步落卿在前，一言不发。步清凝心中甚是忐忑，亦步亦趋地跟着。前方的脚步声像是一声声惊雷，每一步都让步清凝愈发惶恐。
两人一路默然无语，直至走进了乾瞾殿。
步落卿转身停下，俯视着眼前人。
步清凝一路低着头苦苦思索着，并未发现步落卿已经停下，直直地撞上步落卿的胸口。她的个头将将与他肩部平齐，她下意识环住了步落卿的腰，这才不至于摔倒。
步落卿触及身前那柔软的娇躯，心中一动，双手下意识要抚上步清凝腰间，就在那一刹那，顿时清醒过来。“还不放手？”
待步清凝明白了方才的事，双颊立时飞上两片红霞，迅速向后退了好几步。“清凝无礼，清凝无礼，请，请九叔恕罪。”
“罢了。”步落卿上前了几步，“一别多日，为何不想见本王？”
“没有，没有！”步清凝立刻驳道。
“既然没有，为何在殿外称病，不肯进来？”步落卿语中带了些许怨气。
“清凝，清凝在外风餐露宿，疲惫不堪，只想，只想早些回去歇息，待明日一早，便来拜见九叔。清凝一身风尘，也是，也是对九叔不敬。”步清凝不敢直视步落卿，含胸垂首，绞尽脑汁才编出了这个理由。
“清凝，你说谎时便是这样。”步落卿压下怒气，缓缓道，“本王再给你一次机会，如实说。”
“清凝所言属实，请，请九叔明鉴。”步清凝坚持道。
“好。”步落卿立刻冷了下声来，“本王问你，你要将士们原地待命，自己却要回宫休息，这可是常理？按律，得胜回朝，将军进宫复命，而后回到军中听候封赏。封旨当众宣读，众人才可散去。难道茗甫和文宇没有告诉你？若是如此，本王便要治他们的罪！”
见步落卿似要发怒，又要将他人牵扯进来，步清凝连忙跪下，“是清凝糊涂，九叔息怒，清凝说便是。还请九叔不要迁怒他人。”
迁怒他人？如今连茗甫和文宇在她心中的地位都比他重要了？在她眼里，他就这般昏庸？步落卿心中更是不快，冷冷地吐出一个字：“说！”
步清凝看了看他的脸色，小心翼翼地道：“九叔此番派我出征，可是早有预谋？”
步落卿听闻预谋二字，轻不可察地皱了皱眉，仍面不改色，“你都知道了。”
“清凝斗胆，九叔无权为清凝决定胜败。清凝不屑于窃取他人战果。”步清凝垂首低声道。
步落卿似乎并未因这番冒犯而生气，只是平静地道：“若本王说，是凌桓先斩后奏，清凝可会信本王？”
步清凝着实未曾料到是这般缘故，一时难以开口。
步落卿见她不答，继续道：“本王得知凌桓昏迷，派你出征在前，凌桓回宫，茗甫来信在后。本王只想着磨练你一番，谁料凌桓设计，本王也是骑虎难下。”
明白了来龙去脉，步清凝一惊，自己竟错怪了九叔多日，心中又羞又惭，九叔一向磊落昭昭，又岂会做那些勾当。此时，她只看见了步落卿眼中的坦然，全然忘了茗甫对她说过的话。
“清凝该死，竟错怪了九叔。”步清凝沮丧地道，自己喜欢九叔，却根本不曾信任他。这样的喜欢，简直太可笑，简直不堪一击。
步落卿见她认错，便道：“无妨。清凝，他人可以不信本王，但你，不能。下去吧，听候封旨。”
“是，清凝告退。”得知真相，步清凝一扫心中阴霾，向步落卿行完礼，轻快走出乾瞾殿。
