绛城虒祁宫，宋阳前段时间已经从侯马返来，到现在依旧脸色铁青，姬林见了知道老先生这次被妍姬气得不轻。想也知道，他不顾身子老迈、车马劳苦、沿路风险，一心为妍姬，要跟在她身边，可那小丫头不仅不领情，走的时候连声招呼都不打，实在是失礼了。
这些日子，宋阳除了去熠明台见晋侯便是来岑岫台找姬林。本来姬林已到自立门户、在外开府建家的年纪，可因种种缘由，依旧住在宫中岑岫台内。
老先生在房内踱来踱去，嘴里念念有词：“暗卫回报的齐侯行踪不对劲，不对劲，不对劲啊。”
原来是在忧心此事。姬林小小松了口气，不露痕迹地拿最近的竹简将暗卫早间送来的竹片盖上，道：“消息说齐侯前日才到历下城，时间上的确不对。迟了五日，五日时间足够谋划一件大事了。”
“五日，若是日夜不息，足够——去一趟卫国了！”
“卫国？”姬林皱起了眉，“咱们多方打探过，半年来，不论是卫侯还是北宫结，齐侯都未见过，这次来铜鞮的也只是北宫家族一个不起眼的小辈。没有卫侯、北宫结亲自出面相邀，齐侯的性子，是不会入卫的。”
“若是——”宋阳不希望自己的想法是对的，可目前似乎只有这种可能了——“若是他们亲自来请齐侯了呢？”
“不可能！”姬林下意识地否定。他敢肯定齐侯来铜鞮宫前没有见过二人，铜鞮宫里他们也一直盯着北宫武，虽然卫使队伍里有人曾密约过齐侯的护卫，可北宫结、卫侯绝对没有出现过！
除非……
姬林知道宋阳的想法，可是这简直太匪夷所思了。郑国向齐国靠近的事已经给了晋国很大的压力，如今卫国蠢蠢欲动，他们一直防着，可……
“在我晋的土地上，他们怎么敢？”
“有何不敢？”宋阳枯瘦的手爬上花白的胡须，眼中带着怒火，“终归我们也不能完全掌握晋国，不是吗？国内六卿、九州世家，插手的人太多了。”
嘴上说着不信，可姬林和宋阳一样，知道卫侯或是北宫结在前些日子潜入晋国见齐侯这事，八成假不了。就算不是他们，至少齐侯在自己眼皮底下成功耍花招的事是板上钉钉了。那么，究竟是他们手段足够高明，绕过了诸多暗卫，还是……
“这两年暗卫越来越不好用了，林一直没找到机会好生清理。”
八成愤怒与两成无奈间，硬生生插入三分欣慰。宋阳对姬林一如既往的满意。正想开口，却见姬林从面前书简中抽出一张暗卫通信专用的竹片，犹豫之色只闪过一瞬便消失，道：“这事林本想自己处理，免得先生烦心，可联系上暗卫一事——”他递上竹片——“里面似乎真有些文章。”
宋阳看着竹片上的文字，妍姬暗度陈仓的戏码终是没能瞒过晋宫众人。只是宋阳此刻专心想着暗卫的事，嘴上没有立即说什么。
“林先前倏忽，没能发现端倪，直到刚刚才想起，暗卫在坝丘没见着子巧，那必是她们换道选了阿城-夹谷一线，可是阿城那边——到现在都无消息传来。”
妍姬一行只有采兰懂得隐藏行踪，可是那样就要弃安车换行装。妍姬不行，采兰也不会这样做——若是那样，出了事，暗卫们就真的毫不知情了。
阿城属于齐国，暗卫虽少，可发现妍姬行踪的能力绝对是有的。至今没有消息传来，只可能是受到了人为干扰！
宋阳片刻便想明白其中道理：“不知是谁的手这么长，竟能伸进顷公一手组建的暗卫中。”他嘴角突然冒出一丝诡异的笑意，接着道“找出他们前先看看他们设法瞒住我们的都是些什么吧，也许子巧这次入齐真能帮我们一把。”
妍姬晓得自己使小性儿的事肯定瞒不住，但也不在意，反正从小到大做的任性事多了去了。她现在一门心思扑在进临淄城大门这事上，懒得去想其他的。四月壬戌出发，前后近半个月，她们总算在五月丙子日到了临淄。
