这一天，李乾元与同窗又来到牡丹楼，点上了招牌菜“牡丹问仙”，楼外车马喧嚣，雅间内仙雾缭绕，美人起舞，众人觥筹交错，互相请益，探讨道理。李乾元手掌前伸，五指间泛起蒙蒙火光，连成一片，变作模糊的鱼的形状，众人叫好。
一位叫张子鹏的同窗叹道：“不愧被老师称作道在心中的奇才，短短几个月，便能控火显形了，李兄，这杯酒敬你。”李乾元连忙回礼，说：“不敢当，只是从小便喜欢火，不及张兄在身体上的修行。”其他人都笑着调侃两人在互相吹捧，便又是一阵酒杯碰撞的叮当声响。
“诶，你们知道那个怪物吗？”一个精瘦的青年滴溜溜转着眼珠子问道，有人说知道，有人说不知道，他便接着说下去，“传说他是被我们书院一位大宗师请进来的，虽然才十几岁，但并不是我们这一代的人。”他顿了顿，看着其他人若有所思的反应，喝了口酒，说：“我老师在一次课上提过他，说他的天赋是他生平仅见，在道的理解上直攀高峰，你们知道书院的悟道楼吧，他已经到了第六层！”众人全都惊叹出声，李乾元自然知道这悟道楼是什么地方，那是书院检验师生对道的理解的地方，不问修为，不拼力量，只比道理，即便是他，熟读经文十几年，自问心中有道，也不过堪堪到达三层，便已被称为天才人物，难以想象，第六层的大道该是多么玄妙莫测。
“他是谁？”李乾元产生了浓烈的好奇。
那人回答道：“道子武天。”
之后大家接着谈论书院里的新鲜事，而李乾元却陷入了沉默之中，他无法抑制地对这位道子产生了强烈的好奇，不仅因为他的天赋，更因为他有可能是那个地方出来的，自从那件事发生后，那个地方便收敛了很多了。
酒足饭饱后，众人起身回书院，在酒楼的走廊里，李乾元看见迎面走来一群人，同他们一样也是书院弟子，为首者眉目清秀，鼻峰高挺，气度非凡，与同伴谈笑风生，不知为何，李乾元心里一颤，有一股寒流涌入脑海，直觉告诉他，这人非常强大。他问那个对书院事了解颇多的精瘦男子，然而他也不知道这人是谁。李乾元自此才知道人外有人，茫茫星海，天才如过江之鲫，不可计数。他本以为他在书院中已经属于顶尖，却不料酒楼所遇之人便能让他感到压迫，更何况那位道子了。然而，他也不妄自菲薄，毕竟他方入学不久，之前也一直修读经文，而未曾修行，他心中有沟壑，苍生那样的强者才是他的目标。
回到书院后，他便与同窗告辞，自己去了问道楼，上次他止步三层，而今听闻有道子这种妖孽，不免心中跃跃欲试，何况他在藏书楼里也体悟了一番时光，这次想来也该有所精进。
李乾元再次踏入问道楼，这是形如六方柱的建筑，许多同学正排队从各个面的门户进入，说来奇怪，虽然许多人进入其中，然而互相之间却不得见，只入眼白茫茫一片，虚空中传来声音，不停地对每个弟子询问他们对道的理解，理解越深入，便会通往越高的楼层，当下一次再来时，将直接出现在上次的楼层里。
“道在何处？”冰冷的声音环绕耳边，李乾元张口便答：“自古以来，都说道无处不在，一花一草，一石一树，乃至屎溺，无不是道，我却认为，眼之所见，耳之所闻，身之所感，心之所悟，方才是道，倘若我眼不见万色，耳不闻万声，身不感万觉，心不悟万理，则声色理觉于我何用，道在何处？道在我，道在众生！”
当他说完，这里陷入良久的沉默，之后那个声音再度响起，“善，异于前贤，另开新路，可称大才！”话音刚落，突兀地便出现奏乐声，编钟长鸣，带着沧桑的韵律，在整座问道楼响起，上下九层，皆可听闻。里面的学生听见后，不免惊异于又出现了一位大才，上次这种情况发生，还是在道子闯问道楼的时候。
这时四层之中也有寥寥数人听到，不由对这个能引起异象的人产生了好奇，决定出去后查一查此人。监管问道楼的师长看着问道牌上出现的李乾元的名字，轻抚胡须，大笑道：“看来我们书院又出了个了不起的人。”
李乾元在音韵里升上三层，浑身轻盈，脚踩白气，他不由幻想当自己能够飞行的逍遥。到第四层后，又是一个声音问道：“道有几何？”
李乾元不由纳闷起来，在他过往所学中，此题未免轻松过头了，常言道大道三千，三千不是定数，而是有无穷之意，但是第四层不应该如此简单啊。他犹豫着回答：“道有无穷？”随即那个声音便再度发问：“无穷几何？”李乾元懵了，无穷有多少？那不就是很多很多，无法计数吗？便只能答道：“学生不知。”“请回。”在冷冰冰的声音里，他出现在了一层门外监察师长的旁边。那老师捏着他的胡须笑着说：“小子不错，这是你的奖励。”问道楼每一层楼通过后会根据学生的回答优劣发放奖励，李乾元领取奖励后道声谢，便向住处走去，这时一个青年拦住了他。这个青年十分强壮，浑身肌肉透过院服凸显出来，他那浓黑的眉毛一挑：“刚才引起异象的就是你吧，你叫什么？我要挑战你。”
李乾元愣住，在书院这几个月还没遇到这种事，哪有陌生人上来就要挑战的，他以一种怪异的眼光看着他，摇摇手，不准备理他便要走过去，没想到那青年一把拉住他，“能引起这种异象的这么怕事？”李乾元眉头一皱，全身冒起腾腾火雾，壮硕青年感觉摸到块烙铁，瞬间松手，“是火院的？”李乾元不再理他，转身便走。
火道自火神开创至今，绵延不绝，火神为此道留下几个境界划分，淬火、凝丹、聚魂、化火、道神五个大境界中，所有火道修行者都在其中争渡，李乾元现在便处于淬火之境，观火形，悟火理，纳火淬体，如臂指使。刚才他得到的奖励便是关于淬火境界中的极其珍贵的宝物——聚火石，此物能聚集方圆十里的火道元素，凝结成形，修道者倘若将此火纳入自身，以其淬体，胜过平日修炼百倍。李乾元的家族虽然在经营修行宝物的贸易，但是也并没有遇到多少聚火石。
那壮硕青年看着李乾元离去的方向，也不恼怒，倒是更多几分兴趣，他更加觉得书院之中藏龙卧虎，心中战意汹涌。
