天王水寨大营之中，江老大卧在自己宽大的虎皮榻上，他眯着双眼哼着不着调的曲儿，不时从盘中摸出一颗葡萄塞入嘴里，一副悠然自得享受着人间美味的样子，好像从不为几日前的战事操心，其实他有了朱家这么大的靠山，也用不着他在操心了。
这时，一人从外走进，他来到江老大榻前，俯身在他耳边说了几句话。江老大突然睁开眼睛，对那人说道：“他亲自来了吗？”
那人点了点头。
“快快请进。”江老大赶忙爬起身来，整了整身上褶皱的衣衫。
厅中进来了一名身披灰色斗篷的人，江老大匆忙迎上前去，刚要行礼问候，来人却打住他并示意将其他人打发走。
江老大明白，喝退了厅中闲杂之人并嘱咐心腹手下到外面把守，然后将来人请到榻上，并端上果品美酒道：“真没想到是朱老亲自前来，为何事先不打个招呼，好叫江某备些佳品。”
来人脱掉身上的斗篷，果然是花园子朱勔，他看着江某端上的果品道：“江大当家的有了老夫撑腰，果然是高枕无忧啊。”
江老大忙点着头哈道：“那是，那是。”
“哼”朱勔冷哼一声道：“太湖形势如此严峻，怎么我来的路上未见到你天王寨的船只巡逻，要知道各个大小势力现在都对太湖水域虎视眈眈，都想着要乘机吃一口，哼，如此关键时刻你还能坐得住吗？”
江老大心中奇怪，朱桓命他收兵回营按兵不动等候命令，怎么他老爹却是另一番意思，难道这父子俩是各行其道？想到这他试探着问道：“朱老有所不知，前几日我与飞鹰寨兵船相戈，天王水寨损失惨重啊。”
“此事我已知晓，此役你虽然吃了些亏，但飞鹰寨也损失不小。”
听到此话，江老大更是奇怪了，因为他根本不知飞鹰寨后来发生的事情，当夜飞鹰寨来袭时，他本想调兵出击，但是朱桓却命他坚守不出拖延时间，而后朱桓便带领着他的人匆忙离开了，后来他实在无法忍受燕飞飞的炮火挑衅，便令分寨战船从两次包围截杀，没想到燕飞飞技高一筹，杀了个回马枪，令他措手不及，结果一只船队尽数被歼，但是飞鹰寨又有什么损失呢？
江老大乃是性急之人，便将心中不解道出，没想到朱勔听后脸色略显惊讶但很快又恢复了正常，朱勔捋着短须态度缓和了许多，他说道：“老夫近几日未在苏州，大小事宜均由小儿操心，看来他已经安排好一切了，那天夜里我朱家率人夜袭了飞鹰寨，为你算是报了些仇，所以你近几日最好不要轻举妄动，我今日来一是路过此地顺便来看看，二是有件事要通知你去做。”
自从江老大归顺朱勔之后，他是得到了许多的好处，之前天王水寨处处受制于林家，因为林家掌管太湖各个大小势力，所以他们都得遵守林家订下的规矩，后来朱勔动用官府势力，抄了林家全族，从此之后太湖势力群龙无首，你争我抢，为挣地盘而相互厮杀。
但江老大却是非常聪明，及时归顺了朱家，而朱家若掌控太湖也正好需要他，于是江老大得到了许多地盘，短短三月之内便成了太湖除石生之外头号势力，期间还有不少小势力前来投奔，这让他尝到了甜头，所以对朱家是唯命是从，此时见朱勔有事要通知他去做，当下连连承诺。
朱勔说道：“江寨主，你可知善龙林望是因犯何罪而被满门抄家的吗？”
“听说是他不肯进贡传家之宝而惹怒了皇上。”
“正是如此，当日老夫奉命抄家之时，在其家中搜出了宝物，但是经老夫鉴定，此宝却是赝品，而真正的宝物很有可能是在林望之女林莺莺的手上，此女前段时日在苏州城中卖唱，而最近却是在太湖周边一些小乡村，所以我命你不管用什么方法，用多少人都必须找到她。”朱勔不动声色的说道。