听子黔说了四年的地方，就是这里了！
马车沿着西门大道深入，往东北方向行进，车夫将三人送达东西大道与南北大道的交叉处、“井”字形路口的客栈——西宾楼门前，才离开。
东门迎客，宾位在西。各国馆驿多设在东门外，而将最好的私人客栈——如果有条件的话——设在西处。西宾楼是临淄城内最大的客栈，周围都是商业街，白日里车马川流不息，人群熙熙攘攘，好不热闹。妍姬是个爱热闹的，格外欢喜：都说齐国商业当居诸侯国之首，往日听子黔说起只觉得空荡荡的，不能理解他口中的“齐有万千弦高”之意，如今见了才终于明白。晋国是不会有客栈的，只有弦高之乡郑国、讲究排场的曾国、如今商业繁荣的齐国才会有这为商人便利所准备的客栈。
她的另一个丫头仲喜较她们早两日到达，一直在客栈等候。仲喜齐腔不是格外标准，所以走到马车旁才低声开口：“淑女！”。这里人来人往，她对妍姬的称呼从晋国公子变成了齐国淑女。
妍姬在客栈内张望小会儿，看了身后的叔喜，决定先进房间安顿。这妮子从昨日起就没了手刀和药物的“待遇”，人已经清醒，只是身子还虚着，站不了太久。
房间内，仲喜伺候妍姬更衣，瞧见了先前她在山间磕碰的多处淤青和伤口，叫了起来：“淑女这一身如何弄的，啊呀，怎么到处都是伤。”
那些伤口在夹谷城中已经寻得民间医师处理过，并无大碍，只是局部的淤青未散，有些地方还肿胀着，看着是有些严重。妍姬自幼骑马，这等伤痛还在可承受范围内，看到伤口想起之前冒险滑斜坡的事情，觉得还挺过瘾的，避重就轻、丑化对方地讲述了一个三女勇斗“不懂乐郎君”的故事。
可惜她眼中这带着些许趣味的小事落在仲喜耳里成了不得了的大事：“奴不在身边，淑女就不顾自己金躯了吗？怎么能这般胡来呢？——采兰拦不住淑女吗？若真出了大事如何是好？——奴以后定死死跟着淑女，看着你，再不离开了。”
仲喜声色严厉，妍姬听着有些发怵。
长姐如母。她早失双亲，宫中亲人只有两个哥哥，一双弟妹。仲喜姐妹得顷夫人之命，自小就是照顾她的。仲喜善医，性子又稳，岁月流走间她对仲喜的依赖早就如姐如母了。这会儿听仲喜之言，几下就低头禁声，乖巧得像一只犯了错默默蹲墙角的小猫。
待隔间采兰将药煎好喂叔喜服下，进到这屋时，仲喜已重新替妍姬处理了伤口。
她换上了朱红流云广袖衣，由着仲喜为自己梳妆，一头云锦般的软丝被仲喜手中的角梳牵引着，有了三分流水的光泽。
采兰发问：“去叔文台的路已探好，淑女此刻便要出去么？”
“刚说着呢，淑女身上有伤，叔喜也得缓一缓。”——仲喜瞧见采兰右臂包扎的布条有些渗血，一手将她拉住——“你这伤口也得再处理！咱们就在客栈休息两日再出去。”
妍姬心都飞到了大街上：“可是赶了半个月，好不容易到了临淄……”
仲喜继续为妍姬束发，道：“木兰在那儿不会跑，庚子对弈又还有二旬有余，淑女何必急在这一时。”
“但……”
仲喜一副肃颜，在这事上决不让步，妍姬无奈投降。一会儿发髻成，仲喜转身走向采兰，拉着她坐下看伤。
这两年宫中妍姬已经很少再因骑马弄得一身伤，却冒出个不知哪日就多几道剑伤的采兰，加上偶尔给那位无故惧怕医师的姬云飞治病，她这个婢女真可以直接去做医师了。
伤口处理完毕，仲喜面向妍姬，谨慎说起了正事：“奴在历下城中，收到家中传话。继上月郑人入齐后，这几日郑国又有大人物出动，似要入齐。照此情形，怕是齐郑联盟在即。家中望淑女行事还需更加谨慎些。”
