（一）
转眼入秋，天空中飘着毛毛细雨，如丝如缕，整个双栖镇都弥漫着缠缠绵绵的水雾。
这一日午后，从镇外驶进来两辆马车，一前一后停在七月客栈大门外，马车夫叫停了马，转身对着车上的门帘道：“老爷，四夫人，这是双栖镇最大的客栈了，我们可以在此歇息一晚，明早再上路。”
车里的人应声：“也好。”
接着门帘拉开，下来一个三十多岁的中年人，作商人装扮，其后是一个年轻的女子，面容姣好，发髻高挽，遍插珠钗，身上金银首饰更是耀眼，一副贵夫人的装扮。后面车上下来的，是两个丫鬟和一个家仆。
那少妇一路上颠簸，神色有些困顿，举目四望，眉头一皱，撇嘴道：“这客栈跟镇上哪家也不挨着，开在如此荒凉的鬼地方，看着就瘆人。”
那商人道：“出门在外总不比家里，夫人还是将就些。”说完率先进了客栈大门。
进入大厅，阿楠连忙上前招呼：“几位客官，打尖还是住店？”
商人递上一锭银子，道：“我们一行六人，要三间上房。”
阿楠把银子递给海伯，取了房牌说道：“客官随我来，在二楼。”
六人分别被安置下来，商人又道：“挑几样家常菜送到房里来，越快越好。”阿楠应声去准备。
夫人环视房间，进门是客厅，摆放桌椅茶具，轩窗紧闭，墙上裱了字画，地上绵软，铺了地毯延至卧床，掀开紫纱床幔，床铺舒适柔软。边角用屏风做成了隔间，里面是一个硕大的木桶，以方便顾客沐浴。
她最终纤腰一扭坐到床边的妆台前，整理自己的发髻，才道：“布置倒还干净雅致，就是这南方气候湿气太重了。”又起身推开窗，天色已暗，依旧飘着细小雨丝，但见不远处，街道上依旧灯火通明，人头攒动。
恰巧阿楠进房送饭菜，夫人发问：“小二，天色已暗，为何镇子上异常热闹？”
阿楠一边摆菜一边回答：“小的随我家小姐来镇上时日不长，只听说今天是镇上的还愿节，镇子西北方向的空地上有颗古树，据说许了愿望将红绳系于树上，若愿望实现，第二年再来还愿，听说甚是灵验。”
摆好饭菜，阿楠又道：“饭菜上好了，客官若是再有吩咐，拉动门边麻绳即可，请慢用。”说完躬身退出。
夫人移步餐桌，边吃边抱怨：“这饭菜也不如家里可口……”
商人似是忍耐已久，看着娇妻又不忍动怒，只不悦道：“我此次谈生意，半月即回，你偏要跟来，一路上诸多抱怨，一句称心的话都没有。”
夫人像被踩了尾巴的猫，声音有些高亢，尖声道：“自然要跟来，否则你家中那母老虎，不吃了我才怪。”
用完餐夫人又道：“屋里憋闷，老爷陪我去镇上逛逛可好？”
商人放下碗筷：“我还有账目要看，你叫下人陪你同去吧。”说完便去拉门边的麻绳，原来这麻绳连接屋外的铃铛，叮咚脆响过后，阿楠便来收拾餐具。
夫人无奈，叫了丫鬟，出门便朝古树走去……
（二）
顺着三三两两的人流，沿河一直走，穿过小桥。下桥时，夫人一脚踩空。丫鬟惊叫：“四夫人，小心。”又及时扶住，这才有惊无险。岂料，夫人站稳后，甩手便给扶她的丫鬟一记耳光，骂道：“你这贱婢，那母老虎又不在，你还称我四夫人，生怕旁人不知我是妾么？”
那丫鬟忍着泪，垂头认错：“夫人息怒，奴婢知错了。”
夫人冷哼一声，才又向前走去，丫鬟不敢怠慢，一个提着灯笼，一个赶紧又上前扶着她。
老远看见一大片空地中央孤独地矗立一颗大树，枝繁叶茂，大概要十几人才能抱过来。枝桠并不参天向上，而是向四周延伸，树枝上挂满了红绳。方圆百米外，每隔一段距离，便有一座怪物石雕，石雕头顶都有火盆，此时火苗正旺，整颗古树周围都被照耀的灯火通明。
树下有一座半人高的大鼎，里面插满了香烛，大鼎前是个供桌，上面是还愿的人摆放的瓜果糕点。
供桌不远处另设有一张小方桌，桌子上摆满了红线，桌子后坐了个老婆婆，只见许愿的人上桌前取了红线，另往婆婆面前的瓦罐里投一个铜板。
