“你做得到也好，做不到也罢，后日都得随班大人出发，自此之后，那皇城高墙便是你的家，那高越太子便是你要忠心侍奉之主。”
疾声厉色的话语，一字一句都强调的尤为清晰，那向来桀骜轻狂的少年听之，不禁愣在了原地，良久缓不过神。那宫墙深院与他而言，原先不过是一个触不可及之所，而现今，却恍若近在眼前，幽深冷寂散发着寒气，欲将他所向往的山林之乐，民间之欢埋葬。瞧见亲子这副茫然失神之状，慕容元徽心中一软，方拉他坐于案前，语重心长道：
“昌儿，你天生根骨极佳，又自幼习武，精通骑射之术，倘若一直留在郢都，逍遥于山林之间，用这过人天赋单去以打猎为乐，当真是辜负了，为父将你送进宫，是想让你能有一番作为，再者，那高越太子心怀天下，定不会对你那小小的无礼之事而耿耿于怀，整个皇城燕宫，他乃一人之下，万人之上，身份及其尊贵，也是未来大燕之主，你随侍在他的身边，定会前途无量，定可施展抱负，昌儿，你长大了，便不可再独留于邺郡终日闲游于山林之间，你该走的更远，去承担你该承担的。”
言罢，慕容元徽便独自起身，走出屋外，徒留年少的他一人于案前静坐沉思。
黄昏之际，两人方将熬好的汤药盛于木桶之内，而后静立于药棚前等着众人。奈何长街寂静，等到夕阳西下也未见前来领取汤药的百姓，而那昔日常守于药棚前的姑子今日也不见踪影，越垂眸暗思，只道是众人知晓了自个儿的身份所致，方心下黯然。等至暮色四合，汤药已凉，他方才收其用具，携着葭儿往驿馆走去。
夜色冷寂，驿馆前因士兵把守而略显深严，或许，这便是今日百姓皆不敢出门的原因，越如此想，他于幽光下瞧着那静立在门前的士兵，便快步走了过去，面对士兵的叩拜，终驻足停步，对他们悠声道：
“天色已晚，秋夜寒凉，你们不必于此把守，还是早些回去歇着罢。”
“多谢殿下体恤。”为首的士兵道，“但东城两日，断是不可有任何闪失，班大人吩咐过小的定要连夜仔细把守，护殿下周全，因此，小的不敢冒然离职歇息。”
“连夜把守，身子如何能扛得住？”
“扛不住也得扛，为人奴仆，这便是小的的职责。”
听了此话，高越垂眸，不再多言，便拉着葭儿折身走进了驿馆之内，恰于空庭之中碰见了正信步闲游的班念烈，此时，他也瞧见了两人，便赶忙迎了过来。
“殿下，这是········”班念烈瞧着他身后带回的少女，不解的问道。
“她是城中一普通的农家少女，现下天色已晚不便归家，还烦请夫子给她安置个住处。”
“如此正好，东厢还有一间空房可供这位姑娘歇息。”言罢，他笑着让出道路，伸手道：“姑娘请——”
翌日清晨，街头巷尾传来人奔走的嘈杂之声，越于梦中醒来，闻之便披了衣衫，出了驿馆往城东街头奔去。赶到此地时，方见那药棚前青烟袅袅，众人拥堵于此，其间，仪容静立于木桶前，掌勺为众人施药。如此喧嚣热闹之景，高越见之心中甚喜，可却不敢靠前，只单于人群后立了良久，方才颓然转身往山岗走去。
此刻，他立于山岗之上，任衣袂随风飘扬，瞧着眼下的都城之景，那远处纵横的阡陌，四方平整的田地，狭长宽阔的街道，层叠交错的低矮房屋，皆于晨光中稍显朦胧亲切，想到于此三载之间的种种，不禁思绪万千。身后隐约传来脚步声，他回过头，瞧着那跟寻至此的班念烈，神色平静。
“坐近风尘，不沾凡裳；食尽烟火，仙客皮囊，这宫外三载之间，受尽苦楚的越儿不仅毫无市井之人的颓废堕懒之态，反而还是这般的气宇不凡，资质卓然。”班念烈于山岗上站定，瞧着高越道。
“皮相罢了，或好或坏又有何干系呢？”
