说书，说得好重用，说的不好，难免会有性命之忧。
所以能被送去圣上身边讲书的，那可都是一等一的说书好手。
这夜深人静，可燕家西苑里，一个少年却跪坐在蒲团上，静静聆听身前十位导师的讲解，他们一人一句，说得极妙。他就是祁子文，目前燕家最天才的说书少年，在郢都有小朱二之称。
“公子，今日就到此吧。”片刻后，十人商榷，停下了教导。
祁子文深深一拜，朝十人道：“谢过诸位先生，明日便有劳了。”
“公子明日还是去趟南王府的好。”其中一人提醒到。
祁子文不解，问：“先生何意？”
“明日丹阳叶深赶赴南王府宴，这事公子可曾听说？”
“今日听下人提起，南王府宴莫不是有玄机？”
“你可知这东家并不是南王本人，而是说院之人。”
“说院？”祁子文听了，轻抿了双唇。心里明白了过来，他道：“叶深是秋考劲敌，可不知为何，我却想和他比个高下。诸位先生可知道他此行凶吉？”
“定是凶多吉少。”诸人点头，十分一致，“别说是一个不知深浅的毛头小子，就算是刚晋真打，也是凶多吉少。”
“罢了。既然他没这等实力，该遭此难。明日我就不去南王府了，不知哪位先生替我去一遭。”他想了想，明知是败，又何必去看。
“燕相说了，这次须公子亲自前往，我们，不能代行。”
诸人为难，心底羡慕。祁子文虽是庶出，可怎么说也是燕相的儿子，就算不受重视，地位只比他们好一点点，但也能得到见说院生死局的待遇。这是他们普通客卿无法享受的待遇。
夜黑风高，景色安然，夜下的人儿，却各怀心思。南王府里，这个漩涡的中心所在，却平静的出奇，仿如什么也没发生一样。
丹阳酒楼里，叶深猛地睁开眼，看着那微蒙的晨曦，目光炯炯有神……