看了许久，待人群都快散尽，夫人才取了红线，学着别人许愿的样子，双手合十。口中极小声默念：“愿我能早日为老爷产下一男半女，免我仰人鼻息之苦，也好老有所依。”
说完又从袖口拿出一小块玉坠系于红绳，生怕系的太低，被人偷了去，心里想着想爬上树系的高些，本想让丫鬟代劳，又觉得许愿这种事，自己应当诚心些。于是掀了裙摆向上爬去，这古树的树根有许多暴露在外，树干上又错综缠绕藤蔓，是以极易攀爬。
话说，树干离地三尺之处，有天然树洞，一小妖常年栖息于此。
夫人却是不知，不偏不倚，一脚踏进树洞，攀爬时不经意间用那树洞作了垫脚之处。离地三尺，夫人便不敢再往上爬，将红绳系于横生的枝桠上，便即下去。
刚落地，夫人忽觉一阵阴风吹过，又觉有风过耳，浑身一凉，不自觉打了个冷战。
顿时觉得浑身乏力，抚着额头对丫鬟道：“我乏了，扶我回去休息。”
夜已深沉，待人群散去。余念才抱着白白，朝着古树的方向，缓慢行走于夜色中。出了客栈没多远，便与夫人一行三人擦肩而过。
余念顿住：“有妖气。”
忍不住回望，又见主仆三人无任何异状。
白白亦是疑惑：“奇怪，这三个分明是普通人，也不像被妖怪附身，何以有这么强的妖气？”
直到目送三人进了七月客栈。
余念若有所思：“看来，又是一个多事之秋……”
（三）
清晨，双栖镇一如往常，菜农一早出了早市，临街店铺开始营业，行人也开始行色匆匆的赶路。
余念因昨夜晚归，是以还在沉睡。突的二楼传来一声尖叫，响彻整个客栈，自然也惊醒了床榻上的余念和她怀里睡姿四仰八叉的白白。
原来，天刚亮，商人早起，对还在蒙头昏睡的夫人道：“我下去检查马匹和马车，等下我叫丫鬟进来帮你梳洗一番，收拾好行李，我们好赶路。”待夫人迷迷糊糊应了声才出门。
夫人悠悠转醒，两个丫鬟已在榻前候着，她掀开紫纱床幔的瞬间，丫鬟脸色骤然大变：“夫人，你的脸。”
“我的脸怎么了？”说着便去照妆台上的镜子，只见铜镜里映出的女人披头散发，脸色黑紫，整张脸肿了一大圈，并且布满了脓疮，像癞蛤蟆的背，坑坑洼洼。
那夫人看到自己的脸，显然受了极大的惊吓，由喉管发出一声凄厉的尖叫，连忙找了件衣服整个包住了自己的脸。
她显得极其恐惧与慌乱，迅速窝进床上角落里，捂着脸不敢再动，不停对丫鬟道：“出去！都给我出去！”
此时房间外，或远或近，聚集着想看热闹的人，阿楠上前敲门，却是无人来应。
这时，商人带着两个家仆回来，示意阿楠让开，自己进得门去。片刻又出来，对众人道：“内人昨夜偶感风寒，适才不慎打破了茶杯，惊扰了各位，实在抱歉。”众人见无热闹可看，便即散去。
商人又叫住阿楠：“小二哥留步，可否帮忙请个大夫？”
接连请了三个大夫回来把脉，只说夫人脉象平稳，并无异状，想是水土不服，都只是开了些调理的药。
两日后依旧不见效，夫人的恶疾愈发严重。
午后，余念在凉亭里喝着茶，一边问亭外的阿楠：“那夫人的病如何了？”
阿楠答：“那家老爷连请三个大夫也不见好转，具体症状，我却是没瞧见。”
白白在一旁啃食它最爱的蜜饯，忽抬头问：“小念，你不是又要多管闲事吧？”
余念淡淡道：“即是在我们客栈出事，还是去瞧瞧吧。”
黄昏，阿楠给商人送餐。屋内光线昏暗，没有掌灯，只见他独自坐在桌前，神色萎靡。床上纱幔重叠紧闭，隐约听见里面有抽泣声，阿楠放好饭菜说道：“客官，饭菜齐了。”
商人闷声问：“小二哥，镇上可还有医术高明的大夫？”
阿楠道：“我家小姐略通医术，治疗一些疑难杂症，倒是有奇效。只是……”
商人急忙道：“可否请你家小姐移步，替内人看看，诊金多少都不是问题…”
阿楠继续说：“只是我家小姐出诊，不喜旁人打扰。”