瞧着他此副怅然若失之状，班念烈抬步上前，同他一道立于山岗之上，瞧着满城的风景，良久，方才捋须悠然道：“这东城之景秀丽，虽然好看，却远远不及皇城之景的恢弘壮观，让人见之忘怀，越儿，你身为大燕太子，理应站在你该站的地方，千万别被眼前之景模糊了双眼，东寒宫已为你修缮完毕，当职的宫人也都被重新召了回来，自大王下旨后，宫内上上下下皆忙碌，赶着将皇宫各处都清扫一番，以求焕然一新之貌，等着殿下回宫，可见大王对你的思念和期盼。”
“昨日有慕容郡长伴于身侧，越儿不便多问，但奈何心中着实不安·······”越看着他，良久，方才问出了心中积压已久之言：“夫子，这三载间，父王可一切都好？”
望着眼前的景色，他目光遥远，勾起一抹淡笑道：“大王一切都好，上朝披折，用膳就寝，皆无异样，只是偶尔赏月信步时，不知不觉便会行至东寒宫外，待缓过神来，便神色黯然地示意随行之人退下，自个儿走进空落的宫殿之中，独自待了甚久方才出来，回到宫内便是埋头批折一声不吭，越儿，你与王后之事，夫子不便多问，但大王对你的深爱与宽容，你确实该懂了。”
“夫子所言甚是，父王向来待越儿极好，此次又不计前嫌召越儿回宫，如此一来，更让越儿无颜再面对他。”闻了此言，越眸色黯然道。
“越儿，你于郢都周边驱除时疫，救百姓于水火一事，整个大燕人尽皆知，皇城之人更是耳熟能详，那首由驱疫之方而改来的童谣，街巷市井之中孩童争相传唱，可见你已深得民心，立如此大功，大王定会顺民心之所向对你刮目相待，即使心中仍然有怨怒之气也念及此事深埋于心而不会贸然表露，此次回宫，你便忘却与王后的那段往事，如往常一样，礼节举止得当，说该说之话，做该做之事，便可，只是·······”班念烈蹙眉，转眼望着他，顿了良久，方又道：“还有一事，我须得提醒你。”
“夫子请讲。”
“那正处及笄之年的少女，不管你们如何心意相通，此时，也绝不能带她入宫。”
“夫子说的是葭儿。”越抬声道，“她乃平凡农家之女，于深山幽洼中居住，因赶往郢都救越儿才致使其母于山中患疫而死，其父又是易水操舟的船夫，极少归家，终日于水上漂泊与游子无异，若将她独留于山中孤苦无依的过活，越儿心里着实不忍。”
“越儿想带她入宫这倒无妨，只是现下还不是时候。”班念烈捋须沉思片刻，方又道：”宫中，那小皇子寻儿虽被照料的甚好，现下已有三岁，生的也是极为可爱俊俏，奈何大王却极少去看他，这个中缘由，我想你比谁都清楚，当年你与王后之事，虽可掩于岁月，因驱疫之功抵过，大王不会深究，但那小皇子一天天的长大，眉眼之处与你一般无异，这终究会是大王心中的一堵墙，隔阂着你们的父子之情，倘若出宫诵经的你再于宫外带回一个了女子，纵使他消了心气，也会怀疑你于宫外的做派，阖宫上下也会对此议论纷纷，你立足刚稳，此事及其不利，倒不如先行回宫，等来年春日行了冠礼之后，可自行立妃纳妾之时，再归来接她也不迟。”言罢，他那饱经风霜的脸上浮现笑意，瞧着眼下之景，不禁沉声赞叹道：“那少女虽未长成，但却天生丽质，出尘脱俗，眉眼之处与王后颇有几分相像，日后定是位不可多得的佳人，再者她生于农家，定无朝廷官宦的牵绊搅扰，你留她在身边，自是极好不过。”
听了此话，越眸光漠然，怔了良久，方才喃声道：“夫子总是心思缜密，为越儿思虑周全，但······葭儿唤我哥哥，又是极为不谙世事的农家女，她现下仍不知晓我的真实身份。”
“越儿是担心她不愿随你进宫？”
“非也。”高越垂眸，低声道：“越儿是怕那宫墙深院最终会埋葬了她的一生。”
听此话语，瞧着此时黯然失神的他，班念烈终不再多言，只单单轻拍了他的肩旁以作慰藉，而后便轻笑着，缓步下了山岗。
