入夜——
当帕秋莉摇摇晃晃地从地下室爬出来之后红魔馆内开始了久违的正式晚餐——如果说这和之前的样子有什么不同的话，那就是原本属于主人的位子在此时却是空的。蕾米不在——这使得帕秋莉不得不承担起接待的职责，所以虽然魔女并不需要吃东西，但是为了照顾到客人们情况，她的面前也同样摆放了几只大小不一的碟子，尽管内容物并不是食物而是一些性状不明的药物。
“总之，姐妹两人的状况还算稳定——不过我们就又欠了永远亭一笔人情了。”或许是为了活跃气氛，帕秋莉有些笨拙地补充了一句。
当然，这对于目前的魔理沙而言就已经是十分充足的说明了——如果说自己对于芙兰的情况属于纯粹的忧心，而蕾米的事情却宛如扎在心口的尖桩一般令人痛苦而无法释怀。毕竟无论如何去解释，舍弃就是舍弃，如果如果蕾米因为自己的逃脱而死去的话，魔理沙恐怕会一辈子无法原谅自己吧。因此当她从灵梦那里听到蕾米还活着的消息的时候整个人便都因安心的感觉而瞬间瘫软下来。
“那是在你返回不久之后的事情，嘛，毕竟是从隙间冲出后马上就昏厥过去了，不记得也是正常的。总之蕾米她就是在那之后被突然送回来的，虽说浑身是血的样子吓了我们一跳，但是好在还活着。看来境界妖怪并没有食言呐......啊，对不起...”看到眉头突然皱起的灵梦，原本声音就很小的帕秋莉慌忙用更为微弱的话音道了歉。
“不，我没事的。这，不是我能回避的东西啊...请你继续吧。”抬起头来的灵梦语气平静地说道。然而沉静的话语掩不住眉宇间的隐忍，虽然灵梦在口头上总是说着紫的坏话，然而对她而言紫的存在究竟意味着什么，这在身为常年挚友的魔理沙眼中是显而易见的——那想必就是母亲一般的存在吧。虽说没有一一确认的必要，但是将自小无依无靠的灵梦抚养成人，并教给她各种各样的东西的人大概就是八云紫，然后在平时，从灵梦口中说出的那些别扭的话或许也正是叛逆的表现——尽管自己并没有那样的经验就是了。因此即使可能灵梦自己都没有向那个方向思考过，但是从魔理沙的视角看来却无疑是那样的情形——尤其是当自己被芙兰称作“妈妈”之后。并且，也正是因为这样，有的时候自己甚至会对和紫拌着嘴的灵梦产生一种羡慕的感情。
所以，丧失感——这大概正是灵梦目前心中的感觉——魔理沙有这样的确信。那一定是在还没有认清自己的感情实体之前便失去对方时的心情，因为对于人的内心而言，感情的存在是不需要明确的标签的。而在这样丧失面前，还未能来得及确认的心意只会留下一个突兀的空洞，而接下来的未来便是去确认，去接受，去抚平——亦或是等待着它的冻结或崩溃。
这样想着的魔理沙不由自主地握住了灵梦膝上的双手——她的手冰冷的令人痛心，这使得魔理沙更为坚定了自己的想法：虽然自己无法代替她去接受伤恸，但是如果说还有谁能在背后支持着她的话，那么就只能是自己——所谓朋友便是不在这之上也不在这之下的存在，因为朋友的真正意义便是在对方最为困难的时候成为她的支撑，并能使其再次用自己的双脚屹立于大地之上的人——淡薄如水，但却一生一世。
然后——就如同事先所预想的一样，被握住了双手的灵梦十分惊讶地回过头来，但是在这一次，有些别扭的她却露出了安详的笑容——“这样就好”——魔理沙由衷的想到。
——“果然...灵梦还是笑起来最好看呢。”
“哎？！”话音未落，桌子这边和对面便同时响起了惊呼的声音。只见灵梦触电一般地抽回了手，然后便低着头“突然间说什么呢...”地小声念叨起来，而那一边的爱丽丝则显出了一副失落的表情。
“我说灵梦，你的脸很红哎....是不是发烧了？”
“呀~~~~~~~~~~”看着关切地凑到那一边的魔理沙，发出了颤抖声音的爱丽丝一头撞在了桌子上——一击脱离。
