知己知彼，百战不殆是《孙子兵法》的精髓，它概括性的描述了孙武对战争中敌我势力的认识。了解敌人，了解自己，百战都不会有危险；不了解敌人而了解自己，胜败的可能各半；不了解敌人也不了解自己，那就会每战都有危险。古往今来，历代军事学家都在运用这一具有普遍意义的基本规律，经过时间的证明它不管是对战争、商业活动，甚至政治活动都有深刻的指导意义。
某个犯人被单独监禁。有关当局已经拿走了他的鞋带和腰带，他们不想让他伤害自己。这个不幸的人用左手提着裤子，在单人牢房里无精打采地走来走去。他提着裤子，不仅是因为他失去了腰带，而且因为他失去了15磅的体重。从铁门下面塞进来的食物是些残羹剩饭，他拒绝吃。但是现在，当他用手摸着自己的肋骨的时候，他嗅到了一种万宝路香烟的香味。他喜欢万宝路这种牌子。通过门上一个很小的窗口，他看到走廊里那个孤独的卫兵深深地吸了一口烟，然后美滋滋地吐出来。这个囚犯很想要一支香烟，所以，他用他的右手指关节客气地敲了敲门。卫兵慢慢地走过来，傲慢地哼道：“想要什么?”囚犯回答说：“对不起，请给我一支烟……就是你抽的那种：万宝路。”卫兵认为囚犯是没有权利的，所以，他嘲弄地哼了一声，就转身走开了。
这个囚犯了解自己的处境，他认为自己可以改变一种方式来满足自己的要求，所以他又用右手指关节再次敲了敲门。这一次，他的态度是严肃的。那个卫兵吐出一口烟雾，恼怒地扭过头，问道：“你又想要什么?”囚犯回答道：“对不起，请你在30秒之内把你的烟给我一支。否则，我就用头撞这混凝土墙，直到弄得自己血肉模糊，失去知觉为止。如果监狱当局把我从地板上弄起来，让我醒过来，我就发誓说这是你干的。当然，他们决不会相信我。但是，想一想你必须出席每一次听证会，你必须向每一个听证委员证明你自己是无辜的；想一想你必须填写一式三份的报告；想一想你将卷入这一事件吧！所有这些都只是因为你拒绝给我一支劣质的万宝路香烟！就一支烟，我保证不再给你添麻烦了。”卫兵会从小窗里塞给他一支烟吗?当然给了。他替囚犯点上烟了吗?当然点上了。为什么呢?因为这个卫兵马上明白了事情的得失利弊。这个囚犯看穿了士兵的立场和禁忌，或者叫弱点，因此满足了自己的要求———获得一支香烟。
松下幸之先生从这个故事立刻联想到自己，如果我站在对方的立场看问题，不就可以知道他们在想什么、想得到什么、不想失去什么了吗?仅仅是转变了一下观念，学会站在对方的立场看问题，松下先生立刻获得了一种快乐——那种发现真理的快乐。后来，他把这条经验教给松下的每一个员工。站在对方的立场考虑问题，你会发现，你变成了别人肚子里的蛔虫，他所思所想、所喜所忌，都进入你的视线中。在各种交往中，你都可以从容应对，要么伸出理解的援手，要么防范对方的恶招。对于围棋高手来讲：对方的好点就是我方的好点，一旦知道对方出什么招，大概就胜券在握了。当然，有太多的人不懂得如何运用这条规则，这是导致他们人生失败的一大原因。可是，也许他们到死都不知道，由于不懂得站在对方的立场考虑问题，他们丧失了许多可以成功的机会。
何谓“知己”，是对自身条件的严格审查和分析，这样才能做好客观的分析，才能知道自身优势何在，以此进行谋断和战略安排。何谓“知彼”，知彼即对敌方的力量能进行深入的了解，分析敌人的优势和劣势，以做到避强击弱，避实而击虚，因敌战略变化，而采取不同的应变方案。
要想知彼就要知己，自我分析就是要了解自己，了解自己是一个思考的过程，并不是胡思乱想，而是一个人头脑中自问自答的过程。只有问好了问题，才能得到好的思考和自我分析，不好的问题，胡思乱想最终达不到知己的要求。分析不出自己的优势和劣势，所以只有做到改善自己的劣势，发挥自己的优势，才能在生活中占有立足之地。