家中指的是晋国，此处主要说的是这段日子一直为妍姬操心的二公子姬林，怕是还有妍姬那位老教习先生宋阳。
她离开铜鞮宫前，宋阳就专门提过穷谷之战后郑人入齐欲结齐郑联盟的事。齐侯对此态度一直闪烁不明，郑国之前派的人也不是什么大人物，妍姬入齐还抱着一丝侥幸。这下郑国再度派人，她就不得不防了，被人发现抓去表忠心的事，可没人愿意碰上。
仲喜方才让几人在客栈先待几日，暂不出门也有这个意思。临淄城内，姬林布防没其他地方容易，妍姬算不得绝对安全。怎么也要等过几天，姬林把一切安排妥当了才好。
妍姬虽不喜姬林隔得老远还管着自己，可这事上还算拎得清，立马说道：“日子还长，咱们先好生休养，待家中安排妥当再逛临淄城不迟。”
仲喜满意地笑了笑，不知妍姬在那儿腹诽：你若早些说这事，我肯定立马同意乖乖待在客栈的，偏生你要我先同意再说明此事，没意思，哼！
采兰习惯了妍姬和仲喜的相处之道，看二人互动心中竟感到十足的温暖，也不插话，只是嘴角微微上扬。
妍姬转头看她，以前不苟言笑的丫头如今能说能笑，心里很满意。虽然路上“不懂乐郎君”一行人拒载的事，给了采兰不好的影响，可现在看起来，应该是无妨的。只是疗伤这种事，仲喜讲过，伤口太深，就得掰开伤口让药上到里面才行，不然纵使表面结痂，里面不好，伤口还是会恶化，甚至要人性命。
采兰这事是一样的。她心里的伤妍姬能帮着治表面，可里面，采兰自我封闭的那段伤，必须由她自己去根治。
妍姬咬了嘴唇，想着有些话就算破坏气氛也还是得说，都到临淄了，该面对的总得勇敢面对才是。她声音很轻，问：“采兰可还能认出回家的路？”
采兰呼吸猝然乱了几拍，脸上顿时失了神色，口齿亦不明：“淑女，我……”
妍姬顿了顿，还是开了口：“离家这么久，是该回去看看。都到家门口了，祭拜这种事，不能少的。”
采兰双手攥拳。家？哪里还有家？祭拜？那夜的大火，家人已是灰烬，如何祭拜？
带着血色的记忆如大火烧进采兰心中。
齐国二公子吕骜为讨好其母——齐国如夫人仲己——伙同大司马田无宇主持修建路寝台，强行扩道占地，毁了逢家祖坟，父亲逢于何请晏相帮忙，使得祖母成功埋入祖坟。谁知引来杀身之祸，一家十六口一夜间成为刀下亡魂，唯独自己藏于废柴之中逃过一劫。
喊叫嘶吼声全无后，两双丝履缓缓走近。
“兄长可还满意？”
“区区匹夫，何必动用这么多人呢？”
“那么想埋进宫中的可不能算是小匹夫了。他竟敢伙同晏子与兄长和如夫人过不去，自取死路，为弟也只好成全了。”
冷冷的声音如长剑刺在采兰心头，十几条人命，就这么随意吗？是啊，那是小孩子的声音，他们不过是把人命当游戏而已！想要拨开废柴看清来人的脸，可恐惧占据了她五岁的身体，根本动不了。
而后丝履远去，浓烟四起。以为自己要被烧死的时候，采兰本能地从柴堆里跳出来，泪别大火中烧焦的亲人，离开齐国。十二年来东奔西走，每每以死相搏，求拜剑客为师，直到两年前比剑重伤被妍姬所救。
“淑女，你同我说过逝者如斯，我也保证过淡忘过去，放下执念。如今仇人的音容已不记得，报仇的想法也都没了，可是回家......我真的......我做不到。”
妍姬的手很软，却充满力量。她将采兰的拳头缓缓掰开，轻推到采兰心口：“临淄是给你留下伤痕的地方，只有在这里你才能真的痊愈。回家看看吧，那里是最适合你疗伤的地方。——不急，咱们日子多，什么时候想好了再去。毕竟是家园血亲，我想他们也都在想念你的。”