“嗯嗯！红色的那个还有魔理沙，别在那里制造误会，还有非要来的那个！事情不是你想的那样！（否则我也不会这么淡定）”面对这样的状况，一副头痛神色的帕秋莉罕见的大声说道。
“魔理沙回来了我怎么可能不来——”被帕秋莉瞪了一眼后，爱丽丝有些不满地缩回了座位中。
“嗯，接下来要说的是正事——在没有境界妖怪的约束下，幻想乡会发生什么。”将汤匙放回盘子当中，板起脸来的帕秋莉将话题切入了正轨。
——尽管所有人都知道，鸵鸟模式只是一味甜美的毒药，但是不好的事情却总是会被人所刻意回避，即使那是回避不了的东西。帕秋莉很清楚这一点，所以作为这里人生经验最多的人，她有着让众人直面现实的责任。
稍稍缓了几秒钟的时间，紫发的魔法使轻声但却清楚地说道“有些人要有动作了。”
“我不知道八云紫她究竟是怎么想的......居然会召唤出炎之枝那种东西，恐怕她在很久之前就想毁灭月球了吧......虽说可能在此之前她并没想过用这种方法来解决。但是，无论如何这都是不能饶恕的重罪，所以她大概不会对自己的结局感到惊讶——因此，我曾一度以为她在之前做好一切善后的准备......可是啊...情况大概没有最初预想那样乐观。”
“帕秋莉，炎之枝...是什么？”不知为什么魔理沙似乎对这个词更有兴趣。
“就是雷瓦汀——妹妹大人不是也有一张同名的符卡吗？当然，境界妖怪召唤出的是完全的正品——北欧神话中在诸神的黄昏最后毁灭世界灾厄炎剑，和妹妹大人的符卡不是一个等级上的东西啊。我想你应该也见识过了吧——蕾米放出的大火，那个就是雷瓦汀的力量。”
“那么...难道说...月球被毁灭了？”
“哎，烧的什么都没剩下。啊，听永远亭的医生说似乎和你们战斗过的绵月姐妹倒是幸存下来了，现在的话，大概在永远亭养伤吧。”尽管可能已经知晓了一切，嘴上说着极为惊悚的发言的帕秋莉却连眉毛都没动一下。
魔理沙一时哑然——虽然关系上是敌对的，但是自己的行为导致了如此大量的死亡果然还是令人感到难以接受。而且在此之前的，最令人不能忽略的事情则是绵月姐妹居然活着，而且还就在幻想乡的事实——对于那两人的力量，魔理沙可谓是有了痛彻的体会，而再战一次这样的事情更是不能想象的。
可是，就像看透了魔理沙的想法一样，帕秋莉只轻轻地笑了起来：“我想魔理沙想到的事情应该是不会发生吧。那两个人目前在医生的控制之下应该是不会做出什么事的，而且虽然在年龄上和那些长者们无法相比，是不是好人我还是看得出的。八意医生她绝不是个坏人，虽然考虑的问题很多，但是对于她而言最为重要的是现在的生活，况且......也许她对这个结果还是相当满意的...”眯起眼睛，少女修长的睫毛泛过烛光的亮色。
“满意？？”看着略带笑意的帕秋莉，魔理沙感到一头雾水。
“哎，我姑且还是亲自跑了一趟永远亭的——喂，你们别那么惊讶好不好，我出门很稀奇吗？——嗯，其实蕾米和绵月姐妹中的妹妹，好像是叫依姬吧，她们是一起被隙间丢到院子中央的。然后当我赶到永远亭的时候看到了另外两个担架，其中一个上的人已经死去了，我也不知道是谁。然后还活着的那个就是姐姐吧——好在没烧到脸，是个美人呢。然后，当看到那对姐妹的时候，医生她可是非常的高兴呐——以对智者的要求来看也许有些失态也说不行啊。我想那肯定不是装出来的。”
“是嘛......”尽管还有着不少难以理解的地方，魔理沙还是勉强接受下来。
“所以，别人家的事就先这样好了。我们要说的是幻想乡的问题——这可是关系到妹妹大人生死的事情啊。”有些咳嗽的帕秋莉说着用汤匙将一粒药丸送入口中。
