赵暮镇心中稍定，知道竹二先生无论如何是对自己毫无敌意的，便收功缓缓将影纹力散去。不过方才之事确实诡异，赵暮镇不明白竹二先生为何无缘无故会突然出手，当场击杀骨幡老怪。难道是那句话和玉钩的缘故？
竹汝商心知他的疑惑，也不言语，只是身形缓缓上升，离地三尺方才停止。
“你，你，你……”赵暮镇再次受到震撼，已是无法言语，手足失措，堂堂九尺大汉竟连退三步，一屁股坐在了地上。
为何他会如此震惊，原因无他。
此方世界名唤元灵界。此界与别处不同，天地间元气充沛，山野中奇花异草、珍禽异兽数不胜数。此中人类，大多体质强健，寿过百岁。更有一些天赋异禀之人，甫一出生，背部便隐藏有纹身，一般三岁过后，便会逐渐显现。纹身图案五花八门，有禽兽草木，有高山流水，也有文字图形。后来人们逐渐发现，通过一些特殊修炼方法，可以经纹身激发出影像。通过本体与影纹之间的沟通，可以增强人的体质，提高人的各项素质。于是经过先贤摸索开发，逐渐形成各式各样的修炼功法，用来修炼形形色色的影纹，大大提高影纹的功效。所以这类纹身被称为影纹，这些特殊群体也被称为影师。
按照增强影纹与本体沟通程度，即影纹力运转速度，影纹威力大小，以及影纹力提升快慢等方面，这些功法分为天地人三等。
而影纹的修炼进程，又分为不同境界，共分九段。一段坐照、二段定影、三段入神、四段通幽、五段融会、六段驭物、七段具体、八段御空、九段归真。
一段坐照，打坐反照。空坐冥思照虚影。激发影纹的入门阶段，建立与影纹的初步沟通。因为打坐运功时，如果背上影纹成功激发，会反照在身后墙壁上，能够隐约看到影纹的模糊影像。影纹开始发生作用，小幅改善人体体质。影师体内生成纹力。
二段定影，安定影纹。轻疏慢引定影纹。激发出来的影纹逐渐稳定，影纹纤毫毕现。并大幅度改善体质，增强纹力。
以上二阶段为入门阶段，影纹的作用仅仅是炼体，所以处于此阶段的影师被称为炼体影师。
三段入神，入我神灵。一线真影入神来。影纹开始与本体的精神世界相连，进行精神力的锤炼，同时炼体的效果开始减弱。影师在此阶段能感受到从影纹中传来的阵阵虚压，精神力开始持续增长，同时纹力转变为影纹力。
四段通幽，返通幽冥。循环回转通幽冥。精神力增长到一定强度后，由本体精神世界反向探入影纹，影纹力在本体与影纹间形成周天循环。影纹越强大，周天循环速度越快，蕴含的影纹力越浑厚。因为影师的精神力返通回影纹时，会感觉到影纹中黑暗一片，四周混混沌沌，仿佛传说中的幽冥世界。所以才称返通幽冥。
以上二阶段影纹力形成，影师借助影纹力，攻击力与防御力远远超出炼体影师，并且可以修炼神通。神通分为本命神通和功法神通两种。影纹有自带的本命神通，第三段和第四段都分别有两个本命神通，从第五段到最高的第九段，都分别只有一个神通，因此影纹的本命神通最多只有九个，九大本命神通。功法神通则是通过修习功法而炼成的神通，却没有数量限制。依照影师资质差异，功法不同，每个影师的功法神通都数量不一。而且即便修炼相同的功法，因为影师领悟力高低，影纹差异等，会参悟出不同的功法神通，威力参差不齐。所以此阶段的影师被称为神通影师。
五段融会，融影会形。融会贯通附良材。影纹强大到一定程度后，可以附着到影师的兵器中，极大增幅兵器的攻击力和防御力。此阶段的影师一般都会寻找金精秘银等神材，打造神兵利器。神材也分为天地人三等，越是高等的神材，影纹增幅功效越大，通过兵器施展出来的神通更加强横。
