叶珞绪知道他是指自己身在乾巽，又肩负着保护三皇子的使命，很多事情都身不由己，却不不知该如何宽解，便道：“之后你一直跟踪我们，直到东泸城才出现吗？”
“我杀了那人以后将他葬在益州城外，然后一个人往北走，若非项庄主突然飞鸽传书有求于我，我也不会前往傲世山庄，并途经东泸城，遇上你们了。”乔轩少道。
“你是祈国的人，项云笙是傲世山庄的庄主，他怎么会认识你的呢？”她又问道。
“那是因为我师父年轻时在伧国有位至交好友，进而结识了项云笙。前些年师父带我在伧国游历修炼的时候，恰逢傲世山庄举办庄内的试剑大会，便随他一同去了趟傲世山庄。也就是那时候，他认识我，只不过自从那次以后与他再无联系了。现在想来，他居然知道我在祈国，而且知道我可能会遇见你们，带你们一同去傲世山庄，当真不是一般人……”
“确实，他的目标明明是樊西，却偏偏从你下手，而且对我们的行踪了如指掌，太可怕了……”叶珞绪喟叹。
乔轩少深吸一口气，道：“不过还得感谢他，虽然害得我们险些丧命，但也让我有机会遇到你们，了却我一桩心事。”
“那时候你怎么会想到要让我们一起去傲世山庄的呢？”
叶珞绪无意中的一问，却让乔轩少沉默了，他深思片刻，道：“因为我想确定一些事情，所以才会接近你们，让你们陪我一同去鬼宅，之后发生的事情也是我始料未及的……”
“嗯。”叶珞绪知道乔轩少已经尽可能将所有都告诉自己，而他似乎有意隐瞒的部分，她也不再追问，只道，“既然你是保护三皇子的，那他为何不来找你？”
“因为三皇子并不知道我的存在，只有在他有危难的时候我才会出现。而我上次出现的时候，他也并未看到我。”乔轩少解释道。
话音刚落，便听敲门声，乔轩少警惕地问道：“谁？”
“刚才那姑娘吩咐我让厨房炖些益气补血的汤，这不我给您端来啦！”小二在门外喊道。
乔轩少打开房门，见周围并无他人，便向小二道了声谢后接过猪脊骨汤，将它放在桌上，盛了两碗出来，朝叶珞绪道：“一起喝点吧。”
“好。”
叶珞绪关上房门后坐在桌旁，端起一碗汤，刚要喝，一支箭倏地从不过半寸的窗缝射进他们屋内，恰巧擦过她的碗口，直直地扎进墙壁。
乔轩少迅速将叶珞绪拉到一旁，以免她受伤，推开木窗，却见街上行人奔走如常，对面的民居屋的屋顶亦是空无一人。
“那箭上好像缠着什么，”叶珞绪跑到墙边，将缚在箭尾的白纸取下，打开念道，“限两个时辰内将地图、幻琉弓和泷岱带到落日崖的听风亭，缺一不可，否则屠遍伊南镇！江曲棉。”
念完，她颇为震惊，问道：“她为何如此确定你已经找到了三皇子？”
乔轩少眉头紧蹙，并未回答。
“我们交不出她想要的，但也不能让他伤害无辜的百姓！”叶珞绪用力将纸条揉成一团，愤恨道。
他毅然朝门口走去，头也不回，道：“你在这里等我。”
“不行，”叶珞绪一把将他拦下，反身抵在门口，道，“你现在一个人过去根本就是以卵击石，更何况你还受着伤！我们可以先想想别的办法……”
“没有别的办法，我既不可能交出三皇子，也不能让你交出那些重要之物，更不可能让他屠杀无辜的百姓。”他坚定道。
叶珞绪见他想将自己从门口推开，便更是寸步不移，执意道：“那你就让我与你一同面对。”
“不可能！”他厉色喝道，“我告诉你这一切，只是想让你了解真正的我，而不是让你也来蹚这趟浑水！”
“让我眼睁睁地看着你身陷险境，我做不到！”她亦是态度坚决。
乔轩少见她仍是不肯退让，甚是无奈，刚要抬起右臂，便被一把抓住。
她牢牢地扼住他的手腕，愤然地瞪着他，质问道：“你又想像昨晚那样施法让我昏迷，然后孤身一人去找江曲棉？”
