略坐了会，贺瑜方同纪争便起身告辞。
万青青起身挽留道：“这都晌午了，不如在这里用饭罢。”
贺瑜方婉拒了，万青青无法，只得将两人送出去。
到了门边，万青青咬了咬嘴唇，终是开口唤了一声：“贺大哥，你此来——”莫不就是为了让这少年来看看我这天下第一美人的名头是否属实？
这句话在舌尖打了个转，又咽回了肚里，强烈的自尊和长久以来被人捧着养出来的高傲没有让她开口。少女轻咬红唇，美丽的眼睛直直盯着俊朗的男子，柔柔的眼波欲说还休，这样的风/情，换了任何一个男子在这里都要忍不住大生怜惜之情。
但此时在这里的是贺瑜方。他这人似乎生来在情情/爱爱这方面少了根筋，万青青这样的风/情放在他眼里，也不过跟寻常女子无异，实在是比牛嚼牡丹还要煞风景。
只见他打了个哈哈：“万姑娘且请留步，剩下的路我都识得的。”
看着两人远去的身影，万青青咬着嘴唇，忽的跺了一下脚，眼底浮出一抹不甘之色。
她是天下第一美人！凭什么他连个正眼都不肯给她！她都这么放下身段了，他的称呼还是疏离有礼的“万姑娘”——去你娘的万姑娘！
“你和那位万姑娘很熟？”跨出争鸣楼的大门，纪争问贺瑜方。
那万青青对着贺瑜方开口闭口一个“贺大哥”，明眼人都能看出来她对贺瑜方的热情。不过贺瑜方对她却只是淡淡的，甚至可以说得上是疏离，这让纪争有些不解。
“算不上熟，只是从前有过一些交集。”贺瑜方轻描淡写，斜眼看纪争，嘴角勾出一丝戏谑的笑意：“怎么，瞧人家长得好看就看上人家了？我可先跟你丑话说在前头，牵线搭桥这种事找我没用，看上人家了自己想法子去。”
纪争对此的反应是翻了个白眼，不理他。隔了一会儿忽的却叹了口气，轻声道：“我姐姐说过，想看一看被誉为天下第一美人的人究竟长的是个什么模样，可如今……”
这就是他来看万青青的目的？贺瑜方偏头看了紧紧抿着嘴的倔强少年，无言的将手放在他肩膀上，半晌才道：“逝者已矣，生者可追，你无须太过伤怀。”
纪争默然无语。
两人用过午饭，纪争本待继续去茶寮坐着打听消息，贺瑜方问清楚了缘故，皱眉道：“你如今自身性命都不保了，还管他什么九幽门？等日后你延得性命，拜入我试剑堂，那时用着试剑堂的名头去打听消息岂不比你这方便得多？”
又说：“当务之急还是去想法子怎么救你的性命，此事片刻不能耽误，咱们即刻便启程。”说着不由分说拉着纪争就要回客栈收拾东西，纪争无法，论武力又拧不过他，只得跟着他出了清州城。
清州城外有一条大河，唤作清河，自东而西注入大海。
贺瑜方雇了条小船，顺流而下。
纪争问道：“这是要去哪里？”
贺瑜方道：“西南有个绝命鬼医，虽然为人有些古怪，但论及医术，他要敢称第二天下就没人敢称第一，昔年我随师父去拜访过他，此番便去请他老人家给你瞧瞧。”
此行路途颇为遥远，光是水路就得月余。贺瑜方雇的是小船，胜在轻巧灵活，此番又是顺流而下，船行甚急。
到了晚间，艄公将船停在水流和缓处，用绳索将船拴在岸边的树上以免飘走。
这船实在是小，只有前后两个船舱，前舱是艄公夫妻两个住的，贺瑜方和纪争两个只能挤在后舱。
不过出门在外也无需讲究，他两个也不是那挑三拣四的人，挤在一张床上睡也没怎么。而且因为是在河上，夜晚的风便格外的凉些，开着窗睡觉的话还得盖上被子才不会着凉，是以也并不觉得热。
用过晚饭，草草洗漱一番纪争便先爬去睡觉了。他虽然会水，却是第一回坐船，难免有些不适应，就连晚饭也只随便扒了几口便吃不下去了。
艄公夫妻两个收拾好了也自去睡觉了，贺瑜方在船头吹了会风，不多时就觉得无趣，索性也钻进了船舱。
纪争已经睡着了，蜷着身子缩在床里侧。贺瑜方瞧了一眼，吹熄了烛火，自去一边盘腿坐下，心中默念内功心法，不一时就入了定。
月光透窗洒进来，清凉的夜晚如水静谧。
“小争，快来试试我给你做的新衣裳。”
熟悉的语调突兀响起，纪争茫然转头，却见连英儿正俏生生的立在不远处，脸上挂着温柔的笑容，手里拿着一件衣衫正对着他招手。