商人忙答：“我回避便是。”
入夜，夫人早已熟睡。余念抱着白白踏入了夫人所在的房间，余念轻轻走到床前，掀开床幔。夫人的脸已经变成暗黑色，脓疮已将五官覆盖，极其狰狞，散发着恶臭。
她忍着令她做呕的恶臭，将白白放在榻上，白白绕着夫人轻嗅……
突然小声：“在耳朵里。”
余念小声问：“可有办法么？”
白白道：“有些难办，我们先走，回去与你细说。”
余念回到房间，白白才道：“这妖的气味与以往有些不同，夹杂着灵气，恐怕要找夜寒帮忙才可以了。”
余念略微沉吟，从腰间拿下幻音，轻晃几下，只听叮铃叮铃……一阵悦耳铃声传出，似飘浮在空气中，空灵悠远……
片刻，便听外面传来一个男声：“小念……”
余念打开门，外面的细雨早已停歇，明月当空，月光却因着来往厚重的云彩，时隐时现。只见凉亭台阶上一个高大熟悉的身影，那男子面如冠玉，眼若寒星，长发轻系于脑后，慵懒地垂在后背，身上裹了一件浅色长袍，衣衫肥大，微风拂过却格外洒脱俊毅……月光下，他独立于花草拥簇之间，促成一处绝美的风景。
如此深夜，他神色有些倦怠，发出的声音一如既往的温润清冷：“唤我何事？”
（四）
这时白白跳上余念肩头：“来的好快。”
余念走向眼前如仙境中的男子，算起来，已有半年多不见，一瞬间满腹汹涌的思念在心里翻滚，又生生给压了下去，唇角含笑，终究和从前一样，一脸俏皮道：“寒大叔，你来了。”
夜寒不接话，静静看着她走近，她似乎长高了一些，看起来依旧单薄，一张脸似乎更加明艳，跟自己说话的俏皮模样，依旧像个孩子。
见他不语，白白大翻白眼：“还是一张万年不变的僵尸脸，好像谁都欠他银子似的。”
余念轻笑：“白白，寒大叔很善良的，虽说时常冷着一张脸。”
听到幻音声响，以为她又遇到了危险，慌乱中来不及唤上金乌，便一路耗损灵力使用“千里遁形术”急忙赶来，却见她一脸明媚，还能和白白拿自己开心。这才放了心，轻叹道：“既然你平安无事，我便告辞了。”
余念见他要走，连忙敛了笑脸，扯住他衣袖：“好嘛，我说便是……”
夜寒侧目看向余念，她今日身穿鹅黄软衫，一根细缎带束腰，夜色中更显单薄。此刻她正仰着一张小脸望着他，小嘴微抿，漆黑的双眸在月色中如星光般璀璨，睫毛轻颤下显得格外楚楚可怜。
夜寒那寒潭一般的双眼看不出一丝波澜，只一瞬便移开目光，对于她的要求，他却总是无法拒绝，脚步移动，最终坐到凉亭凳子上。
余念亦浅笑落座，这才认真讲述事情的经过……
听完讲述，夜寒问白白：“可闻出那小妖是何来路？”
白白答：“除去妖气，还有有一股灵气，是何来路确是不知。”
夜寒站起身：“带我去，一看便知。”
床上的夫人还在沉睡，夜寒看着她的脸禁不住眉头大皱，从怀中取出一个布包，抽出一根银针，扎破夫人脸上一颗脓疮。见有浓稠的黑色汁液涌出，及时用余念递来的茶杯接住，放在鼻下轻嗅，紧皱的双眉稍稍舒展。
他起身另取一个茶杯，倒入少许清水，又从怀里拿出一个小瓷瓶，打开瓶塞便芳香四溢，只往茶杯里滴入一滴，后将茶杯放在夫人耳旁，过得片刻，只见有一团紫色物体从夫人耳中流出，滑进茶杯。夜寒迅速盖上杯盖，咬破手指加了封印，才端起茶杯，示意余念离开。
余念的书房里，白白忍不住发问：“你滴入水中的是什么啊？”
夜寒道：“那是我取百种花草调制而成，叫百草霜，于任何植物而言都是极好的养料。”
余念指着桌子上的茶杯：“植物？那它是……”
夜寒低头看着茶杯：“依它的气味判断，应属藤蔓类，奇怪之处，在于这种妖极其弱小，倚树生长，甚至不能有任何幻化，而它的妖气，已经比同类高出许多了。”
余念看向茶杯：“想知答案，直接问它岂不更好？”