六段驭物，隔空驭物。远近已是等闲事。五段融会的圆满境界是影纹与兵器彻底融合，毫无迟滞。其后，影师开始尝试兵器离体，通过控制附着其上的影纹，进行隔空攻击。影师也从只能近战，开始具备远程攻击能力。
以上二阶段影师开始尝试主动运用影纹，以我为主，影为我用。甚至有些影师全然放弃使用兵器，将影纹附着到本体，血肉之躯堪比神兵。因为融影会形的神兵威力太过强大，造成的破坏令人震撼，所以此阶段的影师被称为毁灭影师。
七段具体，具虚体实。由虚转实随心变。影纹持续成长，将吸收附着的兵器材质，由虚转实，由实转虚，虚实转换，大小由心。纹身消失，影纹转化成类似法宝的存在。
八段御空，御临虚空。此生会当凌绝顶。影纹大成，进化成本命法宝，到达操控入微的境界。在此九段高手轻易不现世的世间，八段影师堪称绝顶高手。此阶段影师最显着的特征就是脱离天地束缚，能够御空飞行。
以上二阶段影师将影纹修炼至大圆满，由虚转实，成本命法宝，故称之为大成影师。
九段归真，返璞归真。一朝了悟登天去。影师开始进入天人感悟阶段，天人一体，天地法则，皆为我用。明悟了天地法则，言出法随，我既是天，天即是我，天人合一。踏破虚空，羽化登天。故称之为飞升影师。
此时赵暮镇眼见竹二先生御空而立，分明是进入八段御空境界，已可封尊称王，现在应该称之为九玄竹王，入得绝顶高手之列。赵暮镇亲眼目睹一位绝顶高手的产生，教他内心如何不震撼万分？
竹汝商堪堪进入御空境界，不能坚持太久，约摸几分钟后便落回地面。他伸手将赵暮镇扶起，道：“这机缘之事果然无法强求。没想到竹某迟滞在具体境界数年，今日竟借此人一举功成。”手中骨幡指了指横死当场的骨幡老怪。
赵暮镇此时心气已平，不解地问道：“先生为何对此人痛下杀手，此前却无半点征兆？”
“只怪此人贪念太深，图谋他人宝物，并且心机诡诈，妄图投机侥幸，死不足惜。不过这九宫骷髅幡倒是件宝物，落在此人手中也算明珠蒙尘。”
竹汝商将那九宫骷髅幡收入怀中，同时心中暗道：“骨幡老怪你是万万想不到，当初我与那人约定，如果日后见到这玉钩，必须当场将送玉钩之人杀死。这玉钩实是你的催命符，我需要的只是你带的那句话而已。不过若非听到所带之话竟然是这句，悲痛交加之下突破具体进入御空境界，否则也不能一击奏效。毕竟骨幡老怪是六段驭物境界，实力不容小觑，九宫骷髅幡威力不凡，如非乘其不备，恐怕要费些手脚。”转念一想，自己虽然功力大进，但那位故人恐怕时日无多，想起过往种种，其人其貌，心中顿时大恸。
赵暮镇不知此时竹汝商心中百感交集，抱拳恭喜他功力更上一层楼，九段归真指日可待云云。
竹汝商已无心理会，摆摆手道：“赵兄弟，你且回去转告阁主，就说我竹二远赴北漠拜会故人。快则一月，慢则三月，定会赴东海玄机岛一行，与他相见。另外告知沈三，漠北古寺，结义之兄，命在旦夕，速来相见。”
他原本并不想再沾染俗世纷纷扰扰，但刚刚情绪悲愤之下竟突破瓶颈，方才领悟到自己修炼的是有情之道，心中始终无法忘却好友故人，一味避世也不利修行。有情之道，只有在红尘中磨砺，历经千般磨难，品尝百般滋味，体验种种恩怨纠缠，方能突飞猛进，一日千里。避世修行，压抑自身情感，只有孤独寂寞的苦，未能体会失去亲人的痛，面对仇敌的怒，坎坷前行的坚持，心愿得偿的欣喜。
因此竹汝商转变心思，决定再入红尘走一遭，再说也不能眼看结义兄弟有难而不出手相助的道理。于是向赵暮镇允诺复出江湖，相助宿影阁。
竹汝商言罢，遂飘然而去。只余阵阵清风吹过竹稍，发出沙沙的声响，以及赵暮镇孤身呆立当场的身影。
