黎卿玉十一岁。
“卿玉，过来。让朕看看你字练得如何。”御书房内，唐穆向黎卿玉招手。
年幼的黎卿玉小心翼翼地上前，执笔在宣纸上写下论语十则。
“嗯，不错。字迹工整，确实下了苦功夫，但显得女气了些。作为一名男子，须下笔武断，走笔凌厉，收笔果决，方能体现大气。”唐穆将黎卿玉拉至身前，握住她的小手，挥笔在纸上写下龙飞凤舞的论语十则，气势十足。
黎卿玉惊奇地看着，由衷地赞叹道：“皇上好厉害！”
唐穆哈哈一笑：“这算什么，当年北方蛮族进军侵犯，朕御架亲征。想不到朕的那些将士那般无用，士气丝毫比不上杀伐果决的蛮贼！朕推开团团护在身侧的卫军，骑上马，拉满弓，一箭射穿蛮贼将领的脑袋。蛮贼军心大乱，我军大获全胜！”
“原来皇上是大英雄！”黎卿玉睁着晶莹的黑眸，崇敬地仰视唐穆的下巴。
余公公瞥了一言坐在唐穆大腿上的黎卿玉，垂眸默默地立于一旁。
唐穆朗声大笑：“这样就算大英雄了？朕那年……”
皇帝滔滔不绝地讲述着自己的丰功伟业，小小少年模样的黎卿玉好奇地听着。御书房里不断传出皇帝的欢笑声……
黎卿玉十二岁。
唐穆慢条斯理地问道：“朕一个月前让你看《战国策》，记得如何了？”
“回皇上……还差一点……”黎卿玉跪在地上，尽量将头压低，不安地回答。
“嗯……”唐穆沉吟片刻，唤道：“余公公，吩咐刑部，今日黎家残党的牢饭免了。”
天牢的环境极其恶劣，停一顿饭不知会饿死多少人。
黎卿玉面色涨红，泪水在眼中打转。
“抬起头，看着朕。”唐穆低沉的嗓音传来。
黎卿玉努力压制泪水，身体微微颤抖着，应声缓缓抬头。
“下次，不要让朕看见你的眼泪。”唐穆面无表情道：“退下吧。”
“诺……”黎卿玉起身告退。走了两步却忽然倒地不起。
“卿玉？”唐穆猛然起身，急步走过去抱起她，朝殿外大喊：“来人！传御医！”
……
“回皇上，小公子体虚，加之劳累过度，故染了风寒。所幸寒症不重，服完药出出汗，烧退了便无碍了。”御医禀告完，留下药方便退下了。
黎卿玉昏迷不醒。唐穆将手放到她滚烫的额头上，陷入了沉思。他注视着她绯红的小脸，慢慢将手移到她脸上，用力捏了捏。
似乎过于用力，把小脸捏得更红了。
看着黎卿玉红扑扑的脸颊，唐穆忽然笑了……
黎卿玉十三岁。
“卿玉，过来。”唐穆向黎卿玉招手：“朕命人做了一身衣裳，你去偏房换上给朕看看。”
黎卿玉应了声“诺”，接过余公公手中的衣裳走向偏房。
一袭青裳，玄纹云袖。雪白滚边有如江流滚滚，青色纹案又似层山绵绵。少年模样的黎卿玉脸上虽未褪去青涩，却初现俊逸出尘之姿态。
唐穆满意地点头：“朕心血来潮，绘了一幅山水画，命人在衣袍上绣出来。想不到穿在你身上竟是这般别致，合适得很啊！”
黎卿玉闻言突然下跪：“皇上谬赞，江山自然唯有皇上才配拥有，卿玉万万不敢肖想！”
唐穆脸色一沉，顿了顿，终究什么也没说。
唐穆并未别作他想，不过是随心之举，却被当成有意试探……
黎卿玉十四岁。
皇帝操劳过度，一时病倒，昏睡不醒。期间黎卿玉寸步不离，侍奉左右。
唐穆醒后，见到的第一人是守在床边的黎卿玉。
黎卿玉伺候他饮下温水，语气恭敬道：“禀告皇上，皇后娘娘和贵妃娘娘来看望过，被余公公拦下，其余妃嫔也都被拒之门外。”
唐穆点点头。为了维护帝王的尊严，他不希望被人看见自己卧病不起的模样。
“卿玉已将奏折按日期整理好，最要紧的另外挑出，只等皇上批阅。”黎卿玉继续说道。
“辛苦你了。”唐穆嘶哑着嗓音道：“余公公，近来天凉，吩咐刑部发放厚被给黎家女眷。另外，命他们请大夫，看看可有人生病。”
“卿玉谢皇上恩典！”黎卿玉连忙跪下。
唐穆注视着黎卿玉的头顶，想伸手抚摸，却终究没有动作……
唐穆病愈时，对黎卿玉道：“当年抄斩黎家的男子时，你堂嫂腹中的胎儿躲过一劫。如今黎家只剩这一个男丁，你可想救他？”
“求皇上开恩！”黎卿玉垂首道。
“朕可以让你堂嫂母子二人平安出狱，但你需答应朕一个条件。”
当余公公看到黎卿玉端水为皇上洗脚时，感到无比惊讶。
随即他忽然想起：前些日子跟随皇上路过兰喜殿时，看见年幼的九皇子竟亲自端热水为其生母洗脚。听说那位娘娘一到寒冬便手脚冰凉，走路时脚底刺痛，很是遭罪。
兰喜殿的宫人都为九皇子的孝举深受感动。但皇帝当时反应平淡，似乎并未放在心上。
看见唐穆眼神复杂地注视着黎卿玉，余公公心中不是滋味。
原来，皇上一直惦记着。
黎卿玉十五岁。
唐穆望着黎卿玉愈发高挑的身姿，出声提醒了一句：“至今声音都同女子一般可不行，找太医看看吧。”
黎卿玉心中一惊，俯首称是。
之后便想法设法，托人从江湖上弄来一种能以假乱真的喉结，同时渐渐学会借内功辅助，压沉嗓音像男子一般讲话。
唐穆常常凝望着黎卿玉的身影，陷入沉思。
黎卿玉越来越沉稳，很多事情不需要唐穆指点也能做到最好。当然，也与他越来越疏离，他渐渐看不透她的想法。
唐穆曾对余公公感叹：“朕最渴望得到的，不过是一颗能毫无顾虑地爱着朕的心。”
没有阴谋算计，不必权衡利弊，就只是单纯地爱着他——就像杜妃洳爱着黎泰安，就像九皇子爱着他母妃。
作为高高在上的帝王，他的渴望也不过如此。