说着用手指不断轻扣茶杯，对着杯子道：“你能说话么？”抬头看向夜寒：“竟无半分动静呢。”
不知是指尖太用力，还是角度不对，那茶杯突然一个站立不稳，倒在了桌子上。
只见紫色物体流出，渐渐化成一个女子，她身着紫衣，身段高挑，一张俏脸。却含着怒气，眼睛瞟向夜寒和余念：“就是你们多管闲事么？”
夜寒已将余念护在身后，余念在他身后探出头：“你在我的客栈生事，我自然不能不理。”
女妖轻笑：“那要看你有没有这个本事。”说完伸出双臂，双手十指暴长，化作藤蔓四面八方直扑夜寒余念。
夜寒心念飞速运转，本可轻易制服眼前这女妖，只是他出手的同时，身后的余念就有被攻击到的危险，当下他只守不攻。只见他伸出两指不断在空中划动，划出的线，在空中化成凌厉白刃，任凭藤蔓如何疯狂进攻，白光闪过，到余念面前都会被削断，藤蔓被削断后又会暴长，只是无法入侵半分，倒是屋里的桌子凳子，相继被毁。
那女妖体力渐感不支，她能感知自己与对手间的差距，自己如此倾尽全力，对方似乎只是漫不经心便轻易打发掉了她。
灵力耗尽前，收敛了气焰：“不打了，不打了！”说完身子一软，瘫坐在椅子上，大口大口喘着粗气。
白白长嘘一口气：“终于不打了。”
这时女妖仔细看过白白，徒然睁大双眼指着白白道：“这个莫不是传说中的上古神兽，腓腓？”
（五）
余念道：“你可否先将你自己的事说个明白？”
那女妖道：“好吧。”
原来，这女妖叫紫罗，本是依附镇上古树的一颗紫藤，最初妖力甚微，不知何时起，镇上的人开始在树下许愿还愿，香火愈旺，她的能量就愈大，渐渐便可化做人形。常常能听到人们的愿望，她也会力所能及的帮忙实现，好保持古树下香火不衰。
紫罗继续说：“我本栖息于树洞之中，那天，那女人带了两个丫鬟来许愿，却一脚踏平了我的树洞，我心下恼怒，便钻入她耳中，使她面目生疮，以示惩戒。再后来你们都知道了。”
余念：“难怪，是香火供奉来的灵气啊！这么说，你本性倒也不坏，她踏平树洞，是无心之过，你这样惩戒她，已然足够了。”
紫罗冷哼一声：“放过她也不是不能，但需在古树下重新为我建个住处。”
余念：“这个应当不难，那夫人的脸……”
紫罗当即捡起被夜寒砍掉的藤蔓，塞给余念：“拿了捣碎，敷于患处，不可见光，七日可愈。”
外面的夜色在悄悄变浅，夜寒看事情已经解决，便道：“即已无事，我便回去了。”
余念端杯茶走到他面前：“这便要走么？连杯茶也没喝。”
夜寒看着眼前已出落的亭亭玉立的女子，纤长的手指抚过她的头顶，最终轻捻她的发梢，轻声说道：“无妨。”
转身踏出房外，拿出一只短笛轻吹，顷刻间，夜空出现一只大鸟呼啸而至，这鸟腹下长有三条腿，共十二脚趾，一身羽毛呈玄黄色，额顶生着帝皇羽冠，尾翎长有阴阳五行，左翼呈太阳，右翅有太阴，威严华丽，令人不敢直视。
余念和白白早已见怪不怪，紫罗却极为震惊，她无法抑制内心汹涌而至的惶恐，口中喃喃：“金乌，金乌鸾驾，这世上乘坐金乌鸾驾的，唯有……不夜城主……夜寒……”
此时，金乌已落在院中空地，主人面前极其温驯，低着头，夜寒走过去，轻抚它颈上翎羽，轻声道：“好孩子。”
夜寒在它身后的鸾驾坐定，不再言语，金乌腾空而起，瞬间远走……直至不见……
天际开始泛白时，余念唤来小喜：“叫阿楠抽得空过来一趟。”
余念把紫藤给了阿楠，并告知使用方法。
阿楠一一记下，问道：“小姐，那老爷若问起诊金，我如何作答？”
余念道：“诊金就免了，只说夫人沾了湿气，真正病因也无须告知。他若有心，请他在古树下修座神社，也算积些公德，切记不必建成楼阁庙宇，小巧规整些即可。”
交代完这些，终抵挡不住倦意，白白早已窝在她怀里酣睡，她请紫罗自便，倒头便沉沉睡去……
