临近午时，我们到了豫州府。大水之后，低处的村庄、农田、城镇，已尽数被淹没了。有幸活下来的灾民已被转移到就近的地势比较高的村庄安置。每户灾民按人口到府衙领救灾粮和赈灾用品。府衙一旁设置了粥蓬，灾民一日三餐都可以到这里来领粥。为了体察灾民每日三餐情况，皇上与我们一起排队领粥。领粥的人实在是太多了，府衙旁排成了一字长龙，等到我们领到粥的时候，已经饿过了劲儿。领到粥后，皇上首先尝了一口。我们也纷纷喝了起来，这粥虽然难喝，但比起月华轩的倒是稠些，灾民们能和到这样的粥，倒可勉强度日了。只是这粥吞咽起来要小心些，因为粥中的沙砾没有淘尽，嚼起来会咯吱咯吱的响。老年人吃起来一不留神，可能会把牙硌掉。最好的方法，可能是不要咀嚼，而直接吞咽。皇上眉头紧蹙，踱步于队伍后面一个颤巍巍，风雨飘摇般的老人。她一头花白的头发，脸上皱纹仿佛丘壑一般，衣服更是破破烂烂。他将手中的那碗粥递她。平日里语气中自带威严的他，柔声道：“老人家，我这碗粥只喝了一口，如果你不嫌弃，就喝我这一碗吧！”
老人抬起头，满含感激地看着炎。双手从炎地手里捧过粥，又作了一个揖，然后大口吞咽起来。
“老人家慢点，小心粥里的沙砾。”炎关切道。
我们也都将手中的粥给了排在后面的老人和小孩儿。
“谢谢，公子真是好心！”老人感激道。
“老人家，这粥里有那么多沙砾，你可怨恨官府对待灾民做起事来如此粗糙？”炎趁着老人喝粥，与他攀谈起来。
“公子，正逢天灾，哪里还顾得了那么多。老朽活了这么大岁数，也赶上过不少天灾人祸，每每这时候人吃人的情况也是有的，如今能吃上这么稠的大米粥，是赶上好时候了，哪还有什么抱怨？只可惜儿子媳妇和我那小孙子都被大水冲走了，只留下我这把老骨头。”老人说到了伤心处，不禁落下泪来，我们听着也感到一阵心酸。
“老人家，你现在住在什么地方？”
“老朽和村里的两个人都被安排在一个农户家。倒是也有个遮风避雨的地方。”
“一日三餐都赶来这里吃吗？”
“哪能呢，住的地方比较远，常常是一大早就赶来，午时才能赶到，一直等到领了晚上的粥才往回赶，回去时已是大半夜了，第二天又是如此。”说到这里老人有些无奈。
“这么说，一天只能领上一碗粥，那岂不还是饿肚子？”炎微微皱了一下眉，道：“老人家可领了救灾粮，为什么不自己煮些吃呢，何苦这么奔波？”我不解道。
“老朽寄人篱下，又怎么好意思再借用人家的灶火呢，何况那家也是贫苦人，实在是不妥。”老人无奈地摇摇头。眼见老人的粥喝完了，紫鸢又将自己手里留下的那碗粥递与老人。
突然，人群中一阵骚乱。秋辰他们拨开围观的人群，一个小孩儿正被几个大人拳打脚踢。
“住手！”炎大声呵斥，只是他们还是没有要停的意思。
炎的一个眼色，一把冷剑直抵那个为首之人的咽喉。那个人惊得傻了眼，两腿打起哆嗦来。
这时，一个肚子已然浑圆的孕妇突然跪了下来，挪到秋辰面前，不住地磕头道：“大爷饶命，大爷饶命，我男人是因为这个孩子抢了我的粥，一时气不过，还请大爷饶命。”秋辰望向炎，炎则示意他放下手里的剑。炎瞥向洒在地上的粥，对紫鸢说：“你去拿一些糕点给这个妇人。”妇人接过紫鸢手里的糕点，感激的磕了几个头，人群立即散去了。小孩儿从地上爬起来，满脸的泥垢和伤痕。他抬起头，一双眼睛稚嫩得可怜。
这时刚才那个老妇人，走了过来。将自己手里的那碗还未喝的粥递与眼前的小孩儿。“饿坏了吧，快吃吧！”小孩泪眼汪汪的盯着老妇人，接过她手里的粥。和着滴落的泪水，狼吞虎咽起来，让人看着一阵心疼。
“孩子，你的父母呢？”老人慈祥地问。
孩子停了下来，泪眼摩挲，哽咽道：“他们都死了！”
老人的眼眶再次湿润了，“可怜的孩子，还这么小，你要是我那可怜的孙子该有多好！”
老人想起自己被水冲走的亲人，神情哀痛！
“奶奶！”小孩儿突然跪了下来，抱住了老人的腿。
“好孩子，快起来！”老人一把扶起孩子，又是感动又是欣慰。她抚摸着孩子道：“好孩子，好孩子！以后就跟着奶奶，只要奶奶有一口吃的，绝不让你饿着。”
此情此景，让人一阵心酸。
“秋辰！”炎看向秋辰，秋辰立即明白了他的意思，从身上取出十两银子，递与老妇人，老妇人连忙推却。
“老人家，这是我们的心意，你就收下吧！悲剧已经无可挽回，带着孩子一起好好度日吧！”我帮忙劝道。
“多谢公子，多谢夫人！”老妇人连忙拉着小孩儿跪了下来。
“快起来！”紫鸢忙帮我扶起老人。
“你不必如此，我们做的这些事情是理所当然的！”
我和紫鸢将剩下的糕点和一些多余的衣服留给了老人和孩子，然后开始找地方投宿。
一路上，炎神色黯然，若有所思！吃晚饭的时候，大家围坐在一个桌子上。
“公子，今日的事不必放在心上，百姓们还是感念公子的！”裴大人开解道。
“朕知道，只是朕原本觉得赈灾事宜已经很妥当了，出了宫才发现尚有很多疏漏之处！此次出宫，倒是对了！”炎面露笑容。
“百姓如今能喝到这样稠的白米粥，都会感念皇上治下仁慈乾明的！”
“没有及时加固堤坝，致使百姓家破人亡、流离失所，已是朕的过错，如今百姓喝的粥，又掺有那么多沙砾，让人实难下咽。裴卿对朕过誉了！”说完，皇上叹了一口气。
“公子，天灾难料，况且加筑堤坝，必定加重百姓徭役，未免得不偿失，而且灾民众多，豫州府衙每天要着人熬那么多粥，恐怕人力已是不足，确实很难做到精细，还望皇上能够体察！”
“嵇绍，你即刻带着朕的龙佩给豫州的守备军传旨，让他们另分派五百名士兵。裴秀，你去豫州府传旨，让他将这些士兵分派到各乡各镇。让他广设粥棚，以免百姓跋涉之苦。让这些士兵都参与熬粥、派粥并防护治安。再组织一些自愿的村民将熬好的粥送到那些孤寡老人和孩子手中。”皇上突然传旨道。
“臣领旨！”
事有缓急，嵇绍即刻便要去办事，我忙让紫鸢准备了一些干粮，让他带在路上吃。
