曹操得许攸献计，当即大赞，道：“妙，妙，实在是太妙了！我当即刻按子远你的计策行事！”
许攸得意一笑，相戏道：“孟德，你就不怕我诓骗你，把你哄骗进袁绍的陷阱中吗？”
曹操笑着看了一眼许攸，自信又磊落道：“你我自幼相交，知之甚深，又有我军中细作探知消息为依据，我又岂会分辨不出其中真假！”
许攸闻言，哈哈大笑，以手对曹操频点，开玩笑道：“你啊！你！该说你什么好呢，从小就是这么精明，只要闻到一点腥味，就能够分辨出来，比那狗鼻子还要厉害！”
曹操不仅不见怪，反是跟着一起哈哈大笑起来，一时惊动上空飞过的几多鸟雀。
曹操得了许攸透露的袁绍虚实，当即按计行事，不出旬日，夺取冀州大半郡县，尽收五万降兵之心，把他们都派到青州、兖州，防备南方刘备。自引五万精兵，至信都，与袁绍相持于安平国境内。
却说袁绍，追杀张燕旬日，屡屡不得手，眼看都快要进入辽西境内。
想要放弃，却又丢不起这个人，自己竟然奈何不得一群山贼，这要传扬出去，他袁绍的面子该往哪儿搁。更何况，如今张燕已经成了强弩之末，看他如今的抵抗程度越来越弱，想来已经到了崩溃的边缘。如同风化了上万年的石雕，只是徒有其表，只要再用劲推上一把，就立刻分崩离析。
正当这个时候，忽然有人来报，军中将士多有逃亡。
袁绍大惊，不知何故，急命人去详查。人报营寨中多有黑山贼射来许多书信，谣言冀州被曹军攻占。其中不少为冀州籍将士家属的书信，将士们都信以为真。以至于如今，不少将士忧心家小，纷纷逃亡归去。
袁绍闻讯，正不知所措的时候，忽有鸿翎急使自后一路飞奔而来。那骑一溜烟的奔到近前，却被袁绍亲卫截住，要待检查过后才肯让他近前。那骑士心急，只得强行推开拦路亲卫，向袁绍疾呼道：“末将文丑有军情急报，要面禀主公！”
袁绍这才知道，来人是他麾下大将文丑。
这时总总讯息汇集到一起，他才恍然觉得，自己只顾着火急火燎的追杀张燕，已经快有七八日未收到后方情报了。
于是，当即命文丑近前。
等到文丑走近，袁绍几乎没认出来，这还是往日里，他麾下那个威风凛凛的大将吗？
就见文丑帽盔不知所踪，只有散乱的发髻在风中凌乱地飘荡。身上铠甲破破烂烂，乌黑血迹染得到处都是，几乎快将甲胄给重新上了一遍颜色，手上提着的重矛，玄铁制成的矛柄，也是被砍得坑坑洼洼。
文丑一见袁绍，就如小孩见了家长，‘扑通’一声跪倒在地，哭泣道：“主公，邺城丢了！”
“啊？”袁绍一听，就觉天晕地旋，差点一头栽倒在地，急忙问道，“什么时候的事？怎么没人报之于我？”
文丑泣道：“已经是六天以前的事了，当时我等急盼，主公却是不归，想必是中间出了差错。所以我才亲自前来，不想中途遭遇山贼几番截杀，亲随死伤殆尽，只余我一人拼死杀出重围，方才寻到主公。”
袁绍如何不知是张燕干的好事，大呼一声‘贼子欺人太甚’，旋即就晕倒在地。他这一晕倒，军中更是军心动荡，将士们对谣言纷纷信以为真，逃亡更是严重。
左右亲卫无奈，急忙上前将袁绍扶入中军大帐，请军医过来医治。如此过了半日，袁绍方才转醒过来。
袁绍醒来，即传令全军收拾行囊，回救冀州。
这时，一旁逢纪适时问道，囚禁在大牢之中的田丰，是否一并返回。
这不说还好，一说起田丰，袁绍脸色就难堪起来。如今事事都让田丰说中，更是凸显他袁绍昏庸，不用忠臣良言。此事怕就此要传扬出去了，他袁绍好不容易积累起来的名望怕就此要毁在田丰手上了，想到这些，心中恨意如滔滔江水，延绵不绝。于是，就令逢纪将田丰处死在大牢之中，以泄心中之恨。
逢纪闻言，低头应诺时，不由的嘴角露出笑容，一切都不出他所料，这回终于除去了自己的一个大敌。日后，主公麾下，自己再也不会被田丰压上一头了。
袁绍命大军回援冀州，又令严查逃亡之事，防止士卒再次逃亡。
不料，越是如此作为，将士们越是真心相信之前所得讯息为真。行军还不到半途，就已经溃散大半，只余三四万人马。
袁绍无奈，只好一路走走停停，补充了好些幽州兵马，又把冀州中山郡、常山郡和河间郡的郡兵都补充进来，方才恢复到原先的十万之数，之时却不复之前精锐。
信都曹操闻袁绍兵至，十分高兴。
因为他知道，只要自己击败了袁绍的这十万兵马，不仅是冀州剩下的土地，就是幽州也会成为自己的囊中之物。到时候，自己再携击败袁绍的威势，一举打败刘备，整个天下自己可算是被自己夺去大半了。更何况，莫看袁绍如今有十万之众，比起当初的邺城一战，也好不到哪里去。而且他袁绍也不是如沮授一般，于战场排兵布阵有着极高的天赋。他曹操可是听说了，袁绍一回到冀州，就以丢失邺城的大罪，把沮授打入死牢。如今，沮授根本就不会成为自己障碍了。
正在这个紧要的关头，细作急报：并州刺史高干领兵五万，奔壶关方向而来。
曹操一听，浑身就是惊出一身冷汗。若高干有五万大军，出壶关就可直捣他的后方邺城，到时候他可就真是危急了。
无奈之下，只好分兵两万攻壶关，不求拿下，只要牵制住高干五万并州兵就行。而原先与袁绍野战破敌的打算，也只好因为兵力悬殊，改为死守信都，消耗袁绍粮草，令其不战自退。
只是如此一来，原先一战而下幽州的打算，也就此成了泡影。