“我要做的是我想做和必须做的事情，而你又何苦为了我犯险！”他面无表情，眼中却深不见底的黑暗。
她神色黯然，松开了乔轩少的手，却在他正要夺门而出的时候，以迅雷不及掩耳之势一个手刀劈向他颈后。
乔轩少只觉脑袋一震，晕倒在地。
向小二打听才知落日崖是在镇外东郊的归雁山上，据说，那山虽不高，但地势极为险峻，极少有人登上。
果然，对于有武术功底的叶珞绪而言，这山已很是陡峭且山路崎岖复杂，那寻常百姓自然是连半山腰都极难爬上。
待叶珞绪攀到听风亭时已是巳时，江曲棉正坐在亭内饶有兴致地看着她。
“怎么来的是你？你那小情郎呢，带着泷岱跑了？”江曲棉起身走向她，轻蔑道。
叶珞绪不做声，只是冷冷地看着她。
江曲棉抚弄着耳边的黑发，缓缓道：“你可知道不把泷岱带来是何结果？”
“我就是知道后果才来的！”叶珞绪召唤出幻琉弓和幻琉箭，瞄准她道。
“哈哈……”江曲棉拍着手，笑道，“当真是初生牛犊不怕虎，敢这样向我挑战的，你是第一个！”
叶珞绪朝江曲棉连射几箭，但都被她挥手挡下，好似在她眼中这些急速而来的幻琉箭都不过只是几片羽毛而已。
“哼！”江曲棉猛然冲到叶珞绪面前，单手劈向她，叶珞绪侧身一避，却被江曲棉反手一掌击向胸口。
叶珞绪虽是从小习武，但仍顶不住江曲棉这等残暴杀手的功力，一口鲜血直涌上喉。她捂着胸口，踉跄地退后两步，又迅速拉开幻琉弓，向江曲棉射出一支火焰箭，却又被轻而易举地避过。
“呵呵，有意思！”江曲棉用脚勾起那支落地后就熄灭的火焰箭，轻轻向上一提，箭稳稳地落入她手中。
她悠闲地把弄着熄灭的火焰箭，阴险一笑，道：“这样吧，你乖乖交出幻琉弓和地图，我就饶你一命，否则以你的功夫，要不是我手下留情，早就见阎王了。”
叶珞绪自知并非江曲棉的对手，硬碰硬不过是蚍蜉撼树，于是心生一计，决定用拖延时间来确保地图和乔轩少的安全。
她将幻琉弓收回体内，道：“幻琉弓、地图，你一样都别想得到。”
江曲棉见她还是如此不知好歹，便又是一掌猛击在她的胸口。
这一掌，使双手抵挡的叶珞绪仍是无法招架，重重地撞到身后十步开外的树干上，随后跌落在地。她明显感觉肋骨似乎要被震碎一般，鲜血从口中直喷而出。
叶珞绪用袖口擦干嘴角的血迹，倚靠着树干勉强站立起来，对着满面怒容的江曲棉笑道：“呵，你杀了我啊。”
“杀了你？我可没这么蠢！”江曲棉一步步逼近叶珞绪，用手捏住她的下巴，恶狠狠道，“我要慢慢折磨你，直到你交出这两样东西为止！”
乔轩少醒来时已是一个时辰之后，颈部的疼痛仍未消散，他从客栈的床上坐起，发现枕边赫然放着一张纸条。
“带他们走”仅仅简单而熟悉的四个字，让本还脑袋昏沉的乔轩少顿时清醒。回想起叶珞绪当时坚决的态度，一股冰冷的凉意瞬间从五脏六腑灌满全身。
他不暇思索，施展轻功从窗口跳下后，立马向落日崖飞奔而去，因为他深知，像江曲棉这样的杀手，为了达到目的，不论多残暴的事情都做得出来。
“傻瓜，你千万不能有事！”他一边奋力奔跑，一边祈祷，“我一定不能让你有事！”
乔轩少自从懂事起就知道，他的人生是黑暗的，不由自己选择和控制的，但是遇见叶珞绪后，他的生命被点亮了，而且那束光芒越来越亮，让他慢慢地有了牵挂，也让他在两年前那场生死之战中有活下去的勇气和动力。
他从未告诉过她，这九年来，最期待的事情就是可以收到她的飞鸽传书，最快乐的事情就是可以共享她的喜怒哀乐。
他也从未告诉过她，保护三皇子是他不可违抗的使命，而保护她，则是他视为比生命更重要的事情。
他自责，如果他从未出现过，她就不用这样以身犯险。
他害怕，事到如今他却连保护自己心爱的人都做不到。
