一路日夜兼程，终于如期抵达营地，途中艰辛自不必说。步清凝下令命将士们安营扎寨，自己便四处踱着，察看周围地形。
“少主一路跋涉，不如先歇着，待养好了精神也不迟。”身后传来茗甫的声音。
“不碍事。我只是想多熟悉熟悉。将军若是累了，就去歇息吧。”步清凝心中一暖，对着茗甫微微一笑。
“微臣请求随少主一同巡视。”茗甫快步跟了上来，行了一礼。
步清凝也不推辞，便让他跟在身后。少顷，茗甫又道：“其实少主不必过于忧心，此处易守难攻，择此处为营地不仅是你我的想法，也是凌桓将军的意思。”
茗甫明白步清凝在担心什么，她初次为将，诚惶诚恐之中，生怕出了一丁点问题。此次的战略凌桓早有嘱咐，况且他自己也私调了一队凤族精锐，以防万一。
“多谢将军指点。”步清凝了然一笑，“我已经放心了。”
不多时，军帐陆陆续续搭建完毕。步清凝的帐篷居于正中间，左边紧挨着的是茗甫的帐篷，右边是文宇的，外围两圈则是其他将士的。
步清凝见众妖面有倦色，便高声道：“今日诸位辛苦，各自安顿完便可自行休息，明日一早再开始练兵！”
众妖一听，面露喜色，连日来的长途跋涉加上水土不服，的确有些吃不消，步清凝肯为他们着想，令人感动。“多谢将军！”众妖一齐道。
步清凝满意地点点头，朝自己的帐中走去。掀开帐门，帐中的景象有些令人惊讶。仅是一张屏风，就能隔出内外室。屏风后，摆着一张软塌，软塌旁放着一张小案几。越过屏风这边，也只是一把宽大的木椅，木椅前面是一张稍大些的案几。步清凝环顾四周，这帐面倒是严密结实，挡风遮雨不成问题，可这大帐之中再无它物，未免显得有些空荡。行军在外，千里迢迢，食宿简朴，还要抛头颅洒热血，步清凝不禁对这些为九叔出生入死的将士们肃然起敬。
“少主在想什么？”
步清凝转过身，看到了茗甫关切的眼神。
茗甫顺着步清凝的身后看去，不由一笑。“行军打仗，自古便是这般‘清贫’”。还要请少主多担待了。”
步清凝正欲开口，却又听见一人道：“少主怎么不把琳绮带上？这军中都是些爷们，少主的起居可怎么办？”
来人疾步走过来，双手作揖：“属下参见少主。”
步清凝笑道：“这打仗并非是儿戏，带上女眷总归不便。再说，本少主可是那等娇生惯养之辈？文宇，这一路也不见你人影，为何姗姗来迟啊？”
文宇面上一红，嗫嚅道：“有些私事，耽，耽误了。”
步清凝见文宇脸红了，又见他提到了琳绮，便以为是他们之间的事。步清凝心中暗笑，面上却还是正色道：“既是私事，我也不便多问了。”一顿，她又道：“今日你们都辛苦了，早早歇着去吧。”
两人领命退下。步清凝这才跨入帐中，刚走了几步，脚下的黄土就弄脏了官靴，就连衣摆上也沾染了几许土黄。步清凝随意地拍了拍，此刻可不是讲究的时候，早日结束了战事，便不用再受这般为难了。
步清凝坐上木椅，从袖中拿出那本兵书，摊放在案几上。数月来，她稍有空闲，便翻阅这本九叔交与她的兵书。如今这书上的一字一符，她都烂熟于心，而真正要运筹帷幄之时还是免不了一番紧张。她无意识地捏紧了书角，正欲再看时，腹中突然一阵坠痛。霎时，步清凝面色煞白，冷汗涔涔，身子颤如筛糠。丹田处熟悉的剧痛袭来，周身真气再次紊乱，步清凝蜷缩在木椅上，欲求救却怎么也开不了口。浑浑噩噩之中，她感觉落入了一个坚实的怀抱。