“姐！”纪争惊喜地跑过去，正要接过连英儿手中的衣衫，忽然觉得有些不对，下意识抬头，入目的还是那温柔的微笑，纪争下意识也扯了扯嘴角，然后忽然见到连英儿那娇美的面容上出现了一抹浓重的黑色，自上到下，将她的脸一分为二。
心中蓦地一惊，泛出来深深的惊恐，想要大声叫喊，却怎么也发不出声音，只能惊恐地瞪大眼睛，看着连英儿的身影缓缓被无数道黑色的铁链切割成无数块，那温柔的微笑还凝固在嘴角已经支离破碎。
眼泪不受控制的溜了出来，纪争拼命冲上去想要抓住她，忽然之间，那被黑色锁链锁着的人变成了一个苍老的身影，那人半边身子都塌了下去，身体下淌出一大滩黑色的液体，那张苍老的脸上眼睛蓦然瞪大，显出来无穷无尽的惊恐和绝望，那张嘴张得大大的，发出一声凄厉的声音——
“跑啊——”
……
“小争，醒醒！醒醒！”
纪争猛地睁开眼睛，满头满脸都是冷汗，眼里还有着未曾褪去的深深的惊恐。他喘着粗气，瞪着眼睛直直盯着黑黢黢的舱顶，身上汗如浆出，许久，他才终于缓过来一般，长长的舒了一口气。
“做噩梦了？”贺瑜方抖开拧干了的巾帕给他擦汗。
纪争伸手将巾帕按在了脸上，闷闷的应了一声。心头的那一种深深的恐慌和惊悸至今仍未褪去，让他光是回想一下梦中的场景就忍不住直冒冷汗，呼吸都急促了起来。
贺瑜方盯着他看了一眼，脱去外衣利索地在他身边躺下，伸手将惊恐未消的少年揽了过来按在怀里，像是哄孩子睡觉似的轻轻拍着他的背，嘴里轻声道：“不怕，有我在呢。”
纪争挣了一下没挣开，便也不动了。青年的怀抱比少年要宽厚的多，结实的臂膀能够给人十分安全的感觉。像是幼年时被父亲抱在怀里，很安心的感觉。
怀中传来绵长的呼吸声，贺瑜方低头，借着月光能看到少年乌黑的发顶。少年的脸埋在他怀里，看不到那清秀的眉头是皱着的还是舒展开的，一股汗味从少年身上散发出来，直冲鼻端。
贺瑜方微微皱了皱眉，手在少年身上摸了摸，一手的黏腻，竟没有一处是干爽的，可见刚才吓得有多厉害。
这小子……究竟经历了什么可怕的事情？
贺瑜方脑子里浮出一个疑问，很快也进入了梦乡。
纪争醒过来时，小船已经顺流而下了。昨晚前半夜没睡好，后半夜却踏踏实实睡了一个好觉。自从离开辜家庄之后，他已经许久没有睡得这么踏实过了，尤其在得知连英儿的死讯后更是经常做噩梦，少年依稀觉得自己回到了从五行门逃出来的那段日子。
清晨的河面上雾气缭绕，两岸的景物随着船的行走渐次往后退去，迎面吹来的河风略有些冷意，纪争忍不住缩了一下脖子。
贺瑜方蹲在船头，手里拿着一根随手折下的柳条，专心致志地看着水面。
纪争走过去一看，那柳条没入了清澈的水面，看不出有什么东西，不由奇道：“你在做什么？”
贺瑜方闻声立即转头，对他嘘了一声，把纪争唬的大气也不敢出，悄声问：“怎么了？”
贺瑜方一本正经道：“我在钓鱼。”
……钓鱼？就这？用柳条？连鱼饵都没有？
纪争一脸见鬼的神情，古怪地看着他。
“这你就不懂了吧。”贺瑜方摆出一脸高深莫测：“我这钓鱼的法子是有来历的，典籍上都记载了，你小小年纪没见识不知道罢了。”
纪争嗤了一声，盘腿在他身边坐下：“你就吹吧，我倒要看看你能编出个什么花来。”
“哎我说，你这话可就说差了，这怎么能叫编，你不能因为自己没见识就说我吹牛啊，说出去叫有见识的人笑话。”贺瑜方斜眼看他。
纪争啧了一声，往后一躺，脑袋枕着双手，看着清晨干净的天空，舒服的喟叹了一声，跟着偏头瞥了青年一眼：“那您这有见识的就给我说说这法子有什么来历呗——”
贺瑜方回头看了少年一眼，颇感无趣地扔下柳条，也往后躺在他身边，还甚是惬意地伸了个懒腰。
“怎么不钓你的鱼了？”纪争睁开一只眼睛看他，“小爷还等着中午喝鱼汤呢。”
“钓个屁！”贺瑜方眼也不睁，“老子忙活一大早上了，鱼影子都没见一个，回头我就把那骗人的玩意烧了去。”
