蒯蔡两家都不可信，这已经是刘表心中的定论。
蒯蔡两家之前的表现，已经让他对这两家之人心存犹疑。见如今自己重病不起，又依靠着蔡氏进献谗言，其中歹毒心思，不得不让他揣测不已。他怎么可能将自己的两个儿子交付到他们手上，只怕多半会被他们当成筹码给卖了。
刘表思来想去，也只有刘备可以托付后事了。
人老成精，以他刘表几十年的官场经历，岂能看不出来刘备这仁义是真是假。
说句实在的话，若是他刘表身体尚好，对荆州的统治还如以前一样稳固，他必定比防贼还要严密地防着刘备。
盖因为，在这政治昏乱、人心不古的大汉，刘备就如同是一朵泥淖中的荷花一样刺眼，他的仁德绝大多数是真的，但由此带来的效益更是恐怖。
若要细分，其仁九真一假，九真之中，又是四成为上德，五成为下德。他的上德是真善美，是打动人心的钥匙；他的下德是利益共享，笼络上层士人，收买百姓之心，是通向成功之门的坦途。
仁字何解？从人，从二。意为两个人在一起，两个人愿意走在一起。
为何两个人愿意走在一起？
如果不是相互之间都有亲近的需求，是不会走在一起。
那这样需求又是何样的呢？
无非两方面，是心理上为对方的人格魅力倾倒，被那真善美所闪耀的璀璨光芒所打动，愿意亲近。利益上又能够通过相互的亲近，有所分享，满足自身的物质需求。
而刘备，不正是在用自己的所作所为，阐释着‘仁’的本意。
仁德，这个人人熟知的美好品德，到了刘备身上，就衍化开来。
不仅是刘备做人立身的根本，还是刘备防御自身不受伤害的盔甲，更是其获取人心利益的武器。仁这一字的含义，在刘备手中演绎的淋漓尽致，神乎其技，可近乎道也！
也只有这样的人，才能在他死后，压制住蒯蔡两家野心之辈，真正的保我子孙后代荣华富贵。
刘表心中已经有了计议，却似平日里般对蔡氏言听计从，只沉默了一小会儿，就对蔡氏道：“夫人说的也是，只是眼下不能操之过急，需要徐徐图之。荆州尚有三万兵马在刘备手上，我需要先拿到这兵马大权，才好把刘备贬到南郡去。如今只好先让刘琦担任章陵太守，等兵权到手，立时就让刘琮取而代之。”
却是刘表心里知道，既然蔡氏会如此说道，那这事必然是蒯蔡两家的背后之议，那蒯越也必然是做好放弃章陵太守一职的打算。那我刘表何不给他们来个顺水推舟，趁机夺了他蒯越手中的太守大权。如今荆州水师覆没，蔡瑁、张允都成了光杆司令，蒯越再又失了太守之位，那蒯蔡两家岂不是空有雄厚根基，却又没有明面的实权，只有暗中的影响力，不能急一时之用。
果然不出刘表所料，那蔡氏听了刘表的话，以为是自己手段了得，竟然信以为真，把刘表的心思告知给蒯蔡两家。
那蒯家见刘表势穷，自家又上了许都朝廷这一条更大的船，自信可以将刘表一家玩弄于鼓掌之中。
蒯越就先上表一道，向刘表陈情，因为多病，精力不济，要辞去章陵太守之位。
刘表虽然心知肚明，知道这是怎么一回事，却和蒯越虚与委蛇了一番，来了个三请三留，君臣相得的把戏。
最终，蒯越还是辞了太守之职，让刘琦顺顺当当领着一万人马上任，接手了章陵郡的军政大权。
可随后而来的事情，却让蒯蔡两家傻眼了。
先是刘表命心腹大将文聘带兵入州牧府，随侍左右，保证自家内外沟通，畅通无阻，不被外人所挟持。
随即召见襄阳太守刘备，以荆州印绶相授，想要把荆州托付给刘备。
当时，刘表后妻蔡氏、长子刘琦、次子刘琮，心腹大将文聘等文武重臣都在，当着众人的面，刘表就召刘备上前，强撑着虚弱的病体，虚弱却又真诚的嘱咐道：“玄德贤弟，今我病重，将不久于人世。只是我两个儿子暗弱，德才都不足，荆州又是处在风雨飘摇之中，若让他们担当如此重任，不是在让他们显贵，却是害了他们。也只有你，不仅是我皇室后裔，还德才兼备，仁德美名誉满天下，可以担当如此重任。”
刘表此言一出，众人皆是愕然，没想到刘表竟然要把荆州交到一个外人手中。
那蔡氏、刘琮都惊得呆若木鸡，简直不敢相信，以为刘表是病糊涂了，才说了这些胡话。
文聘却是一皱眉，旋即又平静下来。作为刘表的心腹，忠心耿耿的他愿意听从主公的任何安排，哪怕心中有些不乐意，他还是会听从，这是一个臣子的本分。
可作为当事人的刘备，却是极不乐意，也就是素日里的涵养，让他喜行不露于色，这才没急得跳脚。
刘备心说，景升兄啊，景升兄。我知你说的是实情，也是真有此心意，可是这荆州牧的大权，我是真不能要哇！
我若真从你这手上接手荆州大权，那蒯蔡两家还会放过此等良机，必然把我往死里黑。那样的话，我这刚洗白上岸的名声，可就真要毁了。
这种瓜田李下的事情，我刘备怎么可能干呢。
虽然接手荆州，自己立时就能获得偌大的权势，可是相比起自己十几年如一日，含辛茹苦地，一点一滴建立起来的仁义招牌，这种巨大的无形资产，这一点点的权势又能算得了什么。
得之，也不过是多了点争夺天下的本钱，再说这本钱还处在随时可能缩水的危险之中。
谁更重要，我刘备还是分得清的。
相比自己赖以生存的仁义招牌，区区两郡不知能不能到手的土地，就想让自己把自家吃饭的家伙给砸了，这怎么可能？
只有‘仁义’，才是我争夺天下的依仗。你要让与我的权势，不值这个价。