——“实际上我得到消息也不过就是昨天半夜。”切入正题的帕秋莉显出了凝重的神色，“你能想象出是谁来通知我的吗？不是，不是，不是那只妖狐，而是一个令人感到有些意外却也并不是很意外的人物......——古明地恋。”纤细的手指有节奏地敲击着茶杯的边沿，然后随着轻吐而出的名字戛然而止。
“哎？！”魔法使不大的声音却宛投入镜水中的石子般激起了骇人的波澜，突然出现于此的本不应出现的名字使在场的其他人不禁惊呼起来，。
“我说，我怎么从来没有听过这种说事情，而且你究竟是什么时候和那对姐妹有联系的？”——看来对于古明地妹妹来过红魔馆这件事，灵梦也是第一次听说。而从她脸上所闪过的那种特有的警觉也丝毫不漏地被魔理沙看在了眼中。
“......”然而早已将一切在心中咀嚼了无数遍的帕秋莉只是轻轻摆了摆手，示意灵梦坐下来，“这种事情没有什么好隐瞒的，我和那对姐妹真正有过接触的时候其实就是在最初的那一天——你们被通知妹妹大人病危的那一天。尽管你们不知道，但是那天，古明地觉并没有走，是一直留到了晚上才离开的——就在你跑到我那里之前她一直都在。”
“你们都谈了些什么？”看着双瞳如水般波澜不惊的帕秋莉，魔理沙开口问道。
“嗯，这才是我想说的。古明地觉找到我的那一天便和我说了八云紫的计划，以及——她正是被八云紫请来的事实。我当时很惊讶，毕竟八云紫应该不想，不应该，更没有立场去找一个地底的妖怪，这种事情绝对会给她造成不小的麻烦——来自各个势力的。但是古明地她说的很清楚——妖怪内部，乃至于贤者集团，其实很早就已出于非常不安定的状态。八云紫即便以身犯险也不过是多往身上缠几根蛛丝而已——对于一个早已烂到根部的集团而言就更是如此。而相比之下，她的到来便多少给其他人增添了一些威慑的意味。况且，在当前无论是那一边的人都不会有胆量去冒冒失失地触犯地灵殿，更何况排外的鬼族们本身就对那些争端毫无兴趣。因此——”
“古明地觉就被八云紫当做好用的友方了吗？可是，帮助八云紫对完全可以独善其身她而言难道有什么好处吗？况且依照我对她的了解，古明地觉应该不是那种喜欢参与这些斗争的人。”按着额头的魔理沙自然而然地提出了质疑。
“好处当然有，那就是一张新的条款——地上和地下的。在那天，古明地不但告诉了我八云紫的计划，同时还说出了各方势力的种种不安定。要知道不是所有地底妖怪都赞同现在的协议，但是由于鬼族的存在，事端总是能够得到压制，但是这是在没有地上势力参与的前提下，而我们都知道，约束地上的力量正是以八云紫为核心的贤者集团——虽然这把锁头腐朽至极，但是只要八云紫还能活一天，它便不会崩溃。可是如果她不在了呢？打个比方，假如说我是某一方的头领，你觉得在发起行动之前，我会去拉拢谁？没错，就是地底的那群人。所以，她不能不帮——在当下，八云紫即死却尚有余威，而在之前，她即便到处宣扬境界妖怪活不了几天也不会有人相信她——相反，如果她不能保持沉默反倒会引来灭顶之灾，这正是她的立身之本。而且即便有人相信了，那又如何？那只会使骚乱来得更早——失败，则会殃及自己，成功的话，地灵殿也将是一颗嵌在肉里的钉子引得人欲拔之而后快。所以，她没有能够威胁八云紫的资本。而且无论如何，大规模的动乱可谓不能避免，到那个时候地灵殿虽然穷乡僻壤也不能独善其身——对于那些有异心的家伙而言，弄死她们一方面可以杀鸡儆猴，另一方面也是“大快人心”之举——你觉得自顾不暇的鬼族有可能干预这种事吗？鬼是不会撒谎，但是却也可以光明正大地行恶和背叛。对于她们而言，不遭到诛杀已是上上大吉。所以如果她们不做些什么，那么在接下来发生的事情中就绝对难逃一劫，即便能活下来，到一切平息之后，她们也就会被被胜利的一方拿去正法示威——我们处决了旧地狱的代表，受人厌恶的古明地姐妹，这顶帽子可是谁都想扣在自己的头上。