半截烛光明灭，几番倚床坐起，一夜辗转反侧。眼看着一丝微白渐渐撕开冷重的夜幕，拂晓姗姗来迟。步清凝脑中思绪万千，想的最多的自然还是九叔。
此次远赴边界，不知何时才是归期。这一别，何时才能再话巴山夜雨？想到此处，步清凝便不由低落起来。何况前路未卜，她又初出茅庐，这一次，她又该如何？
无数疑惑和不舍充斥脑海，步清凝失神地望着不远处的包袱。正在此时，门外响起叩门声。
“少主，是奴婢。”是琳绮来了。
“进来吧。”步清凝道。
琳绮轻轻推开门，背上背着一个小包袱。
“你就带这点东西？”步清凝皱眉。
琳绮闻言忙道：“回少主，奴婢也没什么好带的，只是拿了些常用的东西，一路上够用了。”
“嗯。若是少了什么，和我说便是。”步清凝看着这个比她还小的小丫头，生出了些怜惜之情。
“多谢少主。那奴婢为少主梳洗吧，时辰不早了。”琳绮拿起铜盆向外走去。
步清凝轻道一声嗯，便走到柜边，选了件对襟羽纱锦衣。
一炷香的功夫，一切收拾妥当。步清凝回身望了望，道了声走吧。
一路无言，平日里走许多遍的路，今日却不想走完。终是到了宫门外，却见步落卿已经在此等候多时了。
今日，他头戴白鹿皮弁，穿着绛紫鹤氅，少了几分威严，更像是哪族的贵少。步清凝趋步上前一拜：“参见九叔。”
步落卿抬手道：“今日为你践行，不必多礼。平身。”
步清凝起身道：“多谢九叔。”
“此行保重。本王等你凯旋。”步落卿将袖中的虎符交与步清凝。两手相接，两人心中皆是一阵异样。步落卿抽回手，淡淡道：“此乃调兵遣将之凭证，切不可遗失。若有危险，血滴虎符，本王自会救你。”
步清凝紧紧握住虎符，鼻翼间沁出微汗，心中却突然出奇地镇定。昨夜种种皆是庸人自扰，九叔自会护着她，她又有何惧？“多谢九叔。”她朗声道。
步落卿又侧首，将文宇唤至身边。“一路跋涉，务必照顾好少主。到了边界，传书与我。”语罢，他抬首望向远处。“修影，你明白该如何做。”
待远处传来一声遵命，步落卿的目光落回到步清凝的身上，“清凝，你有心事？”
步清凝一惊，连忙扯出一个生硬的微笑：“没事，没事。”
步落卿定定看着步落卿，见她终是垮下脸，缓缓低下头。片刻，步落卿走到步清凝面前，抚上她的肩。步清凝惊愕地抬首，却感觉额间一凉。
步落卿俯身，在步清凝额间印下一吻。
“九叔！”步清凝几近失控，额间冰凉的触感提醒着她这不是梦，这突如其来的亲昵让她惊慌失措，想要逃离，却忍不住贪恋。
“此乃妖王印记，见印如见本王。若军中有人不服你，本王便会惩治。”步落卿依旧淡淡道。
此时步清凝早已听不见步落卿的话，她的脑中一片空白，只留下那短促一吻。直到浑浑噩噩中，听见步落卿道：“时辰不早了，启程吧。”
步清凝慌忙回神，低声道了句：“清凝就此别过，九叔，保重。”
步落卿看着步清凝，缓缓道：“清凝，保重。”
步清凝毅然翻身上马，回首再看了步落卿一眼，率先扭头向前走去。文宇拜别步落卿，也上了马。琳绮向步落卿行过礼，准备追赶步清凝时，被步落卿拦下：“好好照顾清凝，若是她受了委屈，你明白下场。”
见步落卿眼中冷若冰霜，琳绮吓得哆嗦，急忙道：“回陛下，奴婢断断不会让少主少了一根头发丝的，陛下饶命啊。”
“本王知道。你去吧。”步落卿冷冷道。
琳绮急急谢过恩，随文宇一道前去了。步落卿见两人离去的背影，道：“凌桓。”0
