书接前文，且说赵云不得已立下这军令状，刘备不管怎样一心只要夺下这龙潭虎穴——汝南城，不知是何缘故。
当夜，无风无云，无月无星，盛夏时分，不闻虫鸣。
三千精兵，三百白毦，整装齐备，饱食餐饭，分十几批次各捡小僻静处悄然上路，悄无声息，城外敌军浑然不觉……
廖化为开路先锋，法正运粮草押后，这一行人，赵子龙，廖元俭，魏文长，姜伯约，法孝直，个揣心事，从荆州到中原汝南，任重道远，谈何容易，一路万难，按下不表。
转眼已过了九日，赵云一行，终于算是到了汝南边境，赵云即刻下令，全军原地休整，埋锅造饭，命廖化带领二十白毦，前去勘探敌情，命魏延自领亲兵巡视四周，再三小心，不得有误。
且说赵云一路以来，提心吊胆，战战兢兢，不敢有丝毫懈怠，只怕万一。此刻正一边观中原详细地图，一边擦拭龙胆亮银枪。
姜维立在一旁，想起诸葛军师临行前给其的锦囊，掏出递予赵云曰：“军师临行前予我一锦囊，说是必须到汝南地界方可打开，请将军过目。”赵云呆了半晌，接过览毕，大笑不止。
姜维不解，接过，书上写着：“子龙将军已到汝南，功已成半，亮亦知你种种为难，且听亮慢慢细说，前段日子，密探来报，说是汝南城内，大发鼠疫，城内守军，暴病而死者，十存不过半，曹安民乃无能鼠辈，此等大过，不敢上报，只怕曹贼降罪，更软禁了郝昭，郭嘉，如此这般，有何惧哉！只是想必群雄必定也闻风而动，将军只要速速攻城切勿多虑，夺下此城，坚守不出，我与主公自引三军随后搬来助你，荆州此地实不能再留，孙策悍勇，不可小觑，攻破城池，只在旦夕，如此这般，望将军马到成功，以上。”
姜维非但不感到喜悦，反而愁上心头，汝南城内大发鼠疫，纵使攻下此城，如何坚守不出？这些话在心里过了一遍，并没有说出口。
赵云喜上眉梢曰：“事不宜迟，待廖化，魏延回来，今夜便要攻城！”
话分两头，先表一枝。且说廖化领着二十白毦，皆骑高头大马，来到距汝南城十里处，下马测察，藏于茂密树丛中。
好个汝南城！百丈城墙，疑是烛龙横卧陆；护城河深，疑是内藏如意棒；城尖触日何足怪，大旗兜云万千斤！十殿阎王，早想据为己有作寝宫；西楚霸王，必当坚壁清野王关中！
把廖化也看得呆了，从没见过这么雄伟的城池啊，只见是城门紧闭，大旗仍张，不知是何缘故，足足看了二刻有余，不见动静，正欲回营，廖化眼尖，忽见城东山坡处走出一枝军，有百余人，亦皆骑高头大马，举曹字大旗，眼看着是要进城的意思。
廖化想起，孔明临行前对自己耳语一番，说是但遇曹军，只顾厮杀，不必多虑。此时不上，更待何时！
廖化上马，回头对白毦笑曰：“看我先行破敌！”
廖化驱马向前，只要厮杀，眼见着那枝曹军中也出一骑，飞马来迎。
二人来到近前，只见那将，骑黑鬃马，披黑甲盔，腰间悬一把墨黑长剑，英气逼人。
黑将先声夺人问道：“来将通名。”
廖化反问：“汝可是曹安民将军乎？”
黑将笑曰：“尔乃何人？”
廖化心中料定这便是那贼头子曹安民，只想立下头功，横持三尖两刃刀，大呼曰：“无能鼠辈！纳命与我！”
黑将嗖地掣墨黑长剑在手，大笑曰：“吾剑下不斩无名之辈！”
廖化大怒，高举手中刃，要斩眼前人！刀剑纵横交叉，八个马蹄撩乱，战不十合，夺路而逃，黑将不饶，赶上厮杀，捉住便打，撵的廖化是肝胆俱裂，涕泪交加。
白毦见了，骤马拦救，黑将不怯，连斩两人，再斩不动，心下一惊，调转马头，原路回程。十八白毦，亦不追赶，贴紧廖化，护住回营。
话分两头，再讲这枝。且说魏延领着几十亲兵，周回巡备，觉出无趣，引兵左转右遛的就来到了天中山脚下。
只见得是：山脚旋风，山腰生云，山顶挂日。
亲兵个个看得呆了，魏延心中忖道：“果真不愧岱宗嫡子也！”
遂当即决定弃马攀山，副官连说不可：“子龙将军要我等巡备，如今擅离职守，已是大过，如何得便要攀山？还是速回的好！”
魏延不以为意，训斥道：“吾自小常听人说，不攀天中非英雄！此山就在眼前，如何不攀！吾等来到此处，是死人的讨生活，此时不了却一桩夙愿，何时再来！我意已决，再劝者斩！”
亲兵无奈，只得跟着弃马攀山，苦苦攀了三刻钟，个个是汗流浃背，气喘吁吁，叫苦不迭。
魏延举头望去，不见山腰，心生慵懒，有意下山，又恐被亲兵所嗤笑，强打精神，又攀了半刻钟，至一山坳，刚想在此歇息片刻，只见得是四面草动，树丛晃拢，云散风送；只听得是马蹄乱踩，锣鼓齐鸣，喊杀震天，八面伏兵涨潮般涌出，迎面冲出十几伏骑，马镫之间捆绑蒺藜铁索，一字杀来。
魏延扛刀在肩，大踏步去迎，只见不到十步之遥，纵身一跃，斩敌一首，款扭狼腰，轻坐马身，挥刀乱砍，十几骑皆成血葫芦。
魏延正欲杀开条路，只听得背后亲兵疾呼：“文长弃吾等乎？”转身一看，几十亲兵已被重重包围，人砍马踏。
魏延急忙掉转马头施救，不想山路狭隘，伏兵众多，不得施救，斩敌数百，忽见得伏兵中飞出一骑，众视之，乃张辽张文远也！
魏延不惧，正欲交战，又见得张辽背后，左边闪出高顺，右边转出曹性，魏延怒，骤马来战！
未到跟前，又见得东边树林走出两人，众视之，乃侯成，成廉是也！魏延大怒，轮动大刀，咬碎钢牙，非要来死战一番不可！
不曾想又见得西边山坡处踱出两人，乃郝萌，臧霸是也。
魏延暴怒，青筋绽开，双目猩红，仰天长啸：“吾乃常山赵子龙是也！谁敢杀我！”
不知此番魏延性命如何，欲知后事如何，请听下回分解。
