战争开始后，欧洲各国西欧罗巴领地为本土输送了大量兵员、武器及军用物资，俄罗斯皇家领地也不例外。但无论出于保留一个退路的考虑，还是其他隐秘的因素，俄罗斯、德国、奥匈君主虽然喊着一视同仁，但是新领地的动员幅度均小于本土（这也有新领地出身的议员及官僚的考虑，他们认为是保护本土，本土人民需要更多尽力），为本土和新领地之间造成了巨大的隔阂。在这一点上，俄罗斯尤为突出，因为新俄罗斯是皇家领地，严格意义上说，他只属于俄罗斯皇室罗曼诺夫家族，而不是属于俄罗斯帝国，所以在贷款时，尼古拉二世宁愿抵押中亚、西伯利亚剩余地域，也不愿抵押新俄罗斯，更加大了本土的国内矛盾。
更让国内贵族、上层人士不满的是，自开战以来，俄罗斯总计动员1400万人参加军队，按照人口比例，新俄罗斯应该动员140万人，但仅仅动员了不到100万人，编为三个陆军集团军79万人，以及十二个空军师6万人，新建、新购军舰大多数均为新俄罗斯军人掌握，为8万人，还有8万人的全华厦装备的沙皇近卫军除1万左右为本土贵族子弟，其余均为新俄罗斯军人。另外，新俄罗斯在本土的杜马议员、官员、军官均以沙皇的家臣自居，在本土同僚面前傲气冲天，加上新俄罗斯远较本土发达、富裕，这些人看待本土同僚时，是一幅城里人看待乡下人的感觉。
更加不能让人容忍的是，前线作战正紧，国库见底，还要以1000多万km2的土地抵押贷款的时候，沙皇不但善财难舍，不允许新俄罗斯向本土解送税款也就罢了，还花费1400万唐元定购了两架唐国生产的专机（利用空中马车8型改装），高价聘请了唐国的乘务组及地勤人员（这是唐国专门要求的，只能聘请唐国公民驾驶、维护，俄罗斯人不得参与，好在这些人员全是俄裔）。沙皇的不当政策及前段时间的大败，终于把国内的怒火彻底引发出来。
黄帝纪年4615年（公元1917年）3月22日（俄历1918年3月9日），彼得格勒工人在布尔什维克的号召下举行罢工。参加罢工的达14.5万人。在莫斯科、哈尔科夫、巴库等城市也举行群众性的罢工和示威游行。当时彼得格勒警察局局长在给内务大臣的报告中说:“总罢工的思想一天一天地获得新的支持者，并像1905年一样流行（虽然没有日俄战争，但俄罗斯的国内矛盾还是在1905年引发了暴乱）。”在这个时候，资产阶级感到恐慌。资产阶级向沙皇呼吁，希望沙皇让他们参加政权。但是，沙皇根本不予理睬，并以解散国家杜马进行威胁。孟什维克为着给资产阶级撑腰，邀请工人在3月27日（俄历3月14日）国家杜马开会那天到杜马所在地塔夫里达宫附近举行和平示威，要求杜马建立一个使“人民有生路”的政府。这样可以提高杜马的声望，对沙皇施加压力。
布尔什维克坚持反对孟什维克追随资产阶级的路线。由于沙皇政府的迫害，当时以列宁为首的红党中央处在国外，称中央国外局，红党在国内的工作由中央俄罗斯局领导。
年初，参加俄罗斯局工作的领导人是维?米?莫洛托夫，亚?加?施略普尼柯夫，彼?安?扎鲁茨基。党中央俄罗斯局通过决议，指出到杜马去示威游行必然模糊工人阶级的革命意识。布尔什维克彼得格勒委员会散发传单，号召工人在“打倒沙皇君主制度！”“以战争反对战争！”“临时革命政府万岁！”的口号下举行示威游行。结果，在3月27日，有9万人参加罢工，大部分工人都跟着布尔什维克走，在涅瓦大街示威游行，去塔夫里达宫的寥寥无几。
在布尔什维克党中央俄罗斯局的领导下，群众进一步发动起来。4月3日(俄历3月20日)，彼得格勒普梯洛夫厂冲压车间工人举行罢工，要求提高计件工资和召回被解雇的工人。厂方无理拒绝，且以高压手段进行威胁，宣布不定期歇业。在这个厂的工人中已有重大影响的布尔什维克党组织立即领导工人同厂方针锋相对地斗争。罢工扩大到整个普梯洛夫厂。3月7日(3月22日)，按军管当局命令，普梯洛夫厂大门紧闭。工人无法入内，便成立罢工委员会，并决定请求其他工人支援。冲突进一步发展为全市性的斗争。
4月8日（俄历3月25日)，按布尔什维克党中央俄罗斯局和彼得格勒委员会决定举行集会，庆祝国际妇女节，并进行反对饥饿、反对战争、反对沙皇制度的宣传鼓动。散会后，女工们纷纷上街示威游行，男工也跟着走了出来。这一天参加罢工的达9万人。当天晚上，布尔什维克党中央俄罗斯局和彼得格勒委员会讨论了一天来斗争的形势，主张继续开展斗争，推进革命。