“什么，宝物在林望之女的身上。”江老大极度吃惊，因为林莺莺不久前被朱桓带到了他们天王水寨，但是人已经被朱桓带走，而且并未告知他宝物之事，但是为何朱勔却不知道此事呢？
江老大亦是极为聪明，想起几日前朱桓对林莺莺那恭敬的态度，猜测可能这朱家父子均垂涎林小姐美色，相互间在争风吃醋，但是朱家明明知道林小姐的下落，而朱勔又安排他去找，若将此事隐瞒，日后朱勔知道了肯定会怪罪于他，想到此便将前后之事告知了朱勔。
朱勔听后略显惊讶，沉思之后又道：“如此甚好，既然桓儿已经办妥了此事，那老夫也就放心了，此次上京面见圣上和蔡丞相，谈及太湖之事，圣上对你等忠心赞赏有加，事成之后定会论功行赏。”
江老大惊喜交加匆忙行礼道：“天王水寨能为朝廷效力，全归功于朱老，江某代表全寨兄弟在此先行谢过了。”
“你先不要急着道谢，倘若因为你的疏忽或者其他错误导致事情失败，那么圣上要是怪罪下来，老夫也保不得你呀。”朱勔冷冷的笑道。
江老大心头盘算着，没想到归顺朝廷风险这么大，看来朝廷的官也不好当，弄不好还要被杀头，还不如当个水匪逍遥自在，但是已经上了朱家的贼船，他说干什么就干什么，到时出了事我也好推脱，想到这他嘿嘿一笑道：“朱老请放心，我天王水寨现在就是您的势力，您说怎么做，咱就怎么做。”
哈哈哈哈，朱勔那里不知他的小心思，但对这种人就要威逼利诱，他大笑之后便又拉着江老大的手说道：“江寨主放心，老夫虽然不在朝廷，但是乃圣上亲赐应奉局掌势，你只要忠心听命于我，荣华富贵都够你下辈子享受，哈哈哈。”
“那是，那是，江某粗人一个，能够为朱老爷办事，乃是三世所修之福。”江老大道。
朱勔笑而不语，用手夹起一颗葡萄放入嘴里，而后说道：“江寨主，老夫回来尚未回府，不知我那小儿将林望之女带去何处啊？”
“这个，这个江某还真不知道，少爷只是将林小姐安排我寨暂住了几日，之后便一并带走，并未告知江某要去何处，以我猜测可能是带到了贵府吧？”江老大再此心中生疑，朱勔若想知道完全可以回家去问自己儿子，为何要在他这里打听呢？看来他的猜测不假。
朱勔再次夹起一颗葡萄，边吃边说：“我儿办事老夫不放心啊，他太年轻，而且此事事关重大，马虎不得，林望之女既然已经抓到，那么你也就不必再去找了，哎，关键是她身上的宝物，皇上青睐已久啊，要是找不到此物，只怕你我均要受牵连的。”
江老大一听，暗冒冷汗，朱桓从未提及宝物之事，他只知道林家有一件祖传的至宝，象征家族荣誉，这整个太湖人人皆知，但是宝物究竟在不在林莺莺身上，他怎么知道，眼下朱勔如此问他，明显就是在探他的消息，哎，这可真是难办，既然林小姐在朱桓之手，索性推脱此事。
江老大擦擦额头冷汗，道：“朱老爷，既然少爷已经抓到了林小姐，想必宝物之事少爷最为清楚，他从未跟江某提过，老爷亦不必多虑，问问少爷便知啊。”
朱勔没有回他，而是吃光了盘子的葡萄，他起身整整衣衫，道：“朱某要回府去了，辛苦江寨主了。”
江老大看他起身要走，匆忙拦住道：“朱老爷匆匆而来，江某尚未招待怎能就走，不如在我这天王洞多住几日，嘿嘿，不瞒朱老，我这里洞中藏娇，可是苏州头等货色···”
“哈哈，留着江寨主享用吧，朱某告辞了。”朱勔打住他的话，转身便走。
江老大匆忙跟在身后，心中更为疑虑。
