宁煦早就随着宁采臣的眼睛，看清了草丛里的情况。
里面躲着个姑娘打扮的人，但见她衣裳破烂。胳膊儿大腿，白花花的露了一大片出来。满身脏污，脸上也都是污渍。是那汗水沾染了黄沙尘垢，干结后形成的一条条粗黑线、一块块黑泥斑。
可即便如此，还是没有将其娇柔妩媚的仪容完全掩盖住。虽不很确定，但见她身材玲珑，风姿绰约。从身形气质上，可见女人之态暗显。应该是个女子，确看不出真切的年龄几何，隐约猜测也就十六、七岁的光景。
宁煦这时提醒宁采臣看这姑娘的胸部，告诉他是货真价实的姑娘。宁采臣经宁煦提醒，也往那人的胸前看去。
虽然这姑娘蜷缩着身体，但胸前那两团尤物却没被隐藏住，鼓鼓地挺立在身前。这时哪里来的变性，宁煦不用检查都可以百分之两百的确定。
宁采臣的第一感觉便是，口水涌动，在嘴里打转，就要流出来。因为他看着就想到鸣沙镇那家有名的包子铺，早晨刚刚新鲜出炉的热包子。宁采臣虽不是第一回瞧见女人的胸部，但是都比不上眼前这位，不觉得看呆了。
宁煦见宁采臣这时脑子犯晕，赶紧提醒。宁采臣这才惊觉，不免脸红起来。赶紧转头，看向别处，稳定下心神。幸好，经过这几个月西北的风吹与日晒，宁采臣的脸已成古铜色，此时外人是看不出来他在害羞脸红。
外人看是看不出来，可是人家当事人可是一清二楚，再明白不过了。那姑娘睁着大大的眼睛，惊恐万状地盯着宁采臣。以为刚千辛万苦地逃出狼窝，这还惊魂未定就又进了虎穴。一动也不敢动，像是吓傻了。
一会儿宁采臣转过头来，想要招呼询问一番。见这姑娘还是直愣愣地望着自己，眼中似有泪光。宁采臣也愣住了，不自觉地枪就垂到了地上，脑中一个念头闪过，连忙问道：“姑娘，你还好吗？你的家人呢？”
那女孩一听这熟悉的声音，紧绷的神经一松，人一下子就松垮下来，眼泪不自觉地就流了出来。刚开始，还只是无声地落泪，不一会儿就变成了小声地哭泣。
宁采臣看傻了，不知道该怎么办，只将宁煦往前推。宁煦看那女孩，脸色苍白，眉眼嘴唇也还娇艳，知道是惊吓与过度劳累。划破的几个大洞让衣服聊胜于无，身体在瑟瑟发抖。
宁采臣这时也已经看出异样，连忙取下身上的披风给那姑娘盖上。宁煦就示意宁采臣，将备的干粮取出些来。宁采臣连忙向黑雕走去，在马背上的包袱里一阵摸索，取出了些烙饼，带上水袋走了过来。
那女孩一见，眼中的泪水还在流着。可是见到食物后的饥饿感，暂时驱走了她的悲伤。本能驱使她来不及招呼，就先是抢过那水袋，拔开塞子就直往口中猛灌。接着就拿过烙饼，也不避着宁采臣，就大口大口地吃了起来。
宁采臣这时方才想起得向姑娘介绍下自己，忙将姓氏籍贯告知。
等那女孩吃完烙饼，还想要喝水时，宁煦阻止了宁采臣刚要递过去的水袋，说道：“天冷了，刚吃过，不宜再喝水。”宁采臣当即醒悟过来，就将水袋收回来。、
那女孩听出是好意，就没有显出不悦的神情。不过，还是有点惊魂未定地看着宁采臣。他们知道她定是遇上强人了，看着自己只有一个人，是不放心。就连忙说道：“姑娘，那些歹人在哪？带在下去会会他们，或可救出你的家人！”
“公子，他们人多势众，怕你不是那些歹人的对手。”那女孩怯怯地说道，声音娇柔，就如春风抚面。
这女孩姓沈，叫柔儿，原是跟随父母准备回南国老家的。她祖上是常在河西走廊行走的江浙商人，可以追溯到盛唐时期。唐后，虽经历过长时间的动荡，但自本朝太祖年间，也依旧占据着大半个河西走廊。
那时，江浙一带商人经河西走廊，往返西域与宋境的买卖活动一度还是很活跃的。就是后来失掉了河西走廊，但由于大宋那时也还强盛，故此生意也不难做。
可自最近几十年来，这来往西域的买卖是每况愈下，一年比一年难做了。近年来，在西域又崛起个叫沙驼山庄的商号，这几年异军突起，发展迅速，有包揽所有东西往来买卖的势头。
这本来就难做的生意，现在是越发不好做了。这女孩的父母，眼瞅着生意买卖越发艰难。而自己唯一的宝贝女儿，也一天天的大了，又不愿给当地人做妻。可是，再不给她找个婆家，这一眨眼就要成大姑娘了。
因为听过往东来西往的老乡商旅说道，知道现在的江南已经不是当初靖康之难时的那样，惶惶不可终日了。当初的交战双方，此时的实力态势随着时间的推移，已是此消彼长。如今势均力敌，已成顶持之势。
江南经过这几十年的经营，又焕发出勃勃生机，异常繁荣。更是听说那鄂王爷麾下的军马是所向披靡，势不能挡。把那来犯之敌打得是落花流水。
于是沈柔儿的父母就打发她爷爷奶奶及两个幼弟，跟随一路东行的商队先行回江浙老家。然后，这边就慢慢地将手里的买卖陆续转手他人。
办好回程的手续，就打点起行装，稍迟几日也就上路，准备回江浙老家再寻个营生。昨天中午，行至贺兰山脚下的古长城根下时，遇上了一伙强匪。十几年辛辛苦苦攒下的血汗钱被抢夺一空。
谁知竟又打起了他们女儿的主意，想要拿自己的女儿做什么押寨夫人。事关自己女儿一世的清誉，也关系到他们家今后的名声。
士可杀不可辱，这沈柔儿的父母趁着天将黑的时候，那群强匪正待晚餐之际，一时疏忽挣脱开来。将沈柔儿悄悄地给藏到一个隐秘处，吩咐沈柔儿，待强匪离开，前去追拿他们后，再出来往下游跑，到青铜峡南的峡口等着他们夫妻俩。然后夫妻两先分头逃跑，引开了那伙强匪，这姑娘才得以脱身。沈柔儿娘向南跑，沈柔儿爹先向北逃出一段路程，后再沿河边向南。与沈柔儿娘会合后，一同向峡口逃去。