而且——类似的道理，保护着妹妹大人的我们也是差不多的处境啊。”帕秋莉眨了眨眼睛，嘴角现出一缕混杂着虚弱，狡黠和深沉的无奈的微笑。那明亮的睫毛在烛火的映照下熠熠生辉，仿若是无尽深潭内的唯一亮色。尽管那只是如同耳语一般的低声，但话语中令人毛骨悚然的内情却字字犹如火印般烙在了众人的心上——这就是一直存在着的，却一直都被他们多忽视的真实与险恶。那就好像是告诉一个漫步于黑夜之中的人，他的脚边其实一直都是万丈深渊般恐怖——虽然只是通过冰山的一角来窥探整个局势，但是在此之前她们从未意识到自己往昔悠闲的生活居然正是建立在如此脆弱的平衡之上，而这一次，却已经不能将视线再次移开了。
“所以说，古明地她投奔了八云紫，或者说是来找我们了。我想只有一点大家都能理解：在混乱的局势之中，唯有获得力量并以正统自居一方才有更大的胜率。所以，这是一场博弈，无论是对于她还是对于我们。”说着，帕秋莉轻轻地叹了口气，“然后，在昨天晚上古明地恋找到了我这里，不得不说她的行动真的毫无气息，这倒是挺适合传话的。她只说了两句话：‘八云紫死了。天狗们开始行动了。’”
“果然，那群天狗一直都对目前的状况感到不满吗？”灵梦紧皱着眉头，搭在案子上的手握成了拳头，而指甲则早已深深地陷入了掌心当中。
——啪嗒，啪嗒，这是一阵急促的脚步声从房间外部传来，那声音越来越大，不一会便移动到了客厅的门后。接着，只见沉重的大门被猛地推开，一只小恶魔仿若止不住向前的冲劲般猛地扑了进来。然而在她跌跌撞撞地站好姿势后却又变得战战兢兢起来。
“那个，帕秋莉大人......我，那个...不是！对不起，对不起，没有敲门！那个，那个，对！是有要紧的事要说....所以....那个.....”最开始仿佛是要喊起来的样子，但是越到最后底气便越发不足，很快，小恶魔的声音便微弱得听不见了。
“没事的，我不错怪你。所以，能说说发生了什么事吗？”帕秋莉抬起头来，脸上露出一抹柔和的笑容。
“谢谢，谢谢您！事情是，我刚才看见有一群天狗向着艮之境的方向去了。”这样说着的小恶魔显得有些局促不安，好像她自己也觉得这样的事情也许不值得这样兴师动众地闯进来说。
可是——
“嗯，很好，谢谢你哦。你可以退下了，监视照常。”帕秋莉只是平静地听完了她所说的话，并没有什么明显的表现，可是魔理沙却从对方的眼中看到了一丝闪光。
待到小恶魔离开后，没有等到其他人开口，帕秋莉忽然轻轻地笑起来：“果然和我预料的是一样的~。”
看着眯起眼睛的帕秋莉众人一片疑惑，接着紫色的少女显得有些高兴地说道：“天狗们去找八云蓝了。”
“那不是坏事吗？”一头雾水的魔理沙小声地问道。
“嗯，是坏事不错。但是我和他们开了一个玩笑——八云蓝的话，我已经连夜回收了——拜托咲夜。”
说着，帕秋莉的视线从众人哪里指向了门口，然后，就好像计算好了时机一样，客厅的大门被咚咚叩响，在帕秋莉的“请进”之后，随着厅门的缓缓敞开，在那后面出现的是同样蓝白相间的两个人——咲夜和蓝。
“睡得还好吗？招待不周还请见谅。——咲夜，准备好客人的晚餐了吗？”
在一旁惊讶的注视之下，帕秋莉将蓝引到自己的身边，接着轻快地对在场的人们说道：
“——我说过，正统很重要，不是吗？”
“我是八云蓝，给大家添麻烦了。”金发的狐耳少女对着众人深鞠了一躬。虽然不是很明显，但是当她抬起头来时，人们还是能够清楚地看到她眼圈的淡红。
“所以，我们要先下手为强。开战，就在明日。”在蓝落座后，双手按在桌上的帕秋莉用从未有过的坚定声音大声说道——这样说着的她，眼中闪耀的是绝对胜利的意志的光辉。