4月9日，彼得格勒罢工的人数增加到20万。群众从四面八方向涅瓦大街集合。警察企图把群众分开，但无济于事。工人们时而在这里集合，时而在那里出现，继续示威游行。在群众性的罢工、示威游行发展起来后，布尔什维克把争取军队转到革命方面作为重大的任务。布尔什维克组织工人深入营房、哨所、巡逻队，说服士兵不向人民开枪。
4月10日，彼得格勒罢工转变为总罢工。各种企业、商店、餐厅、咖啡馆都停止工作。在市中心挤满了人群。当时沙皇尼古拉二世在大本营所在地莫吉寥夫，接到彼得格勒军区司令哈巴洛夫关于首都局势的报告后，下令对彼得格勒罢工运动实行恐怖手段。4月10日晚，他签署了给哈巴洛夫的电报:“着令于明日京都中的骚乱悉行制止”。沙皇军队连夜逮捕了布尔什维克党彼得格勒委员会委员5人，在彼得格勒市中心和交通要道上布满了军警，在屋顶和角楼里架起了机关枪。
但是，革命烈火并没有被扑灭下去。根据红党中央局的决定，由维堡委员会代行彼得格勒委员会的职权，继续领导人民进行斗争。3月11日是星期天。彼得格勒工人仍涌向街道、广场。禁卫军巴甫洛夫团后备营第四连士兵起义，拒绝向人民开枪。这次起义标志着士兵已经开始转到人民方面。晚上，布尔什维克维堡委员会开会。会议认为当时的形势对无产阶级十分有利，决定将罢工转变为武装起义，并计划与士兵联欢，夺取武器库。
4月12日，成千上万的工人向彼得格勒市中心行进。由于布尔什维克的宣传、组织工作，军队中的大批士兵转到革命方面，早晨6时，沃伦禁卫团教导队士兵起义（禁卫军中唯一的本土兵员为主的军队），杀死教导队队长，然后上街，开往附近的普列奥勃拉任斯基团和立托夫斯基团，把这两个团的士兵联合起来。整理好队伍后，起义兵团开往维堡，同工人会合。驻在维堡区的莫斯科禁卫团教导队进行反抗，阻止士兵参加起义。布尔什维克带领群众向监狱冲击，释放了所有罪犯，获得释放的布尔什维克立即奔向工人区，参加战斗。军队参加起义越来越多。据统计，军队参加起义的在4月11日晚还只有600人，12日早晨增加到10200人，中午增加到25700人，晚上达66700人。但在陆续到来的新俄罗斯军队（禁卫军）的镇压下，死伤无数，只能苦苦支撑，于第三日被彻底歼灭。
4月12日晚，沙皇的大臣们在玛丽亚宫开了最后一次会，历史在这里拐了一个歪。尼古拉二世从前线调回新俄罗斯军队来到彼得格勒镇压起义。但是，彼得格勒附近的军队已经起义，在与新俄罗斯军队交火后被歼灭，首都仍旧在沙皇的大臣们手里掌握，但大臣们已经对沙皇失望，他们已经被平民反对沙皇的起义吓怕了，决定抛弃沙皇，建立他们希望的共和国。
4月12日晚，布尔什维克党中央委员会(经党中央俄罗斯局讨论后)以传单形式发表了《告全体俄国公民书》，宣告沙皇制度已经被人民抛弃（其实是被他的大臣们抛弃），首都已经转到起义人民手中（还在旧政权手里）；指出工人阶级和革命军队的主要任务是建立民主共和国，没收地主土地，实行8小时工作制，联合各交战国人民制止帝国主义战争。这份宣言曾在彼得格勒广为传播，但没有得到广泛认同（与其他地区不同）。
革命虽然在首都彼得格勒未取得取得彻底胜利，但在全国其他地方却迅速展开。4月12日，布尔什维克党莫斯科委员会散发传单，号召工人和士兵举行罢工和示威游行，支持彼得格勒。13日晨，莫斯科开始总罢工。游行队伍向红场、市杜马行进。武装的工人把警卫撵走，解除他们的武装。在市杜马对面的广场上举行群众大会。布尔什维克号召工人走进营房，同士兵联欢。本土士兵很快转到革命方面。4月14日，工人和起义士兵占领了克里姆林宫、兵工厂、火车站、市政府、警察局、电报局等，从监狱里放出所以罪犯。
彼得格勒附近的本土驻军和舰队热烈响应首都武装起义，但遭到被新俄罗斯海军官兵操控的新型舰艇的镇压，参加暴乱的本土舰艇大部分被击沉，少量逃逸。赫尔森福斯(赫尔辛基)的水兵、士兵也举行起义，很快被空运来的芬兰共和国两个师所控制。
